بعد حين، رتقنا أنا ودونا جراحنا ونظّفنا أنفسنا قدر الاستطاعة، ثم تعارجنا نحو الباب المؤدي إلى ما بعد حلبة مينوتور.
لم يكن يختلف عن بقية الأبواب التي عبرناها بعد القضاء على أحد الوحوش حتى الآن، لكن هذه المرة بدا مختلفاً لأننا حملنا إصابات دائمة من معركتنا الأخيرة. نعم، واجهنا خطراً كبيراً وتعرّضنا للضرب. لكن ذراعي ما زالت متضررة ولم تستطع دونا الوقوف على قدم واحدة. وإذا توجب علينا مقاتلة وحش آخر فسيكون أقسى من مينوتور...
حسناً، اتفقنا أساساً على تفقد ما وراء الباب والتراجع إن بدا أن معركة أخرى في انتظارنا. لم يعجبني الأمر تماماً، لكنني لم أكن غبية لدرجة ظن أن بمقدورنا خوض قتال آخر دون التعافي قليلاً.
لا كأننا بحاجة للقلق.
دفعنا البابين معاً لنعثر على غرفة مضاءة بسطوع تذكرني بمعابد ثيميسكيرا. بلا متاهة أو وحش ينتظرنا.
سألت دونا: "أهذه منطقة خاصة مثل السابقة؟"
"ليس لدي أدنى فكرة. لم أره قط شيئاً كهذا هنا من قبل."
إذن هذا جديد؟ كان ذلك مثيراً إلى حد ما.
"إذن لنفحصه!"
"انتظري – يا كاليفا!"
لم أُعِر الأمر اهتماماً بالطبع وتهت بسعادة داخل الغرفة. كانت فارغة تماماً مع ذلك. مجرد مجموعة أعمدة ومنخفض في المنتصف يضم نوعاً من المذبح. وإذ لم يكن لدي ما هو أفضل لفعله، قصدته مباشرة وتلفت حولنا. لكن شيئاً لم يبرز.
"حسناً هذا تافه."
كنت آمل وجود كنز رائع أو ما شابه على الأرجح. حسناً، لا يمكن المرء الفوز بكل مرة على ما أظن.
ربتّ بخفة على المذبح واستدرت لأتفقد أطراف الغرفة. لعل دونا تستطيع تدبّر أمر ما ريثما أنا –
توقفت حين أضاء المذبح بوهج ساطع.
لم يكن ذلك متوقعاً!
قفزتُ إلى حيث كانت دونا تراقبان وبذلت قصارى جهدي لحجب الضوء، منتبهة بشكل خاص لحاسة الكي تحسباً لأي شيء يحاول التسلل. فعلت رفيقتي الأمازونية المثل، محلقة فوق الأرض بقليل ومتحركة لتختفي معظم إصاباتها خلفي أو خلف جزء آخر من جسدها.
خفت الضوء أخيراً ولم يهاجمنا أحد، فخفضت يدي بتردد لألقي نظرة أخرى باتجاه المذبح.
لم يتغير شيء في لوح الصخر سوى ظهور امرأة ذات شعر بنفسجي وفستان أخضر تحوم فوقه. باديـ...
لا، في الواقع بدت شاردة تماماً. لا تعير أياً منا أو المحيط أي اهتمام.
سألت دونا بدهشة: "أهذه العمة سيرسي؟"
لكن كل ما استطعت فعله هو هز كتفي. أعني أنني عرفت الاسم نوعاً ما ولكن كيف لي أن أعرف من هي عمتها ومن ليست كذلك.
"ربما؟ أتردد إلى هنا كثيراً؟"
"...لا، لا أحد سوى ديانا أبداً... خمنت الأمر بناءً على ملابسها وما أخبرتني به ديانا."
يا للآلام، كان ذلك محزناً بعض الشيء. وقالت إن هذه عمتها؟ حسناً، أظن أن عائلتي لم تكن أفضل حالاً بكثير...
"حـ-حسناً، لنذهب ونلقي التحية. لعلها تخبرنا كيف نخرج من هنا."
بذلت جهدي لئلا أجعل دونا تشعر بحرج أكبر مما كانت تشعر به غالباً وتوجهت نحو المرأة العائمة. على أمل –
دوت المرأة -سيرسي- فجأة: "أهلاً ومبارك لك يا ديانا! لقد–"
ل تتوقف تماماً حين ارتدرتُ إلى الوراء لتعود وتبدو شاردة تماماً من جديد.
نظرت إلى الأرض.
...يا ترى.
خطوت قدماً.
"أهلاً ومبارك لك يا ديانا!"
خطوت للخلف.
"..."
قدماً.
"أهلاً ومبـ-"
للخلف.
"..."
"أهلاً و-"
"..."
"أهـ-"
"..."
"أهـ-"
"أهـ-"
"أهـ-"
"...هه."
وبّختني دونا بصفعة محكمة على قفايا: "أستتوقفين عن هذا؟ أريد سماع ما تقوله."
تذمرت وأنا أفرك موضع الألم بتمنع: "حسناً!"
ألا يمكنك تخريب متعتي، لمَ لا؟
بدأت سيرسي من جديد وهي تحدق بي مباشرة: "أهلاً ومبارك لك يا ديانا! لقد نجحت في إتمام تدريبك وأنت مؤهلة الآن لتكوني محاربة أمازونية كاملة العضوية."
حدث توقف قصير وبدا نبرة سيرسي أكثر قلقاً بكثير.
"وددت لو أقول إن حفلاً كان يُنظم على شرفك، لكن شيئاً ما أطلق حماياتي ولا يمكنني ضمان سلامتك بعد مغادرة المرآة. أقصى ما يمكنني فعله هو عكس فارق الوقت بين هنا واللعالم الخارجي. فبدلاً من تباطؤ الوقت هنا سيكون لديك نحو شهر قبل طردك بغض النظر عن كون الأمر آمناً أم لا. إن لم نستطع التعامل مع المسألة واستعادتك بشكل طبيعي فأنا آسفة. قد تضطرين للدفاع عن نفسك فور خروجك. استغلي هذا الوقت لتزدادي قوة."
إذن شيء ما عبث بالمرآة؟ لم يبدو ذلك جيداً. لكن انتظري...
"وماذا عن دونا؟"
لم تأتِ سيرسي على ذكر أي شيء بشأن مجيئها معي. أو حتى وجودها هنا أصلاً.
إن كانت سيرسي قد سمعتني فلم تكلف نفسها عناء إظهار ذلك. صحيح، تسجيل سحري. عوضاً عن ذلك حدث توقف صغير آخر قبل أن تبدأ الكلام مجدداً بنبرة عادية.
"الآن بعد أن أتممت تدريبك لديك خيار لتتخذيه بشأن مكافأتك، شرارة سماوية صغيرة. يمكنك الحصول على سلاح طفيف يصنعه هيفايستوس أو يمكنك غرس شيء ما داخل الـ – ليس ما كنت لأختاره، لكنه خيارك."
"لست مجبرة على مغادرة المرآة الآن تماماً. هناك المزيد من التحديات بانتظارك، لكنها أصعب بكثير من كل ما واجهته حتى الآن. أمور مثل أبو الهول والمانتيكور تنتظر في الأسفل إلى جانب وحوش أشد قوة بكثير."
لحظة، مانتيكور؟ لكننا تقاتلنا مع ذلك بالفعل...
لا أذكر أنني رأيت أبا الهول أيضاً.
"حظاً سعيداً، ولا أطيق الانتظار لأفسدك مكافأة على إتمام تجاربك! ستشعر والدتك بالغيرة الشديدة لكوني أول من يهنئك!"
لوحت سيرس للمرة الأخيرة قبل أن تختفي في ومضة الضوء ذاتها التي ظهرت فيها.
يا للهلع، هل تجاوزنا تسلسل الزنزانة؟ لا بد أن ذلك حدث عندما شققت طريقي عبر الطوابق لأسرع الأمور. لكن لماذا تخطى التسجيل سؤال عما أرَدنا فعله بالشرارة؟ كان الأمر يشبه... آه. آه، لا.
التفتُّ لأنظر إلى دونا التي شحب وجهها تماماً عند رسالة سيرس.
"...ألسْتُ... حقيقيّةً؟"
سألت بصوت خافت.
لم يكن لدينا خيار فيما نفعله بالشرارة لأنها استُخدمت بالفعل في شيء ما.
أو بالأحرى... شخص ما.
-و-
"أعني هل هذه مشكلة كبيرة حقاً؟"
سألت للمرة المليون، بينما استقرت قبضتاي تحت ذقني وأنا أراقب دونا تروح وتجيء لليوم الثالث على التوالي.
بدا الأمر قديماً حقاً.
"نعم إنها مشكلة كبيرة! اكتشفت للتو أنني لست شخصاً حقيقياً! لهذا السبب استمررت في الذهاب إلى عرين الوحوش بعد أن توقفت ديانا عن المجاء. كان ذلك آخر شيء أُمِرْتُ به ثم علاوة على كل ذلك انتهى بي الأمر سرقة قطعة من السيادة! لا يمكن حقاً أن تكون هذه مشكلة أكبر من ذلك!"
"أعني لم يكن أحد غيرك سيستخدمها. وحتى إن لم تكنِ شخصاً حقيقياً من قبل، فأنتِ كذلك الآن. فهل يهم الأمر حقاً؟"
تمتمت مجدداً، مكملة طقسنا اليومي الجديد— لا، تعرفين ماذا؟ لن نفعله مجدداً.
"حسناً، انتهى وقت التذمر."
أعلنت، نهضة لأمسك بيد دونا وأبدأ في جرّها نحو الغابة. لن أخبر رفيقتي الأمازونية، لكن كان من الجميل حقاً عدم البقاء حبيسة تحت الأرض طوال اليوم.
"وقت التدريب يبدأ الآن."
"تدريب؟! كاليفا، أنا أتمر أزمة وجودية حقيقية، لا أهتم بالتدريب الآن!"
"كلا! ليس هذا."
رددت بحزم.
"أتذكرين ما قالت سيرس؟ شيء ما يعبث بخارج المرآة. لدينا أقل من شهر للتأكد من أننا مستعدات للتعامل مع أي شيء كان. يمكنك متابعة انهيارك بعد أن نخرج من هذا، ونؤدّب أيّ شيء ينتظرنا، وأجعلك تجربين برغر البطن الكبير."
حدقت بي دونا بغضب لكنها سمحت لي بجرّها على أي حال.
جيد.
كنا بحاجة إلى كل وقت ممكن لنعالج إصاباتنا ونزداد قوة.
وإن كنا متعبتين جداً من التدريب فلن نتمكن من القلق بشأن أسئلة غبية مثل 'هل أنا شخص حقيقي؟' أو 'هل أستحق البناء؟'. كان لدينا أمور أفضل لنقوم بها.
مثل اكتشاف تقنيات لم تكن تعمل بالشكل الصحيح بعد!
-و-
بعد ثلاثة أسابيع بدا أن فكرتي أتت بثمارها.
شككت في أن دونا كانت على ما يرام فجأة مع كل شيء لكنها لم تعد تتذمر في الزوايا بعد الآن. لذا سأعتبر ذلك نصراً.
بغض النظر عن ذلك مع ذلك، لم تكن الأمور مثالية تماماً رغم أنني لم أستطع التذمر كثيراً.
كنت أفشل بشكل ذريع في إتمام تقنيتي الجديدة. وما زاد الطين بلة هو أنني عرفت مدى قربي من تحقيقها. كل ما أحتتاجه كان شرارة إلهام واحدة أو حتى رؤية شخص آخر يستخدم الكي بطريقة مشابهة وكنت متأكدة من أنني سأتقن الأمر برمته.
ولحسظ حظي، لم يبدو أن ذلك سيحدث في أي وقت قريب.
لذا قضيت معظم وقتي في النزال مع دونا والاستعداد لمغادرتنا.
كانت هذه فرصة أتمنى ألا تكرر بما يكفي لتصبح عادة، لأن الوقوع في شرك جهاز سحري كان سيئاً إلى حد ما حتى لو كان هذا قد منحنا الكثير من المتعة، لذا كان عليّ استغلال الأمر بينما لا زلت قادرة.
"هل تحتاجين حقاً إلى الرداء؟"
سألت دونا وهي تساعد في اللمسات الأخيرة من الخياطة.
وبقصدها المساعدة، أعنت أنها قامت بكل شيء تقريباً بعد أن أثبت أنني أكثر خطورة على نفسي إبرة من أي قطعة قماش.
"بالطبع نحتاج الرداء. إنه ما يجعل الزي متكاملاً!"
"حسناً، حسناً... لحظة، ماذا تقصدين بنحن؟"
"حسناً من الواضح أنك بحاجة لأن تكوني الساقين. ولكن إذا كان من يعبث بالمرآة في الخارج يرى ذلك، فلن ينجح الأمر بالشكل المطلوب. لذا نحتاج إلى رداء لإخفائك حتى نتمكن من معرفة ما إذا كان علينا ضربهم."
شرحت.
"...لماذا أوافق أبداً على شيء بمثل هذا..."
لوحت دونا بيديها، تبحث على ما يبدو عن الكلمات المناسبة.
"بمثل هذه الطفولية?!"
ابتسمت لها ببراءة.
"خمس كلمات. أنا أسترد معروفي."
تجمدت رفيقتي الأمازونية، محدقة بي عدم تصديق.
"أهذا هو السبب في أنك لم تطلبي شيئاً قط بعد أن فزت بنزالنا الأخير؟ لأنك كنت تريدين استخدامه لهذا الأمر الغبي?!"
"ليس غبياً إذا نجح."
رددت.
"وأيضاً نعم. والآن السؤال الأكبر هو هل ستفين بكلمتك كمحاربة حقيقية أم ستتراجعين لمجرد أنك لا تحبين المهمة؟"
حدقت بي دونا لبضع ثوانٍ قبل أن تلتقط الرداء الملقى وتشرع في الخياطة مجدداً.
"سأفعلها، ولكن لتعلمي فقط؟ سأرد لك هذا."
اكتفيت بالابتسام لها.
ولسوء حظها كنت بلا حياء إلى حد كبير لذا فإن أي شيء قد تبتكره لن يزعجني كثيراً على الأرجح. وإن نجحت في شيء ما؟ فهذه مشكلة أنا المستقبل.
"رائع. ينبغي لنا أيضاً أن نتمرّن قليلاً كي لا ننقلب إن تحرّكنا بغتة."
تنهّدت دونا وأسندت رأسها بين كفّيها.
"يا للهول، لقد ندمت على هذا سلفاً."
-o-
بعد أيّام قليلة لاحظنا أن المحيط يبدأ بالتداعي وأدركنا أن موعد الإفراج عنا قد اقترب.
لذا، دون إهدار للوقت، اعتليت كتفي دونا وتأكّدت من أن هندامنا المركّب يبدو سليماً.
ثم لم يبقَ علينا سوى الانتظار لحين الأوان. سرى شعور بالوخز يشبه تماماً ما شعرنا به حين لطمتني المرآة في وجهي للمرة الأولى وفجأة وجدنا أنفسنا في مكان آخر.
"هاهاهاها!"
ضحكت بشرّ.
"بعد عشرة آلاف سالفة أنا طليقة! حان وقت غزو الأرض!"