تنهدت قائلة: "لقد افتقرت حقا إلى هذا..."
وأخذت قضمة أخرى من شطيرة البرجر الحار خاصتي.
كان طعام الأمازون عظيماً، لكنه افتقر بشدة إلى توابل معينة اعتدت عليها. لذا، كنت أحرص في كل مرة أُغادر فيها الجزيرة على التوقف في مدينة سنترال سيتي لزيارة مطعم برجر محلي اصطحبني إليه الفلاش في بضع مناسبات.
لم يكونوا يبرعون في إعداد الأطعمة المقلية... أو حتى يتقنونها جيداً. كنت ألوم نقص البطاطس في الأمر.
"أهلاً يا صبيّة. أعدت من منزل عطلتك في الجزيرة الاستوائية؟"
ومض طيف أحمر داخل الجانب الآخر من المقصورة ليتبين أنه الفلاش، وكما هو متوقع، سرق إحدى رقائق البطاطس خاصتي فوراً.
احتججت قائلة: "هذا غير معقول! تلك لي!"
بينما بذلت قصارى جهدي لحشو ما تبقى من البرجر في فمي دفعة واحدة، وحماية رقائق البطاطس، وتوجيه نظرة غاضبة إلى هذا السريع الشرير. حقاً، لماذا بدا جميع أعضاء رابطة العدالة أشراراً في السر؟!
قال الفلاش بتبجح وهو يسرق شريحة أخرى باستهتار ويتجاهل نظراتي الغاضبة: "لم أرى اسمك عليها."
هتف مرافقه باستهزاء من الجانب بينما كان يندفع بسرعة ومعه طبقان آخران من الطعام: "هاه، تستحقين ما حدث لسرقتك طعامي طوال الوقت."
"اخرس يا سبيدي!"
تذمر الشاحب ذو الشعر الأحمر: "إنه كيد فلاش! كيد... فلاش. لماذا يصعب تذكر هذا إلى هذه الدرجة؟!"
لكني اكتفيت بإدارة عيني نحوه. كان الذنب ذنبه لاختياره اسماً غبياً إلى هذا الحد.
"أياً يكن. إذن ما الأمر؟ إلا إذا كنت قد جئت لمجرد سرقة طعامي."
أعدت توجيه انتباهي نحو الفلاش.
تظاهر الفلاش بالبكاء بخنوع: "ما هذا، ألا يمكنني المرور لإلقاء التحية فحسب؟ ماذا حدث لتلك الفتاة الفضائية اللطيفة التي أرادت للتو اللعب معي طوال اليوم؟"
تذمرت بصوت خافت بيني وبين نفسي بشأن العدائين المخادعين وقدرتهم التحملية غير العادلة. نعم، أصبحت أسرع بكثير بفضل تماريني مع الفلاش ومرافقه، لكن ذلك لم يَعْنِ أنني كنت قريبة بأي حال من مجاراة سرعته من دون الطيران، وحتى في تلك الحالة، كان يتركني خلفه في الغبار.
تابع الفلاش القرمزي بجدية أكبر قليلاً: "على أي حال، كنا في طريقنا لتناول لقمة ورأيتك من النافذة. هل انفصلت عن وندر وومان لهذا اليوم؟"
هززت كتفي وأنا أحك ساقي بعفوية. لقد كانتا تسببان لي إزعاجاً حقاً في الآونة الأخيرة إلى جانب أماكن أخرى.
"لديها نوع من الاجتماعات بين السفراء، لذا قررت الاستكشاف بمفردي لبضع أسابيع."
تدخل كيد فلاش مقاطعاً: "بضع أسابيع؟ انتظري، أيعني هذا أنك لن تعودي إلى ثيميسكيرا لفترة؟!"
"لم أكن أنوي ذلك."
ليس الأمر وكأنني خططت للكثير خلال رحلتي بعيداً عن الجزيرة.
ومعظم الأشياء التي خططت لها اختصرت في عبارة "اذهبي إلى المدينة ك وابحثي عن شيء ممتع لتفعليه".
قال كيد فلاش بحماس: "رائع، لقد كان روب ينتظر مفاجأتك منذ أسابيع. أخبريني عندما تتجهين نحو غوثام لأنني يجب أن أرى تعابير وجهك."
أكان لدى عقل العصفور مفاجأة لي؟ بدا ذلك ينذر بالسوء.
لكن قبل أن يتمكن من الاستجواب أو أسأله عن ذلك، رفع الفلاش يده نحو أذنه حين تلقى نوعاً من التنبيه عبر ما افترضت أنه سماعة أذن تحت قناعه.
في أقل من لمح البصر، جمع الفلاش طعامه ونهض من مقعده.
"عذراً أيها الصغار، هناك حريق كيميائي في الطرف الآخر من المدينة. يجب أن أركض."
صاح كيد فلاش: "مهلاً، انتظر! ماذا عني؟ سأذهب معك أيضاً!"
هز الفلاش رأسه: "مستحيل. هذا خطير للغاية بحيث لا يمكن اصطحاب أطفال إليه، فوالداك سيقتلانني. لكن اسمع، إن كنت تبحث عن شيء لتفعله، فقد انطلق جهاز إنذار صامت للتو في متجر مجوهرات في الشارع الرابع وجيفرسون. أترى أن بإمكانك التعامل مع ذلك؟ نعم؟ رائع، سألحق بك لاحقاً. أراك لاحقاً أيها القصير."
وهكذا اختفى في توة.
راقبت بتسلٍ كيد فلاش وهو يترهل على الطاولة مستخدماً السرعة الفائقة فقط لكي يتمكن من التأفف دون استغرق وقت طويل في إنهاء طعامه.
حين انتهى، جمع القمامة كلها وبدأ بالانصراف.
"حسناً، يجب أن أركض. أشرار يجب القبض عليهم وما إلى ذلك. سأراك لاحقاً يا كالي."
ناديت خلفه وأنا أجمع أغراضي الخاصة: "آه! انتظري! أريد اللعب معك عندما تنتهي!"
لسبب ما، بدأ يتحرك بسرعة أكبر عندما قلت ذلك.
-o-
في النهاية لم يكن مهمّاً ما إذا كان كيد فلاش قد هرب مني. كنت أعرف إلى أين يذهب وكنت قادرة على الطيران بينما اضطر هو للركض حول المباني والسيارات وما شابه. انتهى بي الأمر للحاق به بينما ظهرت ابتسامة ماكرة مرسومة على وجهي.
ناكفته قائلة: "لقد فوزتُ~"
بينما تجاهلني وتظاهر بالتركيز على المتجر.
قال لنفسه في الغالب: "يبدو أنه لصوص واحد فقط ولا رهائن. أظن أن هذا يعني أنني سأعتني بهذا في ومضة."
تذمرت على تلاعب كيد فلاش بالألفاظ: "تباً."
حاول تجاهلي مرة أخرى ودفع باب المتجر ليفتحه.
توقف كيد فلاش فجأة: "حسناً، قف مكانك تماماً—"
فطفوت فوق كتفه لأرى السبب. فبدلاً من اللص العادي الذي ربما توقعه أي منا، كان هناك رجل يرتدي بزة غريبة باللونين الأخضر البرتقالي! وأقول غريبة لأن الأجزاء البرتقالية كانت شفافة بطريقة ما بحيث يمكنك رؤية ظلال الأجزاء الخضراء من خلاله مباشرة!
أنهى كيد فلاش كلامه وهو يغير وضعيته ليصبح مستعداً للتحرك في أي اتجاه: "—ميرور ماستر."
قال ميرور ماستر ببطء: "حسناً، إن لم يكن الصبي المرافق والفتاة الفضائية هنا. هل تأخر الفلاش؟"
تفاخر كيد فلاش قائلاً: "هاه، أنا أكثر من كافٍ للإطاحة بك. علاوة على ذلك، متجر مجوهرات؟ يبدو أمراً منخفض المستوى بالنسبة لك يا ميرور ماستر. لكني أظن أن الجريمة لم تعد تجدي نفعاً كما كانت من قبل."
"أنا مجرد مرافق."
أضفت هذا دون أن أهتم حقاً بالأمر برمته. كان ممتعاً قضاء الوقت مع فلاش، لكن معظم أعدائه تميزوا بالذكاء والاعتماد على التقنية. امتلكوا غالباً أدوات رائعة، غير أن ضربة قوية كانت تكفي لإسقاطهم تماماً كما حدث مع الكابتن بوبسيكل.
رأيت فلاش منذ ذلك الحين يحارب تريكستر وأوستراليامان، ولم يغير أيهما رأيي في هذا الشأن. امتلكوا أدوات ومهارات رائعة… لكنهم ظلوا بشراً في النهاية.
"الجريمة مربحة للغاية في الواقع."
هكذا رد ميرور ماستر على كي إف.
"لكن المرء عليه أحياناً احترام الكلاسيكيات."
آه، شرير آخر يهتم بنوع المهمة التي يؤديها بدلاً من التفاهات كحجم الغنيمة أو مدى فائدتها له. استطعت احترام ذلك.
"بالطبع لا أستطيع الاكتفاء أبداً من عدسات تجميع الماس. لذا، عصفوران بحجر واحد."
آه، لا مبال إذن.
خطا ميرور ماستر خطوة إلى الجانب وفجأة صار منه اثنان. ثم خطوا خطوة أخرى فصاروا أربعة.
أرمشت بينما غمرت نسخ الشرير المتجر فجأة. كان ذلك رائعاً حقاً. تمنيت لو بوسعي فعل ذلك — انتظر! تقنية النسخ المتعدد كانت موجودة، استطعت فعل ذلك! السؤال الوحيد هو كيف…
"عذراً أيها الأطفال، ليس لدي وقت للعب. لكن حسناً، أنا رجل عادل. سأمنحكم فرصة لضرب الحقيقي مني. ما قولكم؟"
تحول كيد فلاش إلى وضعية أكثر هجومية.
"أقول ليكن ما يكون!"
ثم انطلق نحو المجموعة الأولى من الاستنساخات. وكما كان متوقعاً مرت قبضته عبر جميعها قبل أن تتبدد إلى لا شيء.
"أووه، عذراً أيها المساعد. حظ سيء، ربما في المرة القادمة. الآن دوري."
نطق كل مستنسخ بالعبارة نفسها في آن واحد وأخرج زوجاً من المسدسات عالية التقنية. بما أن كل ما يتعلق بميرور ماستر بدا هولوجرامات وأشياء شبيهة فقد توقعت أن تفعل المسدسان اللتان يمتلكهما الحقيقي وحدها شيئاً ما، لكنني تفاجأت بينما راقبت كيد فلاش ينحني ويغوص وسط وابل من أشعة الليزر حين رأيت كل شعاع مفرد يحدث ضرراً بما يصيبه.
تذكرت الدروس التي لقنتها لي ميل في كل فرصة أتيحت لها، فحرصت على تفادي أي أشعة بدت وكأنها ستصيبني رغم يقيني التام بأنني سأكون بخير حتى لو أصابتني، وراقبت كي إف وهو يتخبط وسط جميع النسخ.
لم يبد أي من ميرور ماستر مهتماً بما كان يفعله على الإطلاق لذا خمنت أنه لم يكن قريباً من إصابة الحقيقي.
"تحتاج إلى فعل أفضل من ذلك أيها المساعد."
سخر ميرور ماستر بينما لكم كيد فلاش نسخة أخرى. لابد أنه أصيب بالإحباط، لأنه بالغة في توجيه اللكمة وترك نفسه مكشوفاً لتسديدة أصابته في جنبه، مما أطاح به وجعله يصطدم بمنصة عرض تقريباً.
"أنت بخير يا كي إف؟"
لم استطع كبح نفسي عن النداء. أجل، كان مزعجاً بعض الشيء لكنني لم أرد موته أو ما شابه.
"...أجل… سأشعر بتلك الضربة في الصباح."
رد الأحمر بصوت عالٍ، ممتلئاً بالانقباض وممسكاً بجنبه بينما حاول الوقوف على قدميه مجدداً.
"...قليل من المساعدة؟"
"أوه، أحياناً دور الفتاة الغريبة الآن؟"
استدار ميرور ماستر جميعا ليواجهونني.
"أتظنين أنك قادرة على إيجاد الحقيقي حين عجز صديقك؟"
هززت كتفي.
"لست مضطرة لإيجاد الحقيقي إن ضربتهم جميعاً."
ضممت يدي معاً أمامي وركزت. تشكلت كرة من الكي وقبل أن يتمكن أي من المستنسخات من رد الفعل، شرعت في إطلاق ومضات كي أصغر حجماً نحو كل منها كمدفع رشاش.
"ما رأيك في ذلك؟!"
هتفت بينما استقر الغبار. لم تكن أي من الومضات قوية إلى هذا الحد، لكن هذا العدد الهائل لابد أنه أصاب الحقيقي… واحد…
"...هاه؟"
تطلع حول المتجر الفارغ بذهول. لقد ضربتهم جميعاً بالتأكيد فكيف إذن…؟
"كان ذلك خطيراً…"
انحرف رأسي فجأة نحو جانب المتجر حيث رأيت ميرور ماستر جالساً باسترخاء على ما تبقى من منضدة. وبالنظر إلى أنه بدا سليماً تماماً وغير متوتر ولو قليلاً بشأن حقيقة إطلاق بضع مئات من ومضات الكي نحوه، فقد كنت متأكدة تماماً أن هذه كانت نسخة أخرى.
"مع ذلك، كان ذلك أفضل مما حاول صديقك فعله، لكني أخشى ألا أمتلك وقتاً للعب معكم أيها الأطفال بعد الآن. من يدري؟ ربما تكونون في المرة القادمة أذكياء بالقدر الكافي للعب مع الدوريات الكبرى…"
قاطعته بومضة كي أخرى اخترقت صدره وكما ظننت مرت عبره مباشرة. زأرت بغضب بينما ظهرت المزيد من النسخ وبدأت في إطلاق النار ليس علي وحدي، بل على كيد فلاش أيضاً.
تمكن كيد فلاش من الاندفاع حول عشرات من أشعة الليزر ولكم بعض النسخ قبل أن يركض عائداً إلى جانبي. نجحت في تفادي معظمها لكنني أصبت ببضعها حين أبطأت لإطلاق النار رداً على النسخ. لم تفعل تلك الأشعة أكثر من حرق بعض الثياب، وهو أمر سيوقعني لا محالة في المشاكل مع ووندر وومان لاحقاً — فلم أمتلك الكثير من البدلات الاحتياطية التي لم تكن درعي وفضلت أن أرتدي الأزياء التي منحتني إياها الأمازونيات حين أكون في العلن.
مهلاً، سأتعامل مع ذلك لاحقاً.
"هذا الرجل يشكل ألما حقيقيا في المؤخرة!"
تلاشت ثلاث نسخ أخرى لتعود وتستبدل بعد ثوانٍ.
"أجل، سيكون هذا أسهل بكثير لو تمكنا فقط من استشعار مكان الحقيقي."
تذمر كي إف وهو ينحني تفادياً لليزر آخر.
تجمدت في الهواء بعد أن قال ذلك. أصابتني بضع أشعة ليزر إضافية لكنني لم أستجب لها. كنت منشغلة للغاية بصفع جبهتي حرجاً.
"غباء!"
"وااه!"
تجاهلت صرخة دهشة كيد فلاش وركزت على حاسة الكي الخاصة بي التي لم أكن أنتبه إليها مثل الحمقاء.
لم يكن مفاجئاً وجود حشد من الناس في المحيط رغم استمرار القتال منذ بضع دقائق.
استطعت تجاهل المتواجدين في المباني المحيطة أو البعيدين جداً، لكنّ توقيعين للطاقة كانا قريبين، وكان أحدهما "كيد فلاش".
كان الآخر خلفي مباشرة، ورغم أنني لم أستطيع رؤية شيء، فقد وثقت بحاسة طاقتي وأطلقت شعاعاً نحو المكان الفارغ ظاهراً.
انفجرت الكرة الصفراء الصغيرة على شيء ما وهوى "ميرور ماستر"
آخر إلى الأرض. لم يتطلب الأمر عبقرية لمعرفة أن هذا هو الحقيقي. تطلب الأمر فقط سايانية حمقاء نسيت حرفياً أنها تستطيع استشعار الأشخاص. تبا، لو علم أحد بهذا لما نجوت من سخريتهم أبداً.
صاح "ك. ف.": "يا للهول، لقد أمسكتِ به؟! كيف عرفتِ أنه هناك؟"
تذمرت: "لا أريد التحدث عن الأمر. هيا، لنربطه ونمضي. أنت مدين لي بلعبة مطاردة."
"لا يمكنك ترك هكذا معلقاً يا كالي. هيا، أخبرني! كالي؟ كالي!"