بعد حادثة المختبر قررت أخذ بضعة أيام لنفسي. بلا تدريب وبلا قتال بل الطيران عشوائياً عبر القارة وتأمل بعض المناظر ومحاولة صفاء ذهني.
كان الأمر لطيفاً.
بحلول اليوم الرابع رتبت أموري تماماً ومع أن ما فعله بيزارو ما زال يزعجني فقد قررت أنه اتخذ خياره وعليّ احترام ذلك حتى وإن لم أفهم سبب فعله. سأحترم ذلك.
طبعاً تركني ذلك في وضع حرج قليلاً بشأن ما يجب فعله بعد ذلك.
كان لدي شعور بأن جميع الأبطال الأكبر سناً سيتصرفون بغرابة لفترة ولم أكن أريد التعامل مع ذلك. أعني أنني لم ألومهم. التأكد من أن الآخرين بخير كان جلّ عملهم... لكنني لم أكن بحاجة إلى ذلك بعد الآن.
ولم أكن أريد أن تكون المرة الأولى التي ألتقي فيها بفرقة المساعدين بعد فترة محرجة لمجرد أنهم ظنوا أنني هشّة أو ما شابه.
لذا احتجت إلى إيجاد شخص يمكنه إخبار ععدالة أنني بخير الآن ولست بحاجة للتدليل ولن يتصرف بغرابة عند اللقاء لبعض المرح.
...كنت متأكدة تماماً من أن الثاناغاريين يتعاملون مع جميع مشاكلهم بضرب الخصوم في وجوههم كشخص سوِيّ، لذا يجب أن تكون هوكي خياراً جيداً جداً! علاوة على أنني لم أراها منذ فترة على أي حال.
الآن كان عليّ فقط العثور عليها...
-o-
لماذا كان من الصعب جداً العثور على امرأة ذات جناحي طائر عملاقين مثبتين إليها؟! لماذا كانت أعمى عن العثور عليها من سوبرمان اللعين؟ بجدية، لقد وجدت منشوراً على الإنترنت حول كيفية مساعدته في إخماد حريق قبل أقل من ساعة في بحث مدته دقيقتان على الإنترنت، لكن آخر شيء وجدته عن هوكي كان قد مر عليه أكثر من شهر!
انتظري، تبّاً. كانت فضائية لم تُترك على الأرض. فهل كانت على الكوكب أصلاً؟
أطلقت أنّة وسقطت على لوحة المفاتيح أمامي. كان هذا مقرفاً.
سألني صوت لطيف من خلفي: "هل تواجهين مشكلة يا عزيزتي؟"
نظرت أعلى وحولي لأرى أن أمينة المكتبة العجوز قد تجولت نحوي — ربما لجعلني أتوقف عن الاستلقاء على معداتها — وكانت الآن تنظر إليّ بطفولة من خلال بعض النظرات السميكة وتلقي نظرة عرضية على شاشة الكمبيوتر.
"مشروع مدرسي؟"
هززت كتفيّ، ولم أتفاجأ بالانطباع الخاطئ. فبعد كل شيء، لقد تخلصت من درعي اليوم من أجل قميص أسود ضيق وبعض سراويل البضائع الفضفاضة — الكثير من الجيوب!
— التي أخفت ذيلي بشكل جيد للغاية لدرجة أنني بدوت كفتاة مراهقة بشرية عادية تبحث عن أشياء في المكتبة.
"أحاول العثور على قصص عن صقرية، لكن الأمور لا تسير بشكل جيد. لا شيء حديث يظهر."
"أوه، هذا لأن وسائل الإعلام بدأت تدعوها فتاة الصقر منذ فترة. أعتقد أن ذلك كان لجعلها تبدو أكثر ودية قليلاً نظراً لأنها... عدوانية جداً... عندما تتجول وتي..."
بدت أمينة المكتبة غير راضية عن ذلك.
"لا نريد أن تتجول الفتيات الصغيرات معتقدات أن الصراخ برأسك هو شيء نريد أن تفعله الشابات الناضجات."
شمتت.
"صحيح..."
تكون عندي انطباع واضح بأن فعل أي شيء سوى الابتسام والموافقة سيجلب لي محاضرة طويلة حول الطريقة "السليمة"
للأمور ولم تكن لدي أي رغبة في أن يُتحدث إليّ حتى أخلد إلى النوم.
كان لدي أمور أخرى لأفعلها!
مثل البحث عن مشاهدات لهوكي باستخدام اسمها الحقيقي بما أنني خسرت على ما يبدو تلك العملة العقلية. بجدية، فتاة الصقر بدلاً من امرأة الصقر؟ بدت هوكي في نفس عمر وندر وومان تقريباً. لو ظهرت دونا وهي تطلق على نفسها اسم فتاة العجائب أو ما شابه ووضعتهما وسائل الإعلام في نفس المستوى، فإن هوكي ستفقد صوابها.
توقفت عن قراءة المقال الذي وجدته بينما كنت أفكر في ذلك.
على فكرة ثانية، دعوت أن يحدث ذلك. كانت الصورة الذهنية لمجموعة من بائعي الصحف وهم مطاردون من قِبل ثاناغارية غاضبة تصرخ بأنها امرأة راضية ومكتملة النمو أمراً أطريف من أن يُفوّت.
"هذا بالضبط ما كنت أحتاجه! شكراً لك يا آنسة أمينة المكتبة!"
"سعيدة بمساعدتك يا عزيزتي. حظاً سعيداً في واجبك ومن فضلك لا تستلقي على لوحات المفاتيح مرة أخرى."
-o-
للأسف لم تكن فتاة الصقر بطلة مشهورة مثل وندر وومان أو سوبرمان أو الفلاش.
نوعاً ما، أعني أنها كانت معروفة جيداً بالنظر إلى أنها كانت عضوة مؤسسة في فرقة العدالة. ربما كان من الأفضل القول إنها لم تكن مشهورة بنفس القدر؟ ودودة إعلامياً؟
كان بقية رفاقها في الأخبار باستمرار بطريقة أو بأخرى بينما لم تكن هدفي كذلك ببساطة. لكن لحسن حظي، لم تكن في مستوى باتمان الذي عادة ما يلتقطه الكاميرا فقط عندما يريد هو ذلك.
عنى ذلك أن حتى أحدث مشاهدة يمكنني العثور عليها في فترة ما بعد الظهيرة باستخدام الإنترنت العام كانت قد مرت عليها بضعة أيام. وبالمجمل بما أنها تستطيع الطيران بسرعة لا بأس بها فهذا يعني أنها كانت عديمة الفائدة تقريباً. لكنها منحتني مكاناً لبدء البحث.
لذا بعد تفقد أخير لمعرفة ما إذا كانت هناك مشاهدة أحدث لم تسفر عن شيء، انطلقت إلى الجزء الشمالي من جبال روكي لاقتفاء أثر امرأة طائر.
وعلقت فوراً فيما يجب فعله بعد ذلك لأن محاولة العثور على شخص واحد في سلسلة جبلية مع عدم وجود فكرة عن مكان بدء البحث كانت صعبة للغاية حقاً!
حتى بالذهاب بحاسة الكي والبحث فقط عن المصادر الأكبر لم أكن أحظى بالكثير من الحظ. امتلك الثاناغاريون طاقة كي أكثر من الإنسان العادي، لكنها لم تكن مختلفة لدرجة أنني استطيع تحديد مكان من أبحث عنه بنظرة خاطفة. انتهى بي المطاف بالهبوط على عدد قليل من المتنزهين وأربعة دببة وبعض أنواع رجال الغوريلا قبل أن أجد مجموعة من تواقيع الكي أقوى بقليل من المعتاد فتوجهت فوراً للتحقيق فيها.
لماذا؟
لأنهم كانوا ستّة ويتحركون متقاربين للغاية، والأهمّ من ذلك، أنهم كانوا تحت الأرض... نسبيّاً. ظلّوا على ارتفاع مقبولة نسبياً من جبل لكنّ وجودهم داخل الجبل يظلّ يحسب.
لكنّ هذا عَنَى وجود نوعٍ من القواعد السرّيّة داخل جبل تستجدي الاستكشاف!
للأسف معرفة وجود قاعدة سرّيّة داخل جبل لم تعنِ معرفتي بمكان المدخل. وقد وبّختني دونا بما يكفي لأعلم أنّ تفجير الجدران لم يكن فكرة سديدة إن أردت بقاء ما هو على الطرف الآخر سليماً. أو لكي لا ينهار السقف فوق رأسك لأنّ الجدران مهمّة لهذا الغرض.
إذن، أجل. لا تقم بدور رجل العصير إلّا إن عرفت شكل الطرف الآخر.
لكنّ هذا كان جيّداً، فقد تعلّمت التسلّل من باتمان، بعد كلّ شيء.
وأحد أوائل الدروس التي منحني إيّاها كان أنّ كلّ ما تحتاج إليه أحياناً للتسلّل داخل مكان مؤمّن هو انتظار مغادرة شخص ما وأن تكون سريعاً. وبما أنّ الأشخاص الستّة الذين استشعرتهم بدا وكأنهم يقتربون من سطح الجبل، راودني حدس بأنّني لن اضطرّ لانتظار طويلاً.
متحرّكة بحذر تحسّباً لوجود أيّ نوع من المستشعرات الخارجيّة، طرت بالقرب من وجه الصخر وتخفّيت خلف بعض الصخور الكبيرة. لم أضطرّ لانتظار طويلاً قبل أن يقترب مجموعة الستّة أكثر قبل أن يتوقّفوا. انشطر وجه الصخر ليعلن عن باب مخفيّ فأخرجت رأسي لكي—
صرخت: "يا للهول..."
وغُصت عائبة خلف صخرتي الخاصة بينما انطلقت سفينة ما صارخة خارج الجبل وكادت تخلع رأسي. التفت لتتبّعها احترازاً من رؤيتهم لي في طريق المغادرة، لكنّ السفينة واصلت التحرّك إلى الأعلى قليلاً في الهواء قبل أن تختفي في السماء.
حسناً، أظنّ أنّ هذا يفسّر سبب تحرّك الستّة منهم متقاربين هكذا. لم أستحسن أبداً قصة حلاقة الشعر الوشيكة تلك، لكن لا وقت للتذمّر، كان علىّ التسلّل قبل إغلاق الباب مجدّداً!
نجحت في الانزلاق قبل إغلاق جدران الصخر الزائفة وحططت منكمشة.
كان عليّ مقاومة رغبة الهمس بعبارة "لقد دخلت"
بينما التفت استطلاعاً.
ليس وكأنّ هناك الكثير لرؤيته في البداية.
حتّى الآن كنت في نفق بحجم يكفي لتطير فيه السفينة التي تفاديتها للتوّ متّجهاً إلى جوف الجبل لكن لا شيء آخر يلوح في الأفق.
لا توجد إذن سوى طريقة واحدة.
طرت في النفق باحثة عن أيّ شيء يبدو كاميرا أو مستشعراً كما علّمني باتمان، لكنّني تذكّرت أيضاً قوله إنّ ارتياد أيّ مكان للمرّة الأولى بلا استطلاع يضمن تقريباً تفويتك لشيء ما لذا دخلت متوقّعة تماماً شيئاً يلاحظ وجودي.
لذا عندما انفتح النفق على حظيرة ضخمة بلا أيّ مؤشّر على ملاحظتي أتيت لم أكن متأكدة ممّا إن كان عليّ الشعور بخيبة أمل لنجاحي الواضح في التسلّل بهذه السهولة أم الفخر بمهاراتي في الخفاء. قررت الاكتفاء بقليل من الاثنتين لمعاينة ما يمكنني العبث به قبل اكتشاف أمري. لعلّ أولئك الستّة كانوا المخلوقات الحيّة الوحيدة هنا؟
دُحضت تلك الفكرة فوراً تقريبا حين انفتح باب في مؤخّرة الغرفة ودخل رجل سحلية ثنائي القوائم مرتدياً نوعاً من الدروع وبدأ ينقب فيما بدا صندوق عدّة. اندفعت على عجالة مختبئة خلف صندوق ما واسترقت النظر لمعاينة ما إن تمّ رصدي، لكنّ رجل السحلية بدا مركزاً على إيجاد ما يبحث عنه فحسب.
المزيد من البشر إذن في القاعدة السرّيّة يقيناً، والأكثر إثارة للقلق هو عدم قدرتي على استشعاره.
لم يكن هذا مشابهاً للحبار الذي استعمله فضائيو السرطان ولا البذلة التي بناها الجيش، إذ استطعت رؤية أنّ السحلية كائن فضائيّ وليست روبوتاً، ومع ذلك حتّى مع التحديق المباشر فيه ظلّ خفيّاً عن حسّ الكي الخاص بي. هل هي وظيفة ما في درعه؟ لكن لماذا ظهر الستّة السابقون إذن؟ أكان الأمر مقصوداً، أم مجرد تأثير جانبيّ؟ وما الذي تفعله حفنة من السحالي الفضائيّة في قاعدة جبلية سرّيّة من الأساس؟
تراكمت أسئلة أكثر من اللزوم وأدركت أنّ تحطيم قاعدتهم الآن يعني عدم تلقّي الكثير من الإجابات غالباً. سيتوجّب عليّ مواصلة التخفّي.
لكنّني عزّيت نفسي بمعرفة أنّه إن عجزت عن إيجاد إجابات عبر العبث فيمكنني دائماً العودة إلى تحطيم الأشياء إن تمّ القبض عليّ أو لم أجد شيئاً...
والآن، كيف أتسلّل إلى الجزء الرئيسيّ من القاعدة بلا رصدي أثناء التحرك عبر غرفة مكشوفة بغالبيتها؟
لمحت فتحة تهوية تبدو بحجم يكفي تماماً لانضغاطي خلالها وشعرت بابتسامة عملاقة تشقّ وجهي.
إن لم يطلق رجال السحالي إنذاراً حتّى الآن، فهذا يعني يقيناً عدم اشتباههم باختراق أحدهم لقاعدتهم. ولن يشتبهوا قطّ بوجود شخص يحبو داخل جدرانهم...