~ توريج ~
وقف تورغ قرب الطرف الشرقي لقمة التل ويراقُب عاملين من رجال تانيوك وهما يوجهان جذع فيداروس آخر إلى مكانه. كان الجذع سميكاً وثقيلاً وما زال خشناً في مواضع قطع الأفرع. تطلب الأمر أربعة رجال يشدون الحبال واثنين آخرين يدفعانه من الجانب لكي يتحرك بسلاسة. صريف البكرة المثبتة على الإطار الخشبي المؤقت دوى تحت الثقل، لكن الجذع صعد شيئاً فشيئاً حتى استطاع العمال خفضه داخل الخندق المحفور للسور.
وقف تانيوك بالقرب ويداه على خاصرتيه مكحلاً عينيه بنظرة عبوس على الجميع.
انبرى النجار الأملس بحدة: "ببطء. إن أسقطتموه معوجاً فسأجعلكم تحفرون لإخراجه بأنفسكم".
تمتم أحد العمال بكلمات خافتة.
سمعها تانيوك فالتفت برأسه: "ماذا قلت؟"
"لا شيء يا سيد تانيوك".
"هذا ما ظننته".
ظهرت فرجة أسنان تانيوك بوضوح حين تكلم، وأدار بعض العمال وجوههم ليخفوا ابتساماتهم. لقد جاوز الأربعين وكان عصبي القوام مجعد الجلد ويتذمر دائماً من أي شيء، لكنه كان يعرف ما يفعله. هذا ما تعلمه تورغ خلال الأسبوعين الماضيين. اعتاد تانيوك الشكوى من كل أمر، سيما تحت ضغط إنهاء مشروع في موعده، غير أنه متى وافق على الشروع في عمل تم على أتم وجه. استقر الجذع في الخندق بصوت مكتوم وثقيل.
أمر تانيوك: "دعَموه. واكبسوا التراب بإحكام أكبر هذه المرة. لا أريد لهذه القطعة أن تميل بعد أول هبة ريح قوية".
راقب تورغ الحراس وهم يتدخلون للمساعدة. امتلك العمال المهارة، لكن الحراس ملكوا الأيدي الإضافية والأسلحة. ومنذ اليوم الأول على قمة التل، أدى الجميع كل ما تطلبه الموقف. حفر. حمل. قطع أفرع. سحب حبال. تثبيت قوائم. لم تكن تلك أعمال حراسة، بيد أن أحداً لم يعد يتذمر كثيراً. أدرك الجميع لمَ كان هذا المكان مهمّاً. متى فرغ هذا المعسكر ووصل عمال الدواء، سيتمكن تيرانات من معالجة لوسوفيل هنا، بالقرب من الكروم.
لم يعلم تورغ التفاصيل. لم يدر كيف تتحول الأوراق إلى مسحوق أحمر يسميه القصر دواء، أو كيف يُخزن، أو كيف يُباع لاحقاً إن وُجد بيع أصلاً. عرف فقط أن اللورد كيفاموس يعد هذا المكان مهمّاً، وكفاه ذلك. وإن ساعد المركب القرية وأعان اللورد كيفاموس في خططه لتيرانات، استحق العمل العناء. لم تكن قمة التل ضخمة، لكنها اتسعت بما يكفي لما احتاجوه. شُيّد السور حيث تبدأ القمة بالانحدار نزولاً، ليحيط بالتاج المستوِ للتل بأسره.
سيضطر أي كائن أو شخص يحاول الهجوم من الخارج إلى تسلق المنحدر أولاً. وحدها تلك الميزة جعلت الموقع أفضل من البناء على أرض منخفضة. اكتملت الجوانب الثلاثة الأولى من السور بالفعل. وبقي الجانب الأخير — الغربي — عارياً في بعض أجزائه، لكنه سينتهي غدًا أو بعد غد. كاد تانيوك ينتهي من البوابة أيضاً، وإن جرت الأمور بسلام فستثبت في مكانها غداً. شعر تورغ بتحسن كلما نظر إليها. في ليلتهم الأولى هنا، سمعوا عواء أذزي من مكان ما في التل.
تردى الصوت عبر المنحدرات والأشجار طويلاً، فصمت كل رجل في المعسكر. ظلوا تلك الليلة مكشوفين تماماً تقريباً، ولم يحمهم سوى نيران المخيمات والحراس والأيدي المرتجفة على الأسلحة. لحسن الحظ، لم يتكرر الصوت. ومنذ ذلك الحين، غاب أي خطر حقيقي عدا هجوم خنزير بري. لحسن الحظ، وقع ذلك المساء حين كان معظم الحراس مستيقظين. وبوجود ثمانية عشر حارساً، قُتل الخنزير بالسرعة الكافية. تناول الجميع تلك الليلة لحماً مشوياً طازجاً حول النار، وبدا المعسكر لفترة وجيزة أشبه بمكان يعيش فيه البشر لا موقع عمل خطير.
ضحك العمال. وتبادل الحراس القصص. حتى إن تانيوك كف عن التذمر طوال شطر من المساء، وإن لم يدم ذلك طويلاً. التفت تورغ ناظراً نحو الشرق. خلف التل المنخفض، ظهرت جبال أراكن واضحة في الأفق. علت القمم تلك السفوه بكثير، وأحياناً تتجمع الغيوم حولها حتى حين تكون السماء فوق المعسكر صافية. وبهذه القرب من الجبال، يلمحون أحياناً بكورات بعيدة في السماء. بدت من بعيد كأنها طيور عملاقة، لكن الجميع كانوا أعلم من ذلك.
لم تكن مألوفة، وغالباً ما لزمت التلال الأطول والقمم الأصغر، غير أن مجرد فكرة انتباه إحياء منها للمعسكر أثارت قلق تورغ. إن انقض بكور عليهم، فلن يملكا حيلة تذكر. مثلت الأذزيات الخطر الأرجح. وحوش عملاقة ذات لون رمادي مائل للبنفسجي تشبه الذئاب وتصطاد في جماعات. قوية لدرجة تجعل جذوع السور الجيدة تبدو واهية إن هاجمت مجتمعة. مع ذلك، مثلت درء أشجار فيداروس هنا على التلال هبة سماوية.
كان خشبها صلبًا، والجذوع سميكة بما يكفي لرد معظم الوحوش، لكن ذلك جعل نقلها وغرسها في الأرض أشد عناء. ساعدت البكرات كثيراً. أعاد تورغ ناظره إلى الإطار الذي استخدمه العمال لرفع الجذع التالي وهز رأسه قليلاً. أمر بهذه البساطة، ومع ذلك يغير كل شيء. حبل يلتف بالشكل الصحيح، وعجلة تثبت بالارتفاع المناسب، ورجل يشدون من الزاوية الملائمة، وفجأة يصير ما تطلب ضعف عدد العمال أمراً مقدوراً عليه.
سمع أن اللورد كيفاموس علم النجارين تلك الطريقة، تماماً كما علمهم أشياء كثيرة أخرى. لم يدرك تورغ كيف عرف الرجل ذو الشعر الفضي كل هذا القدر. لكنه سر بذلك فحسب. مع ذلك، لن يكفي السور إلى الأبد. أراد تورغ برج مراقبة هنا. حتى لو كان صغيراً. من قمة هذا التل، سيمكنهم البرج من رؤية المنحدرات والوديان وخطوط الأشجار المحيطة على مدى بعيد. وسيمنح إنذاراً مبكراً إن اقتربت وحوش أو شق المرتزقة طريقهم بطريقة ما.
لم يتوقعوا قطاع طرق هنا، ليس في هذا العمق من التلال، لكن المرتزقة تجولوا في مناطق الغابات الجنوبية بما يكفي لتجاهل الأمر. أراد عقارب هنا أيضاً ذات يوم. سمع أن العقارب الأولى بدأت تُصنع في القرية حين غادرها نحو هذه التلال، لكن العدد لم يكفِ بعد. ستنال جدران القرية نصيبها أولاً بالطبع — فإبقاء عائلاتهم وأطفالهم آمنين يعلو كل اعتبار. ثم موقع السد ربما. سينتظر هذا المكان شهوراً، على الأقل.
مع ذلك، منحته فكرة نصب عقارب على برج مراقبة جبلي ثقة أكبر بكثير في حفظ هذا المكان آمناً. في الوقت الراهن، امتلكوا ثمانية عشر حارساً، بينهم ست نساء. وحملوا ستة أقواس نشّاب، بما يكفي ليحظى كل حارس في نوبة العمل بواحدة جاهزة. وحمل الباقون دروعاً ورماحاً وسيوفاً وسائر الأدوات والأسلحة التي جلبوها. وحملت النساء خناجر كذلك، رغم أن جلّهن تفوقن في استخدام أقواس النشّاب بما جاوز ما يقبله كثير من الرجال.
اتسمت النوبات بالبساطة. بقي ستة حراس في الحراسة لثماني ساعات، ثم يتولى الستة التالون البقية. أبقى ذلك الجميع متعبين، بلا يوم للراحة. تذمر بعض الحراس من ذلك، لكن إلى أن يكتمل السور، لم يرغب تورغ في إرخاء الجدول. تولى مسؤولية الحراس هنا، ولأن الأمن تصدر الأولويات راهناً، فقد جعله ذلك مسؤولاً عن المعسكر بأسره بمعناه الأوسع. حظي تانيوك بالكلمة الأخيرة في النجارة والبناء، وكذا ينبغي.
فالرجل نجار بارع. لكن إن تعلق الأمر بالسلامة، أو تمركز الحراس، أو إمكانية متابعة العمل في منطقة مكشوفة، فتورغ هو من التفت إليه الجميع. بدا الأمر غريباً بعد. بلغ السابعة والعشرين وعمل حارساً لعدة سنوات، منذ ما قبل قدوم اللورد كيفاموس إلى تيرانات قط. لكنه لم يقد رجالاً كهؤلاء من قبل. ليس حقاً. وامتن لثقة هودان واللورد كيفاموس به. ونوى أن يبرهن أنهما لم يخطئا. لاحقاً، حين يجهز المعسكر، ستقدم الآنسة سيرين إلى هنا.
سمع تورغ ذلك جلياً قبل مغادرة القرية. وما إن تصل، حتى تتولى إدارة أعمال معالجة الدواء. وغالباً سترافقها عاملات أخريات، تدرب الكثير منهن في القصر. غير أن العمال هنا كانوا رجالاً راهناً، لعدم أمان المكان بما يكفي بعد، ولغياب النجارات في القرية تقريباً — عدا صديقته لابيتا بالطبع. لم يمض عام كامل وتلقت لابيتا نجار تيرانات البارع الآخر دارورا باحترام بالغ. لكن عدد النساء هنا سيتغير متى انتهى السور.
ابتعد عن الجانب الشرقي وشرع في جولته المعتادة عبر المعسكر. حُفر أساس البيت الطويل بالفعل قرب أحد أركان المجمع — مستخدماً التصميم ذاته لكتل البيوت الطويلة في القرية. كان بعض عمال تانيوك يثبتون عوارض الأساس الآن، بينما جهز اثنان آخران القوائم العمودية للجدار الأول. وستكون قاعة مستطيلة وبسيطة من طابق واحد، طويلة وعريضة بما يكفي لاستيعاب حتى ثمانية وأربعين شخصاً متى تثبت الأسرّة بداخلها.
وستضم طبقتين من الأسرّة الخشبية على الجانبين، إحداهما تعلو الأخرى. لن تماثل العيش في القصر راحةً، لكنها ستبدو أفضل بكثير وأكثر أماناً من النوم في العراء. دُرس الموقع بعناية. ربما يتسنى بناء بيوت طويلة أخرى موازية له، لاحقاً، باثنين أو ثلاثة، شاغلة ربع المجمع، وتاركة الربع التالي لقطع البساتين الخضر في النصف ذاته. وسيُخصص ربع النصف الآخر لقاعة معالجة لوسوفيل والمخزن وكل ما احتاجته سيرين حين يبدأ العمل الدوائي، بينما يبقى الربع الأخير فارغاً — ليتيح للحراس استخدامه كمنطقة تدريب ولمخيمات النار والطبخ.
سينتزع نيسر جلودهم إن ظن أن الحراس يتقاعسون هنا. غدا البئر موضوع نقاش أطول. ظن بعض العمال في البداية أنهم سيحفرون واحداً داخل المجمع. لكن بعد معاينة قمة التل والأرض أسفله، تذمر تانيوك من أن الحفر بحثاً عن الماء من الأعلى سيتطلب جهداً مفرطاً وقد يفشل مع ذلك. بدا الخيار الأفضل حفر بئر في الأسفل، في المنخفض الصغير بين هذا التل والتلي التالي، حيث يرجح العثور على الماء.
سيقع خارج السور، وهو ما لم يستحسنه تورغ، لكنه بدا عملياً أكثر. ومتى انتهت الدفاعات الرئيسية، استطاعوا بناء غطاء سياجي صغير حول البئر وإرسال مجموعة حراس كلما احتاج العمال استقاء الماء. وحتى ذلك الحين، ستواصل العربات الأسبوعية جلب البراميل من تيرانات. تلك مسألة أخرى سيحتاج إلى الإبلاغ عنها حين تصل القافلة. قُدِّر الوقت الأصلي بثلاثة إلى أربعة أسابيع قبل جهوزية المعسكر لعمال لوسوفيل.
وبدا الآن أن الأمر سيستغرق وقتاً أطول. ليس لأن خطباً ما قد حدث، بالتدقيق. بل لكونه عملاً أشق مما بدا عليه في القصر. قطع الأشجار، إزالة الجذور، حفر الأسس، تثبيت جذوع السور، تسوية الأرض غير المستوية، وإنجاز ذلك كله بيد عاملة صغيرة يستغرق وقتاً. أرسل تانيوك كلمة بالفعل الأسبوع الماضي طالباً عمالاً إضافيين. وأمل تورغ أن تحمل القافلة التالية رداً. توقف قرب حارسين عند الجانب الشمالي.
سأل: "هل من جديد؟"
هز أحدهما رأسه: "لا شيء قريب. رأينا حركة في الأشجار قبل قليل، لكنها غزلان غالباً".
قال تورغ محافظاً على هدوء صبره: "غالباً لا تكفي. راقبا ذلك الجانب حتى النوبة التالية. وأخبرا حراس النوبة القادمة بالأمر كذلك".
"بالتأكيد".
مضى تورغ في طريقه. بدأ هواء المساء يبرد. في أسفل تيرانات، سيصبح الصيف مزعجاً بحلول الآن. وفي غضون شهر آخر، ستأتي الأمطار وتغدو القرية رطبة وموحلة. لم يحب تورغ ذلك الجزء من العام قط. وهنا على قمة التل، تحرك الهواء باستمرار تقريباً. سهلت الأرض المرتفعة احتمال الحر. لم تكن باردة، ليس بعد، لكنها لطيفة بطريقة نادراً ما تبدو عليها القرية في هذا الوقت من السنة. سيحل الشتاء هنا أبكر، بالطبع.
وسيستمر لفترة أطول غالباً. في تيرانات، يبقى الثلج لنحو شهرين ونصف. وهنا، قرب الجبال، فلن يفاجئه إن امتد لنحو أربعة أشهر. كما سيكون تساقط الثلج أثقل. لم يزعجه ذلك كثيراً. فضل البرد على الحر. طالما فعل. ربما كان محظوظاً لاختياره لهذه المهمة. كان مفترضاً أن تكون مؤقتة. فمتى بُني المعسكر وبدأ عمل الدواء، غالباً سيُناوب الحراس. لكن تورغ فكر بالفعل في طلب تكليف دائم من هودان هنا.
ولم يظن أنه سيكون طلباً عسيراً. امتلك معظم الحراس عائلات في القرية وأرادوا البقاء قربهم. لم يفعل تورغ. توفي والداه قبل سنوات، ولم يكن له إخوة. امتلك أصدقاء في تيرانات، أغلبهم حراس آخرون، إضافة إلى لابيتا، لكن بلا شخص يتكل عليه. لم يعني ذلك أنه لم يحب القرية. كانت تيرانات موطنه. وظلت كذلك منذ أن كان صفياً وانتقل والداه إلى هناك للعمل في مناجم الفحم. رغم أن اللورد كيفاموس غير القرية في العام المنصرم بطرق لم يتخيلها تورغ قط.
وكلما أتت قافلة الإمدادات، ترقب سماع ما تغير بعدها. طرق جديدة. آلات جديدة. أجور جديدة. أبنية جديدة. أسلحة جديدة. بدا أن هنالك جديداً كل أسبوع. لكن كان على أحد ما حفظ هذا المكان آمناً أيضاً. مثل هذا المعسكر أهمية بالغة. وحين يبدأ إنتاج الدواء، سيساعد تيرانات كثيراً. وإن تمكن تورغ من خدمة خطط اللورد كيفاموس بحفظ قمة التل آمنة، فتلك دور طيب ليؤديه. ابتسم بخفوت حين طرأت فكرة أخرى على ذهنه.
بلغ السابعة والعشرين الآن. ولم يكن الأمر كأنه بلا رغبة في إيجاد امرأة ذات يوم، وربما زوجة حتى. لم يبدو ذلك محتملاً في القرية، حيث عرف الجميع الجميع ودارت حياته بمعظمها حول واجبات الحراسة. لكن متى انتهى المعسكر، سيأتي كثير من عمال الدواء هنا من النساء. وعملت غالبية اللواتي عاجلن لوسوفيل في القصر من النساء، ولم يكنّ عجائز. كان هذا المكان منعزلاً، نعم، لكن ربما لم يكن سيئاً تماماً.
ومتى انتهى عمل اليوم، سيملك الناس هنا وقتاً للحديث. وقتاً للتعرف إلى بعضهم. ربما يثمر ذلك عن شيء ما. وربما لا شيء. على كل حال، كان ذلك لوقت لاحق. احتاج راهناً لضمان ألا يموت أحد قبل اكتمال السور.