كان يوماً مثالياً آخر في ثيميسيرا.
السموات صافية، والماء هادئ، والكنغرات تمرح في المروج، وبعض النساء يتبايعن عند بسطات تجوب مدينة الأمازون.
كانت الصورة الحيّة للجنة.
"أجدنها يا أخوات! وأبلغن تلك المشاكسة أنه حين تقع يدي عليها، ستدلك الأرض حتى تسقط عيناها!"
اخترق صوت غاضب الأجواء الهادئة.
بدت أكثر من اثنتي عشرة أمازونية في كامل عتادهن وهنّ يجرين في الشوارع، يتعقّبن مبعث سخط قائدتهن. ورغم انتشار المحاربَات المسلّحات في المدينة وتفتيش كل زاوية وركن، لم يبدُ على أيّ من المارة أيّ توتر من هذا التصرف.
بل بدا بعضهن مستمتعات تماماً بما يجري.
"برأيك ماذا فعلت هذه المرة؟"
سألت إحدى البائعات زبونتها.
"ليس مع أي منهن في هذه الدفعة قوس لكنّ جعبتهنّ معهنّ. أخمّن أن بعض الأسلحة قد أُعيد توزيعها لأغراض التدريب."
عارضت البائعة: "لما كان إدموروي لتبلغ هذا المبلغ من الغضب لو كان الأمر كذلك. أظن أن عملاً فنياً آخر تدمّر 'خطأً' بعد درس تاريخ طال أمده."
"مم، لقد مضى وقت طويل منذ آخر مرة حدث فيها ذلك، لكن لا، لو تدمّر شيء لما كانت إدموروي لتهدد بتدليك الأرض. بل لحرصت على إبعاد الفتاة عن أي شيء قابل للكسر قدر الإمكان."
تفكّرت المرأة الأخرى.
"أو لعل الأمر خلاف ذلك. أعتقد أننا جميعاً نفضل ألا تندلع حرب خيل وكنغرات أخرى أبداً. لقد استغرق محو آثار الحوافر عن الجدران وقتاً طابوراً."
ارتجفت عدة أمازونيات كنّ يستمعن إلى الحديث تذكراً لتلك الحادثة بالذات.
توقفت أي تكهنات إضافية حين هرولت إحداهن نحو البسطة.
"عذراً يا أخوات، هل رأى إحداكن الغريبة مؤخراً؟"
سألت، متجاهلة تماماً، أو متعمدة ذلك، نظرات الاستياء العابسة التي ظهرت في الحشد المتجمع.
"ليس مؤخراً. لماذا، ماذا فعلت هذه المرة؟"
بدت الباحثة كأنها على وشك البصق غيظاً.
"أقنعت الغريبة الملكة بعرض أحد تلك العروض المسرحية المسجلة من عالم الرجال، هراء تافه لشخص يدعى ديزني، لتُرينا كيف يتذكر باقي الغرباء تاريخنا."
وأوضحت: "كان أكثر عروض المسرح سخافةً وتحريفاً وإهانةً شهدتها قط. لم يُصوّر أيّ من الملوك بدقة، وكانت النبرة متخبطة في كل اتجاه، وتجاوزت المحن العظيمة والبطولات والأفعال كأنها مجرد هوامش، بل لقد أخطأوا حتى في اسم هيراكليس!"
تململت في وقفتها بارتباك.
"الموسيقى كانت مقبولة مع ذلك."
"ولكن! لم يكن ذلك كل ما فعلته الغريبة! فبينما كنا منشغلات اقتحمت المعبد الرئيسي وطلت وجوه الأولمبيين لتطابق ما في المسرح! السيد زيوس برتقالي اللون. العظيمة هيرا وردية مائلة للحمرة!"
احتبست أنفاس عدة أمازونيات ونظرن بقلق إلى السماء، منتظرات في, نصف ترقب, أن تتقاطع السحب الرعدية الكثيفة في الأفق، لكن لم يكن هناك أثر لذلك. وقررت كثير منهن أن ملك الملوك إما أنه لم ينزعج مما حدث، أو الأرجح أنه قرر أن الأمازونيات أنفسهن هنّ من عليهن معالجة الأمر.
"فهمت..."
قالت البائعة ببطء وهي تتحرك لإغلاق بسطتها.
"حسنًا في تلك الحالة ربما كان من الأفضل أن نمد جميعاً يد العون للعثور على مصدر إزعاجنا والتأكد من نيلها العقاب اللائق بما ارتكبته."
-و-
دوى صوت تحطيم عالٍ حين ركلت أمازونية باباً. تقدمت المهاجمة بخطى حثيثة نحو الغرفة، ولمحت الشاغل الوحيد، فوجهت سيفها إليها.
"أين هي، ميلانيبي؟!"
تنهدت المرأة الأخرى: "القائدة إدموروي. أكان هذا ضرورياً حقاً؟"
تنحنحت إدموروي: "أظن ذلك. لقد أصبحتِ قريبة من الغريبة رغم تحذيرات أخواتنا. من الواضح أن حكمك قد اختل."
قالت ميلانيبي وهي تقلّب عينيها: "الفتاة هنا منذ عامين، يمكنك نطق اسمها الآن."
وأردفت: "أعتقد أنه بات واضحاً تماماً أن كاليفا لا تكترث إن كنا نعتبرها جزءاً من مجتمعنا أم لا."
"يمكننا خوض هذا النقاش لاحقاً، لقد أضفنا وقتاً كافياً بالفعل. أخبريني الآن أين تختبئ."
تذمرت ميلانيبي: "أظن أنكِ تسيئين فهم علاقتنا، أنا معلمتها لست مرضعتها."
ردت إدموروي بحدة: "فصيلتنا سمحت لكِ بتعليم الغريبة خصيصاً لتكوني مرضعتها! أخلعتِ ولائكِ لأخواتكِ من أجل فتاة واحدة؟"
حدث ومض حركة مفاجئ، وقرع معدن، وانتُزع سيف إدموروي من يدها. واستقر نصل ميلانيبي برفق على درع قائدة الحراس.
همست ميلانيبي بوعيد: "احفظي لسانكِ، أيتها القائدة."
ثم تابعت: "صحيح أن كانت لي مشاعر مماثلة تجاه العالم الخارجي مثل دورتكِ ومحيطكِ، لكن الملكة هي من منحتني أوامري. لا أيّ منكنّ."
تلعثمت إدموروي: "قـ-قد يكون ذلك، لكننا ما زلنا بحاجة للعثور على الغريبة."
وأضافت: "لقد تمادت كثيراً هذه المرة وشوهت المعبد الرئيسي. لا يمكننا السماح لها بالإفلات من العقاب."
أُخرست معلمة القتال في صمت. فحين لم تعد ميلانيبي مستعدة لنبذ كاليفا لمجرد خلفيتها أو بسبب السياسات الداخلية، لم يكن ذلك يعني بأي حال السماح للشابة السايانية بالحرية المطلقة في الجزيرة.
قالت ميلانيبي أخيرًا وهي تتحرك في الغرفة لتجمع درعها: "حسنًا، هذا أمر مهم بما يكفي لنخرج للبحث عنها."
ثم سألت: "قلتِ إن لا أحد يعلم مكانها؟"
أكدت قائدة الحراس: "لا أحد. ليس منذ ما قبل الحادثة."
اللعنة على كل شيء، هذا يعني أنها تخطّط لشيء آخر. سبّت ميلانيب. كاليفا لم تختبئ قطّ خلف إحدى حيلها، لا بد أنها تستغلال فوضى بحث الحراس عنها إلهاءً لشيء ما.
-o-
لم يطُل الأمر حتى سمع معظم أهل الجزيرة بما فعلته كاليفا، فانضمّوا إما إلى مطاردة السايانية أو تأهّبوا للفوضى التالية التي تخطّط لها الفتاة.
لكن مع مرور اليوم وغياب أي أثر للفتاة أو لما تخطّط له، بدأت كثير من الأمازونيات يصيبهنّ الارتياب.
لم تكن اللدونة صفة تُقرن غالباً بالخطر ذي الذيل، لذا حين لم يجدوها تقهقه في حقل مكشوف وتتحدّى الحراس لقتالها كما فعلت حين سرقت تاج هيبوليتا، أدرك معظم أهل الجزيرة أن أي شيء تخطّط له سيكون ضخماً.
بحجم حرب الخيول والكنغرات.
وعند التفكير في ذلك، تضاعفت الجهود للعثور على السايانية وإيقافها. تحوّلت ثيميسكيرا تقريباً إلى وضع الحرب محاولةً العثور على ما سيحدث وإيقافه، لكنّ أحداً لم يجد لها أثراً.
تشكّلت فرق الصاد وتحرّكت لتمشيط الغابات والريف، وبدأ الحراس ينقّبون في الخزائن ومستودعات التخزين التي ظلّت مهملة لسنين، وناقشت عدة أمازونيات مقاطعة وقت الملكة الخاص مع ابنتها لتطلب من ديانا مساعدتهنّ في البحث.
إذ بينما وجدن دلائل على نقل عدة آثار خبيثة أو بدء تأثيرها على ما حولها، وعصبة صغيرة من الأمازونيات تتآمر مع تجمع ساحرات لتلفيق وباء يستهدف الرجال وحدهم، وحتى دائرة استدعاء شيطانية مخبأة في بعض المناطق النائية من الجزيرة، لم يكن هناك قطّ أي أثر للسايانية.
-o-
أقرّت مجموعة من الحراس بالهزيمة في النهاية، وقرّروا أن الاعتراف بعدم كفاءتهم في تعقّب مراهقة أهمّ من ترك أي مخطط تتبعه يباغتهم.
جرى سحب القرع ولم يطُل الأمر حتى اختيرت إحداهنّ لتكون كَشْحَ الفداء، وتُركت تنتظر ملكتها في غرفة آمنة.
ولسوء حظّ الحارسة المسكينة، تُركت وحدها عدة دقائق تغرق في أفكارها ريثما تنتهي الملكة ممّا كانت تفعله للتوّ.
أهلاً سيدا، لقد تمكّنت من توفير بعض الوقت لهذا. حيّت الملكة هيبوليتا الحارسة. ما الطارئ الذي نتعامل معه؟
إنها الفتاة، كاليفا، يا جلالة الملكة. أجابت سيدا. لا أظنّك سمعت بحيلتها الأخيرة؟
الفيلم الذي أرادت عرضه للجميع؟ سألت هيبوليتا. نعم، وافقتُ عليه رغم يقيني بأن بعض محافظينا الأشدّاء يزبدون غضباً لهذا القرار.
كعّت سيدا. متأكدة أنهم ليسوا راضين، لكن مقارنة بما فعلته لاحقاً لا أظنّ كثيراً منهم سيذكرون ذلك.
قال: "ماذا فعلت بعد ذلك؟"
وصفت سيدا ما فعله كاليفا بتماثيل ملوكهم والمطاردة الجارية لتلك المراهقة السايانية. وذكرت أيضاً نظرية ميلانيب بأن ذلك لم يكن سوى إلهاء لكارثة أخرى وعجز الحراس عن العثور عليها في أي مكان.
تنهدت هيبوليتي وفركت جبينها قائلة: "…ولهذا وجدتها خارج الهيكل. أظن أنه كان من المبالغة أمل أن تتصرف بتعقل ولو لمرة واحدة. تمنيت أن يؤثر وجود ديانا فيها أكثر لكن يبدو أنها ما زالت تتصرف كطفلة."
حرصت سيدا تماماً على ألا تذكر أن الملكة بدت متسامحة بشكل غير معتاد مع كاليفا وأن تصرفاتها تجاه الفتاة أثارت شاعات بأن الأم المعجزة تبحث عن طفل ثانٍ. حاولت بدلاً من ذلك إعادة الحوار إلى مواضيع أكثر أماناً.
قالت: "لم تبلغ أي من الكاهنات عن أي خطب، لكن إن كان ما فعلته قد أغضب الملوك…"
تأففت هيبوليتي.
قالت: "بالنظر إلى أنني ضبطت كاليفا رفقة من أنا واثقة الآن بأنه السيد هيرميس فأنا أشك في أن الملوك سيغضبون. أفرط في الظن أن رعاة الهيكل يزيلون ما فعلته بالفعل؟ آه، عندما أقع في شباك تلك الفتاة…"
صاحت سيدا مقاطعة ثورة الملكة المتصاعدة: "أتعرفين أين هي؟!"
أكدت الملكة قائلة: "لقد ودعت للتو كلًا من ابنتي وتلك الفتاة قبل عشر دقائق فحسب. تتجه اثنتان منهما عائدتين إلى العالم الخارجي لبعض الوقت. وهو ما يجعل الرسالة التي تركتها كاليفا تبدو مفاجئة ومقلقة."
قالت: "رسالة؟"
"نعم، موجهة إلى مدربها القتالي على ما يبدو نظراً لأنها لم تخبرها بمغادرتها الجزيرة. كنت سأستدعي ميلانيب إلى هنا عادة ولكن إن كانت كاليفا تدبر أمراً ما حقاً…"
توقفت وهي تبسط الورقة.
أهلاً ميل، أستقل رحلة عودة إلى الولايات المتحدة رفقة المرأة المعجزة. أخطط لزيارة فرقة المساعدين لفترة لذا لن أكون هنا من أجل الدروس. آسفة لعدم إعلامك مسبقاً لكن الأمر جاء في اللحظة الأخيرة.
ملاحظة: استمتعي بالمفاجأة التي تركتها لك. قيل لي إن كليهما يتلائمان معاً حقاً.
تنهدت كل من الملكة والحارس الملكي تأكيداً على وجود مفاجأة تنتظرهما. مفاجأة لم تكن بحاجة إلى حضور كاليفا شخصياً لتفجيرها على ما يبدو.
ومع لجوء الفاعلة إلى الفرار مسبقاً، لم يكن لديهما أي خيوط لتتبعها.
لم يكن عليهما سوى أمل التعثر في أي مفاجأة تركتها وراءها قبل فوات الأوان.
-o-
كنت أدندن بكسل أغنية من الموسيقى التصويرية لفيلم هيراكليس بينما خلفت طائرة جافيلين ثيميسكيرا وراءنا. لقد نسيت مدى روعة بعض تلك الأغاني.
علقت المرأة المعجزة من حيث كانت تقود السفينة: "تبدين في مزاج جيد. أتشوقين للقاء البقية؟"
قالت وهي تكتف كتفيها: "قليلاً".
مضى وقت طويل منذ آخر زيارة لها إلى الصدقاء. لكنها كانت متحمسة في الحقيقة لتجربة كل ساعات التدريب تلك. تحسنت كثيراً خلال العامين الماضيين. لم تستطع الانتظار لترى موقعها الآن.
كانت متحمسة جداً لدرجة أنها قررت تنفيذ مقلب بسيط على الأمازونيات قبل رحيلها. طلاء تماثيل الملوك بألوان الفيلم سيغضب بعضهن بلا شك. لكنهن قادرات على تنظيفه بسرعة كبيرة.
أملت فقط أن تستمتع ميل بالسمكتين اللتين تركتهما في مطبخها قبل مغادرتها. بدا أنهما لذيذتا الطعم حقاً وصعبتا المنال.
سيتعين عليها خطف سمكتين لنفسها في الزيارة القادمة لترى إن كانت لذيذة إلى هذا الحد حقاً.