كان تنين الجليد خطوة هائلة متقدمة عن مجرد عملاق. كانت هذه الكائنات نادرة للغاية ومنقرضة تماماً في معظم العوالم، إذ تميزت بالسرعة والضخامة وهالة أبدية من سحر الجليد الخالص التي تجمد كل من يقترب في ثوانٍ معدودة. لم تمتلك المخلوقات الشبيهة بالثعابين أجنحة أو أطرافاً مثل ملوك السماء في القديم، لكن نظرة واحدة كافية لعدم ترك أي شك حول إرثها التنيني. كان التنين الذي واجهه ألسير صغيراً بمعايير التنانين — مرجحاً أنه لم يتجاوز المئة عام بكثير.
لو نضج قرناً أو قرنين آخرين، لما اتسع حتى داخل الكهف. لكن حتى التنين الصغير ظل خطيراً بشكل لا يصدق. حقيقة أنه كان سيداً أعظم بالفعل كانت مؤشراً كافياً على حجم تهديده. لكي يجلب الشامان مثل هذا الوحش المتقلب المزاج إلى القاعدة، لا بد أنهم كانوا جادين في تدمير الفوج الرابع النظامي مرة وإلى الأبد. لكن كيف وصل هذا الجيش الضخم إلى الجبل دون أن يلاحظه أحد؟ كان المفترض بالكتائب الأخرى المنتشرة في السهول أن تتصدى لتقدمهم منذ زمن طويل.
ربما أخفت العاصفة تقدمهم؟ عبس ألسير. بدا ذلك متزامناً أكثر من اللازم. من المحتمل أن العاصفة الثلجية استُحضِرت عمداً بدل أن تتشكل طبيعياً، لكن هل يمتلك البرابرة سحراً قوياً إلى هذا الحد حقاً؟ بدا الأمر مستبعداً، وإلا لاستخدموه بالتأكيد منذ زمن طويل. لم يكن يملك سوى نظريات يبني عليها الآن، لكن إن كان صادقاً، فلم تكن الحقيقة تعني شيئاً يذكر في وضعه. لا تزال مشاكلي الأربع قائمة، لكنني أدرك وجوههن كلهن الآن على الأقل.
وحش صخري، وعملاق، وتنين جليد، ومخلوق مانتيكور متبدل الشكل. ستكون هذه بئراً مثمرة.
* * *
بعد خمس عشرة حلقة إضافية، خلص إلى أن مشكلته الأساسية هي استحالة وجوده في كل مكان في آن واحد. احتاج إلى قتل العملاق وجيشه من الجنود الأقل شأناً لكي لا تُجتاح القاعدة، لكن إن استغرق وقتاً طويلاً، سيحظى تنين الجليد بالوقت الكافي لإرساء منطقته الجليدية، وإضعاف أساسات الكهف، وتسبب انهيار الجبل بأكمله فوق رؤوسهم. لو ركّز انتباهه بدلاً من ذلك على قتل تنين الجليد فوراً، سيستولى العملاق وجيشه على القاعدة، وسيموت ألسير على أي حال — بافتراض ألا يقتله التنين أولاً، وهو احتمال أرجح بكثير نظراً لتفوق الأخير الساحق عليه.
لم يكن الصمود في وجه الحصار ممكناً، ولا التعامل الاستباقي مع الهجوم نظراً لأن العاصفة منعته من الوصول مبكراً. على حد علم ألسير، لم يأتِ أي مدد لإنقاذهم قط، مما يعني أنه ولينور والحامية كانوا بمفردهم. معضلة حقاً. لكن النطاق الهائل للمشكلة لم يحبطه. بل على العكس، كان مسروراً نوعاً ما. خصوصاً وأنه للتو قد فتح المرحلة التالية من لغز دمه المبارك.
[اللغز: دم العنف المبارك]
التأثير (كامنة): يزيد بشكل جذري من اكتساب الخبرة للمهارات والفنون المتعلقة بمسار العنف. يزيد بشكل جذري من احتمالات اكتساب مهارات وفنون تتعلقة بمسار العنف. يزيد القوة والعدوانية في القتال، ويضاعف هذه المكافأة عند مواجهة المخلوقات من نوع الوحوش، أو ذات التوجه الشرير، أو الموبوءة. تتناسب جميع التأثيرات طرداً مع المرحلة الحالية. التأثير (الموقظ) — بإذن المستخدم، يمنح قدرة واحدة عشوائية من فئة النادر مرتبطة بمسار العنف لكل من فئات مهارات القتال، ومهارات الحياة، والفنون.
يمنح تعزيزاً كبيراً للألفة مع الوحوش. يزيد قليلاً من فرصة تحور أي مهارة قتالية أو فن إلى ندرة أعلى. التأثير (الطامح) — مقفل التأثير (العظيم) — مقفل شرط الإيقاظ: قتل الوحوش (0/100) لقد سعى فوراً خلف العرافة في الحلقة التالية مباشرة لفتحه المرحلة التالية للغز. بعد قراءة الوصف، تأمل لفترة قصيرة. هذا مركز على المهارات أكثر بكثير مما ظننت. بصرف النظر عن تعزيز الألفة مع الوحوش، فإنه لا يمنح أي قدرات كامنة قتالية إضافية...
مع ذلك، لمغنِ أن المرحلة الجديدة كانت سيئة. إضافة ليس مهارة واحدة أو اثنتين، بل ثلاث مهارات كاملة جديدة من الفئة النادرة عوضت بكثير نقص القدرات الكامنة الأخرى. بالكاد استطاع ألسير تصديق سخاء الدم المبارك. الألغاز قوية بشكل سخيف حقاً. لا عجب أن النبلاء يتصفون دائماً بهذا الغرور. والآن، لنرَ ما سنحصل عليه... أراد للنظام تفعيل التأثير الموقظ للغز. حدثت طفرة مؤلمة في رأسه بينما تدفقت المعرفة.
قاوم رغبة في الإصدار أزيزاً. كانت العرافة ما تزال أمامه، ويمكن اعتبار أي حركة ظاهرة تهديداً لحياتها. تطايرت الإشعارات بينما غادر الصداع، فجأة كما أتى. تخفق قلب ألسير عندما رأى أسماء المهارات.
[مهارة جديدة: تأليه المعركة 1 (نادر)]
[مهارة جديدة: بنية الذروة 1 (نادر)]
[فن جديد: نهاية الصيد العظيم 1 (نادر)]
يبدو هذا مبشراً. بدون إضاعة للوقت، استخدم وصول النظام المرتفع الذي منحته إياه العرافة لتصفح وصف المهارات.
[وصف القدرة]
تأليه المعركة: مهارة تمنح قوة وسرعة ومقاومة متزايدة للضرر البدني كلما طال أمد القتال. يزداد التأثير أيضاً كلما تلقى الجسم جروحاً تراكمية على مدار المعركة نفسها. تُعاد الضبط بعد انتهاء المعركة. بنية الذروة: يصبح مرئي هيئتك قمعياً جسدياً لأولئك الأضعف منك. يزيد بشكل جذري من القدرة على التحمل والبراعة البدنية. بالإضافة إلى ذلك، مقاومة معززة بدرجة كبيرة لجميع الأسقام.
ن่ายة الصيد العظيم: فن ذو قوة هائلة، لكنه يضعف بشكل أسي مع كل استخدام متتالٍ ضد العدو نفسه. يزداد ضرره ضد أهداف العمالقة، والوحوش، والمسوخ، وذات التوجه الشرير. يُقيم كل شرط على حدة، مما يسمح للعدو الذي يستوفي شروطاً متعددة بتلقي مكافأة الضرر عدة مرات. ليس سيئاً على الإطلاق.
كان تأليه المعركة ما يُصنَّف على أنه «مهارة تصاعدية»
— مهارة تجعل المستخدم أقوى كلما طالت المعركة.
ورغم أن تأثير مهارة كهذا لم يكن فريداً كلياً أو مجهولاً، إلا أنه ظل نادراً نوعاً ما ومرغوباً بشدة من المحاربين الماكرين. تكمن قيمتها الحقيقية في الخداع أكثر من القوة الخام. يمكن للمهارات التصاعدية مباغتة الأعداء الغافلين بمدى خفاء تعزيزها للمستخدم ب مرور الوقت. بحلول الوقت الذي يدرك فيه الخصم خطأه في السماح لخصمه بالتصاعد عبر معركة مطولة تعمداً، يكون الأوان قد فات على الأرجح.
امتلك تأليه المعركة أيضاً توافُقاً محتملاً مع مبارزة المسيرة الحمراء أو مهارات التجدد المستقبلية. نظراً لأن المهارة حددت الجروح التراكمية، حتى لو عالج ألسير إصاباته في منتصف المعركة، ستظل المكافآت التي منحتها المهارة تتراكم. كانت بنية الذروة المهارة الأضعف في الثلاثي جدلاً، ولكن حتى مع ذلك، كانت إضافة مذهلة. سيساعد تأثير الترهيب ضد الأعداء الأضعف أو كأداة للمفاوضات.
كانت المزيد من القوة والتحمل أمراً جيداً دائماً، كما عززت المقاومة المحسنة للأسقام — النزيف، الأمراض، العاهات العقلية — ثغرة محتملة أخرى في دفاعاته. مع ذلك، شكل فن نهاية الصيد العظيم متغيراً لقواعد اللعبة. كاد ألسير ينفجر ضاحكاً عندما قرأ وصف الفن. لقد ناسب احتياجاته تماماً. استوفت جميع أهدافه الرئيسية تقريبا شرطين على الأقل من شروط الفن الأربعة. تلك المخلوقات المسكينة لا تدرك ما ينتظرها...
لم ينسَ الجزء الأخير من المرحلة الجديدة للغزه — الفرصة المتزايدة لتحور المهارات. كانت طفرات المهارات حدثاً نادراً ترتقي فيه المهارة تلقائياً من تلقاء نفسها إلى ندرة أعلى مع الحفاظ على مستواها. ورغم أن هذا بدا استثنائياً، إلا أن طفرات المهارات امتازت بشكل عام بفرصة ضئيلة جداً للحدوث على الإطلاق. لم يعلم أحد الشروط الكفيلة بإطلاقها، وبلغ عدد الحالات المسجلة كل عام أقل من أصابع اليد الواحدة في جميع أنحاء المملكة بأكملها.
لم يكن ألسير متأكداً مما إذا كان لن يقايض ذلك الجزء الأخير من عطية لغزه مقابل قدرة كامنة ملموسة أخرى، نظراً للخيار. ربما مع مهووس السيف وهذا التعزيز مجتمعين، قد أرى مهارة تخصص السيف الخاصة بي ترتقي قريباً... لم يسعه سوى الأمل. بدأت ندرة الشائع لتخصص السيف تقيده حقاً. حتى الفن ذو الندرة الشائعة، الشق، بدا ضعيفاً الآن مقارنة بفن ضربة القوة الجديد أو فن مبارزة المسيرة الحمراء المعزز، رغم مستويات الشق الأعلى.
أشار يورال عندما أثار ألسير الموضوع معه ذات بعد ظهر أثناء تدربهما: "حسناً، لو امتلك الجميع مهارات نادرة، لما سُمّيت «نادرة» بعد الآن، أليس كذلك؟"
وأضاف: "يتم تعويض قوتها المتزايدة بمدى صعوبة الحصول عليها ورفع مستواها. يصبح الفارق أكثر جنوناً لمهارات الندرة الملحمية والأسطورية، والنظام لا يمنح تلك بشكل طبيعي حتى."
قال ألسير وهو يتبادل ضربات النصل مع يورال: "عُُلِّمتُ ذلك أيضاً."
وأكمل: "الطريقة الوحيدة لتجاوز المهارة مرحلة «النادر» هي عبر طفرة مهارة أو لغز."
"بعبارة أخرى، إما أنك محظوظ، أو ولدت محظوظاً."
تصدى جندي الصدمة لضربته وتراجع شارخاً بكتفيه: "إنها مجازفة رهيبة بأي حال. أليس العالم غير عادل؟"
لم يرد ألسير. لقد بدا طفولياً في تذمره، لكنه كان عقلانياً بما يكفي ليرى أن يورال محق. حتى بعد هذا العدد الكبير من المعارك، ظل ألسير يعتمد بشدة على مهارة تخصص السيف الأساسية الخاصة به للقتال.
أمور مثل «إتقان السيف المزدوج»
لم تحتسب حقاً، إذ بدت مهارة أسلوب سلاح أكثر من كونها مهارة سلاح. طالما ظل عالقاً بتخصص السيف، لن تتحسن قدرته القتالية الإجمالية بشكل جوهري أبداً، حتى لو رفع المهارة إلى المستوى المئة. لو استطاع فقط الحصول على متغير نادر، أو حتى متغير غير شائع فحسب، لتضاعفت قواه بين عشية وضحاها.
وتابع يورال: "بعض الجنود النظاميين الأكثر قوة في الكتيبة هم ما هم عليه اليوم لأنهم بدأوا فوراً بمهارات أسلحة قوية."
ثم أردف: "تُشاع الأقاويل أن فارس السيف من الكتيبة الثانية فتح مهارة سلاح ذات ندرة ملحمية لحظة إيقاظ نظامه عندما كان في السادسة عشرة من عمره. سأترك لك تخمين السلاح المعني."
ضحك ألسير بخفة.
"وماذا عنك إذن؟ ما هي ندرة مهارة سلاحك الأساسية؟"
ابتسم يورال باتساع.
"هذا سر، لكن دعنا نقول فحسب إنني أحب الغش."
حسنًأ، بالطبع ستفعل...
* * *
توالت الحلقات تباعاً. خلافاً لتوقع ألسير، مرت الأيام ببطء نسبي وبشكل مبهج، رغم الموت المستمر كل ليلة. ساعد كثيراً أنه لم يستيقظ وسط ألم حاد وضعف في بداية كل حلقة جديدة، على عكس البئر الماضية. بل على العكس، كانت صباحاته مريحة لدرجة قاربت الإثم. أداء كل حلقة جديدة بسرير ناعم وصحبة دافئة بجانبه صنع العجائب للروح المعنوية. كما بدت الأيام أطول بكثير. ورغم أنه قد يستيقظ متأخراً عادة، ظلت هناك ساعات وفيرة في اليوم للتصرف بالطريقة التي يشتهيها.
أبطأت شمس ما بعد العاصفة والجو المتراخي لمدينة لافمير من عجلة الظهيرة. مع صرته الثقيلة من العملات ومكوث المجموعة في الجانب الأرقى من المدينة، توفر له الكثير من الطعام، والشراب، وغيرها من وسائل الرفاهية للانغماس فيها إن أراد ذلك. بدا الأمر أشبه بعطلة تقريباً. استطاع ألسير تماماً عيش حياة زاهدة إن لزم الأمر، لكنه لم يرفض الراحة ولم يحتقرها. كان في الحياة ما هو أكثر من مجرد المعاناة.
حرص معلمه على تعليمه ذلك، حتى بعد الجحيم الذي مر به. لمن يَعنِ ذلك أنه أهدر وقته. حتى مع مرور الحلقة الخمسين، واصل البحث عن سبل لحل مأزقه، ومع صرة ماملة بالنقود وخدمات مدينة بأكملها تحت تصرفه، جرب طرقاً عديدة مختلفة للنمو الشخصي. على سبيل المثال، المعلمون الخصوصيون. لم تحتوِ لافمير على أفضل معلمي المهارات المتاحين — فقد كانت مدينة حدودية، وليست مدينة قلب البلاد.
ورغم وجود موقع عسكري هنا، إلا أنه وُجد أساساً لتجنيد الفلاحين والمرتزقة من الطبقة الدنيا، وتماشفت جودة المعلمين مع عملائهم. رغم ذلك، لم يكن هناك ضرر في البحث عنهم، خصوصاً وأن صرته من العملات أُعِيد ضبطها مع كل حلقة. درّس معلمو غير النظاميين القلائل الذين وجدهم في الغالب مهارات قتالية أو بقاء أساسية — الفرز الميداني، تخصص الدرع، تخصص الرمح، وما إلى ذلك. معظمها كان يمتلكه في ترسانته بالفعل، والقلائل الذين افتقر إياهم بدو مخصصين للغاية أو خارج أسلوب قتاله ليحظوا بأهمية.
بدلاً من ذلك، شرع ألسير في البحث عن مهارات يمكنها العمل كمضخم قوة لفعاليته القتالية الحالية. الصناعة اليدوية. الخيمياء. السحر. بدلاً من طلب القوة القتالية المحضة، كانت أهمية تعلم قدرات تضاعف فتاكه أمراً بالغ الأهمية، بدلاً من مجرد إضافتها. لم تكن لافمير ضخمة على قدر معظم المدن، لكنها احتفظت مع ذلك بنقابة حرفيين صغيرة ومزدهرة. ففي النهاية، احتاج غير النظاميين إلى الأسلحة والدروع.
بالإضافة إلى ذلك، دفع العديد من المغامرين والمرتزقة القادمين إلى هنا بسخاء لقاء الإصلاحات والتجهيزات المتخصصة. شكلت ورش الحرفيين أيضاً المكان الذي اشترى فيه عادة مقذوفاته الحارقة لليل. قنابل النار، وجرار الزيت، وعصي التوهج... كانت جميعها ممتازّة في تطويق ذئاب اللفحة أو إضعاف درع جليد العملاق، فضلاً عن رفع مستوى مهارة المؤثرات النارية لديه. مع ذلك، ضد تنين الجليد، لم تكن المتفجرات التي يمكنه الحصول عليها بالمال وحده كافية.
بالكاد صنعت نقابة الحرفيين قنابل نارية قوية بما يكفي لإسقاط وحش من الفئة العليا السيدة. حتى لو امتلك الوحش المذكور ضعفاً أمام النار بسبب تقاربه الجليدي العالي، فلن يموت مع ذلك بقنبلة نار قياسية، أو حتى مئة منها. وبما أن الأمر كان كذلك... سأضطر لصناعة واحدة ضخمة بما يكفي لقتله بنفسي. في ظهيرة الحلقة السابعة والخمسين، قدم ألسير طلباً غريباً لرئيس نقابة الحرفيين.
سأل الرجل بعدم تصديق: "أتريد مني أن أُعلّمك كيفية صناعة قنبلة؟ ما الذي تتناولُه بحق الجحيم أيها الفتى؟ لا وقت لدينا لنضيعه مع حمقى أمثالك! اذهب وانضم لغير النظاميين ومت في خندق ما..."
لم تزعجه وقاحة الرجل. لم يكن ألسير يرتدي درعه — فقد تعلم منذ زمن بعيد أنه يجعل الآخرين غير مرتاحين وأقل استعداداً للقيام بأعمال تجارية معه. على الأرجح لم يمتلك رئيس الحرفيين مهارة إدراك أيضاً، مما يعني عدم قدرته على استشعار قوة ألسير الساحقة. كل ما رأوه كان فلاحاً شاباً واهماً يطرح عروضاً سخيفة. فلاحاً ضخماً وبنيانياً حسناً ربما، لكن ذلك جعلهم يخمنون فقط أنه عامل أبله، وليس جندياً.
لكن لا بأس. تعلم ألسير منذ زمن طويل الطريقة الأسرع والأكثر كفاءة لتغيير أفكارهم.
عرض ألسير قائلاً: "سأدفع خمسين قطعة فضية مقابل درس مدته ساعة. بدءاً من الآن."
تجمد رئيس الحرفيين في عمله. وبالقرب منه، كاد حرفي آخر يسقط حمولته.
جذبت كلمة «خمسون فضية»
انتباه الجميع في نطاق السماع. على حدة، تعجب ألسير من مدى سهولة إنفاقه لنقوده الآن. قبل بضعة أشهر — بينما كان لا يزال جندياً غير نظامي — بلغت قيمة خمسين قطعة فضية أجر عام كامل بالنسبة له. لما أنفقها على أقل من أجود الأسلحة والدروع التي وجدها في مستودع أسلحة غير النظاميين الثالث. والآن، كان يستخدمها للمقايضة مقابل ساعة مجردة من التدريس الأساسي. أخرس عرضه رئيس الحرفيين فوراً.
نظر الرجل إلى ألسير بريبة، لكن جشعه انتصر في النهاية.
عاد ضابط الإمداد ليعرض بغطرسة: "قطعة ذهبية كاملة. ولن أكون أنا من يعلمك؛ لا وقت لدي. ومع ذلك، يمكنني إيجاد أحد مساعدي ليعلمك الأساسيات."
"المساعد لا يساوي قطعة ذهبية كاملة. خمسة وخمسون فضية مقابل ساعة."
"لا تضيع وقتي. خمسة وتسعون، وهذا عرضي الكريم للاحتفال بصداقتنا الجديدة."
"خمسة وسبعون. وتتحمل أنت تكلفة المعدات المستخدمة في الدرس."
"اتفقنا."
ابتسم رئيس الحرفيين باتساع، وعلم ألسير أنه تعرض للخداع مرة أخرى. ولم يكن الأمر مهمّاً، فكر بشيء من التسلية. ستتعافى شؤونه المالية بممجرد حلول الحلقة التالية. لما كان عَنَى نفسه بالمقايضة لولا خبرة المهارة.
[تحسنت المقايضة إلى 27]
* * *
استغرق الأمر ست حلقات أخرى قبل أن يكسب ألسير أخيراً المهارة التي يحتاجها من المساعد.
[مهارة جديدة: الصناعة اليدوية 1 (شائع)]
اشتكى الرجل بينما كان يفحص عمل ألسير الرديء: "لا أدري حتى لماذا تكبد عناء هذا. لا أقول إنك لن تصبح بارعاً في المهارة عاجلاً أم آجلاً، لكن لماذا تضيع وقتك ومالك في تعلم الصناعة اليدوية بينما يمكنك ببساطة شراء ما تحتاج إليه؟ القنابل، الفخاخ، الحارقات... هناك سبب يجعل إنتاج معدات الحرب متروكاً للحرفيين بدلاً من الجنود، كما تعلم. التخصص هو الملك."
هز ألسير كتفيه.
"أملك الوقت."
تنهد المساعد.
"افعل ما تشاء أيها الأحمق. أظن أن هذه هي نتيجة فشل تعليمك الفلاحي."
"كان تعليمي جیداً. لكنني أُقدر قلقك."
لم يأخذ ألسير الإهانات مأخذ الجد. في الحقيقة، لم يكن الرجل الآخر يتكلم هراء. إن أراد المرء أن يصبح حرفياً، فهو يقضي حياته في تعلم المهارات المتعلقة بالحصانة. وإن أراد المرء أن يصبح جندياً، فهو يكرس وقته للمساعي القتالية بدلاً من ذلك. كان فعل الاثنين معاً غبياً. وُجد تداخل ضئيل بين مجموعتي المهارات، وسيُجبر الشخص على تقسيم جهوده عبر مساري تعلم منفصلين. قد يبدو هذا مجدياً في البداية عندما تظل مستويات المهارة منخفضة وسهلة الرفع، لكن على المدى الطويل، تكافئ الأعمال الداخلية للنظام العمق أضعافاً مضاعفة أكثر من الاتساع.
أمكن تعلم أي مهارة من قبل أي شخص مستعد لاستثمار الوقت، لكن إتقان أي مهارة تطلب التزاماً تاماً بسبب متطلبات الخبرة المتتالية في المستويات الأعلى. لكن ظروفي ليست كغيري، فكر ألسير. في ظل الظروف المثالية، الوقت والمال هما شيئان أملك منهما كمية لا تنتهي. لكان من الحماقة ألا أستغلهما. وُجد سبب آخر حفزه أيضاً على تبني مهارة الصناعة اليدوية، وقد تعلق ذلك بمهارته الأحدث المكتسبة.
[تحسنت الصناعة اليدوية إلى 2]
[تحسنت المؤثرات النارية إلى 12]
تأمل ألسير القنبلة الثانية التي صنعها. بدا المساعد متفاجئاً.
قال على مضض: "هذه أفضل قليلاً من سابقتها. تبدو أقرب لعمل مبتدئ رفيع بدلاً من عمل هادٍ تماماً."
ابتسم ألسير. كانت نظريته صحيحة. لم تقتصر مهارة المؤثرات النارية على تعزيز أي حارق ألقاه فحسب. بل حسنت أيضاً جودة أي حارق صنعه. أثبت حقيقة ارتفاع مستوى المؤثرات النارية عند صُنعه القنبلة ذلك. بمجرد أن فتح مهارة الصناعة اليدوية، عملت كل من مهارتا المؤثرات النارية والصناعة اليدوية تلقائياً جنباً إلى جنب، مطبقتين كلا ميزاتهما على العنصر الذي كان يصنعه، وخلق متفجرة أقوى.
ليس هذا فحسب، بل عندما استخدم الجهاز الذي صنعه، ستُعيد المؤثرات النارية تطبيق ميزتها مرة أخرى، مما جعل المتفجرة أقوى. بمعنى ما، سمح له ذلك بتركيب مُعدِّلات المهارة، مضاعفاً فعاليتها. كانت تلك حخدعة علمه إياها معلمه من قبل. قد يزدرِي الرجل العادي اتحاد المهارات من مسارات ومهن مختلفة، لكن وُجد تآزر يمكن العثور عليه واستغلاله هناك إن بحث المرء. لم يصل بعض أفراد العوالم المئة الأشد قوة وشدة إلى ذروة مجالاتهم إلا عبر هذا التركيب غير التقليدي.
نظرياً، سيُعد استخدام أي متفجرة صنعتُها بضعف فعالية استخدام واحدة اشتريتها من حرفي، فكر. هذا، بالطبع، بافتراض أن مهاراتنا المتعلقة بالصناعة تقع في المستوى نفسه. لم يكن قريباً من مستوى البراعة ذلك بعد. وما امتلكه مع ذلك، كان الوقت والمال والمعلمين للوصول إلى هناك. أتساءل كم ستكون قنبلة النار التي أصنعها ضخمة بمجرد أن أشق طريقي خارج هذه البئر نهائياً...