فوجئت إلى حد ما بإصرار المرأة المعجزة على استخدام طائرة للتحليق نحو ثيميسيرا بدل الطيران بأنفسنا، لكن ما إن بدأنا نعبر حاجز الإعصار السحري الذي يفصل الجزيرة عن بقية العالم حتى فهمت السبب تماماً.
الطيران تحت المطر كان سيّئاً.
الطيران تحت المطر السحري لأكثر من عشرين دقيقة لكان فظيعاً. حتى لو لم يفعل شيئاً لكان بارداً ومبتلاً ومزعجاً.
وضع هيكل طائرة الإقلاع العمودي التي أعارنا إياها باتمان بينما كنت أحقق في تدمير خزانة الوجبات الخفيفة كان طريقة أفضل بكثير للسفر.
عنى ذلك أيضاً أننا سنقابل مجموعة الترحيب الصغيرة دون أن نكون مبللين تماماً، وهو أمر لطيف.
انخفض المنحدر وشقّت المرأة المعجزة وأنا طريقنا خارج السفينة بينما تقدمت إحدى الأمازونيات بذراعين ممدودتين.
"ديانا! أهلاً بكِ في وطنكِ يا ابنتي. أرجو أن تكون الرحلة ممتعة؟"
"شكراً لكِ يا أمي. ونعم، ولكن من الجيد العودة إلى الوطن."
أجابت المرأة المعجزة وهي تخطو داخل العناق.
بينما كان اثنتان تتحدثان، انتهزت الفرصة لأتطلع حول المحيط. الذي كان تماماً ما توقعته لجزيرة استوائية منعزلة. شواطئ نظيفة وبيضاء، ومحيط صافٍ كبلّور، وغطاء شجري كثيف حجب بقية الجزيرة عن الرؤية. جميل، لكنه لم يكن مايهمني.
كلا، كان تركيزي منصباً على الأمازونيات الست اللاتي كنّ ينتظرن مع أم المرأة المعجزة — الأم المعجزة؟ ربما يجدر بي عدم قول ذلك بصوت عالٍ رغم ذلك — اللاتي كنّ إما يتطلعن إلى المحيط، أو يراقبنني، أو يختلسن النظرات إلى الثنائي المتعانق.
لم يبدون تماماً كما توقعت. كان الدرع الذي يرتدينه أقرب إلى زي المرأة المعجزة من الأشياء اليونانية الكلاسيكية التي رأيتها. حماية معدنية أقل بكثير مما توقعت، رغم أن ربما كنّ لا يحتجن إليها؟
"...لكن يكفي هذا الآن، فنحن نسيء الأدب مع ضيفتنا."
قاطعت الأم المعجزة أفكاري ومشت نحوي.
"أهلاً بكِ في ثيميسيرا، كاليفا السايانية. أنا الملكة هيبوليتا."
على الرغم من أنها تبدو كأخت المرأة المعجزة الكبرى، إلا أن الأم المعجزة أتقنت حقاً نبرة الأم. هادئة، صبورة، ومع تلميح ضئيل للغاية لإرادة حديدية من السيطرة تختبئ تحت السطح... كانت رائعة جداً.
وتابعت: "أنا متأكدة من أنك تتوقين لاستكشاف الجزيرة ومقابلة معلميكِ، لكنني أود أولاً معرفة المزيد عنكِ وعن الظروف المتعلقة بإقامتكِ في جزيرتي. ولهذا الغاية أعددنا وليمة..."
قوطع خطاب ترحيبها حين قررت معدتي الإعلان عن نفسها. بصوت عالٍ.
"ههه، آسفة."
فركتُ بطني الخائن بحرج.
"ما زلت جوعانة قليلاً."
تمتمت المرأة المعجزة مجذبة بعض نظرات الاهتمام من الحراس: "كيف؟ لقد أكلتِ ما يكفي من مؤن الطوارئ لثلاثة أشخاص خلال رحلة الطيران."
اكتفت الملكة بالابتسام.
"حسناً إذن، فلنضلع الوقت. يمكننا متابعة نقاشنا بعد أن نأكل."
-و-
كان عليّ أن أعترف للأمازونيات بشيء واحد، طهاتهنّ عرفوا بالتأكيد ما يفعلون.
كان الماعز طرياً وغضّاً وتماشت الصلصة معه تماماً. احتجت إلى المزيد من ذلك. كان الخبز لطيفاً ونافشاً مع غلاف خارجي مقرمش ومجموعة من الأشياء المخبوزة داخله مما جعلها أكثر إثارة للاهتمام من مجرد كونها طحيناً. كان هناك نوع من أوراق الشجر المحشوة باللحم والتي كانت لذيذة جداً أيضاً، صغيرة الحجم رغم ذلك. اضطررت إلى أكل اثنتين أو ثلاث في المرة الواحدة للاستمتاع بها حقاً.
لكن ذلك كان جيدا، وتماشى بشكل جيد حقاً مع السلطة التي كانت في الأساس مجرد خضار وجبن مقطعة بخشونة. جبن جيد أيضا. رغم أنه لم يمتزج بشكل رائع مع طبق السمك الذي أحضروه. أووه، كان لديهم طبق لحم ضأن أيضاً. وبقرة كاملة! يا رجل، كان يجب أن أتي إلى ثيميسيرا مبكراً، كنّ يعرفن حقاً كيف يرحبن بأحد!
واستمر الطعام في التدفق!
"آهٍ أيها الملوك، أين تضع كل هذا حتى؟"
"ليست لدي فكرة، معدتها تشبه حفرة بلا قرار!"
"أليس لديها أي أخلاق البتة؟!"
"آمل أن تستطيع المطابخ مواكبتها..."
"توقفوا عن الوقوف هكذا وأحضروا الطبق التالي!"
كانت هناك بعض التمتمات من حيث كان بعض الخدم يتجمعون لكني لم أكن منتبهاً لهم حقاً. ما لم يقرروا التحدث معي مباشرة لكنت سأركز فقط على طعامي.
"آه، أحمم، كاليفا..."
رغم أنه ربما كان يجدر بي الاستماع إلى ما أرادته الأم المعجزة.
"...أفترض أنك تستمتعين بالطعام؟"
"ممهم!"
أومأت بحماسة قبل التأكد من ابتلاع كل شيء.
"إنه جيد حقاً! إنه يشبه عندما أكل مع الفلاش، لكن هذه الأشياء أفضل بكثير."
ابتسمت بينما كانت المرأة المعجزة تتمتم بشيء بجانبها، تبدو منزعجة.
"يسعدني ذلك، لكن ربما يجدر بنا إجراء ذلك النقاش الآن. كنت خططت لجعله بعد أن تنتهيي لكن،"
تحولت عيناها إلى كومة الأطباق الفارغة بجانبي التي كان يزيلها خادم ببطء، "أعتقد أننا قد ننتظر لفترة أطول مما توقعنا إن فعلنا ذلك."
"حقاً؟"
هززت كتفي، لم يكن الأمر يهم حقاً بالنسبة لي بأي طريقة أو أخرى. عدت فقط للعبث بالطعام الذي أمامي.
أومأت الملكة.
"أوضحت ابنتي ما ستفعلينه هنا بعد؟"
"ليست حقاً؟ ذكرت التعلم كيف أندمج في الأرض بشكل أفضل لكن كان هذا كل شيء تقريباً."
"سيكون ذلك جانباً واحداً من وقتك، لكنك ستتعلمين منا أيضاً عن عدة مواضيع. التاريخ، الرياضيات، اللغات على سبيل المثال لا الحصر فضلاً عن مواصلة تدريبك القتالي نظراً لأن ديانا ذكرت أنك كنت تدرسين تحت إشراف موجه من قبل."
أصدرت أنيناً.
المدرسة. خدعتني وندر وومان وجرتني إلى جزيرة سحرية من أجل المدرسة وحدها! أولاً سوبرمان، والآن هي. أكانت رابطة العدل برمّتها مؤلفة من أشخاص أشرار في الخفاء؟
حريّ بي أن أبقي عينين مفتوحتين جيداً على باتمان. عادة ما تسوء الأمور حقاً حين ينقلب إلى الشر.
-o-
كانت الأيام القليلة التالية عذاباً بينما حاول كل معلميّ الجدد معرفة موقفي في موادهم الدراسية.
لم تكن بعضها، كالرياضيات على نحو غريب وبعض العلوم، فظيعة لأن إحدى مجموعتي الذكريات أو كلتيهما تذكرتا ما يكفي للتأقلم، أو لأن المعلومات حُفرت في عقلي إما بواسطة حاضنة نمو سايانية أو نظام المدارس العامة.
قد لا أعرف كيف أحسب مشتقة سين، لكن الميتوكوندريا كانت محطة توليد الطاقة في الخلية!
لم يهمّ أيّ من ذلك رغم ذلك لأنه حان الوقت أخيراً للحصة الدراسية التي كنت متحمسة لحضورها حقاً.
حصة القتال.
كنت متحمسة بما يكفي لأكون بالفعل في «الفصل»
المكشوف وقد استبدلت بملابسي السابقة الزي الجديد الذي أعطتني إياه الأمازونيات (وهو نفس ما يرتديه الجميع أساساً، لكن أصغر حجماً) دون أن يحتاج أحد إلى سحب إلى هناك. وكنت مبكرة حقاً هذه المرة إذ لم يكن أحد هناك لاستقبالي.
ليكن، ربما أجري بعض تمارين الإطالة إذن.
…
حسناً هذا يبعث على الملل حقاً، أين الجحيم تكون؟!
…
تمر بضع دقائق أخرى قبل أن تظهر أخيراً تلك الأمازونية ذات الشعر الداكن التي أفترض أنها معلمتي، بادّية بمظهر يجمع بين الدهشة والانزعاج لكوني ما زلت هنا.
حسناً احزري ماذا، الشعور متبادل.
تنهدت الأمازونية قائلة: "ما زلت هنا... حسناً أظن أنه يجدر بي أن أقدم نفسي على الأقل. أنا ميلانيبي، وليس لدي ما أعلّمه لدخيلة مثلك. ارحلي الآن".
...ماذا؟ بجدية ماذا؟!
لم تستطِع فعل ذلك!
تحملت كل الأمور المملة من أجل هذه الحصة وحدها، ولم يكن بإمكانها مجرد إخباري بالرحيل وتوقع أن أستمع لها.
"قالت ملكتكم إنه يتعين عليك ذلك".
سخرت ميلانيبي قائلة: "ملكتي معقّدة لدرجة أنها عمياء عن حقيقة أن التفاعل مع العالم الخارجي لن يقودنا إلا إلى الهلاك. أمضيت سنوات في تدريب ديانا لتكون حامية لهذه الجزيرة. لا لكي تتخلى عن واجباتها وتجوب الأرض... ماذا كنتم تدعونها؟ آه نجل، بطلة خارقة مع مجموعة من الهمجيين".
رائع حقاً، ميلي-، ملانا-... كانت ميلي هي نفس الشخص الذي درّب وندر وومان. أجل، لم أكن لأسمح لها بأن تلوّح بتلك المعلومة أمامي ثم تبتعد هكذا.
أشرت إلى الحلبة الدائرية غير بعيدة عنا قائلة: "حسناً، إذن ما رأيك برهان؟ أول من تسقط الأخرى خارج تلك الحلبة تفوز. إن فزتُ، عليكِ أن تعلميني. وإن فزتِ أنتِ، فسأرحل عن الجزيرة".
رفعت ميل حاجبها.
"أتحسبين أنني سأقع في حيلة رخيصة كهذه؟ لمَ عساي أبدل جهداً بينما أخبرتك أنني لا أنوي تعليمك شيئاً البتة؟"
هززت كتفي.
"أعني، إن كان على وندر وومان أن ترحل فقط لتجد شيئاً أفضل تفعله فلستِ جيدة إلى هذا الحد إطلاقاً. لكن الأم الوديعة كانت لطيفة للغاية لذا فكرت في منحك فرصة لتكوني لستِ ضعيفة قبل أن أذهب لأجد شخصاً يستحق وقتي. ربما يمكنني التحقق مما إذا كان لدى أتلانتس أي شخص لائق؟"
زمجرت ميل قبل أن تتوجه نحو الحلبة قائلة: "...سيكون الأمر يستحق العناء لمجرد تلقينك بعض الآداب".
لم أضيّع وقتاً في الطيران والوقوف مقابلها.
"ابدئي".
لم يكن هناك عدّ تنازلي، ولا إشارة تدل على أنها ستتحرك. بفضل الحدس والحظ وحدها تمكنت من تفادي هجومها الأول ثم الشروع في صدّ ما يليه.
ليس لأنني أفلحت في ذلك جيداً. كانت ميل تشبه باتمان أقوى قليلاً وأسرع. خارقة للطبيعة بالتأكيد، ولكن ليس بقدر كبير. لكنها عوّضت ذلك بمهارة محضة. كانت تعرف بدقة كيف تحرك للسيطرة على إيقاع القتال، وكانت تريده أن ينتهي سريعاً ولكنه مؤلم أيضاً.
ما لم أكن أرغب في الغش والبدء في التحرك أسرع منها، فسأظل أتلقى الضربات دون القدرة على فعل أي شيء بالمقابل.
ستكون ممتعة للغاية للقتال لاحقاً، لكن كان لدي رهان لأربحه أولاً.
قفزت مبتعدة عن محاولة إمساك واستدرت لأرى ميل واقفة بتعبير مغرور على وجهها.
كان ذلك جيداً، فكرت بذلك بينما أتخذ وضعية قتال. لقد فزت سلفاً.
"ما الأمر؟ الهرب لن يفيد- غو!"
انقطع استفزاز ميل حين توهج طاقي محولاً إلى هالة مريئية. اهتزت الأرض بخفة وجعلت الرياح المفاجئة تتعثر نصف خطوة.
ثم دفعت طاقتي أعلى.
صرخت ميل وهي تتقدم ببطء إلى الأمام وترفع ذراعاً لتحمي عينيها وتمنع شعرها من لطم وجهها: "لن يكفي القليل من الرياح!"
لم أبت بكلمة. ركّزت فقط على تكثيف كل طاقتي في نقطة صغيرة مركزة عند صدري ثم أطلقت صرخة مدوية دفعت بها كلها خارجة مرة أخرى في ومضة ساطع فاجأت ميل، والأهم من ذلك أنها أطارتها خارج الحلبة.
الانتصار!
والآن لجعلها تعلمني كيف أتحرك هكذا...
-o-
من مكان مراقبة بعيد، راقبت الملكة هيبوليتا وديانا الفتاة السايانية وهي تبدأ بإزعاج ميلانيبي حتى استسلمت الأمازونية وبدأت تظهر لها وتصحح حفنة من الضربات والوضعية التي استخدمتها في القتال القصير.
تمتمت هيبوليتا قائلة: "يبدو أن الأمر قد حُسم إذن".
علّقت ديانا قائلة: "لا أستطيع فهم سبب تعيينك لميلانيبي معلمة لـ كاليلا إن كانت معارضة له إلى هذا الحد. كان هناك الكثير غيرها ممن كنّ مستعدات لقبولها كطالبة".
همهمت الملكة: "كان غيرهنّ موجودات، نعم. ولكن بغضّ النظر عن كون ميلانيبي تضاهيهنّ جودةً أو تفوقهنّ، وجد سبب آخر".
"سبب آخر؟"
"هناك زمرة صغيرة من الأمازونيات، ترتفع أصواتهنّ بشدة، وترين وجوب بقائنا بمعزل عن عالم البشر. وميلانيبي إحداهنّ".
عبست ديانا: "أليست هذه حجة أكبر لتتولى غيرها تعليم كاليفا؟ لا أودّ لقطر يسير من أخواتنا أن يدفعها للابتعاد".
ضحكت هيبوليتا خفيضاً: "سأندهش حقّاً إن كان موقف منفر كهذا كافياً لإبعاد الفتاة. بل أكاد أؤمن أن ميلانيبي قد فعلت عكس ذلك تماماً، وسيتعين عليها بذل جهد كبير لتفادي تلميذتها الجديدة أو إلهاءها".
فكرت ديانا في التقارير التي أعدها بروس عن إصرار كاليفا على أن يتولى تدريبها، وفي تفاعلاتها القليلة مع السايانية الشابة. واضطرت للاعتراف بأن والدتها ربما كانت على صواب. ومع ذلك...
"لا يعقل أن يكون هذا سببك الوحيد".
ضغطت، فنالت إيماءة موافقة بالمقابل.
قالت هيبوليتا بجدية جعلت ديانا تنظر إليها بقلق وحيرة: "حقّاً. آمل أن تدرك بعض أولئك المعارضات الصاخبات شيئاً بالغ الأهمية، من خلال احتكاكهنّ بالفتاة".
"أمي؟"
"تعرفين ما أعنيه، يا بنيتي. أنت وصديقاتك تعاملتنّ مع الأمر منذ أمد غير بعيد".
كان هناك عدة أمور كتبتها ديانا لأمها أو حدثتها عنها، لكن أمراً واحداً فقط برز في الآونة الأخيرة.
"الغزو؟"
أومأت هيبوليتا: "نعم، حشد من الغزاة من وراء النجوم. قوم تسللوا، واستمالوا، وخربوا، وكادوا يخضعون عالم البشر تماماً في غضون أسبوع بمجرد أن كشفوا عن أنفسهم".
توقف قليلاً وتملت ميلانيبي وهي تصلح خطأً في تقنية الفتاة السايانية: "لولاك والبقية، لكان ملوك السماوات وحد هم من يعلم ما كان سيحل بنا. وما كنا لنعرف شيئاً عن الأمر حتى انقضى كله".
عرضت ديانا: "كان الإمبراطوري داهية، ولا عجب في نجاحه في التخفي بمثل تلك الكفاءة"، لكن والدتها لوحت بيدها رافضة.
أنكرت: "لم يكن ذلك قصدي. العالم يتغير من جديد، يا ديانا. كاليفا، باعترافها الشخصي، شابة وضعيفة مقارنة بجنسها، ومع ذلك فهي تملك قوة تضاهي نصف ملك أدنى في الأيام الخوالي. إن وجد جيش من أمثالها طريقه إلى ثيميسكرا؟ فسوف ننهار".
"لن أسمح بحدوث ذلك".
وافقت هيبوليتا: "بالطبع لا، لو كنت على علم بالأمر. ولكن تلك هي جوهر المسألة، أليست كذلك؟ إن بقينا في عزلة، مخفيين عن بقية العالم، فمن سنستغيث به حين يأتي الغزاة التالون لأجلنا؟ وكيف سنعرف الاستعداد للحرب على الأبواب إن هبط الغزاة في مكان آخر؟"
تنهدت: "لا، لا يمكننا البقاء بمعزل كما كنَّا. كل ما أرجوه أن تدرك المعاندات من أخواتنا ذلك قبل فوات الأوان".
لم تجد ديانا ما تقوله إزاء ذلك، إذ كانت هي الأخرى ترغب في مزيد من التواصل بين موطنها وعالم البشر. وفي النهاية، اكتفت الثنائية أم وابنتها بمشاهدة التدريب الدائر في الأسفل في صمت، تتأملان ما يخبئه لهما المستقبل.