لم يكن في الحجرة أثرٌ للصباح.
لم يفكر أحد في شقّ منفذ للضوء، وكان باب العشب الذي نسجه "رين"
ليلة البارحة قد عزلهم عن العالم الخارجي، تاركاً إياهم في الظلمة نفسها ورائحة الأرض الطازجة الخانقة التي غفوا عليها. لكن شيئاً ما قد تبدّل.
الهواء المتسلل عبر الفجوة عند المدخل، تلك التي همس فيها "موغ"
و"كيرن"
قبل نومهما، صار أبرد مما كان عليه قبل ساعة. في مكان ما فوق رؤوسهم، كان الصباح يحلّ. ظل الهواء يتدفق عبرها منذ ذلك الحين. ثم، ولأول مرة منذ زمن أطول مما يستطيع معظمهم تذكره بدقة، لم يتحرك أحد. لأول مرة، لم يخشَ أحدٌ أن يأتي شخص ما ليقتادهم. كانوا دافئين، تحت الأرض، ولا شيء يتطلب منهم فعلاً بعد، وهو مزيج لم يسبق له مثيل في أي من حياتهم أثناء الأسر. دام هذا دقيقة ربما.
أو أكثر.
كان "غراك"
أول من نهض. فُحص المدخل. أُنصت إلى المحيط المباشر. عشب، وريح، وشيء بعيد لا يبالي. لا شيء يتجه نحوهم.
عاد "غراك"
إلى الداخل ولم يقل شيئاً، وكانت تلك إشارة إلى أن كل شيء على ما يرام. واحداً تلو الآخر، وببطء، استيقظ الغوبلن. ...
استيقظ "سناغتوث"
قبل الفجر. لم يزعج نومه شيء. كان مستيقظاً ببساطة، وبدا البقاء مستلقياً هناك مضيعة للوقت. جلس عند المدخل لفترة، ثم خرج، ينصت لأي شيء غير مألوف.
لم يكن "غراك"
في الحجرة.
كان في الخارج بالفعل يفعل الشيء نفسه الذي نهض "سناغتوث"
لفعله.
في طريقه للعودة، مرّ بـ"فيكار"
جالساً قرب المدخل، ساكناً تماماً، وعيناه لا تركزان على شيء محدد. غارق في التفكير، أو ما يقارب ذلك. عاد إلى الداخل ونظر إلى فريقه.
كان "غريملو"
جالساً بالفعل.
لا تزال عينا "روكو"
غارقتين في النعاس، وكان الثلاثة الآخرون لا يزالون نائمين.
قال بصرامة: "انهضوا".
وقف "غريملو"
في أقل من ثلاث ثوانٍ.
تبعه "روكو".
ونهض الثلاثة الباقون على مراحل. كانت أجسادهم لا تزال نصف نائمة. لا تزال ترغب في النوم لخمس دقائق أخرى.
كانت السيوف التي صنعها "رين"
مكدسة عند الجدار.
نظر إليها "سناغتوث".
ستة سيوف، بسيطة، لا تعقيد فيها.
كانت "رين"
نفسها قد قالت ذلك ليلة البارحة، إنها صنعتها بما تبقى لديها من إيمان، وإنها غير مصقولة. وإنها ستعطيه سيفاً أفضل بكثير في الأيام التالية. التقط واحداً وقلبه. كان الوزن مناسباً، لكن النصل كان خشناً بعض الشيء. مرر إبهامه عليه، مستشعراً نية صانعته. كان أفضل من أي شيء قدمته له المنشأة يوماً لقتال الوحوش. صنع الغوبلن يصنع فارقاً حقاً. لقد صنعت هذه ليلة البارحة، وهي منهكة ولا تكاد تغمض لها عين، مع تكدس واحد وأربعين غوبلن في حفرة في الأرض.
لم يقل هذا بصوت عالٍ لكنه كان مذهولاً بمثابرة "رين".
أعاد السيف.
قال: "قبل أن نذهب، سنتدرب".
نظر "غريملو"
و"روكو"
و"تيك"
و"تورو"
و"كورب"
إلى السيوف.
سأل "روكو": "كم من الوقت؟"
"بضع ساعات".
قال "روكو": "لكننا نحتاج للعثور على طعام قبل الغسق".
قال "سناغتوث": "سنجده. لكن التقطوا سيفاً أولاً".
التقطوا السيوف وتبعوا "سناغتوث"
إلى الخارج، إلى فسحة حيث ينمو العشب خفيفاً، ومتقطعاً في بعض المواضع، ومساحة مفتوحة كافية لرؤية بعضهم يتحركون فعلياً. منحهم لحظة ليمسكوها، ويستشعروا الوزن، ويدركوا أين تريد أيديهم أن تستقر.
عدّل "تورو"
قبضته ثلاث مرات قبل أن يستقر.
أخذ "تيك"
سيفه بيده المهيمنة ثم بدل.
قال "سناغتوث": "النية".
نظروا إليه.
"لقد رأيتموني أقاتل. تعرفون عما أتحدث".
نظر الآخرون إلى بعضهم. ثم عادوا للنظر إليه. لم يرَه أحد منهم. كانوا في مناطق منفصلة طوال الوقت.
نظر "سناغتوث"
إليهم للحظة. ثم بدا وكأنه سيبدأ من البداية.
قال "غريملو": "التوهج. نحن نعرف. لم نولد البارحة".
"ليس التوهج. التوهج هو ما يحدث بعد ذلك. ما يحدث قبل ذلك هو النية".
مدّ سيفه الخاص.
"أنت تقرر ما سيفعله السيف. الأمل لا يحدُّ نصلاً".
نظر إليهم.
"راقبوا. أنا أقرر أن هذا السيف أكثر حدة الآن".
أمسك بالفكرة دون حاجة للتفكير فيها بعد الآن، كطريقة تنفسك التي لا تفكر فيها. صعد التوهج الأخضر على طول النصل، هادئاً ومستقراً. أمسك به للحظة. ثم تركه.
"دوركم. النية نفسها. أكثر حدة".
بدأ "غريملو"
أولاً. حدق في سيفه، حاجباه معقودان، وفكه مشدود، كأن الإجابة مكتوبة عليه في مكان ما بخط صغير جداً. لم يفعل السيف شيئاً. حدق أكثر، ومع ذلك، لم يحدث شيء.
قال "سناغتوث": "أنت تحاول إجباره".
قال "غريملو"
وهو لا يزال يحدق: "أنا أقرر".
"هذا ليس ما يبدو عليه القرار".
رفع "غريملو"
نظره.
"كيف يبدو القرار إذن؟"
"كأن النتيجة ليست موضع تساؤل. أنت تسأل السيف. وأنا آمره".
نظر "غريملو"
إلى السيف مجدداً. وميض. خاطف، وغير مستقر، وتوهج يتقطع ثم يخبو في النفس نفسه.
قال "سناغتوث": "هذا هو. ثانية".
ظهر توهج "روكو"
أكثر استقراراً لكنه تلاشى في اللحظة التي حاول فيها التحرك.
لم يحصل "تيك"
و"كورب"
على شيء في المحاولات الأولى، ثم نبضة خافتة فاجأت كليهما لدرجة أنهما فقداها.
كان توهج "تورو"
قوياً لأربع ثوانٍ، ثم تشتت.
راقب "سناغتوث"
كل هذا دون تعبير.
قال لـ"تورو"
الذي كان توهجه الأطول والأكثر ثباتاً: "أنت. هل تدربت من قبل؟"
قال: "أنا و'غراك'. كنا نهاجم الباحثين كلما دخلوا حجرتنا".
نظر "سناغتوث"
إليه للحظة.
"سنعمل معاً لاحقاً".
نظر إلى الآخرين.
"بقية أنتم، كان الأمر سهلاً عليكم، أليس كذلك".
ملاحظة. لم يجب أحد.
قال: "لا بأس".
جلس أمامهم، وكان ذلك غير متوقع لدرجة أن بعضهم عدّل جلسته.
"لدينا وقت. نتدرب، نجد الطعام، نعود، نتدرب مجدداً".
نظر إلى السيوف في أيديهم.
"لا نفع فيكم لأحد ما لم تستطيعوا الإمساك بالنية لثلاثين ثانية دون التفكير فيها. فهذا ما سنفعله هذا الصباح".
سأل "روكو": "ماذا لو وجدنا وحشاً؟"
"سأتولى أمره".
"ماذا لو كانوا كثرة؟"
"سأتولى الأول وتتولون أنتم البقية".
صمت.
"ماذا لو لم نستطع..."
قال "سناغتوث": "ستضطرون. لذا تدربوا".
قال "روكو": "الآخرون سيغادرون قريباً. لمهامهم".
نظر "سناغتوث"
إليه. ثم إلى المجموعة. التوهجات المتقطعة، القبضات الخاطئة، الوقوف غير الواثق.
قال "روكو"
بحذر: "إذا كنا نحن نعاني، فأنا متأكد أن مجموعة 'ماتو' ومجموعة 'فيكار' مثلنا. سيغادرون لمهامهم ولن يملكوا شيئاً يقاتلون به أيضاً".
صمت "سناغتوث"
للحظة. ليس لأنه يختلف معه.
بل لأن "روكو"
كان محقاً وكان ذلك أسوأ من كونه مخطئاً.
أمر: "نادهم. 'ماتو' و'فيكار'. قل لهما أن يحضرا مجموعتيهما إلى هنا قبل أن يغادرا".
تردد "روكو".
"للتدريب؟"
قال "سناغتوث": "لقد بالغت في تقدير الجميع. أريد ممارسة هذا قبل أن يذهب أحد إلى أي مكان. إذا وجدنا شيء ما هناك وكنت أنا الوحيد الذي يستطيع القتال، قد يموت أحدهم بينما أنا مشغول".
نظر مجدداً إلى السيف.
"أفضل إصلاح ذلك الآن".
ذهب "روكو".
...
أول شيء فعله "موغ"
عند الاستيقاظ هو مد يده نحو التربة. بعينين مغلقتين، ويد تتحرك من تلقاء نفسها، تلتف الأصابع في الأرض بجانبه لتأخذ حفنة مناسبة قبل أن ينهي جسده قرار الاستيقاظ. هذا يأتي أولاً. دائماً. لمس يداً أخرى. لوّح دون أن ينظر.
قال "كيرن": "آه".
فتح "موغ"
عينيه.
كان "كيرن"
ينفض يده، عابساً، وقد تشتتت حفنة التراب التي في قبضته قليلاً بفعل الاصطدام. نظرا لبعضهما.
قال "موغ": "كان هذا ترابي".
"كنت هنا أولاً".
"لم تكن".
"كنت".
ساد صمت أقرّ فيه كلاهما صمتاً بأنه لا يمكن لأي منهما إثبات ذلك، وأنه لا يهم حقاً، وأنهما جائعان جداً أيضاً. أخذ كل منهما حفنة من جانبه وأكلاها.
ضربت الحلاوة أولاً، صافية ومشرقة، ممتلئة بطريقة لم تكن عليها تربة "فرونتير-88"
أبداً. تربة شابة. تربة حية.
سرى الدفء من المركز إلى الخارج، مع تلك الحدة العالقة التي كان "فوس"
يسميها الشخصية.
قال "كيرن": "مختلفة مجدداً".
"أهي كذلك؟"
"قليلاً. عن ليلة البارحة".
"لا يمكنك معرفة ذلك من عينة صغيرة كهذه".
"أستطيع".
أخذ "موغ"
حفنة أخرى. وتأمل.
"إنه العمق. نحن أعمق قليلاً مما كنا نأخذ منه بالأمس".
قال "كيرن": "أعرف. هذا ما قلته".
لم يقل "موغ"
شيئاً لهذا، على أساس أن "كيرن"
لم يقل ذلك في الواقع. ترك الأمر يمر على أساس أنه وقت مبكر جداً وأن التربة جيدة. نهضا. كانت الحجرة فارغة بالفعل.
كان أتباع "سناغتوث"
يفعلون شيئاً بالسيوف في الفسحة بالخارج، وانضم إليهم آخرون.
كان "بيبل"
والجرحى يستريحون بالقرب، بدوا كغوبلن قيل لهم استريحوا ولم يجدوا أحداً يجادلون معه بشأن ذلك.
ظهر "فوس"
من مكان ما على اليسار.
قال ساخراً: "الجميلات النائمات".
قال "موغ": "كنت أقيّم التربة".
"كنت نائماً".
كان "جوكو"
خلف "فوس"، لم يلحظه أحد حتى الآن.
كانت لديه طريقة في الظهور دون أن يمسك أحد بلحظة وصوله. تجد نفسك فقط تتساءل منذ متى وهو يقف هناك. كان الثمانية المتحولون حديثاً متجمعين بالجوار، يراقبون الأربعة، هادئين وينتظرون، مستعدين ليُقال لهم بماذا يؤمنون تالياً.
كل ما قاله "موغ"
أو الآخرون، تلقوه. وكل ما فعله الأربعة، راقبوه. كأن الكلمات لم تُنطق بعد لكنهم كانوا مستعدين للموافقة عليها بالفعل.
قال "فوس": "تخطيط. قبل أن نتوسع. يجب أن نعرف ما الذي نتوسع فيه".
قال "كيرن"
فوراً، مما يعني أنه كان يفكر في الأمر منذ استيقاظه: "الحجرة تحتاج لمستوى ثانٍ. نحن نكدس فوق بعضنا. سنحتاج لمزيد من المساحات".
قال "جوكو"
دون أن يرفع نظره عن الأرض: "وهواء أفضل".
انحنى "موغ"
ووضع يديه على التربة. فعل ذلك بالطريقة التي يلتقط بها الحرفي قطعة من المادة قبل الالتزام بها، مستشعراً القوام والكثافة، ومكوناً فكرة عما هو موجود قبل أن يقرر ما سيطلبه منها. كانت التربة هنا أكثر تماسكاً من الطبقة العليا، أقرب للجذور.
كانت تتمتع بالصفة التي كان يحاول وصفها لـ"كيرن"
طوال الصباح، جيدة للجدران، إذا طُلبت بالطريقة الصحيحة.
قال "موغ": "نفعلها مثل الأنفاق. لا نحفر فقط. نخبرها بما نصنعه".
نظر "تشانك"، أول غوبلن جنده الأربعة على الإطلاق، للأعلى.
"نخبر التربة؟"
قال "موغ": "نخبر التربة".
"كيف؟"
نظر إليه "موغ".
ليس بنفاد صبر. بل برضا، حتى. كأنه كان ينتظر أحداً ليسأل ذلك بالضبط.
قال: "تهمس. تخبرها بما تطلبه منها. هذا الجدار سيصمد. نحن نقدرك. نحن نبني معك، لا من خلالك".
ضغط بيديه مسطحتين واستشعر المقاومة الخافتة للأرض التي لم تكن تعرف بعد ما يُطلب منها.
"ثم تعني ذلك. هذا الجزء يهم أكثر من الكلمات".
نظر "تشانك"
إلى التربة.
ثم إلى "موغ".
"وهي... تسمع؟"
قال "موغ": "لقد كانت تسمع. هذه هي النقطة. كانت تسمع حين وصلنا أول مرة. كانت تسمع حين كنا نأكلها. العلاقة موجودة بالفعل".
نظر إلى الجدران حولهم، الحجرة التي حفروها.
"لقد صمدت الحجرة ليلة البارحة، أليس كذلك؟"
لم يجادل أحد في هذا.
"لأننا عنينا شيئاً حين شكلناها. عنينا أننا نحتاج هذا، ونثق بكِ لتصمدي. وقد فعلت".
"هذا هو الجزء الأهم. لا تقولها وتمشي. أنت تؤمن بها بعد أن تقولها. تؤمن بها بينما تحفر في مكان آخر. تؤمن بها بينما تنام".
ضغط بيده مسطحة على الجدار بجانبه.
"الجدار يصمد لأنك أخبرته بذلك. لكنه يستمر في الصمود لأنك لم تتوقف يوماً عن الإيمان بأنه سيفعل. في اللحظة التي تنساه فيها، يبدأ في نسيانك. هذه هي العلاقة".
كان بقية متعصبي التربة يومئون ببطء.
قال "فوس": "أولاً، التصميم".
قرفصوا في المركز، الاثنا عشر جميعاً، الأربعة والمتحولون الثمانية، ركبهم متقاربة، ورؤوسهم منحنية نحو الأرض، ورسم "فوس"
بإصبع واحد في التراب. الحجرة الرئيسية، موسعة. مستوى سفلي، محفور على شكل درجات، للنوم. فتحتان صغيرتان للهواء، رفيقتان بما يكفي ألا يدخل منهما شيء، لكنهما واسعتان بما يكفي للتنفس. لا شيء أكثر من ذلك، لا تخزين، لا غرفة مشتركة. مجرد مساحة كافية للنوم دون أن يكونوا فوق بعضهم، حتى ينتقلوا.
راقب "موغ"
"فوس"
وهو يرسم، قادراً بالفعل على تصور ما ستصبح عليه قبل أن تكتمل.
قال حين انتهى "فوس": "فتحات الهواء. لا نحتاج للقلق بشأن الاتجاه. نحتاج فقط للإيمان بأن الهواء سيمر عبرها. هذا يكفي. الحفرة التي نؤمن بها ستتنفس".
غرس إصبعه في الرسم.
"الأرض تعرف بالفعل ما نحتاجه. علينا فقط أن نعني ذلك حين نطلب".
قال "كيرن": "مثلما فعلنا ليلة البارحة. من أجل الباب".
قال "موغ": "نعم".
قال "جوكو": "الدعاء أولاً".
نظر الجميع إليه. كان لا يزال ينظر للأرض.
قال: "قبل أن نتوسع. يجب أن نقر بالتربة التي سنطلب منها المزيد. لقد حملتنا طوال الليل. هذا يستحق شيئاً".
اصطفوا في المركز. لم يكن في مجموعتهم شيء رسمي يوماً. بدأت بأربعة غوبلن يأكلون التربة المحفورة معاً في الظلام. لكن كان لها شكل الآن، إيقاع. وقعوا فيه دون مناقشة.
بدأ "موغ".
قال ببساطة: "حملتنا الأرض بينما كنا ننام. حملتنا حين كنا نحفر وحملتنا حين كنا خائفين وحملتنا حين خرجنا من الجانب الآخر".
توقف.
"نطلب منها أن تحملنا أكثر قليلاً. أن تصنع مساحة أفضل. أن تتحلى بالصبر معنا بينما نتعلم ما نفعله هنا".
نظر إلى الجدران.
قال: "نحن نقدرك. هذه التربة. هذا النطاق. لم نتعلم اسمك بعد، لكننا ننتبه".
ضغط براحتيه مسطحتين على الأرض. فعل الآخرون الشيء نفسه. صمت كان له ثقل.
ثم قال "كيرن"، على يساره: "التربة التي صنعت منقذنا. التربة التي أطعمتنا حين كنا نتضور جوعاً. التربة التي حملت جدران كل نفق حفرناه يوماً. التربة التي منحتنا الطاقة حين احتجناها أكثر من أي وقت".
أخذ نفساً.
ثم تحدث "تشانك"، بشكل غير متوقع وهادئ.
"لم أكن أعرف. قبل هذا. ظننت أنكم تأكلون التراب وحسب".
توقف قليلاً.
"أنا سعيد لأنني أعرف الآن".
شعر "موغ"
بشيء دافئ في صدره لا علاقة له بالتربة.
قال: "نأكله معاً".
أخذ كل منهم حفنة. مضغ المتحولون بعناية، خجولين قليلاً من الأمر، فالحركة لا تزال جديدة بما يكفي لتبدو غريبة. مضغوا ببطء وظهرت عليهم تعبير لم يرتدِه أي منهم في المرة الأولى، في الأنفاق، حين كان أكل التربة مجرد ضرورة. هذه المرة بدوا متفاجئين، كأن شيئاً كانوا قد شطبوه قد تبين للتو أنه حقيقي.
قال "تشانك": "إنه لذيذ".
قال "موغ": "كما كان دائماً".
ثم كان "فوس"
يتحرك بالفعل نحو الحجرة بنظرة على وجهه تعني العمل، وكان "جوكو"
يضع كلتا يديه في الأرض يتمتم بشيء أخفت من أن يُسمع، وكان "كيرن"
يرسم زوايا معدلة في التراب، وكان المتحولون الثمانية يراقبون ليروا أين ستكون الحاجة إليهم.
وضع "موغ"
يديه على الجدار وقال، بهدوء، للتربة التي كان سيُطلب منها شيء ما: "هذا ما نصنعه. سنقدر تعاونك".
لم يجب الجدار. لكنه بدا مستعداً. بدأ يحفر.