"لا أعرف..."
تمتم بيداسو.
"لقد سمعت أن الصخور هي نوع من الصخور، لكنني لا أعرف كيف يمكنك الكتابة على جرف... ليس لأنني سأتمكن من نقل حتى قطع صغيرة من تلك الصخور هنا. أنا لا أعرف أيضًا أين يمكنني العثور على الطين... ولكن هل يمكنك حقًا استخدامه للكتابة؟"
"لا أعتقد أن الأمر سيكون صعبًا للغاية"، قال جورساسو.
"أليس الطين نوعًا من الحجر الجيري؟ مثل الصخور البيضاء الموجودة في بعض الأماكن؟"
أومأ كيموس.
"بالتأكيد."
الآن بعد أن عرف جورساسو عنه المزيد، كان سعيدًا برؤية أنه يدعمه بدلاً من طرح أسئلة غير مريحة أمام الآخرين.
قال للمتجارة: "إذا لم يتم العثور عليه هنا، فلنترك الأمر لآن. ولكن يجب أن تكون قادرًا على شراء بعض الورق أو الجلد، بالإضافة إلى الفرش والقلم، للكتابة عليه، أليس كذلك؟"
أومأ بيداسو بحزم.
"يمكنني بالتأكيد شراء ذلك، يا سيدي. الورق ليس رخيصًا على الإطلاق، ولكن سأحرص على إحضار بعض الجلد والقلم لك."
أومأ كيموس وبدأ في التفكير فيما قد يحتاجون إليه خلال فصل الشتاء. بعد تذكر نسخة بسيطة جدًا من الصابون التي استخدموها في القصر، فكر في أنه إذا تمكنت الحافلة من القيام برحلة ثالثة، فهذا سيكون أيضًا شيء يجب عليهم تخزينه، لأنهم لم يتمكنوا من تصنيعه هنا - على الأقل بعد. حتى ذلك الصابون - صابون بدائي مصنوع من مواد رديئة مع رائحة كريهة للغاية - كان رفاهية هنا، ولكن على الأقل كان يقوم بمهمته بشكل جيد.
عندما وصل إلى القرية، كان سعيدًا برؤية أنه على الأقل هناك نوع من الصابون هنا، وإلا فإنه لم يرغب حتى في تخيل أنواع الأمراض التي يمكن أن تنتشر في لحظة.
بدأ: "هناك شيء واحد آخر أردت إضافته. يجب عليك أيضًا شراء كمية جيدة من الصابون من سينران إذا تمكنت من القيام بالرحلة الثالثة."
سأل باهتمام: "كم سعر الصابون؟"
أجاب بيداسو: "حوالي أربعة إلى خمسة قطع ذهبية لكل قطعة كبيرة من الصابون، والتي تستمر لمدة شهر لعائلة - على الرغم من أن الناس عادة ما يحاولون إطالة مدتها لمدة لا تقل عن ضعف ذلك."
وأضاف: "بالطبع، هذا هو الصابون الأرخص الذي أحضره للمزارعين. ومع ذلك، كان اللورد السابق يفضل الصابون الفاخر، والذي يكلف حوالي قطعة ذهبية واحدة لكل قطعة كبيرة، أو حوالي عشرون ضعف سعر صابون عامة الناس، لذلك يمكن للنبلاء فقط تحمل تكلفته."
"عشرين ضعف!"
صرخ كيموس بدهشة. نظر إلى دوفا بعينين مرتفعتين.
"هل قام اللورد السابق حقًا بشرائه؟ حتى عندما لم يكن لدى القرويين ما يكفي لتناول الطعام؟"
أومأ دوفا مترددًا.
"إنه صحيح، يا سيدي."
"يا له من شيء!"
كيموس ببساطة هز رأسه. ما الخطأ في رؤس هؤلاء النبلاء!
أضاف دوفا: "ومع ذلك، كل ما تبقى لدينا عندما وصلت هو صابون عامة الناس، لذلك لم نتمكن من تزويدك بالصابون الفاخر."
"لا، لا، انس الأمر. لا يمكننا تحمل شيء بهذا الثمن!"
مع الأخذ في الاعتبار ذكريات كيموس الأصلية، أدرك أن الصابون الذي كان يستخدمه في قصر "أولريغا"
كان يجب أن يكون الصابون الفاخر، لكن لم يكن هذا هو التركيز عليه، لذلك لم يكن لديه الكثير من المعلومات عنه. نظر إلى المتجر.
"لماذا هو بهذا الثمن؟"
شرح بيداسو: "في حين أن الصابون الأرخص يتم تصنيعه في العديد من الأماكن، بما في ذلك "سينران" نفسها، ولكن في جميع أنحاء مملكة "ريسلينور"، يتم إنتاج الصابون الفاخر فقط في "بلومرون"، وهو بعيد جدًا عن هنا في الشمال. لذلك على الرغم من أن الصابون الفاخر لا يزال مكلفًا هناك، إلا أن نقل هذا الصابون بعيدًا يزيد من سعره أيضًا."
تابع: "لقد حافظت نقابة الصابون في "بلومرون" على سر عملية إنتاج هذا الصابون الفاخر، لذلك لا يمكن لأحد غيرهم تصنيعه في المملكة، وأؤكد لك أن الناس حاولوا ذلك."
وأضاف بتنهد: "لا يمكنني حقًا أن أقول ما هو الفرق الفعلي بينهما لكي يكون سعر الصابون الفاخر بهذا الثمن، لأنني استخدمت فقط الصابون الأرخص. ولكن لقد سمعت أن الصابون الفاخر أكثر نعومة على الجلد، ويمكنني بالتأكيد أن أؤكد لك أنه له رائحة لطيفة للغاية، لذلك يجب أن يكون هذا هو السبب في أن النبلاء يفضلون استخدام هذا الصابون فقط. أي نوع تفضل أن أحصل عليه، يا سيدي؟"
أجاب كيموس: "فقط الصابون الأرخص في الوقت الحالي."
بقدر ما كان يكره استخدام الصابون القاسي الموجود هنا، فإنه لا يستطيع تحمل تكلفة شيء بهذا الثمن في الوقت الحالي. كان متأكدًا تمامًا من أن التكلفة الفعلية لهذا الصابون الفاخر لن تكون بهذا الثمن، لكن كانت النقابات التجارية معروفة جيدًا بحماية تقنياتها السرية، مما يسمح لها بتحصيل ثمن باهظ لقيمة بسيطة.
أضاف: "نحن بحاجة إلى كمية كافية لتدوم لمدة ثلاثة أشهر في القرية. وبتقدير تقريبي، إذا استمرت قطعة واحدة كبيرة لمدة شهر لعائلة، فسنحتاج إلى حوالي 250 قطعة، والتي ستكلف حوالي 1000 قطعة ذهبية، أو 1000 قطعة ذهبية."
ثم أومأ إلى نفسه.
"هذا يكفي، ولا أريد أن تنشأ تفشي الأمراض هنا بسبب نقص في الصابون."
سأل هودان: "ولكن يبدو أن هذا سيستغرق مساحة كبيرة على العربات - مساحة يمكننا استخدامها لتخزين الحبوب."
أجاب بيداسو: "لا داعي للقلق بشأن ذلك."
على الرغم من أن هذا يبدو كمية كبيرة، إلا أنه سيظل أقل من كيس واحد من الحبوب. أومأ كيموس.
"يمكننا شراء كيس واحد أقل من الحبوب لمنع تفشي الأمراض هنا. تأكد من شرائه."
بعد لحظة من التفكير، قال: "هذا كل ما يمكنني التفكير فيه لشراءه من "سينران". يجب أن تكون تكلفة الحبوب حوالي 300 قطعة ذهبية أيضًا، بالإضافة إلى 100 قطعة ذهبية للمنتجات الأخرى. ستحمل عربة واحدة حوالي 40 أو 80 قطعة ذهبية، اعتمادًا على ما إذا كنت ستغادر مع 4 أو 8 عربات. لذلك يمكننا تعديل هذا المبلغ في صباح الغد قبل مغادرتك."
وبينما كان ينظر إلى نوافذ القصر، أضاف: "بافتراض أن الطقس سيبقى صافيًا في صباح الغد، وإذا قررت القيام برحلة ثالثة، فسوف يوفر لك "دوفا" نصف هذا المبلغ في ذلك الوقت."
ثم تابع: "بالطبع، بعد تحميل كل شيء من العربات، سيظل بإمكاننا ملء جميع 8 عربات بالوقود اليوم في الاستعداد للرحلة الثالثة، حتى لو لم تتمكن من القيام بها."
أجاب بيداسو: "هذا جيد بالنسبة لي، يا سيدي. سأغادر الآن. آمل أن يظل الطقس صافيًا، لأن الدخل الإضافي سيكون مفيدًا جدًا لعائلتي خلال فصل الشتاء."
أومأ كيموس في إشارة.
"آمل ذلك أيضًا."
نظر إلى السكرتير.
"دوفا، اذهب وأعطيه المبلغ المتبقي للرحلة الثانية الآن."
أومأ دوفا.
"بالطبع، يا سيدي."
* * *
في المساء، كان كيموس يتجول في القصر مع الآخرين، سعيدًا برؤية أن الطقس يتحسن. كان الطقس مشمسًا لمدة أكثر من ساعة في فترة ما بعد الظهر قبل أن تغطيه الغيوم. إذا ظل الأمر هكذا حتى الغد، فسيكونون قادرين حقًا على إرسال الحافلة في رحلة ثالثة. عندما رأى السيدة نيريدا وهي تهرع نحو قاعة الخدم، تذكر أنه حان قريبًا وقت وجبة العشاء المجانية للمسنين في القرية والأطفال.
سأل السكرتير الذي كان يمشي بجانبه: "هل تقوم أيضًا بتوفير الحبوب لهذه القرويين الذين استضافوا اللاجئين؟"
"بالطبع، سيدي"، أجاب دوڤاس.
"كل أسبوع، نوفر كمية كافية من الحبوب والفحم لكل عامل، بالإضافة إلى الأشخاص الذين استضافوا النازحين، بالإضافة إلى وجبات الطعام المجانية مرتين في اليوم. عندما بدأنا في القيام بذلك، كانت مخزون الحبوب لدينا يتكون فقط من حوالي خمس وعشرين كيسًا من القمح، لذلك كنت قلقًا للغاية بشأن توزيعها بحرية، ولكن لحسن الحظ، تمكنا الآن من شراء أكثر من مائة وخمسين كيسًا. وهذا يساعد كثيرًا، على الرغم من أننا لا تزال بحاجة إلى الحبوب بحلول نهاية الشتاء."
"آمل أن يتمكن المركب من المغادرة مرة أخرى"، قال جورزاكو.
"إذا نجح هذا الرحلة، فقد نتمكن حتى من توفير ثلاث وجبات في اليوم للأطفال وكبار السن."
"هذا صحيح"، قال كيفاموس بإيماءة.
"دوڤاس، تأكد من إرسال حارس حول القرية كل بضعة أيام للتحقق من أن جميع النازحين لا يزالون يعيشون داخل منازل الأشخاص الذين استضافوهم، وأنه لم يتم طردهم. هذا سيضمن أيضًا عدم وجود أي شخص خارج الآن."
"لقد أخبرت هودان بذلك في وقت متأخر من الليل"، أجاب دوڤاس، "حتى إذا كان أي من سكان القرية يحاول أن يكون ذكيًا، فسيكون بإمكان هؤلاء الحراس إخباري بهم بسهولة."
"أنا أفعل ذلك كل يوم"، قال هودان، "ولكن لم يكن هناك أي مشكلة حتى الآن."
"هذا جيد أن نسمع ذلك"، قال كيفاموس.
أضاف هودان: "كنت أفكر أنه إذا تمكن المركب من المغادرة غدًا، فيجب أن نوفر حارسين إضافيين له، بحيث يكون لكل مركبة شخصان. في هذه المرة، كان هناك ثمانية عربات، ولكن فقط اثني عشر من حراسنا، بالإضافة إلى حارس بيداسو، وهذا أدى إلى وجود عربتين مع حارس واحد فقط، مما جعلهما نقطة ضعف."
"هذه فكرة جيدة"، أجاب كيفاموس، بينما كانا يصلان إلى ساحة التدريب في الجزء الجنوبي الشرقي من القصر.
كان كرير بالفعل هناك يتدرب مع بعض الحراس الجدد.
وأضاف بعد لحظة: "ولكن ألن نكون في نقص شديد في الحراس في هذه الحالة؟"
"أنا أدرك ذلك"، قال هودان.
"ومع ذلك، هناك بعض العمال الذين يظهرون موهبة جيدة في استخدام السيف - أولئك الذين أعطيتهم بعض التدريب الأساسي في المنطقة الشمالية من القرية. لذلك كنت أفكر في الحصول على إذن لتوظيفهم كحراس مؤقتين. أريد توظيف أربعة حراس لمدة أسبوع، حتى نتمكن من إرسال المزيد من الحراس غدًا في حالة قدرة المركب على المغادرة. لقد تأكدت بالفعل من السيد دوڤاس أن هؤلاء الرجال يمكن الوثوق بهم، قبل أن أبدأ في تدريبهم، لذلك لا يوجد أي شك في ولائهم. وعندما يعود المركب، يمكننا ببساطة إطلاق سراح هؤلاء الحراس المؤقتين حتى يتمكنوا من العمل مرة أخرى كعمال."
"حسنًا، يجب عليك فعل ذلك"، أجاب كيفاموس بعد لحظة تفكير.
"ستكون هذه الرحلة الثالثة مهمة جدًا بالنسبة لنا، لذلك من الأفضل عدم المخاطرة بها عن طريق عدم توفير عدد كاف من الحراس."
"هذا صحيح، سيدي"، قال دوڤاس.
"سيعتمد نجاح هذه الرحلة على مدى قدرتنا على البدء في زراعة البذور بعد الشتاء. لذلك لا يمكن المبالغة في أهمية هذه الرحلة."
أضاف هودان: "في هذه الحالة، سآخذ إجازتي الآن، حتى أتمكن من التحدث مع هؤلاء العمال في الشمال قبل عودتهم إلى منازلهم، وإلا سيكون من الصعب العثور عليهم في القرية في الليل."
أشار كيفاموس إليه.
"حسنًا، اذهب. أخبرهم أنه على الرغم من أنها مؤقتة، إلا أنه سيحصلون على كمية أكبر من الحبوب والفحم التي يحصل عليها حراس القصر، والتي يجب أن تكون كافية لتشجيعهم على الانضمام إلينا كحراس. وإلا، فلن يرغبون في المخاطرة بحياتهم عندما يمكنهم الاستمرار في العمل كعمال."
"سأتأكد من إخبارهم بذلك"، أجاب هودان، قبل أن يلتفت إلى بوابات القصر.
نظر كيفاموس إلى السماء التي كانت مغطاة جزئيًا بالغيوم، وأمل أن تبقى الأحوال الجوية صافية لعدة أيام أخرى. إذا ساءت الأحوال الجوية غدًا، فسيؤثر ذلك بشدة إذا لم يتمكن المركب من المغادرة مرة أخرى. حسنًا، لم يكن هناك أي داع للقلق بشأن ذلك، حيث أنه خارج عن سيطرته الآن. سيعرف كيف تسير الأمور في غد على أي حال. كان عليه أن يكون صبورًا حتى ذلك الحين.