كانت الغرفة تحت الأرض تفوح برائحة الأرض الطيبة، وبكثير من الغيلان. كان موج، وكيرن، وفوس، وجوكو، ومعهم محولوهم الثمانية، في شغلٍ شاغل بينما كان الآخرون في الخارج. بدت المساحة أوسع بكثير مما كانت عليه حين غادروها صباحاً، إذ أُضيف مستوى سفلي للنوم، عريض بما يكفي ليتمدد الغول بكامل طوله دون أن تلمس أطرافه الجدران، وسقف منخفض لكنه لا يبعث على الضيق. كان الهواء يتحرك بإيقاعه الخاص، شهيقاً وزفيراً، ببطء عبر قنوات دقيقة شقها مهووسو التراب في الجدران، مؤدين عملهم الصامت.
وصار هناك باب الآن. مستدير، قُصَّ ليناسب إطار المدخل الذي كان يُسدُّ سابقاً بحشائش رين المجدولة، يستقر في مجرى يسمح له بالانزلاق جانباً إلى تجويف في الجدار والعودة، مفتوحاً أو مغلقاً تبعاً للجهة التي يُدفع منها. لم يدرِ متى صنعوه ولا كيف. تأمله للحظة. ثم قرر أن يسأل حين يتذكر. كانت نيبلت تدفن وجهها في مكان نومها، تغط في شخيرها. كان النوم والأكل سيّان عندها، وكانت تمنح كلاً منهما كامل طاقتها.
وجد ماثيو ركناً، وجلس، وانكفأ على نفسه. كان المسبك تماماً كما تركه. فحص مستويات الطاقة، والسجل، والموقد، والجرح، وتنقل بينها جميعاً بسرعة، دون استعجال، مجرد جولة صيانة روتينية. كل شيء في مكانه الصحيح. توقف عند السجل للحظة. كانت الجدارية نصف المكتملة لا تزال على حالها، والمشهد الطبيعي لا يزال ينزف عند أطرافه، والتفاصيل تظهر بإيقاعها الخاص. كفَّ عن توقع اكتمالها عند الطلب.
فحص البوتقة تالياً. كانت لا تزال تحتفظ بتلك السمة المعهودة؛ شيءٌ يقع في منتصف عملية طويلة، صبور، غير متسرع. لكن كان هناك شيء جديد حين فحص إحدى النباتات. بيبل.
كانت بالفعل في متناول "امسحيها ببعض اللعاب"، إذ وجدت البوتقة شيئاً حقيقياً في ما كانت تفعله طوال اليوم.
لم يتفاجأ. كان قد راقبها تتبع غراك من جرح إلى جرح، وتضغط بكفها المسطحة على كل منها، دون تردد، ودون ترك مساحة للشك. لم تكن البوتقة تكترث للتقنية. كانت تكترث لصدق النية. ثم مضى إلى الفرن. كانت الأدوات في الجدار حيثما كانت دائماً. أشكال في الضباب، معتمة في مراكزها، ملامح شيء لم يستطع رؤيته بوضوح. كان يراقبها منذ ما قبل الهروب. الحالة ذاتها في كل مرة. وقف أمامها طويلاً. ثم عبر منفاخ الهواء، وتوقف.
كانت الخريطة أحدَّ من ليلة أمس. لم تكن واضحة بعد، الضباب ذاته في كل اتجاه باستثناء كتلة الخضار في المركز، لكن اللون الأخضر نفسه كان أكثر سطوعاً، والنقاط الفردية أكثر تمايزاً من الأمس. وضعت المستوطنة لنفسها موطئ قدم. نامت الغيلان في الأرض، وتحدث مهووسو التراب إلى الجدران، وقضت اثنان وأربعون عقلاً يوماً كاملاً في الاستيقاظ والعمل والراحة في هذا الموقع تحديداً، وبدأت الأرض تأخذ هيئتهم.
لم يكن الأمر كمرساة الإجماع. ليس بعد. كانت تلك عملية مختلفة وسيحتاج لإيجاد الموقع المناسب لها، مكاناً يراه الأفضل لهم. لكن هذه كانت بداية شيء ما. ثم أبعد الرؤية ليرى أن المنشأة بدت وكأنها توقفت عن التحرك، وأن مرساة الإجماع المتصلبة لا تزال تتلاشى، أصغر بنحو 20% مما كانت عليه حين فحصها أمس. دون الملاحظة ومضى، عبر التعداد بسرعة، الأمل ثابت، وكل شيء آخر في مكانه، لا شيء درامي.
أخيراً إلى الصدى. كان المكان الأكثر هدوءاً في المسبك. لم يفكر في الأمر بتلك الطريقة من قبل، لكنه الآن، وهو واقف فيه، كان الأمر حقيقة ببساطة. مكان جيد للتفكير. جلس مع ما رآه وفعله اليوم. المسبك يصفي الضجيج، مراراً وتكراراً. تدريب السيف. الطائر، ست نوايا متصلة في آن واحد. الحجارة، نيتان في الوقت نفسه لإشعال النار. ثم النوع الآخر. علامات تانك في العشب، لا تزال باقية بعد ساعات.
مهووسو التراب يهمسون في التربة، كأنهم يلقنونها. فكر فيما يراه حين تُسقط الغيلان نيتها. كان التوهج هو الجزء الواضح. الجميع يلاحظ التوهج. لكن التوهج كان المخرجات، وكان يقضي الصباح كله مركزاً على المخرجات دون التفكير بما يكفي في المدخلات. يؤمن الغول بشيء ما، حاد، فيتجه نحو السيف ويحدث التوهج. كانت تلك السلسلة كما فهمها حتى الآن. إلا أنها لم تكن دقيقة تماماً. لقد راقب الأمر عن كثب الآن.
حين يؤمن الغول بشيء حاد، ما يتجه فعلياً نحو السيف ليس حاداً فحسب. بل هو حاد ومخيف، وماذا لو انكسر، وحكة في يدي، وكل ما يعتمل في رأس الغول في تلك اللحظة، كله يتحرك دفعة واحدة في اتجاه يميل نحو السيف لكنه يتشتت عند الأطراف كالدخان في الريح. معظم ذلك يصيب السيف. وبعضه يتناثر قبل الوصول. التوهج هو ما يصل. كل ما يتشتت في الطريق يضيع، أو يهدر، أو ما يقارب ذلك. حين سحب تلك النية عبر المسبك أثناء التدريب، جردها المسبك تماماً، وأبقى على الحدة، وترك الباقي يتلاشى داخل جدران المسبك حيث لا يسبب ضرراً، وأعاد نية واحدة صافية.
كان الفرق ظاهراً. الإمساك في مقابل الوميض، وهذا يقطع بنظافة أكبر. استغرق في التفكير في ذلك. الغول هو المصدر. النية هي الشيء المسافر. السيف هو الوجهة التي يوجه الغول نيته أو إيمانه إليها، الشيء الذي يمنحها مكاناً محدداً لتذهب إليه. بدون الوجهة، لا تجد النية مكاناً تتجه إليه فتتشتت تماماً. ومعها، تجد النية مكاناً لتصل إليه، ويصل معظمها. ومع تصفية المسبك لها أولاً، ما يصل ليس مجرد كمية أكبر، بل هو صافٍ، وقد نُزع عنه الضجيج والشك وكل ما يركب معه في الطريق.
وهذا يعني أن الجزء الأهم هو الغول. بقي مع تلك الفكرة للحظة، لأنها بدت شيئاً مهماً ينبغي التأمل فيه ببطء بدلاً من القفز فوقه. لكن السيف كان أيضاً إشارة.
كان من الأسهل أن تقصد "حاداً"
حين تكون ممسكاً بشيء حاد بالفعل. لم يكن السيف مجرد مكان وصول النية. بل كان الشيء الذي يخبر عقل الغول بما يفترض به فعله قبل أن يقرروا فعله حتى. لكن بعد ذلك رأى نوعاً مختلفاً من إسقاط النية حين وضع موج يديه على الجدران وأخبر الأرض بما يطلبه منها. مجرد أرض. ذهبت نية موج إلى الجدران، وأمسكتها الجدران، وبعد ساعات أو أيام لا تزال الجدران قائمة. حفر تانك النية في سيقان العشب ولا تزال العلامات باقية الآن.
لم يمر أي منهما عبر المسبك. لا تصفية في المنتصف. فقط إيمانهم، طبيعي وغير مضغوط، يذهب مباشرة إلى أي سطح تحت أيديهم. وقد نجح الأمر بنظافة. ربما أنظف من معظم ما حدث بالسيوف. لأنه ربما لم يكن هناك الكثير من التشتيت. لم يكن موج يقاتل شيئاً حين تحدث إلى الجدران. لم يكن تانك في خطر حين وضع علاماته على العشب. كانت عقولهم صافية، لا شيء يطاردهم، لا شيء يطالب بقرار في نصف الثانية التالية، فخرجت النية صافية لأنه لم يكن هناك شيء آخر يعترض طريقها.
أو ربما كان لديهم الوقت فحسب، وقت للجلوس مع الجدار أو ساق العشب وترك النية تستقر ببطء فيه، تشبّع طويل بدلاً من دفعة واحدة متسرعة. يأتي السيف مع كل ما يأتي معه. ثقله. حقيقة أن شيئاً ما يحاول قتلك. الشك في ما إذا كان الأمر سينجح، الخوف الكامن تحت التركيز، كل ذلك يتحرك بجانب النية ويغبرها في طريقها. أرض موج لم تفعل ذلك. سيقان عشب تانك لم تفعل ذلك. كانت تلك المواقف هادئة، لا شيء يطاردهم، لا شيء ليخسروه.
السيف لم يكن كذلك أبداً. كان يأتي من لحظة يحاول فيها شيء ما قتلك فعلياً، وذلك يغير ما يرافق النية في طريقها. فكر في الغيلان والمسبك بدلاً من الغيلان والسيف. لم تكن المشكلة في السيف. كان مجرد الشيء الذي أراه المشكلة. كانت الفجوة الحقيقية تقع في مكان ما بين عقل الغول والمسبك نفسه. كل غول لديه اتصال به بالفعل. وُلد به، لم يُبنَ. كان المسبك يعرف كلاً منهم على حدة لحظة وجودهم، بالطريقة التي وثقهم بها جميعاً في السجل.
والتصفية كانت تعمل. لقد أثبت ذلك بالفعل، اسحب النية عبره، واحصل على شيء واحد صافٍ بدلاً من نية مليئة بالضجيج. لم يكن هناك خطأ في المصفي. لم يكن بحاجة إلى واحد أفضل. كانت المشكلة أن الغول لا يستطيع دفع نيته عبر الاتصال بمفرده. في كل مرة كان يحدث ذلك، كان يحدث لأن ماثيو يقف في المنتصف ويفعله يدوياً، غولاً تلو الآخر. لقد كان يفكر في الأمر خطأ طوال الصباح. ظل يدور حول التصفية، وكيفية القضاء على الضجيج، بينما لم تكن تلك هي القضية أبداً.
كان المسبك يقوم بذلك الجزء بشكل مثالي بالفعل. ما لم يكن يفعله هو السماح للغول بالوصول إليه دون أن يقف هو هناك فاتحاً الباب. مما يعني أنه لا يحتاج إلى اتصال جديد أيضاً. الاتصال موجود بالفعل، في كل واحد منهم، سواء لمسه أم لا. ما كان مفقوداً هو شيء يحمل النية إلى الاتصال الموجود مسبقاً. شيء يلتقط النية من طرف الغول، ويرسلها إلى الاتصال الذي يؤدي بالفعل إلى المسبك. سيقوم المسبك بكل التصفية، كالعادة.
مهمة الأداة هي فقط إيصال النية إلى هناك وإعادتها مرة أخرى. لم تكن بحاجة لأن تكون ذكية. لم تكن بحاجة لفهم ما تحمله أكثر مما يحتاج الغول لفهم المسبك لاستخدامه. كانت تحتاج فقط لمعرفة الطريق. مثل طلب خادم، فكر. الحساب موجود بالفعل. الأذونات موجودة بالفعل. ما كان يفعله طوال الصباح هو تسجيل دخول كل غول يدوياً، واقفاً بينهم وبين نظام يعرف بالضبط من هم. ما يحتاجه هو شيء أقرب إلى رمز.
ليس مصفيًا، ليس اتصالاً خاصاً به، مجرد شيء يخبر المسبك بأن هذا الشخص مصرح له، ثم يتنحى جانباً ويدع المسبك يفعل ما يفعله بالفعل. مما يعني أن الأداة يجب أن يتعرف عليها المسبك بالطريقة التي يتعرف بها على الغيلان أنفسهم. مما يعني أنها ستحتاج لأن تُصنع من شيء يأتي من الغيلان، نيتهم، إيمانهم، مطوياً في الشيء لحظة صنعه. هذا هو الجزء الذي يحتاج رين من أجله. لكنه ليس متأكداً إن كان هذا سينجح.
لقد تعلم ألا يعامل الاحتمالات كيقيين قبل اختبارها. لكن هيئة الأمر بدت صحيحة. ستعرف رين أكثر منه عن هذا. كانت تصنع الأشياء، أشياء حقيقية، أشياء متماسكة، منذ ما قبل الهروب. كانت تفهم الإيمان بالطريقة التي يفهم بها هو الأنظمة. إذا كانت الأداة بحاجة لحمل شيء من الغيلان بداخلها، وبحاجة لأن يتعرف عليها المسبك بالطريقة التي يُعرف بها الغيلان أنفسهم، فهذا ليس شيئاً يمكنه اكتشافه وحده، وقد كفَّ عن توقع ذلك من نفسه.
قد تكون لديها فكرة عن كيفية وضع جوهر الغول في أداة. وهو يفهم كيف يعمل الاتصال بالمسبك فعلياً. بينهما، قد يكتمل الأمر. لم يكن ليخطر هذا ببال رين، ولم يكن بحاجة لذلك. كان لديها نصفها الخاص، النصف الذي لا يملك فيه خبرة كبيرة، وتلك كانت الهيئة الفعلية لكيفية عملهما الآن، لا أن يتكئ عليها كلما نفد الطريق، بل نوعان مختلفان من الخبرة يلتقيان في المنتصف. هذا النوع من التفكير، سحب مفهوم من سياق وإجباره على الدخول في آخر حتى يخرج شيء جديد، كان ميزته.
الحساب الذي كان موجوداً بالفعل. الأذونات التي كانت موجودة بالفعل. فكرة أن المسبك نظام يعرف بالضبط من هو كل غول، نظام يحتاج فقط للرمز الصحيح لتفويض الوصول بدلاً من أن يسجل هو دخول كل واحد يدوياً. يحتاج للتحدث إلى رين. ينبغي عليه أيضاً أن ينام، لأن قائمة الأشياء التي تحتاج للقيام بها غداً بدأت تطول مجدداً، والغد سيأتي سواء كان مرتاحاً له أم لا. أغمض عينيه. عبر الهواء المنساب في القنوات، عبر الأرض والعشب ومهما تبقى من ليل هذا العالم.
فكر في الأشياء التي سيحتاج للقيام بها غداً. كان غارقاً في النوم قبل أن ينهي الفكرة.