"يمكننا بالتأكيد الاحتفاظ بالأسماك في تلك الدلاء، ولكن سيكون الكمية صغيرة جدًا على أي حال، وربما لن يكون عربة واحدة من الأسماك، التي يتم نقلها في تلك الدلاء، كافية لإطعام القصر بأكمله ليوم واحد."
على الفور، فكر كيفاموس في فكرة مثيرة.
"إلى الآن، ولكن نحن نبني بركة جديدة في الجنوب من القرية، أليس كذلك؟ أعلم أننا فكرنا فقط في بناء بركة صغيرة، ولكن ماذا لو قمنا بتوسيعها؟ ألن يسمح لنا ذلك بوضع تلك الأسماك في تلك البركة؟ بمرور الوقت، وإذا كانت البركة كبيرة بما فيه الكفاية، فستبدأ الأسماك في التكاثر هناك، وسيكون بإمكاننا الحصول على إمداد ثابت من الأسماك هنا."
أعطى قائد الحراسة إيماءة بطيئة.
"هذا فكرة جيدة... ولكن بناء تلك البركة سيكون أمرًا يستغرق وقتًا."
وأضاف: "الأهم من ذلك، إذا كنا نريد عددًا صغيرًا من الأسماك لكي تبدأ في التكاثر في تلك البركة، فيمكننا ببساطة نقل بعض الأسماك من النهر الشمالي إلى تلك البركة. سيكون ذلك فعالًا تمامًا."
قال كيفاموس: "أوه! هذا صحيح! فلنفعل ذلك."
أشار دوفاس: "لن يكون الأمر سهلاً، ولكن بالتأكيد يمكن القيام به."
أجاب كيفاموس: "بالطبع. بناء تلك البركة سيكون مشروعًا على المدى الطويل، ولا يمكننا تحمل تكاليف توظيف أي عامل حاليًا، ولكن بمجرد الانتهاء من المهام الأخرى ذات الأهمية، يمكننا بالتأكيد القيام بذلك. كما قال هودان، يمكننا ببساطة استخدام الأسماك من النهر. أو، كما كنت أفكر قبل بضعة أيام، بما أننا بحاجة إلى ملء تلك البركة بالمياه للري، ولا يمكن القيام بذلك دلوًا تلو الآخر، لذلك سنحتاج إلى توصيل تلك البركة بالنهر على أي حال. وبهذه الطريقة، ستنتقل بعض الأسماك إلى البركة بمفردها، وفي الوقت المناسب، سيكون لدى القرية مصدر ثابت من الأسماك بجوارنا."
قال دوفاس: "سأطلع بينوت على هذا الأمر، حتى يتمكن من التخطيط لموقع البركة مسبقًا. لقد أخبرناه بالفعل ببناء بركة صغيرة، ولكن لن يبدأ العمل عليها إلا بعد إزالة الأشجار لتوفير مساحة جيدة."
قال كيفاموس: "أيضًا، بما أننا سنعيد ثلاث... لا... أربع عربات بمجرد عودة الكاروان من سينران، لذلك بمجرد حفر تلك البركة وملئها بالمياه في شهر أو شهرين، يمكننا إرسال عربتين إلى كيرنوس لشراء بعض الأسماك. وفي ذلك الوقت، ستبدأ مخزونات الحبوب لدينا في النضوب، لذا فإن وضع الأسماك في البركة سيساعدها على التكاثر بسرعة حتى نتمكن من الحصول على بعض الأسماك على الأقل بحلول نهاية الشتاء."
وأضاف: "أدرك أن تلك الأسماك معتادة على البقاء في الأنهار المتحركة، ولكن بما أن تلك البركة ستظل متصلة بالنهر، فإن المياه داخل تلك البركة لن تكون ثابتة تمامًا، خاصة وأن المزارعين سيستخرجون المياه منها للري. هذا ليس مثاليًا، ولكنه يجب أن يسمح لنا بالاحتفاظ بالأسماك هناك على أي حال."
~ كالوبو ~ ~ في مكان ما على الطريق بين تيرانات وسينران ~
استغرق الأمر أكثر من يومين من المشي، لكنهم في النهاية وصلوا إلى الطريق الذي يربط بين تيرانات وسينران.
وكان هو واللصوص الآخرين، اللذين أطلق عليهما اسمان "الشخص السمين"
و"الضعيف"
بناءً على مظهرهما، قد مشوا طوال الطريق عبر الغابة الكثيفة، بالإضافة إلى الحصان الوحيد الذي أعطاه لهم نكوصال. كان ذلك يومًا غائمًا جدًا، والطقس كان يزداد برودة، مع ظهور أنفاسهم أمامهم.
قال "الشخص السمين"، وهو يشير إلى تل صغير على حافة الغابة بجوار الطريق: "يبدو أن هذا مكان جيد لمراقبة الطريق".
أومأ "الضعيف"
وأشار إلى خلف كالوبو ليساعده على المشي.
في البداية، ربطوا يديه خلفه بشريط، لكن عندما أدى ذلك إلى جعله يسقط باستمرار، مما أبطأ حركتهم، قام "الشخص السمين"
بفك قيوده وأخبره بأنه إذا حاول الفرار، فإن ذلك لن ينتهي بشكل جيد بالنسبة للعمال في الحجر.
ومع ذلك، اقترح "الضعيف"
حلاً أفضل - ربما بالنسبة له!
بعد ذلك، ربط "الشخص السمين"
إحدى يديه باستخدام جزء من الشريط، وربط يد كالوبو بالجزء الآخر. هذا ترك إمكانية أن يفك كالوبو القيود، لكنه لم يرغب في أن يتعرض هو أو هولا لأي ضرر، لذلك لم يحاول حتى الفرار. كان اللصوص يعرفون ذلك جيدًا مثلما عرفه، لذلك كانوا راضين عن هذا الوضع مؤقتًا.
بينما كانوا يسيرون نحو التل، قال "الضعيف": "أعتقد أنني أعرف هذا المكان. يمكنني القول إننا على بعد بضع ساعات جنوبًا من نقطة بداية الغابة على هذا الطريق عندما نتحرك جنوبًا من سينران".
رد "الشخص السمين": "إذن يجب أن يكون هذا مكانًا جيدًا للتخطيط لهجوم، نظرًا لأن أي قافلة ستأتي من الجنوب ستكون على أهبة الاستعداد بمجرد دخولها إلى الغابة، ولكن بمجرد وصولهم إلى هنا، سيصبحون غير حذرين. وبناءً على ما قلته عن المسافة، ستصل أي قافلة من الجنوب إلى هنا في المساء، وهو وقت مثالي للهجوم، حيث ستختلط ظلالنا مع ظلال الغابة، مما سيعطينا مزيدًا من الوقت قبل أن يدركوا أن هناك هجومًا".
أجاب "الضعيف": "إذا أعطانا القائد حصانًا آخر، لكاننا وصلنا إلى هنا بشكل أسرع، لكننا اضطررنا إلى قضاء أكثر من يومين فقط في المشي إلى هذا المكان! من يدري إذا كانت هناك قافلة لا تزال قادمة..."
أجاب "الشخص السمين": "أنت تعرف لماذا كان عليه أن يفعل ذلك. نحن لا نعرف على وجه اليقين إلى أين سترسل القرية القافلة، لذلك كان عليه أن يعطي حصانًا لفريق الاستطلاع الآخر على الطريق المتجه إلى كيرنوس".
نظر حوله للحظة أثناء احتضان جسده لتدفئة جسده. أثار سهولة حديثهم عن نهب قافلة، واستغلال أولئك الذين سيقتربون من الجوع إذا لم يحصلوا على هذا الحبوب، غضب كالوبو بشدة. ومع ذلك، لم يكن لديه أي طريقة للتعامل مع الوضع، على الأقل في الوقت الحالي.
أشار "الضعيف"
نحو قمة التل، بينما ربط الحصان بأحد الأشجار.
"أنا متعب جدًا... لقد سافرت على هذا الطريق من قبل مرة واحدة، وبناءً على ما أتذكره، فإن هذه رحلة تستغرق ثلاثة أيام لأي عربة أو قافلة، مما يعني أن لدينا ما يكفي من الوقت للتخطيط للهجوم طالما أنهم يواصلون السفر. هيا، دعنا نذهب ونستريح قليلًا".
أجاب "الشخص السمين": "أنا أيضًا متعب مثلك"، وأشار نحو جبال "أراكين"
في الشرق، "لكن يبدو أن الثلوج ستبدأ في الهطول خلال بضعة أيام هنا، خاصة وأننا قريبون جدًا من تلك الجبال. لذلك أعتقد أن القافلة ستكون تسير على تلك الخيول بشدة، وسيحاولون إكمال الرحلة في غضون يومين لكل جانب، مما سيوفر يومين إضافيين لرحلة كاملة. هذا يعني أنهم ربما يكونون قد عادوا بالفعل".
"توقف عن التسبب في القلق!"
قال "الضعيف"، "لماذا تفكر في مثل هذه الأمور؟"
أجاب "الشخص السمين": "على أي حال، يجب علينا بالتأكيد التحقق من الطريق لمعرفة ما إذا كانت هناك أي آثار حديثة. يمكننا أن نستريح بعد ذلك".
سحب الشريط الذي ربطه به، وقال: "امش!"
بدأوا في المشي حول التل ووصلوا إلى الطريق. في البداية، نظروا حولهم لمعرفة ما إذا كان هناك أي شخص قادم.
بعد رؤية عدم وجود أي شخص آخر في مسافة بعيدة، جلس "الضعيف"
على الأرض ونظر إلى الأرض لفترة.
"لا توجد آثار هنا، لأن الأرض كانت جافة لفترة طويلة. دعني أبحث عنها أكثر قليلاً".
ثم ابتعدوا أكثر على الطريق وبقوا ينظرون إلى الطريق بعناية.
فجأة، بدأ "الضعيف"
في الصراخ: "هنا، وجدت شيئًا!"
بينما سحب "الشخص السمين"
كالوبو نحو هذا المكان، بدأ "الضعيف"
في التحدث بسرعة وهو يشير إلى الأرض: "هناك قافلة هنا! أنا متأكد من ذلك. يمكنك بسهولة رؤية العلامات التي تشير إلى أن حصانًا قد مر هنا، بالإضافة إلى عربة. يجب على واحد منا العودة على الفور لإخبار نكوصال".
"أنت غبي"، قال "الشخص السمين"، "يمكنني أن أرى ذلك، ولكن انظر إلى مدى جفاف الأرض. بالتأكيد كانت هناك عربة مرت من هنا - ولكن لا يمكننا أن نقول على وجه اليقين ما إذا كانت هذه العلامات قديمة أم حديثة! إذا كنا مخطئين، ووصل نكوصال لإجراء هجوم بينما كانت القافلة في الطريق الآخر، فسيضربنا! يجب أن ننتظر يومًا أو يومين لمعرفة ما إذا كانت هناك قافلة قادمة بالفعل قبل أن نخبره".
أومأ "الضعيف"
للحظة، وشعر كالوبو أن ذلك كان بسبب الخوف من أن يضربهم نكوصال بدلاً من البرد.
"هذا سيضيع يومًا آخر..."
أجاب "الشخص السمين": "حسنًا... لا يهم... أنا بخير طالما أن القائد لا يضربنا".
"إذن هيا، لنعود إلى ذلك التل"، قال "الضعيف"
وهو يشير إليهم.
أومأ "الشخص السمين"
ووصل كالوبو إليهم دون أي اعتراض. وكان هذا سيساعده في المستقبل إذا تمكن من الهروب دون أن يتم معاقبته من قبل العمال. أخيرًا، بدأوا في العودة ووصلوا إلى قمة التل وناموا على حافة الطريق لمراقبة الطريق، مع الحفاظ على إخفاء أنفسهم. كان عليهم أن يستريحوا على أي حال. كانت الرحلة طويلة على أي حال.