شرع ماثيو ورين في توزيع السيوف فور الانتهاء من الدفعة. راقب ماثيو جراك وهو يلتقط السيف الأول من كومة السيوف المثالية. قلبه وأمر إبهامه على الحد ووزنه برهة في كفه. ارتفع حاجباه قليلاً كأنما تأكد من أمر ما.
قال جراك: "هذا أفضل بكثير من سابقيه".
قالت رين: "هذا صنع الفرن. حدّ مثاليّ بلا شوائب وبلا أي مقاومة لنية القتال. حتى السيوف المصنوعة يدوياً تتفوق خطوة على ما صنعته سابقاً. أحد الأسباب هو تركيزي التام على صنعه بلا أي تشتيت".
أشارت نحو الكومة التي أخذ منها جراك السيف.
"هذا كله صنع الفرن. عداك أنت وسناغ توث سيذهب هذا كله إلى أولئك الذين يعانون حقاً من ننية القتال الفعلية".
قطب جراك حاجبيه.
"نية قتال فعلية؟"
قالت رين: "كان ماتو يرتب ما نقوم به جميعاً. يضع له أسماء كيلا يبقى مجرد فوضى من أناس يفعلون ما يحلو لهم بلا مسميات. النية الفعلية هي تلك التي يدرب سناغ توث الجميع عليها. غرس الاعتقاد في الشيء عمداً وفي الحال. مثلما يفعل بالسيف".
ظن جراك أنه كان يفعل ذلك بالضبط لسنوات بلا حاجة إلى اسم له ولكن تبدو له اسماً الآن. تناول سناغ توث سيفه وفحصه ولم يقل شيئاً وهو ما يعد مدحاً قريباً منه.
قال ماثيو: "هذا السيف يكاد يخلو من المقاومة لذا سيساعد كثيراً أولئك الذين يعانون".
مد جراك يده إلى الكومة الأخرى سيوف الصنعة اليدوية والتقط أحدها ومده إلى بيببل. نظرت إليه قبل أن تنظره. ثم تناولته بكلتا يديها بحذر كأنه قد يأتي بأمر من تلقاء نفسه إن غفلت عنه. ظل قبضتها يتبدل وأصابعها تجد موضعاً جديداً كل ثانية ولا مكان منها بمستقر. أبعدته عن جسدها بزاوية على النحو الذي تحمله به إن كنت خائفاً منه أكثر من فضولك تجاهه.
قال جراك: "حان الوقت لك وللآخرين لتتعلموا كيف تحمون أنفسكم".
قالت بيببل وما زالت تنظر إلى السيف كأنه سيفسر نفسه: "أعرف".
بدأت جماعة سناغ توث تأخذ سيوفها من كومة الصنعة اليدوية بلا احتفال. ثم من فريق استكشاف المياه حظت مورا بواحد من سيوف ماثيو وهو ليس بجودة سيف رين لكنه أفضل من السيوف الأولى التي صنعها في صبيحة ذلك اليوم. رفعته ورمشت بعينيها مدققة في الحد.
سألت: "هذا لك؟"
قال ماثيو: "بعضه".
"يبدو جيداً".
"ليس هذا ما قاله سناغ توث عنه".
قالت مورا وهي تمضي لاختبار التوازن في كفها: "سناغ توث متطلب. أنا لست متطلبة. إنه حاد. أنا سعيدة".
وحصل تانك على سيف من سيوف ماثيو أيضاً. أطيل النظر إليه ثم طعن به صدره برفق من جهة السطح المختبراً.
أعلن: "يؤلم أقل الآن"
وهو ما سمح به الجميع على أي حال. حين جاء دور جماعة فيكار كانت الكومة قد نفذت والضوء قد تبدل فامتد العصر ذهبياً وطويلاً عبر الفسحة. كانت في رأس ماثيو قائمة لا تقصر. هام ماثيو نحو حيث لا تزال جماعة فيكار تطيل الوقوف والسيوف مشهرة في نفس الوتيرة البطيئة للتدريب الذي خاضوه طوال الصباح. كان لديه اختبار آخر يتطلب إجرائه ولن يجري نفسه بنفسه. تبعته رين لا لشيء إلا لعدم وجود ما يشغلها.
وما إن اقترب حتى تفكك التدريب فجأة. انسل غوب أولاً ثم لين وتلاهما الباقون وكأن الأمر عدوى.
رفع غوب سيفه كدليل قائلًا: "سيوفنا أفضل بكثير الآن. ثلاث ثوانٍ سابقاً والآن أحصل على نحو ثمانٍ".
قال لين لئلا يُغلب: "ليس طوال الوقت".
التفت فيكار من حيث كان يقف مكتوف الذراعين يرمق الجميع بنظرة الصبر المعتادة.
"أتحتاج إلى شيء؟ أنت ورين".
اختلست رين نظرة إلى ماثيو منتظرة ما سيقوله.
قال ماثيو: "أريد اختبار أمر فحسب".
هبط في الفسحة وشرع يقلب حفنة تراب بين راحتيه ضاغطاً إياها بقوة.
ثم تابع دون أن يرفع رأسه: "رين، أيمكنك إحضار سناغ توث لي؟"
كانت قد استدارت للمغادرة قبل أن يتم جُمَلته. وحين هرولت رين نحو الجانب الآخر من المستوطنة كان ماثيو قد ضغط التراب في شكل شبيه بالسيف في يديه.
قال: "حسناً. أريد من الجميع تجربة أمر. المسوه. استشعروا كل ذرة منه إن استطعتم. ثم حاولوا جعله متراصاً. اضغطوه. غيروا كنهه جوهرياً بالطريقة التي تفعلها رين بسيفها".
رفع فيكار حاجباً لكنه تقدم أولاً بطبيعة الحال. وضع كلتا يديه فوقه وسكن مغمض العينين هابطاً بكتفيه نحو نصف بوصة كأنه يستقر في أمر ما. لم يحدث شيء. أمعن في الأمر لنحو دقيقة قبل أن يفتح عينيه.
قال: "هناك جدار. أستطيع استشعار وجوده. لا أستطيع تجاوزه. أستطيع الضغط عليه في السطح بالقدر الذي جعلنا سناغ توث نفعله، لكني لا أستطيع التعمق أكثر".
قال ماثيو: "جدار".
تذكر شعور صنعه الخاص وانثناءه ومقاومته التي تنثني كقماش ممدود كلما اشتد الضغط. لا شَبَه بينه وبين الجدار.
"ألا يمتد البتة؟ لا مرونة في أي موضع؟"
"مطلقاً".
وضع فيكار يديه على أجزاء مختلفة من التراب مكشراً كأنه أزعجه شخصياً ثم استسلم وسحب يديه.
"لا يمتد ولا يشبه ما قلته. لا يقاومني فحسب. إنه مغلق ببساطة. مسطح بالكامل. لا أجد منفذاً".
كان غوب قرفصاء قبل أن يتم فيكار جملته. تنهد فيكار.
"حسناً. تفضل".
مد غوب يديه وابتسامته تعلوه. حشر لين نفسه إلى جواره مزاحماً للمكان وازدحم بقية أفراد الجماعة خلفه متحدثين جميعاً دفعة واحدة عن كيفية مساعدتهم في صنع السيف. بدأ غوب مغمض العينين وضوء أخضر يتجمع ببطء حول يديه. لم يبلغ مداه حتى دفع لين بكتفه.
"دوري".
"لم أنته..."
"لقد أخذته طويلاً".
دفعه جانباً بكتفه ووضع يديه فانثثر التوهج الذي بناه بمجرد مفارقة يديه له وكأنه لم يكن البتة. أصدر غوب صوتاً يشبه الخيانة البحتة لكنه لم يقاتله عليه. أغمض لين عينيه وسكن ليبدأ الأخضر بالتجمع حول يديه أيضاً ثم مدت ريسك يدها ووضعتها في منتصف المحاولة بلا إنذار مغمضة عينيها قبل أن يتم لين اعتراضه. سار الأمر هكذا لبرهة حيث يتبادل التراب الأيدي كل عشر أو خمس عشرة ثانية ودون أن يُتمّ أحد عمله قبل أن يقرر التالي أنه انتظر طويلاً، ليتجمع التوهج وينثثر ويتجمع مجدداً في نوبات لا تدوم.
"هيه..."
"ستنال دوراً آخر".
همّ ماثيو بالقول شيئاً عن تبادل الأدوار بانتظام حين عاد إلى يدي غوب لجولة ثانية وهذه المرة استمر التوهج بالصعود متجاوزاً محطة توقفه الأولى. تغير وجهه ووجدت ومضة تركيز صغيرة مأخذها أخيراً. ثبت التراب معه ولم يتحول بل ثبت بالقدر الذي يثبت به الجدار حين ترجوه موغ بلطف.
قال غوب فاتحاً عينيه وبصوته نبرة بين الفخر والمفاجأة لتغلبه على البقية: "جعلته يثبت. إنه متراص. المسوه".
استشعر ماثيو التراب. كان متراصاً تقنياً. في الوقت الحالي. لم ينطق بكلمة بل مرره إلى لين ثم إلى اثنين من الآخرين ونال كل منهم النتيجة ذاتها. قليل من الفخر وقليل من الدهشة من أنفسهم والتراب يحافظ على شكله الجديد تحت أيديهم كأنه وافق على أمر ما. وحين عاد إليه فحصه ماثيو على النحو الذي تعلم فحص رين به مستشعراً ما إذا كانت المقاومة قد زالت حقاً أم سكنت فحسب. لا زالت هناك.
ترقد تماماً تحت السطح.
وسأل: "كيف بدا ذلك الشعور؟ اشرحا لي".
قال روك: "لم يرغب في الحركة. لذا لم أجبره. بل طلبت فحسب. وافق على الثبوت لبرهة".
أومأ غوب موافقاً.
"المثل. ثبت على موقفه طوال الوقت. لم أكن أقاتله بل أشبه بالمفاوضة".
تأمل ماثيو ذلك. استناداً إلى سجلات الدفتر كان فيكار بنفسجياً يفكر ويخطط ويراقب. ولا صلة لكل هذا بالصنعة لذا ربما لم يكن هذا بالأمر السهل عليه قط. مع ذلك أقلقه الجدار. مغلق. بلا ملمس ولا مرونة ولا شيء للعمل معه. مسطح بالكامل بلا بقع رقيقة ولا انحناء كالذي حدث تحت يديه. أياً كان ما أتاح لرين الدخول إلى الشيء وتغيير كنهه جذرياً فلم يكن لدى فيكار منه شيء ولا حتى أثر. ربما استقام ذلك.
فنهج فيكار القائم بأسره على المنطق وقراءة المشكلة وحلها في ذهنه قبل ملامسة أي شيء. تغيير الشيء من الجذور يعني الدخول إليه لا الالتفاف حوله وربما لم تكن تلك موهبة فيكار قط. فأي نوع إذن من الاعتقاد يفوق فيه البنفسجي حقاً؟ ليس هذا. طوى السؤال وتابع المراقبة. لكن بقية الغوبلنز والكتب الخضراء تجاوزوا ذلك. استشعروا وقفة التراب ورفضه وعوضاً عن الاصطدام بالجدار خاطبوه، ذات التعاون الذي يمارسه مهووسو التراب والأمر الذي فعله تانك بعلامات العشب.
اطلب ولا تجبر. وقد نجح الأمر لكن ليس بصورة دائمة. لم يغير أي منهم كنه الشيء جوهرياً في العمق. بل وجدوا سيلة لمخاطبة الجدار وحتى ثنيه قليلاً. لكنهم عجزوا عن فعل ما فعلته رين وتجاوزه كلياً. كان ما يزال يقلب الأمر حين ظهر سناغ توث بلا عجلة كأن كل وقت العالم بين يديه وقرر قضاء بعضه هنا.
قال سناغ توث: "أتريدني في أمر؟"
قال ماثيو مشيراً إلى التراب المتراص حديثاً في العشب: "أريدك أن تجرب شيئاً. هذا الشيء. أيمكنك إجباره على الصلابة؟"
قرفصى سناغ توث ووضع يديه عليه. صعد الأخضر سريعاً محيطاً بالشكل من طرفه إلى طرفه وما إن وقف حتى كان قد صلب بما يكفي للتحمل. سدد ضربتين تجريبيتين مختبراً الوزن والتوازن والحركة.
قال: "جيد. وماذا بعد؟"
قال ماثيو: "ضعه أرضاً. لا تدفع شيئاً فيه. اضعه فحسب وابتعد".
فعل سناغ توث. وما إن فارقتاه يداه حتى ترخى الشكل وانسلت الصلابة في ثوانٍ ليغدو تراباً مجدداً مفككاً تكفي لدس الإبهام فيه. ضحك غوب منه.
"حتى سناغ لا يقوى عليه"
قל مخاطباً لين بسعادة.
"أستطيع تصليبه. وسناغ لا يقوى".
وافقه لين.
"سناغ لا يقوى. ولا فيكار أيضاً".
وبدا مسروراً بذلك.
"يبدو أننا أفضل منهما في هذا".
مد سناغ توث يده ولمسه مؤكداً ما يراه الجميع. ليّن. التقطه مجدداً. لم يكبح صنيعه هذه المرة. تصاعد التوهج بسرعة وبسطوع وبنية طاغية حتى بدا التراب المتراص كأنه مضاء من الداخل ولفترة وجيزة بدا شكله في يديه محصناً ضد أي كسر. اختفت ابتسامة غوب في المنتصف تقريباً. بلع ريقه بصوت سمعه لين أيضاً.
ضحك غوب بتكلف كمن يحاول التراجع وهو يحك مؤخرة رأسه: "هه. ربما يستطيع سناغ أيضاً".
لم ينطق لين بكلمة. فقد كان مشدوداً للمتوهج لدرجة تمنعه عن الجدال. ثم وضعه أرضاً. لان مجدداً كالسابق وكأن شيئاً لم يكن.
سأل ماثيو: "أستشعرت شيئاً يتغير؟ كأن المادة نفسها تستسلم؟"
صمت سناغ توث برهة مقلباً السؤال بذات العناية التي يقلب بها خصماً جديداً.
قال: "هناك جدار. لا أستطيع كسره. مهما اشتد دفعي".
أومأ ماثيو ببطء مراقباً التراب الراقد هناك بلا تميز بانتظار من يقرر ما هو. أكد ذلك ما بدأ في تجميعه. الذهب ورين قادرتان على تجاوز المقاومة كلياً وتغيير كنه الشيء جذرياً. القرمز جراك وسناغ توث لديهما نية أشد بأضعاف من أي شخص آخر هنا وتوهج محتدم وتام حين يقصدان لكنه لا يتجاوز السطح مهما اشتد الدفع. البنفسج فيكار لا دراية له بعد. عجز عن تجاوز المقاومة وعجز عن نيل تعاونه وكأن الصنف بأسره لا يعنيه.
والأخضر اللون الأكثر شيوعاً في الدفتر يستطيع جعل المادة توافق على أمر ما بمجرد استخدام نيته. أربعة ألوان. أربعة علاقات مختلفة كلياً مع ذات حفنة التراب. ظل الدفتر يظهر له دائماً أن غوبلنز معينين يحملون نزعات ومواهب محددة. لم يفكر كثيراً فيما بعد ذلك. ولم يدر بعد دلالة جلوس البنفسجي بلا حصيلة من هذا كله. وقد أكد للتو أن الأخضر الكتاب الأكثر شيوعاً في الدفتر بأسره هو القادر على التأثير في العالم حوله بمثل تلك السهولة.
جلس مترقباً والتراب المتراص قد لان مجدداً في العشب أمامه. أربعة سبل مختلفة للتأثير في العالم المحيط وواحدة منها مجهولة تماماً إذ لم يستوعب ماهية موهبة فيكار بعد. وتساءل لا لأول مرة إلى أي مدى قد يمضي هذا كله وإلى أي مدى ينبغي عليهم النمو لاكتشاف ذلك.