الفصل 11: الحرب مع غور
طفى ريد في الفراغ، وهو يملي ناظره على الحدود الحمراء المومضة للخريطة.
[ تم اكتشاف تعبئة للعدو ]
[ القوة المقدرة: 500 وحدة ]
كانت الأرض تحت فخ الطين تترتج. لم يكن غور ليقع في نفس الخطأ مرتين. لم يكن يرسل دورية؛ بل كان يرسل كتيبة. كان خمسمائة جندي مشاة ثقيل مدرعون بالبرونز يتقدمون صعودا عبر النفق.
كان كروغ والكبولد يهتفون، منتشين بانتصارهم، وهم يطَعنون الجثث المحاصرة بالرماح. لقد ظنوا أنهم لا يقهرون.
همس ريد: "أيها الأغبياء، لقد أيقظتم الدب."
راح ريد يخطو في الهواء - أو يحاك تلك الحركة. كان يحسب الأرقام. كان غور ملكا من الرتبة 4. وهذا يعني أنه كان يمتلك القدرة على الوصول إلى [ التلاعب بالأرض ] على نطاق واسع. إذا حاول ريد الإمساك بمدخل الكهف، فإن غور سيقوم ببساطة بانهيار السقف فوق رؤوس الكبولد. أو سيقوم بفتح صدع ويبتلع القبيلة بأكملها.
اعترف ريد قائلا: "لا يمكنني قتاله. لديه مال أكثر، ورجال أكثر، وتكنولوجيا أفضل. إذا لعبت لعبته، فإنا ميت خلال ساعة."
نظر إلى خريطة القطاع. كانت أراضي غور عبارة عن اسطوانة عمودية تتعمق في القشرة الأرضية. بينما كانت أراضي ريد هي السطح.
سأل ريد نفسه: "لماذا لم يقتلنا حتى الآن؟ لقد كان بإمكانه تحويل السطح إلى حفرة اصطدام."
نظر إلى عرق الحديد.
"لانه يريد الخام."
كان غور "ملكا للعمل". بالنسبة له، لم تكن هذه حربا مقدسة؛ بل كان نزاعا صناعيا. لم يكن ليستخدم الأسلحة النووية لأن الأسلحة النووية ستدمر عمود منجمه. كان بحاجة إلى البنية التحتية سليمة.
ابتسم ريد ببرود: "إنه رجل أعمال. لذا، يجب أن أجعل هذه الصفقة باهظة التكلفة."
قام بتكبير التضاريس السطحية فوق المنجم. كان المولكين كائنات بيولوجية. كانوا بحاجة إلى الأكسجين. تطلب منجم بهذا العمق نظام تهوية معقدا للحفاظ على تنفس 3000 عامل.
حول ريد رؤيته إلى [ المسح الحراري ].
قام بمسح التلال الصخرية فوق مدخل المنجم. لقد رأى ذلك - العشرات من نفث الهواء الساخن الصغير والإيقاعي المتصاعد من الشقوق المخفية في الصخور.
[ تم اكتشاف الهدف: عمود تهوية (طبيعي) ]
اصطدم صوت ريد بعقل الزعيم، قاطعا احتفاله: "يا كروغ!"
"توقف عن الرقص. إنهم قادمون."
تجمد كروغ. "نحارب؟ نصنع طينا أكثر؟"
"لا. الطين لن يوقف جيشا. نحن غادرون."
بدا كروغ محبطا، لكنه اطاع.
أمر ريد: "خذ النار. خذ اللحم الفاسد. خذ الفطر."
وجه ريد عيون كروغ إلى حافة الأعماق الفطرية، حيث نمت [ فطر قبعة الكبريت ] الصفراء الضخمة. لقد كانت عديمة الفائدة للطعام - فأحراقها ينتج دخانا أصفر كثيفا وخانقا برائحة البيض الفاسد والموت.
توقع ريد خطة قاسية: "لن نحارب الجنود، بل سنقوم بتدخين الخلية."
بعد عشرين دقيقة.
كان الكبولد مبعثرين عبر التل الصخرية فوق المنجم. لم يكونوا يحرسون المدخل. كانوا ينحدرون فوق الشقوق الطبيعية - رئتي مدينة غور.
في الأسفل، اخترق جيش المولكين السطح. خرج خمسمائة جندي في دروع برونزية ثقيلة، والدروع مقفلة، متوقعين معركة. لم يجدوا شيئا سوى حفرة طينية فارغة كومة من موتاهم المدنسين.
زار زئير كابتن المولكين في ارتباك، وهو يضرب بمطرقته على درعه، متجها نحو شبح.
في الأعلى، حام ريد فوق كروغ.
همس ريد: "الآن."
أسقط كروغ شعلة مضاءة في الشق. ثم ألقى بأذرع مليئة بفطر قبعة الكبريت والأحشاء المتعفنة لمولكين الميت. فعل الكبولد الآخرون نفس الشيء عند اثنتي عشرة نقطة تهوية أخرى.
لم يستخدم ريد معجزة ضخمة. لم يكن بحاجة لذلك. كان يحتاج فقط إلى توجيه التدفق.
[ معجزة صغرى: تيار هوائي ] [ التكلفة: 500 نقطة إيمان ]
[ تم الشراء بنجاح ]
أجبر الهواء على النزول. لم يصعد الدخان الكثيف الأصفر السام. بل تم دفعه بقوة أسفل الأعمدة، بعمق في الأرض.
[ عرض تحت الأرض ]
في عمق القاعات البرونزية لمدينة غور، كان "ملك العمل العميق" يراقب على الأرجح جيشه وهو يسير للخارج. ثم بدأت الإنذارات. وصل الدخان إلى المستويات السفلية أولا. لكنه لم يكن دخانا فحسب؛ بل كان كبريتا ونفايات بيولوجية محترقة.
لقد أحرق العيون. وملأ الرئتين بالسوائل. كان المولكين عميانا؛ حيث كانوا يعتمدون على الشاسة. أدت الرائحة الكريهة إلى تعمية حاسة الشساس الأساسية لديهم. انتشر الذعر على الفور. أسقط ثلاثة آلاف عامل معاولهم، وهم يسعلون، ويتقيؤون، ويتعثرون في الظلام. تحول المنجم المنظم بعناية إلى تدافع.
[ تنبيه النظام: حالة مدينة العدو - ذعر ]
[ إنتاجية العدو: 0% ]
راقب ريد الإشعارات وهي تتمرر. لم يكن يقتلهم - فلم يكن الدخان مميتا على الفور - لكنه كان يوقف العمل. وبالنسبة لملك العمل، كان إيقاف العمل أسوأ من الموت.
حلل ريد قائلا: "عليه علاجهم. في كل دقيقة يتواجد فيها ذلك الدخان في الأسفل، عليه إنفاق الإيمان أو نقاط الإيمان لتنقية الهواء أو علاج رئتي عماله."
نظر ريد إلى تكلفته الخاصة. [ التكلفة الإجمالية: 500 نقطة إيمان (تيار هوائي) + قمامة مسترجعة ]
كان ينفق قروشا معدنية. بينما كان غور ينزف مدخرات حياته.
اهتزت لوحة السبورة السوداء بعنف. فتحت "دردشة الخادم" مرة أخرى.
[ بث وارد من: غور ]
"أيها الآفة!" كان الصوت أعلى هذه المرة، يهتز بغضب حقيقي. "أتسمم منزلي؟ اتحارب بلا شرف؟"
كتب ريد رده. لم يستخدم قفل الحروف الكبيرة. بل أبقى الأمر مهنيا.
[ المرسل: ريد ]
[ الرسالة: ] "أنا لا أحارب. أنا أفاوض. جيشك على السطح. دخاني في قبوك. يمكنني الاستمرار في هذا طوال الأسبوع. لدي الكثير من الفطر. أتريد حكم مقبرة، أم ترغب في التحدث عن الصفقات؟"
انتظر ريد. كان جيش المولكين على السطح ينظر حوله بجنون. كان بإمكانهم سماع صرخات ذويهم تتردد صدى من الأنفاق. استداروا للركض إلى الداخل مرة أخرى، لكن الدخان المتصاعد من المدخل الرئيسي أوقفهم. لقد تم قفلهم خارج منزلهم الخاص.
كان غور في وضع كش ملك. كان بإمكانه قتل الكبولد في النهاية، بالتأكيد. ولكن في الوقت الذي يستغرقه لصيد 24 سحلية في التلال الصخرية، فإن مدينته السفلية بأكملها ستختنق.
توقف الاهتزاز. ظهرت رسالة جديدة.
[ غور: ] "ماذا تريد؟"
ابتسم ريد. لقد كان هذا هو السؤال الذي ينتظره كل إرهابي.
قال ريد، وهو ينظر إلى زعيمه الذي كان يبتسم بجنون بينما كان يطعم النار: "يا كروغ. توقف عن رمي القاذورات. الرئيس يريد التحدث."
نظر ريد إلى الواجهة وتمتم. تمتم ريد لنفسه: "لا أريد المنجم. لا يمكنني تشغيل منجم بـ 24 سحليّة. أنا أريد المنتج."
[ المرسل: ريد ]
[ الرسالة: ] "1. تحتفظ بالمنجم. 2. توفر 100 سبائك من الحديد المصفى أسبوعيا إلى السطح. 3. توفر 20 مجموعة من الأدوات البرونزية المهملة على الفور. 4. إذا وافقت، يتوقف الدخان. 5. إذا رفضت، فسألقي جثة هلام سميم أسفل العمود في المرة القادمة."
لقد كانت عصابة حماية. نقية وبسيطة.
كانت هناك فترة توقف طويلة. كان غور يحسب الأرقام. لم تكن المئة سبائك شيئا بالنسبة له - مجرد خطأ تقريب في إنتاجه. لكن القتال ضد ريد كان يثبت أنه متاعب لا نهائية.
[ غور: ] "موافق. ولكن إذا وضعت سحاليك قدما واحدة داخل نفق مرة أخرى، فسأقوم بانهيار الجبل فوق رؤوسهم."
[ تم إنشاء العقد: طريق التجارة (عدائي) ]
[ المكافأة: +100 سبيكة حديد / أسبوع ]
[ المكافأة: +20 أداة برونزية (مرة واحدة) ]
زفر ريد، غاطسا مرة أخرى في الفراغ. لم يفز بالحرب. كان لا يزال في الرتبة 3، وكان غور لا يزال في الرتبة 4. لكنه كان قد ضمن تدفقا للموارد من شأنه دفع حضارته للخروج من العصر الحجري.
أغلق ريد الدردشة وهو يهمس: "ذكي. نحن ننجو لنكون مزعجين يوما آخر."
[ المرسل: ريد ]
[ الرسالة: ] "حسنا إذن، فلنتفق معا، أيها الجار."
[ غور: ] "من الأفضل أن تفي بوعدك!"