أبرقت السماء بالرواعش وانهمر المطر بلا انقطاع ليرسم المشهد المثالي لنشاطي الليلي. نشاط يأخذه أي شرير طموح بكل جدية.
التخطيط لكيفية سحق الخصم اللدود.
أثبت سوبرمان خلال قتالنا أنه ليس ذلك النموذج الناصع للحق والعدالة الذي يزعم أنه هو.
بل كان على العكس تماماً سادياً هوسياً يستتر خلف قناع بطل.
من الواضح أنني هبطت في أحد تلك العوالم المعكوسة حيث يكون سوبرمان الشرير الخفي وصار لزاماً عليّ الإيقاع به! أرمشت وأنا أدرك أن حماستي قد زادت عن الحدّ ثم جلست مجدداً لأواصل إعداد العشاء في مأوى الأشرار الخارقين الجديد.
حسناً، كان كهفاً عشوائياً عثرت عليه وانتقلت إليه ولكنه بداية. ولحسن الحظ تضمن جهاز الهجوم الخاص بي جهاز تحكم عن بعد يسمح له بالوصول التلقائي إلى موقعي حتى لا أضطر للنوم على الأرض، حتى وإن كان كل ما عدا ذلك مجرد صخور أعيد تشكيلها لتصبح أثاثاً وكان موقدي عبارة عن نار مخيم.
لكنه ظل ممتعاً. التخييم يصبح أفضل بمراحل عندما تكون بصلابة تؤهلك لتجاهل العصي والصخور الصغيرة التي توخزك بلا توقف.
هززت رأسي. يكفي تشتتاً. كنت بحاجة للتفكير في طريقة لأكل أطراف هذا التنمر الأزرق الضخم. المشكلة هي أن سوبرمان كان أسرع مني بكثير في الوقت الحالي. لقد حالفني الحظ بضربتي الخاطفة الرخيصة وباستثناء ذلك لم يقترب أي شيء حاولته. ولم أفلح في إدراك حسّ الطاقة الداخلية بمفردي حتى الآن.
إذن عليّ أن أصبح أسرع أو أن أتحسن في ضرب الأشياء.
فكرت في الأبطال الذين يمكنني التدرب ضدهم محتملاً.
كان الفلاش أبطأ من سوبرمان، أليس كذلك؟
-و-
كانت مدينة سنترال... جيدة على ما أعتقد.
بعد متروبوليس كنت قد أملت إلى حد ما أن تبدو كل المدن الجديدة التي أستكشفها رائعة ومثيرة. غوثام ستكون قذرة على الأرجح لكنها امتلكت على الأقل طابعاً جمالياً رائعاً. أما ما رأيته من مدينة سنترال حتى الآن فهو أنها كانت... عادية.
على الأقل سيكون متحف الفلاش أنيقاً للغاية. أتم بناءه بعد؟ على الأرجح لا، بدا الجميع جدداً تماماً.
مه.
رحت أهيم على وجهي في الشوارع متمنية أن أحظى بلمحة سريعة للفلاش لكني لم أوفق كثيراً. لذا حاولت القيام بمهام متعددة عبر ممارسة استشعار طاقة الآخرين.
لم أوفق في ذلك أيضاً.
"مهلا، انتبه لنفسك أيها الصغير!"
أوقفتني يد عن التقدم بينما كانت سيارة تمر في الشارع.
ألهذه الدرجة غبت عن الوعي؟ عفوًا.
"عليك توخي الحذر عند عبور الشارع."
تابع الرجل الذي أوقفني.
"وأين والداك؟ سنترال آمنة نسبياً لكن لا ينبغي للأطفال التجول بمفردهم."
ألم يثر دخولي نشرات الأخبار؟ هاجمت مركبة فضائية متروبوليس وكان المفترض أن أكون مشهورة!
مع أنني عندما أفكر في الأمر لم ألمح حشدًا من الكاميرات محيطًا بي حين ظهرت. ربما لم يمتلكوا صورة جيدة لي؟
"أستطيع الاعتناء بنفسي."
قلت للرجل.
"علاوة على ذلك، أنا هنا أبحث عن شخص ما."
"أوه، أأنت ذاهب إلى حفلة تنكرية؟ إنه زي رائع حقاً. يبدو الذيل حقيقياً للغاية أيضاً."
"ذيلي حقيقي."
لوحت بالشيء في وجهه لتأكيد الأمر.
"وقلت إنني أبحث عن شخص لا حفلة."
بدأنا نلفت الانتباه. كان المارة يتبادلون الهمس ويشيرون إليّ. وبينما لم أمانع ذلك في البداية إلا أن الأمر صار أكثر إزعاجاً كلما طال أمده.
*تحطّم*
أوه انظروا، مصدر إلهاء!
جذب صوت شيء ضخم يتداعى إلى أنقاض انتباه الجميع وشعرت بأنها حجة مثالية للمغادرة.
"سأقوم بـ - حسناً هذا وقح حقاً."
اختفى الرجل الذي كنت أتحدث إليه قبل أن أتمكن من التخلص منه!
تجاهلت ذلك وارتفعت عن الأرض وبدأت أطفو نحو مصدر الصوت الصادر قبل قليل.
الخبر السار هو أنني وجدت الفلاش. المؤسف أنه كان يقاتل ذلك الشرير الجليدي الخاص به. تباً، ما كان اسمه؟ القائد بارد؟ الجرو المثلج؟ شيئاً من هذا القبيل.
على أي حال، كان الشرير للتو قد سطا على متجر مجوهرات وجمد حائطاً ثم حطمه أثناء هروبه. والآن كان يسخر من الفلاش بينما يقذف الأرض من حوله بنوع من مسدس الصقيع مما جعل الفلاش يتزحلق متجاوزاً إياه مباشرة حين حاول الاقتراب.
كان من الرائع رؤية قتال أبطال خارقين حقيقيين لكنني رغبت في البدء بالتدريب قريباً، لذا عندما اصطدم الفلاش بسيارة متوقفة قريبة طفوت حتى صرت أمامه مباشرة.
"مرحباً، أنا كاليفا! أحتاج إلى مساعدتك."
بدا المتسابق السريع متفاجئاً وظل يتبادل النظرات بيني وبين مراقبة الشرير.
"آه، بالطبع طفل القرود الطامح الغامض. لكنني منشغل قليلاً الآن والأمر خطير، فلم لا نتحدث بمجرد أن أتولى أمر الكابتن كولد هناك؟"
إذن هكذا كان اسمه! عرفت أنني كنت قريبة.
"أتختبئ خلف الأطفال الآن يا فلاش؟ هذا ليس 'بطولياً' منك."
سخر الشرير الجليدي وهو يلوح بمسدسه البارد.
"أنا لا أختبـ -!"
"اسمع، أيمكننا طي هذا الملف الآن؟ لدي أشياء يجب القيام بها."
قاطعت الفلاش.
"لذا استسلم وفقط حتى نتمكن من المضي قدماً."
"..."
أعتقد أنني ربما أغضبت الكابتن كولد قليلاً.
"أتعلم ماذا؟ لا رغبة لي في التعامل مع طفل عشوائي ذي قوى خارقة لذا فلم لا تبرد أعصابك في زاوية العقاب الآن."
وما هي إلا لحظات حتى وجدت نفسي مغطاة فجأة بنوع من الجليد الغريب.
غريب لأنه نعم كان بارداً، لكن هل استطعت التنفس من خلاله؟ لا أعتقد أنه يمكنك التنفس عبر الجليد العادي.
ومع ذلك، فقد حبسني الكابتن كولد في نحو بوصة من الجليد وهذا يعني أنه هاجمني. وهذا يعني أنه صار هدفاً مباحاً.
ركّزت طاقاتي وأطلقتها دفعة واحدة، فتحطّم الجليد وتحرّرتُ وسط دهشة الفلاش والابتسامة الباردة.
قالت: "دورِي الآن!"
قذفت كرة طاقة في صدر شرير الجليد بقوة أطاحت به أرضاً ليرتطم بسيارة متوقفة. إن لم تخرجه كرة الطاقة من المعركة، فستفعل ذلك حتماً الأضلاع المكسورة من جراء تهشيم أبواب المركبة. سيكون بخير على أي حال. بضع عظام كحدّ أقصى.
أمرت الفلاش قائلة: "حسناً، عليك مساعدتي الآن!"، ثم أمسكته من معصمه وبدأت أقوده بعيداً.
"أوه، حقاً... لكنّه سيكون بخير، أليس كذلك؟"
"سيصبح بخير، بالكاد لمسته."
للأسف، رفض الفلاش المغادرة حتى نقلت الشرطة والمسعفون الكابتن كولد.
كان بخير تماماً كما وعدت. ستلتئم أضلاعه في غضون أسابيع قليلة.
-o-
"إذن، أتريدين توضيح سبب احتياجك لمساعدتي؟ لا مانع لديّ لكنّك كنتِ شحيحة التفاصيل نوعاً ما."
"أحتاج أن تساعدني لأصبح أسرع."
كنا في منتصف حقل عشوائي خارج حدود المدينة لأنني لم أكن أرغب في التعثر بالناس عشوائياً أثناء فعل ذلك، وبصراحة، تفاجأت أن الفلاش لم يسأل عاجلاً.
"أسرع؟ أعني، أُدرك النية لكنّك تعلمين أن ليس بإمكان الجميع فعل ما أفعله، أليس كذلك؟"
"نجل، لكن إذا كنت أشُقّ طريقي صعوداً إلى مستويات سرعة سوبرمان، أليس من المنطيقي التدرب مع شخص أبطأ قليلاً إذن؟ ويمكنك مساعدتي على الاعتياد مجرّد مواكبة من هم أسرع مني."
فتح السريع فمه ليقول شيئاً بينما كدت ألمح اللحظة التي التقط فيها قطار أفكاره ما قلته.
احتجّ قائلاً: "انتظري، سوبرمان سريع لكنّه ليس أسرع مني. أنا أسرع رجل على قيد الحياة."
ألت برأسي بشك: "أمتأكد أنت؟"
أعني أن الفلاش كان سريعاً لكن...
"نعم، نعم أنا متأكد! تعرفين ماذا، حسناً، سأساعدك لتصبحي أسرع. وسنفعل ذلك بالطريقة الممتعة."
انتعشت حواسي.
"الطريقة الممتعة؟"
أومأ السريع القرمزي بحكمة: "أجل، باستخدام أفضل طريقة موجودة للتعود على الحركة السريعة..."
مشى نحوي ومدّ إصبعاً ببطء. ناخساً إياي في جبيني.
"أنتِ الممسوسة."
ابتسمت عريضاً وألهبت طاقتي.
لقد بدأت المعركة حقاً...
-o-
"ها، ها، هاااه..."
"أهلاً، أنتِ تتحسنين! كدتِ تمسكين بي تلك المرة."
بعد ساعات كنت متعبة ومُتصدّبة وعارية القوى. لم أكن قريبة من الإمساك بالفلاش فحسب، بل إنه لم ينقطع نَفَسُه طوال فترة تدريبنا. وشمل ذلك الأوقات التي اضطر فيها للركض عائداً إلى وسط المدينة للمساهمة في فضّ جريمة بينما أخذتُ استراحة لأستعيد عافيتي.
لكنّ الأمر كان يجدي نفعاً!
كنت قادرة بالفعل على التحرك بسرعة أكبر بكثير مقارنة بالبداية بفضل كل التمارين التي نلتها للتحكم بطاقتي. كما منحني الفلاش توجيهات بشأن وضعية ركضي عندما أتعب عن الطيران. وكان التحسين الأكبر هو اكتشافي لحاسة الطاقة!
لا أعرف كيف أفلحت في الأخيرة، لكنني أعتقد أن الأمر يتعلق بمحاولاتي الدائمة للعثور على الفلاش حين يسرع مبتعداً حتى استقرّ شيء ما في مكانه. لم أدرك حتى أنني فعلت ذلك إلى أن أتى الفلاش على ذكر شيء ما.
لهثت ومسحت العرق عن جبيني: "مرّة... مرّة أخرى..."
لوح بيديه أمام-نافياً: "عذراً، أيّتها الصغرى. عليّ العودة إلى المدينة. لدي موعد آخر. لكن تابعي تلك التمارين التي بدأنا بها ويجب أن تصبحي أسرع بكثير في لمح البصر!"
قبلت الأمر على كره: "پفف، حسناً."
كنت جائعة على أي حال.
"رائع! اعتنِ بنفسك الآن ولا تقومي بأي شيء خطير. لا نريد لبطلة مبتدئة أن تقضم أكثر مما تستطيع مضغه بسرعة، أليس كذلك؟"
تجرّأ الفلاش على أشعث شعري قبل أن يختفي عائداً نحو المدينة في ومضة مبهمة.
انتظري...
بطلة؟
ألم أخبره أنني أشقّ طريقي لأواجه سوبرمان؟
مهلاً، لا بأس. سيفهم الأمر في مرحلة ما.