نظر ماثيو إلى كومة السيوف الملقاة بجانب رين.
قال: "هذا مختلف عما يفعله سنغتوث والآخرون أليس كذلك؟ حين يعتقدون أن السيف حاد فيصبح حاداً هكذا فحسب".
رفعت رين رأسها على مهل عند سماع ذلك، وكانت تلك أول استراحة حقيقية تأخذها منذ فترة.
قالت: "مختلف حقاً".
قلبت الحجر في كفها دون أن تطرق به بعد.
"أنت معنا منذ ثلاثة أشهر أو نحو ذلك فقط. من الطبيعي أنك لم تستوعب بعد الطرق المختلفة لاستخدامه. أغلبنا لم يستوعبها أيضاً، نحن نفعلها وحسب".
"إذن هل يمكنك شرح الأمر لي؟"
وضعت الحجر جانباً بروية هذه المرة.
"ما يفعله سنغتوث هو الإيمان الخالص بلا التفافات. يمسك السيف، ويعتقد أنه حاد، فيكون حاداً. لا يهم إن كانت الحافة ثلمة. ترتكز النية في الأعلى وتتولى القطع".
رفعت يداً تمنعه من المقاطعة قبل أن يسأل.
"ولكن طالما أنه مستمر في الإيمان وحده. توقف عن الإيمان، ولو لثانية واحدة، ليصير سيفاً ثلماً من جديد".
"إذن يشبه تعزيز السيف، لكن السيف نفسه لا يختلف حقيقة؟"
"بالضبط. كلما قوي الإيمان، قوي التأثير. لكن لابد من الحفاظ عليه".
"وماذا نفعل نحن إذن؟"
قالت: "الإيمان أيضاً. هذا الجزء متشابه لكني لا أضع حدة فوق التراب. أنا أنفذ إلى جوهره وأطلب منه أن يكف عن كون تراباً".
التقطت حفنة من التراب المفكك وأرخت أصابعها ليتساقط من بينها تأكيداً لفكرتها.
"يريد التراب أن يكون حبيبات. الكثير من الأشياء الصغيرة المنفصلة المجاورة لبعضها، وكل منها شأنها خاص. أنا أطالبه بنسيان ذلك. أن يتماسك. أن يلتصق ببعضه كأنه شيء واحد لا ألف جزء صغير. هذا قبل أن يأتي دور الحدة أصلاً".
"هذا ليس تعزيزاً. هذا تغيير لطبيعته الأساسية. هكذا إذن. لقد فعلتُ الأمرين، لكني أدركت الفرق الآن للتو".
"أدركتَه الآن".
بدا صوتها مستسغاً.
"التراب ليس حاداً بطبيعته، ولا يرغب في ذلك، ولم يحتج قط طوال وجوده لأن يكون حاداً. لذا حين أطلب الححدة بعد أن طلبت الصلابة، فهذان أمران أغيرهما فيه لا أمر واحد. شيئان لا يرغب في أن يكونا عليه".
توقفَتْ وقلبت التراب مرة أخرى.
"تلك هي مشكلة الفرن، إن فكرت في الأمر. لا تتعلم شيئاً من هذا داخله هناك. تفكر في الشكل، تفكر في الحدة، فيمنحك الاثنين معاً وجاهزين. الفرن يتولى نيابة عنك كل التغييرات. قد تشعر ببعض المقاومة لكنك تجهل سبب تلك المقاومة من الأساس".
"هنا في الخارج ستعرف سبب وجود المقاومة لأن كل شيء يقاوم بالمقابل. التراب لا يتعمد افتعال الصعوبة. له قواعده كأي شيء آخر، وأنا أطالبه بكسر اثنتين منها دفعة واحدة ثم الاحتفاظ بالشكل الجديد دون ارتداد".
أومأت برأسها نحو كومة السيوف المنجزة.
"سنغتوث لا يكسر أي قواعد. يظل السيف سيفاً طوال الوقت. إنه يقف جواره فحسب مؤمناً بأنه حاد أيضاً".
تأمل ماثيو كلامها ملياً لفترة قصيرة.
قال: "إذن يكمن الفرق في مكان استقرار الإيمان. إيمانه يستقر على السطح. وإيمانك ينفذ للداخل".
"إلى العظم منه، لو كان للتراب عظام".
هزت كتفيها.
"تختلف كمية الإيمان المطلوبة أيضاً. يكلفه إيمانه وقتاً أقل لكونه لا يغير شيئاً، بل يؤمن فحسب. ويكلفني إيماني أكثر لأني أغير بالفعل ما هو حقيقي في الشيء".
سأل: "ماذا عن متعصبي التراب إذن؟ أو تانك، حين يعلم العشب. لا يستقر ذلك على السطح، فقد بقيت العلامات لساعات. لكنه ليس ما تفعله أنتِ أحياناً، أليس كذلك؟ لم يتوقف العشب عن كون عشباً".
"لا، تلك الحالة تقع في المنتصف".
التقطت رين حجر مطرقتها من جديد، وتأملت وزنه ريثما تفكر في طريقة صياغة كلامها.
"لا تطالب الشيء بأن يصير شيئاً آخر إلى الأبد. بل تطالبه بأداء مهمة معينة لفترة من الوقت. موغ لا يخبر الجدار بأنه حجر لا تراب. بل يطالبه بالثمود تحديداً، بأن لا ينهار فوقنا ونحن ننام تحته. يظل الجدار تراباً طوال الوقت. لقد وافق فقط على التعاون".
"حالة متعصبي التراب مختلفة قليلاً أيضاً، فهناك كثرة منهم، وكلهم يهمسون للجدران ذاتها، لذا بالكاد يتلاشى التأثير على الإطلاق. الكثافة قوة، على ما أظن، وبتوزيع الجهد على هذا العدد الهائل تقل تكلفة الطاقة. لكن اطلب ذلك من شبكة أنفاق بأكملها، غرفة تلو غرفة تلو غرفة، وسيتراكم الأمر بغض النظر عن كل شيء".
توقفَتْ قليلاً وأضافت.
"يحتاج الأمر مع ذلك إلى الطمأنة عاجلاً أم آجلاً، في مكان ما على طول الطريق. إنه لا يتلاشى بسرعة. بل ببطء، والبطء لا يزال بحاجة إلى الطمأنة إن كنت تريد بقاء التعاون".
قال ماثيو: "الطاقة هي أقل مشاكلهم شأناً. أولئك الاثنا عشر يفيضون بها طوال الوقت".
قال ماثيو: "أرى أنك تعلمين الكثير عن طريقة عمل متعصبي التراب".
"سألت موغ عن الأمر البارحة. لم أستطع كبح نفسي، فكل ما يمس الصنعة، أريد معرفة كيف يعمل فعلياً".
ابتسمت بتهكم خفيف.
"حاول هدايتي في الحال. ألقى خطبته الكاملة عن الأرض وبأنها مقدسة. والمفيد في الأمر أني استخلصت منه ما أردت قبل أن يتمادى في ذلك".
نظر ماثيو إلى كومة السيوف، حيث غاب التوهج في جوفها منذ أمد وخلد إلى السكون.
سأل: "إذن ما فعلته للتو من المفترض أن يكون دائماً؟"
"إن أحسنت الإيمان، نجل. هذا هو كل الفرق. لم تطلب من التراب أن يصير صلباً لفترة فحسب. بل أخبرته أن هذه هي ماهيته الآن. وهو لا يحتاج إلى عودتك لتذكيره بذلك".
التقطت سيفها الخاص، وفحصت الحد بإبهامها في حرص.
"وهذا هو سبب ارتفاع تكلفته مقدماً أيضاً. أنت لا تنفق طاقة الإيمان في سبيل تعاون ما. بل تنفقها لتغيير شيء ما بصفة دائمة، وعلى مستوى جذري".
"هل ينجح الأمر بالعكس؟ إن لم يغير أحد ماهيته الجذرية، أيسعب على سنغتوث جعله حاداً؟"
أخذت رين تفكر في الأمر كأنه مسألة مثيرة للاهتمام حقاً، وبدا أنها كذلك بالفعل إذ استغرقت وقتاً في تقليبها.
"أصعب، على ما أظن، لم أختبره بعناية، لكن الاستنتاج منطقي. العنصر الذي لم تُضخ فيه طاقة إيمان قط، تظل كل مقاومته كامنة فيه، لم يُمس".
نقرت بالسيف على كفها.
"أما السيف الذي سبق وعملت عليه، وسبق وأخبرته بأنه حاد، فقد تلاشت أغلب مقاومته تلك. لم يبقَ ما يجادله".
أدار ماثيو الفكرة في ذهنه ببطء، مراقباً ضوء الظهيرة وهو يتسلل عبر العشب ليمضي على طول حافة السيف الخشنة.
قال وكأنما يخاطب نفسه نصف مخاطبة، مستعرضاً الأفكار بصوت عال على عادته: "إذن المقياس الزمني يختلف لكل الثلاثة. يدوم سيفك إلى الأبد أساساً لأنك غيرت ماهيّة الشيء ذاته. ويدوم سيف متعصبي التراب طالما واصلوا العودة لطمأنته، وهو ما قد يستمر طويلاً إن لم يتوقفوا. ويدوم سيف سنغتوث طالما ظل منتبهاً إليه، ولا يزيد عن ذلك ثانية واحدة".
قالت رين: "صحيح، هذا هو".
مكث مع تلك المعلومات لفترة. مما أثار سؤالاً لم يمعن التفكير فيه حقاً حتى الآن. لماذا يجيد بعض الغوبلين نوعاً واحداً من الإيمان دون سواه. كان كل من سنغتوث وغاك يحملان لوناً قرمزياً في السجل. القتال. لعل تلك كانت الإجابة، أو جزءاً منها، فالقرمزي يميل بطبعه إلى نوع الإيمان السريع والنشيط الذي يستقر على السطح ويستجيب فور سؤاله، بلا أي تغيير في الجوهر تحت السطح. أما رين فكانت ذهبية، والذهب يخص الصنعة.
وهو ما يفسر كونها الوحيدة القادرة على اختراق السطح وتغيير ماهية الشيء جذرياً، لا الاكتفاء بتعزيزه لفترة قصيرة. كان واثقاً تماماً من سريان الأمر في الاتجاهين. فسنغتوث سيجد صعوبة بالغة على الأرجح في فعل ما تفعله رين مهما قضى من وقت جَالساً مع قطعة تراب. ورين، بكل ما أوتيت من صبر، ستجد صعوبة على الأرجح في الحفاظ على إيمان نشط طوال فترات طويلة، وليس في بيئة محمومة كالمعركة، بالطريقة التي يقدر عليها سنغتوث.
مما ترك الجميع في مكان ما بالمنتصف. متعصبو التراب ضمنهم على الأرجح. ليسوا بالسريعين، ولا يغيرون أي شيء جذرياً، لكن ربما كان هناك شيء آخر برمته لم يتبينه بعد، فما يفتقر إليه الاثنان من عيوب، يعوضه الغوبلين الآخرون بوفرة الأعداد، إذ كان الأخضر هو الكتاب الأكثر عدداً في السجل. لم ينطق بشيء من ذلك بصوت عال. بل دونه في ذهنه، كأمر آخر ليختبره لاحقاً بدلاً من افتراضه الآن.
نظر ماثيو إلى السيف المنجز، البسيط والخشن، وتحت كل ذلك، صار بصفة دائمة شيئاً لم يكنه قبل ساعة.
قال: "إذن نحن نقوم بالجزء البطيء. لكي يتمكن الآخرون من فعل الجزء السريع".
لم ترفع رين رأسها.
"شيء من هذا القبيل".
"ماذا عن التجلي إذن. صنع شيء من العدم، هنا في الخارج، لا في الفرن".
وضع السيف المنجز جانباً.
"كيف يعمل ذلك فعلياً؟"
سكنت يداها فوق الحجر.
قالت: "لست بارعة في ذلك بعد. تتطلب ممارسته طاقة أكثر من اللازم. الأمر ليس هكذا".
أومأت برأسها نحو الكومة بينهما.
"هذا تأثير على شيء موجود بالفعل. أما جعله موجوداً في المقام الأول، فتلك مسألة أخرى".
"لكن هل حاولتِ؟"
"مرة واحدة".
نظرت إلى يديها كأنهما اقترفتا فعلاً لا تزال تستوعبه.
"بعد أن صنعنا حجر الرنين في الفرن، تعلمت بضعة أمور خلال ذلك، لذا أردت التجربة بنفسي هنا في الخارج".
التقطت حصاة مفككة من على الأرض، ومررتها مرة بين أصابعها، ثم أعادت وضعها، كأنما تحتاج إلى شيء عادي تقارن به قبل أن تبدأ.
قالت: "تعلمت أنه لكي يوجد أي شيء، فلابد أن يعمل وفق قواعد. لا أعلم سبباً لذلك".
أنت على دراية مسبقة بما يخلق تلك القواعد. إنها الهندسة.
كما في حجر الرنين مثلاً، فهو يملك الامتصاص والتعزيز والتبديد، ولكل منها نمطها الهندسي الخاص". وقالت: "إنها اللغة.
حين تجعل شيئاً موجوداً، فأنت تقرر قاعدته. والقاعدة ليست السطح الخارجي فحسب.
بل ما تقرره لماهيّة الشيء، قبل أن يصبح أي شيء". رفعت يداً تعد بها دون قصد تام. "صلب أو لين.
ثقيل أو خفيف.
وما إلى ذلك". نظرت إليه. "كل ذلك نمط هندسي.
ليس الشكل الذي ترسمه فحسب.
بل ماهيته الفعلية". سكنت حركتها. لا تفكر. بل تشعر. أغمضت رين عينيها، وشدت وجهها بأكمله مع بذل الجهد، متوترة كأن شيئاً يقاوم ويرفض الاستسلام. لم يكن هذا تشكيلاً. بل صراعاً. لقد قاومت الواقع مطالبة إياه بإنتاج شيء من العدم، ومع ذلك ظلت ثابتة في وجهه. فتحت كفها. بدت الحاة مطابقة تماماً لتلك التي التقطتها قبل قليل. قالت وبأنفاس متقطعة قليلاً: "لقد وضعت النمط الهندسي للامتصاص فقط.
تلك هي القاعدة. التأثير. لكن الجانب المادي لا يزال يحمل أنماطه الهندسية الخاصة أيضاً، حجري، صلب، متماسك، بكل ما فيه.
الخيال وطاقة الإيمان يمنحانه الشكل، لكن النمط يظل قائماً في الجوهر، وما عليك سوى أن تقصده بوضوح كاف ليثبت". ألقت الحصاة التي خلقتها لتمتزج ببقية الحصى. "لهذا درست هذا الحجر أولاً". أشارت إلى الحصاة التي كانت تتحسسها قبل قليل. "أردت محاكاة ما شعرت به منه قبل أن أحاول صنع الخاص بي". التقطت سيف الحجر الذي كانت تعمل عليه. "بين رؤية مسودة حجر الرنين، وتجليه في الفرن، وتجلي الأشياء هنا في الخارج بيدي هاتين، هكذا أدركت سبب تلك المقاومة.
إنها القواعد. لم يكن الأمر واضحاً في البداية.
أنت بحاجة إلى ما يكفي من الاثنين، جنباً إلى جنب، لترى الأمر حقاً". توقفت وهي تقلب الحجر دون أن تطرق به. "تلك هي الميزة الحقيقية.
لولا أن الفرن أراني تلك الأنماط أولاً، لما ظننت أنني كنت لأبلغ شيئاً هنا في الخارج وحدي. إن كان صنع شيء موجود بمثابة لغة، فالفرن يناولك الجملة تامة الصياغة.
وما كان علي سوى دراستها، والبنية، ومعناها الفعلي، وحين استوعبت ذلك، استطعت كتابة نسختي الخاصة هنا في الخارج". قالت: "في الواقع، يرجع الفضل في أغلب هذا إليك.
ليس فقط لأنك اصطحبتني إلى الفرن وأريتني شكل الصنعة المثالية. لولا ذلك، لكنت واصلت فعل ما أفعله هنا في الخارج، يداي في التراب، أشعر بالمقاومة وأمضي قدماً دون أن أتساؤل قط عن سبب وجودها.
ما كنت لأعلم أن للمادة التي أبدأ بها شأناً، أو أن الشكل يهم قبل النية". وضعت الحجر جانباً، ونظرت إليه جيداً للمرة الأولى. "كان بإمكانك تعلم هذا أيضاً، ربما أسرع مني.
لكنك كنت مشغولاً بالتخطيط للهروب، والحفاظ على حياة الجميع.
وكل ما فعلته أنا هو الصنعة، ثم الجلوس مع ما صنعته والتساؤل عن السبب". هزت كتفيها بخفة. "من الأسهل ملاحظة شيء واحد بعناية من ملاحظة كل شيء دفعة واحدة". ثم مدت يدها نحو أحد الحجارة الطويلة بدلاً من ذلك. قالت: "شكراً لك.
على شرح كل هذا.
لا أعتقد أنني كنت لأبلغ ذلك وحدي". اكتفت رين بهز كتفيها. "كنت ستبلغه.
عاجلاً أم آجلاً.
لقد وفرت عليك الوقت فحسب". أعطته رين حجر المطرقة الأصغر دون أن يطلب، وبدأت تعمل على حجرها الخاص بضربات قصيرة ومضبوطة، مقشرة الحجر لتقربه من شكل السيف. قلد حركتها قدر استطاعته، مركزاً تماماً على النية أولاً، على النحو الذي بدت عليه جلياً. أزالت الضربات القليلة الأولى ما يزيد عن الحاجة. فعدل طريقته، مراقباً يديها أكثر من يديه، والشرر الأخضر يتطاير خافتاً عند كل نقطة ارتطام. حاول هو الآخر. وفي كل ضربة، حافظ على ثبات الفكرة، هذا الجزء، وما عداه يتطاير، وانتظر ليرى إن كان الحجر يوافق على ذلك. وفعل ذلك في الغالب. ضاق الشكل ببطء متجهاً نحو شيء يشبه سيفاً لا صخرة كانت ذات يوم. حين اقترب الشكل، ضيقاً على أحد الجانبين، مع إيحاء خشن بنقطة رأسية، وضع المطرقة جانباً ودفع بالحدة نحوه. استقر الأمر. أخذت النية، تماماً كما حدث مع التراب، وتقبل الحجر التوجيه بلا جدال يذكر بعد أن صار الشكل في غالبيته حاضراً بالفعل. لكن الحد ظل هو الحد الذي صنعته المطرقة، مسنناً، بعدة جوانب صغيرة حيث كان ينبغي أن يكون خطاً واحداً. جعلت النية منه حاداً، وبإمكانه استشعار ذلك، لكنه حاد بالطريقة التي يكون بها الحد المكسور حاداً، لا المصقول. ولن يصلح أي قدر من النية ما قررته المطرقة سلفاً. وبإمكانه على الأرجح فرضه أملس بقدر كاف من الإيمان، لكن رين كانت قد بينت وجهة نظرها في ذلك بالفعل، فلا تنفق الطاقة في فرض ما يصلحه الصبر مجاناً. تأمله للحظة. قال: "الفرن لا يفعل هذا". التفتت رين بنظرتها. "يفعل ماذا؟"
"الحد. لا يزال خشناً، حتى بعد النية".
أدار السيف في الضوء، والوجوه تعكس الزوايا المختلفة.
"في الفرن أعتقد أن الشكل والحدة، كلاهما معاً، ومهما خرج فهو تماماً ما تخيلته. وكان مقدراً لهذا أن يكون غير متسق دائماً. فالمطرقة لا تبلغ سوى تقريب محدود، والنية لا تصلح ما آل إليه الشكل بالفعل".
قالت رين: "الحدة لا تعني الأملس. بل تعني أنه يقطع فحسب".
رفعت سيفها الخاص، وبدت الوجوه المبعثرة ذاتها على طول الحد.
"الفرن يصنع النسخة المثالية لما تتخيله. وهذه هي النسخة التي يمكننا صنعها حقاً بأيدينا وحجر".
مكث مع الفكرة. لم يكن فرقاً بسيطاً. فلم يسبق للفرن أن منحه شيئاً لم يتخيله بدقة. وهنا في الخارج، تأتي الوعاء المادي أولاً، مشكلاً بالقدر الذي تطيقه أيديهما وحجر المطرقة، وتعمل النية مع ما أفرزته تلك النية، لا العكس. والحدة على حد غير متسق تظل حادة. وكل ما في الأمر أنها تققطع أيضاً.
سأل: "أيهما أفضل؟"
قلبت رين سيفها، وتفحصت الوجوه على طول الحد.
أجابت: "لا أعلم بعد. لم أختبره بالشكل اللائق. لكن سيوف الفرن تبدو مختلفة حين أمثلها لاحقاً. ليس أفضل أو أسوأ من هذه".
وضعته جانباً مع بقية السيوف.
"هناك الكثير غير ذلك هنا في الخارج يجذب إيماننا، الريح، العشب، وإيمان الجميع يتحرك من حولنا. أما في الفرن فهو إيماني وحدي. لا شيء آخر يتنافس على الشكل".
ألقت نظرة على السيف في كفها.
"هذه تخرج أقرب لما قررته يداي. أما سيوف الفرن فتخرج أقرب لما قصدته".
سجل ذلك في ذهنه، ومد يده نحو الحجر التالي. كانا قد وصلا إلى سيف الحجر الثالث حين عادت جماعة سنغتوث.