ألام النموّ — الفصل التاسع والعشرون
"تعلمان أن عليكما بذل جهد أكبر إن كنتما ترغبان حقاً في هزيمتي!"
هكذا استفززتهما وأنا أنقلب فوق سهم خادع آخر.
وما إن تفوّهت بذلك حتى كاد سهم أخضر يتطاير منه الشرر يضرب صدري، وما أنقذني سوى ومضة سريعة مكّنتني من التقاطه من الهواء وقذفه مجدداً نحو رفيق الرامي الأخضر.
"توقّفي عن فعل هذا!"
صاح سبييدي وهو يرتمي مبتعداً.
"لن أفعل!"
رددت عليه.
قررت اقتصار هجومي على استخدام سهامهما وحدها لجعل القتال أكثر إثارة.
كان الأمر ممتعاً للغاية حقاً لأنني لم أكن أعلم أبدا ما الذي سيخرج من كل سهم. رأيت حتى الآن قفازات ملاكمة، وكرات مربوطة بحبال، وأجهزة صدمات كهربائية، وبعض أنواع سهام الصمغ، ناهيك عن بعض السهام الأكثر انفجاراً.
توقّف اثناهما عن استخدام النوع الأخير سريعاً للغاية بعد أن نجحت في الإمساك بأحدهما وكدت أُصيب به وجه الرامي الأخضر.
ناهيك عن الرمايات الخادعة!
كان الأمر أحياناً بسيطاً كسهم ينحني بدل السير باستقامة، أو يرتدّ عن الأرض أو حاويات التخزين. وكان يصبح غريباً في أحيان أخرى.
لم أكن أتحدث حتى عن إطلاقهما العشوائي نحو الأعلى أحياناً ثم دفعي نحو مساره عبر توقع حركاتي المراوغة. تلك أخفقت فشلاً ذريعاً مرات أكثر مما نجحت. كنت أتحدث عن المرات التي يرتدّ فيها السهم عن ثلاثة أسطح ليأتيني من الجانب المععکس لاتجاه إطلاقه ثم يُطلقون على ذلك سهماً آخر ذم تركيبات جنونية من التأثيرات.
كانت رغوة التمدّد ثنائية الجزء مقرفة بشكل خاص. فقد تيبّست المادة على الفور تقريباً وبدت لزجة للغاية فوق ذلك. كان حظهما كبيراً لعدم علوق ذيلي فيها وإلا لكنت علّقتهما من عمود علم بملابسهما الداخلية.
"هيا أيتها الفتاة، يمكنك مساعدة الأشرار هنا!"
حاول الرامي الأخضر مجدداً بينما كان يطلق سهماً آخر.
"لا أزال لا أرى إذن توقيف، يا رجل السهام!"
"القاضي مرتشٍ لدرجة أنه يلعب الجولف مع أكبر زعماء الجريمة في المنطقة! لا سبيل لحصول أحدهم على إذن توقيف دون تنبيه الجميع!"
"يبدو أنها مشكلتك وحدك."
"..."
"تصرفاتها هذه تجعل سحقها أمراً أسهل بكثير، أليس كذلك؟"
سخر سبييدي من الجانب.
ابتسمت له بخبث.
"أهذا ما تحاول فعله؟ لأنك فاشل في ذلك تماماً."
أجل، محا ذلك الابتسامة المزعجة عن وجهه. جيد.
مدّ يده للخلف بحثاً عن سهم آخر ليتفاجأ بعدم وجود شيء لديه. أظن أن ذلك يعني انتهاء لعبتنا إلى حد كبير.
حسناً، لقد كان الأمر ممتعاً طالما استمر.
"نفدت السهام إذن؟ أعتقد أن هذا يعني فوزي. حظّاً أوفر في المرة القادمة، أو حين تحصلون على إذن توقيف أظن."
عبس سبييدي بغضب أشدّ.
"ما زلت أستطيع ضربك بقوسى."
قالها وهو يقبض على السلاح كعصا ويتقدم بخطوات متصنّعة.
راودتني الرغبة في تركه يحاول، فقط لنرى ما سيفعل حين يجذبه الرامي الأخضر من كتفه إلى الخلف.
"مهلاً، ها، اهدأ يا سبييدي."
أشار الرامي لتهدئة رفيقه. لم يكن الفتى أحمر الشعر آخذاً بنصيحته مع ذلك.
"أهدأ؟ على حد علمنا، كل ما نحتاجه لإثبات تهريب ميدتيك للعقاقير إلى المدينة موجود في ذلك الصندوق، ونحن نواجه تعنتاً من عقل عضلي ذي ذيل!"
صاح بغضب.
"لماذا لستَ منزعجاً أكثر من هذا؟!"
"مهلاً!"
"أعني، لو كنا نحاول اقتحام ذلك الصندوق حينها، نعم، لكنت منزعجاً."
هزّ الرامي الأخضر كتفيه.
"لكن! نحن مجرد إلهاء هذه المرة. لذا فالأمر على ما يرام."
مهلاً، ماذا؟
"مهلاً، ماذا؟!"
حدق كلّ من سبييدي وُأنا في الرجل أشقر الشعر بنفس التفكير، رغم أن سبييدي كان من تفوّه بالأمر بصوت عالٍ، ثم التفتُّ فجأة نحو حاوية الشحن التي كان من المفترض أن أحرصها.
أثناء القتال، فتح الباب بما يكفي لتسلل أحدهم إلى داخل الحاوية في مرحلة ما. وحدها تلك الحقيقة كفيلة بجعلي أفشل في المهمة.
حقيقة أن باتمان كان يقف بجانبها ومعه حزمة من الأوراق وما ظننته عينة من أيّ شيء كان الرامي الأخضر يعتقد أنهم يتهرّبونه؟
أجل، لن أتقاضى أجراً لقاء هذه المهمة.
"كنا مجرد إلهاء؟! لما لم تخبرني؟"
طالب سبييدي بمعرفة السبب بينما كنت أرثي ضياع الأجر ورحلة إلى مطعم لحوم برازيلي كنت أخطط لها بسببه.
كل ذلك اللحم الشهي... ضاع لأنني لم أكن أتوقع وجود باتمان اللعين في الجانب الآخر من البلاد وهو يعمل مع بطل آخر.
"استرخِ يا سبييدي. كان الوطواط هنا للحصول على ردي بشأن الانضمام إلى ناديهم الصغير. عندما أخبرته بشأن قضية تهريب المخدرات، قرر المساعدة."
"مهلاً، نحن منضمّون إلى عصبة العدالة؟!"
فرك الرامي الأخضر مؤخرة رأسه بحرج.
"أنا منضمّ إلى العصبة — لقد تحدثنا في الأمر والجميع موافق. أنت وأصدقاؤك أصغر سناً بقليل على ذلك بعد."
"أنا– أنت– لا أستطيع تصديق هذا..."
هدر سبييدي.
"أنا راحل من هنا!"
وعلى إثر ذلك انصرف الرامي حاد الطبع عاصفاً تاركاً إياي مع البطلين الأكبر سناً.
"عليك اللحاق به."
اقترح باتمان بعد أن خطا مقترباً وناول الرامي الأخضر الأشياء التي أخرجها من الحاوية.
"لا بأس. إنه يحتاج فقط بعض الوقت ليهدأ."
لوح الرامي بيده متغاضياً عن الأمر.
"إضافة إلى ذلك، عليّ إيصال هذه إلى الأشخاص المناسبين إن أردنا أن يكون لها أي قيمة."
قالها رافعاً الأوراق قليلاً قبل أن يلتفت إلي.
"أم، لن تكون لدينا مشكلة في ذلك، أليس كذلك؟"
"لا، لن تكون."
قالها باتمان كحقيقة واقعة.
ولم يكن مخطئا تماما. حتى لو شعرت برغبة في استعادة ما يملكه السهم الأخضر، فمن المحتمل أن لدى باتمان نسخة في مكان ما على أي حال.
قال السهم الأخضر وهو يبدأ بالابتعاد: "عظيم. إذن أراك لاحقا، يا بات. أه، ويا فتى، حاول ألا تقبل مهام لصالح الأشرار حسنا؟ لأن فكرة قتالك حقا وبجدية ذات يوم مخيفة حقا، حقا."
أجبت ساخرة: "لا وعود. إلى جانب ذلك، أود قتالك أنت وسبييدي مرة أخرى في وقت ما. سأعتبر هذا الوقت تعادلا لأنك وصلت إلى الحاوية لذا سنحسمها المرة القادمة."
ارتجف السهم الأخضر.
وكرر: "مخيفة حقا، حقا."
ثم انزلق بين حاويتين تارك إياي وحدي مع باتمان.
...أنا في خطر.
"حسنا! لذا أنا راحلة فحسب–"
"اتبعيني."
ترهلت إلى الأمام.
"–لأتتبعك، أجل... ذلك..."
-و-
كنت أتوقع تماما محاضرة حول ما كنت أفعله تُلقى في نهاية نظرة باتمان الحارقة، ولكن ويا لدهشتي، جرى اقتيادي بهدوء إلى سيارة باتمان بدلا من ذلك.
بعد عشر دقائق صامتة، تلتها ربما أطرف رحلة عبر نافذة طلبات السيارات رأيتها في حياتي، كنا جالسّين على مقعد في حديقة نتناول طودا صغيرا من الطعام.
ولم يكن باتمان قد وبخني بعد على ما كنت أفعله.
غريب.
كان هذا غريبا.
ولسبب ما لم أكن أرغب حقا في السؤال عن سبب عدم تفوهه بشيء.
تخلليت أخيرا: "...لذا... ليس وكأنني أمانع الطعام أو أي شيء. ولكن ماذا تفعل؟"
قال بدلا من ذلك: "كنت تأخذين وظائف أمنية في السوق السوداء."
اللعنة.
هذيت: "أعني، أجل، لقد احتجت إليها بطريقة ما للتدريب... وكانت وظائف شرعية! فقط، كما تعلمين، من خلال السوق السوداء..."
أومأ باتمان مرة واحدة.
"وليس الأمر وكأنني استطعت ببساطة–"
"كاليفا."
كلمة واحدة أسكتتني.
"أنا لست غاضبا."
يا لهول أوزارو العظيم، إنها خطبة "أنا لست غاضبا، أنا خائب الأمل فقط"!
لماذا؟ إنه ليس أبي!
وتابع: "كان لديك مشكلة ووجدت لها حلا. وقمت بذلك مع احترام معظم القواعد التي طلبت منك أنا وامرأة المعجزة الموافقة عليها."
"...حسنا؟"
إذن لم يكن خائبا الأمل؟ أنا مرتبكة الآن.
"أنت تشعرين بالملل. لذا تبحثين عن طرق لإصلاح ذلك مع احترام الحدود التي قررتها الرابطة. وحقيقة أنك اخترت القيام بطريقة لا تؤذي الأبرياء وتمنحك ما تريدين تظهر نموك في نضجك على مدى السنوات القليلة الماضية."
والآن كانت هناك إطراءات؟!
تقلّبت: "أنا– آه..."
"في المستقبل، حاولي ألا تعيقِي الأبطال الآخرين. إن أصبح الأمر مشكلة، اتصلي بي. سنرتب أمرا ما."
"حسنا...؟"
كنت ضائعة للغاية.
أومأ باتمان مجددا فقط، ووقف، وقفز عائدا إلى سيارة باتمان، تاركا إياي مع كومة من الطعام، وكومة أكبر من الأسئلة، وشعور بأن عقلي يسخن بشكل مفرط.
-و-
سأل صوت امرأة المعجزة فوق طنين محرك سيارة باتمان القوي: "إذن تحدثت إليها؟"
"لقد فعلت."
" ولم تقل شيئا عن عملها لصالح المجرمين؟ يبدو ذلك لا يشبهك."
عبس باتمان.
لم يكن يعجبه أن كاليفا كانت تعمل مع العالم السفلي حتى من خلال الوظائف الأمنية "ذات المنطقة الرمادية"
غير الضارة في الغالب. للأسف، أشارت معلومات الفانوس الأخضر إلى أن السايان الصغار سيبحثون دائما تقريبا عن طرق لاختبار أنفسهم، وعادة ما يكون ذلك من خلال العنف، ومحاولة تقييد تلك الأنشطة عندما لا يكون لديهم بديل لتقديمه قد ينتهي بها المطاف بدفع الفتاة بعيدا.
من الواضح أن التدريب مع الأمازونيات قد صنع عجائب في ضبط النفس لدى السايان، ولكن في حين أن معظم هن كن بوضوح أكثر مهارة من المراهقة الصغيرة، قليلات منهن كن قادرات على مجاراتها في القوة.
الكثير من القيود – والكثير من القواعد – قد تجعلها تنظر في تجاوز خط لم يرده أي من الأبطال من أجلها.
حرف الدفة قائلا: "لقد اتبعت الإرشادات التي وضعناها عندما طلبنا منها أن تثق بنا. تغييرها لمجرد أنها وجدت تفسيرا لم يعجبنا ومعاقبتها لن يفيد."
قالت امرأة المعجزة بلا مفاجأة: "أنا أوافقك الرأي. فقط ظننت أنك ستدفعها للعمل مع الأبطال أكثر."
"ليس لدينا البنية التحتية بعد. أو الوقت لتأسيسها. وحقيقة أنك تسمحين لكاليفا بالتجول في أنحاء البلاد بينما تقومين بواجباتك كفنانة سفيرة هي دليل على ذلك."
إلى جانب ذلك، لم يكن باتمان يريد لكاليفا أن تكون بطلة.
لو كبحت جانبها الأكثر فوضوية وطفولية، لكانت ربما واحدة رائعة، لكن هذه الوظيفة كانت تفرض ثمنا باهظا. لم يكن يريد أن يرى طفلة أخرى تُسحب إلى المعركة ضد الجريمة عندما تتاح لهن الفرصة لعشياة حياة أكثر طبيعية.
لقد شعر بالفعل بأنه فاشل لعدم قدرته على منع ديك من تكريس حياته للمعركة. ليس بعد أن فقد والديه على يد رجل عصابات وأقسم ألا يدع ذلك يحدث لأي شخص آخر. لم يكن يريد دفع شخص آخر إلى تلك الجحيم لمجرد أنها قوية.
"أتعتقد أنه كان خطأ؟"
"لا، لكانت هربت وحدها على أي حال."
"لكنك تعتقد كان يجب أن أفعل شيئا."
إن أمكن، لكان باتمان يود لو أنها خصصت لكاليفا شخصا يمكنه الذهاب معها في رحلاتها القصيرة خارج الجزيرة. سيمنح ذلك الفتاة شخصا يمكنه مواكبتها. ولكن مما فهمه، كانت قائمة الأمازونيات القادرات حقا على دفع كاليفا في القوة صغيرة بالفعل. واقتصرت قائمة الراغبات في مغادرة الجزيرة على امرأة المعجزة وحدها.
غيّر الموضوع: "برج المراقبة سيُكتمل غدا. هل ستكونين قادرة على الابتعاد عن مسؤولياتك؟"
تنهدت امرأة المعجزة: "...نجل، سأكون هناك."
قالت بنبرة أسرع وأكثر حماسة: "أنا متحمسة قليلاً في الحقيقة لأرى ما كنت تبنيه. يبدو مذهلاً حقاً. أتطلع لقاء أصدقائنا في مكان واحد مجدداً أيضاً. لقد مضى وقت طويل".
أصدر باتمان صغيراً من حلقه بينما أطلق لوحة القيادة صفيراً تنبيهياً.
وقال: "يجب أن أذهب. انطلق إنذار صامت لعملية سطو".
قالت: "بالطبع. أراك غداً إذن".
سُمع نقر خفيف لانفصال الاتصال.
زأر محرك سيارة باتمان بقوة أكبر بينما انطلق الفارس المظلم عبر شوارع المدينة.
قد لا تكون هذه غوثام. لكن طالما كان قريباً فسيتعلم المجرمون أنهم ليسوا بمنأى عن متناول العدالة.