الفصل 35: أعماق نهر المياه السوداء! سلطعون الوجه الشبح
قام سو يو بسرعة بتنشيط مهارة عظمة سمكة بيبو الخاصة به وهاجم شبوط الحراشف الحمراء.
كان شبوط الحراشف الحمراء قويًا جدًا، لكنه ظل أضعف بكثير من سمكة البيضاء ذات الخيوط الذهبية التي اصطادها من قبل. علاوة على ذلك، كان سو يو قد اخترق ثلاث مرات الآن، وقد نمت قوته بشكل هائل.
لذلك، لم يستغرق الأمر سوى لحظة حتى صعد سو يو إلى السطح، وهو يحمل السمكة الكبيرة ذات اللون الناري.
على متن القارب ذي المظلة السوداء، تأمل سو يو سمكة شبوط الحراشف الحمراء الجميلة، وهو يشعر بالرضا.
’إنها أكبر بقليل مما كنت أعتقد. يبدو أنها ستُباع عشرة تانيل من الفضة’.
’هذا الكهف تحت الماء أسفل الجرف هو كنز حقيقي حقًا. تظهر الأسماك النادرة بين الحين والآخر. عندما تتاح لي الفرصة، يجب علي استكشاف أعماقه. من يدري، قد تكون هناك أشياء أكثر قيمة بالداخل’.
وضع سو يو سمكة شبوط الحراشف الحمراء في مخزن القارب. كانت لا تزال على قيد الحياة، لذا كان بإمكانها بيعها بمجرد عودته.
لم يكن أكلها بنفسه يستحق العناء. في حين كانت السمكة تعتبر نادرة، إلا أنها كانت أقل بدرجة من سمكة الكنز الحقيقية ولن تجدد الكثير من تشي والدم الخاص به.
كانت ميزتها الرئيسية هي لحمها اللذيذ والمغذي، مما جعلها المفضلة لدى الشخصيات البارزة والأثرياء.
امتد نهر المياه السوداء، وكان عبارة عن امتداد شاسع من الضباب والأمواج.
على النهر، شق قارب ذو مظلة سوداء الأمواج، متغلغلاً في أعماقه.
على طول الطريق، مرت قوارب أخرى. وكان ركابها يكتفون بالإيماء لبعضهم البعض دون مزيد من التفاعل.
بماว่า كانت هذه هي المرة الأولى التي يغامر فيها سو يو بالدخول إلى هذه الأعماق بمفرده وكان غير معتاد على الممرات المائية المعقدة، فقد بدأ في تتبع قارب ذو مظلة سوداء يبدو سائقه ذو خبرة من مسافة آمنة.
"أيها اللقيط!" صرخت فتاة جميلة في وجه سو يو من مقدمة القارب الذي في الأمام. كانت ترتدي ملابس قصيرة مزينة بالزهور، ويداهما موضوعتان على وركيها. "لماذا تتبعنا؟"
فوجئ سو يو. وسرعان ما طبق قبضته باحترام. "معذرة، أيتها الآنسة. هذه هي مرتي الأولى في منطقة المياه العميقة، وأنا لا أعرف الطريق. كنت أمل فقط في متابعتكم لفترة من الوقت. لا أبتغي أي شر".
على نهر المياه السوداء، كان تتبع قارب آخر من المحرمات الكبرى. ويمكن بسهولة اعتباره محاولة لسرقة أماكن الصيد أو ارتكاب سرقة.
كان لدى العديد من مالكي القوارب طرق الصيد الخاصة بهم وكانوا على علم بأماكن خاصة تعج بالأسماك.
أبدت الفتاة الجميلة انزعاجها، وهي تقيس سو يو بنظرة غير راضية، غير متأكدة مما إذا كان يقول الحقيقة.
وفي تلك اللحظة، خرج عجوز من أسفل مظلة القارب. كان شعره ولحيته بيضاء اللون، لكن بشرته البرونزية كانت مشدودة على عضلات خشنة مثل جذور شجرة قديمة، مما جعلها تبدو صلبة بشكل استثنائي. ونظرت عيناه العجوزتان الغائمتان إلى سو يو صعوداً وهبوطاً.
"أيها الشاب، من أين أنت؟"
لماذا كان يعلم أنه على خطأ، أجاب سو يو بصدق، "سيدي، اسمي سو يو، من قرية تشينغشي. كان أجدادي صيادين لأجيال".
"قرية تشينغشي؟" خف تعبير وجه العجوز قليلاً. "لقد تناولت المشروبات مع رئيس قريتك، وانغ يويتشي، عدة مرات. كيف... كان حاله مؤخراً؟"
مرت فكرة في ذهن سو يو، فأجاب بصدق، "قبل فترة، تسلل شيء غير نظير إلى القرية. أصيب العم وانغ، لكنه لحسن الحظ بخير".
"ششش—!" تغير تعبير وجه العجوز. وضعت إصبعه السبابة على شفتيه ونظر بعصبية إلى سطح الماء الساكن كالموت حولهما.
"لا تتحدث أبداً عن الأشباح والأرواح على النهر! ستجلب لنفسك سوء الحظ!"
وعندما رأى سو يو يصمت، تنفس العجوز الصعداء. "فقط نادني بالعجوز جيانغ. هذه حفيدتي، جيانغ مو. بما أنك صتٍ من قرية رئيس القرية وانغ، يمكنك متابعتنا لفترة. لكن عندما نصل إلى المفترق، سنفترق".
"شكراً لك، أيها الشيخ جيانغ."
استمر القاربان في التقدم، أحدهما خلف الآخر، شاقين الأمواج.
على طول الطريق، كان العجوز جيانغ يراقب سطح الماء، ملقياً شبكته من حين لآخر. لقد اصطاد حصيلة مع كل عملية إلقاء تقريباً، وسرعان ما حصد عددًا كبيرًا من الأسماك الكبيرة.
أما الفتاة، جيانغ مو، فلم تكن من النوع الذي يجلس بهدوء. وبينما كانت تحتضن سمكة شبوط كبيرة تم إخراجها للتو من الماء، أدارت وجهها نحو سو يو. "هيا، أيها الصبي سو! ألا ترى مدى روعة جدي؟ لقد اصطاد بالفعل أكثر من عشرة أرطال من السمك. ما الأمر معك؟ لم ترمِ شبكتك ولا مرة واحدة. هل خرجت إلى هنا لمجرد الاستمتاع بالمنظر؟"
كان من الواضح أن مهارات الصيد التي تمتلكها العجوز جيانغ كانت مثيرة للإعجاب حقًا؛ لقد كان خبيراً قضى حياته كلها على النهر.
أما بالنسبة لجيانغ مو، فقد كانت فتاة نشيطة استمرت في بدء محادثات مع سو يو، متفاخرة قليلاً في كل مرة.
ابتسم سو يو فقط دون رد.
’لم يكن هدفه من هذه الرحلة سمكًا عاديًا؛ فلم تكن لها قيمة تُذكر. بل كان يبحث عن أسماك نادرة على الأقل - أو ما هو أفضل، سمكة كنز!’
وبعد حوالي ساعة، أصبح النهر أعمق والتيار أكثر اضطرابا. وظهرت عدة مفترقات أمام القوارب عندما دخلت المياه العميقة لنهر المياه السوداء.
كان سو يو على وشك توديع الثنائي الذي أمامه عندما ضربه ذلك الجذب الخفي والغامض مرة أخرى!
على الرغم من أنه لم يرمي شبكته، إلا أنه كان يستخدم باستمرار سمة تحديد مواقع أمواج الاستماع الخاصة به ليشعر بالمياه من حوله.
وفي إدراكه، كان ظل طويل ونحيل في المياه العميقة أمامه يرتطم بسرعة عالية بمدرسة من الأسماك ذات الرؤوس الكبيرة، مما ترك رائحة الدم تنتشر في أعقابه.
’ها قد أتت!’
أومض بصيص حاد في عيون سو يو.
أمسك على الفور بشكبة الأسلاك الحديدية الثقيلة. ومع توجيه القوة عبر عموده الفقري، ألقاها بسرعة البرق. حلقت الشبكة في الهواء بقوس مثالي، وألقت بصوت صفير بينما نزلت بدقة على بقعة الماء الملطخة بالدماء.
’أصابت الهدف!’
أصبح الحبل بين يديه مشدودًا على الفور. وانطلقت قوة هائلة صعوداً عبر الخط، مما جعل شبكة يد سو يو تخدر. من الواضح أن هذه لم تكن قوة سمكة عادية. وبسرعة بدأ سو يو في جذب الحبل، متصارعاً من أجل السيطرة على السمكة الكبيرة في الشبكة.
"تقنية رائعة!"
على متن القارب الذي في الأمام، أضاءت عينا العجوز جيانغ، ولم يستطع إلا أن يصرخ موافقاً. ’الخبير يكشف عن مهارته بضربة واحدة’. كان توقيت وقوة تلك الرمية يتجاوزان بكثير ما يمكن لأي مبتدئ إدارته!
اتسعت عينا جيانغ مو أيضًا، ومدت رقبتها للحصول على نظرة أفضل. "هل اصطاد واحدة كبيرة؟"
بدأت في توجيه قاربهما عن قرب، لكن العجوز جيانغ سحبها بسرعة إلى الوراء.
كانت مهارة إلقاء الشباك الخاصة بسو يو بارعة الآن. لقد استنفد بسرعة معظم طاقة السمكة الكبيرة وكان على وشك جرها على متن القارب.
رشش!
مثل وحش محاصر، كانت السمكة الكبيرة شرسة بشكل استثنائي. وعندما كانت على وشك السحب على القارب، تلوت بوحشية، محولة الماء إلى أمواج عنيفة.
"انتبه للثغرات في الشبكة!"
كان للعجوز جيانغ عين ثاقبة. لقد رأى للوهلة الأولى أن السمكة كانت تحاول استخدام الأمواج لتوسيع الشبكة والهرب.
’تحاول الهرب؟’
كان سو يو ذو خبرة أيضًا. ولعلمه بأنه سيكون من الصعب هبوط السمكة بالشبكة وحدها، لم يتردد. خلع قميصه، كاشفاً عن عضلات رشيلة وقوية، وأمسك برمح السمكة، وغاص في الماء.
كان الماء مظلماً، لكن سو يو ثبت بصره على هدفه في لحظة.
كانت سمكة غريبة رمادية اللون يبلغ طولها حوالي ثلاثة أقدام، وذات رأس مغزلي الشكل.
"طغيان اختراق الأمواج!"
أثناء سباحة سو يو، وضع دورانًا على رمح السمكة ودفعه للأمام. واقتحم جسم السمكة الكبيرة، وتلجلج المخلوق من الألم بينما تفتح الدم في الماء مثل لهب قرمزي.
مع انغراس رمح السمكة في فريسته، شعر سو يو بموجة من الارتياح. لم تكن للسمكة الكبيرة أي فرصة للهروب الآن.
ثبت السمكة المتصارعة عن طريق تثبيت رمح السمكة تحت ذراعه، ثم بدأ في سحب حبل الشبكة بيده الحرة، قاصداً جلب صيده إلى السطح.
جلوب جلوب جلوب...
من قاع النهر المظلم والعميق تحته بعيداً، صعدت فجأة سلسلة من الفقاعات بحجم رؤوس بشرية.
شعر سو يو بالذعر، فنظر إلى أسفل بسرعة.
فرأى ظلاً أسود ضخماً، كلوحة حجرية زرقاء كبيرة، يتحرك ببطء على طول قاع النهر.
وتحت الظل الضخمي، بدا أن ظلاً أصغر يتسلل نحو بقعة من النباتات المتوهجة.
لقد نجح الاضطراب الناتج عن إخضاع سو يو للسمكة الكبيرة في جذب انتباه الظل الضخم، وبدأ في الارتفاع بسرعة نحو السطح.
وحين كان لا يزال على بعد عشرات الياردات، حصل سو يو أخيرًا على رؤية واضحة للظل. لقد كان سلطعونًا ضخمًا.
كان بحجم حجر الرحى، وكان درعه بالكامل يحمل البريق المعدني للفولاذ الأسود، ليبدو سميكًا وخشنًا بشكل لا يصدق. وكانت العلامات الملتوية على ظهره تشكل بشكل غامض صورة لوجه شبحي باكٍ، وهو مشهد أرسل قشعريرة أسفل العمود الفقري.
وحتى قبل أن يقترب، أدت أرجوحة مخلبه الأيسر الشبيه بالدرع إلى إثارة تيار سفلي قوي أدى إلى تقليب الماء بعنف.
’خطر!’
قفز قلب سو يو في إنذار. القوة المطلقة المنبعثة من هذا السلطعون العملاق لم تكن بوضوح شيئًا يمكن لشخص عادي التعامل معه، وخاصة ليس في قاع نهر المياه السوداء.