قام العديد من المحلات بتعلي لوحات خشبية وكتابة أسماؤهم عليها باستخدام الفحم. رأى تيسيب اللافتة الخاصة بالحانة أولاً، ثم اللافتة الخاصة بالحداد، ثم اللافتة الخاصة بالمحل الذي يبيع الحبوب. قبل عام، كان كل هذا مجرد علامات غير مفهومة بالنسبة له. الآن، كان بإمكانه قراءة معظم الكلمات، وفي كل مرة يفعل ذلك، كان يشعر بالفخر. لقد كانت دروس جورزا عبئًا في البداية، خاصة بعد أيام العمل الطويلة أو التدريب، لكن الآن كان يشعر بالامتنان لها.
تحركوا ببطء أكبر أثناء تجولهم في الساحة. أثناء المشي، تمكن من التعرف على ذيل الشعر الأشقر الطويل ليوفيم، الذي كان يمشي أيضًا مع فتاة - وهي خادمة من القصر، ويبدو أنها كانت تضحك على شيء قاله الحارس للتو. ابتسم تيسيب. بالطبع، لن يمشي يوفيم بمفرده اليوم. استمر تيسيب وسافومي في التجول في الحشد، وعندما وصلوا إلى المركز، رأى جوريك. كان جوريك، وهو عبد سابق من كيرنوس، قد أنشأ كشكًا لبيع الملابس مع زوجته.
لم يكن الكشك متجرًا حقيقيًا بأي حال من الأحوال - مجرد فرع قوي مثبت بشكل عمودي في الأرض مع ملابس معلقة عليه، لكنه لا يزال يجذب الانتباه. كانت هناك بعض التنانير الرجالية، وبعض الفساتين القطنية البسيطة للنساء، وحتى بعض الملابس المطوية بعناية أسفل لوحة خشبية. كانت زوجة جوريك تتحدث مع امرأة جلبت شيئًا لإصلاحه، وكان من الواضح من الطريقة التي تعاملت بها مع القماش أنها كانت تعرف ما تفعله.
بدا أن ابنتهم الصغيرة كانت تنظر بحماس أثناء الجلوس بجانبهما. تباطأ تيسيب بالقرب من الكشك دون أن يدرك ذلك. كان قد سمع من ليفالا أن زوجة جوريك قد جلبت مبلغًا كبيرًا من المال من بيع متجرهم القديم في كيرنوس. إذا كان هذا صحيحًا، فمن المحتمل ألا يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لفتح متجر حقيقي هنا. ومع ذلك، لا يزال الكشك يبدو صغيرًا، ولم يكن تيسيب يعتقد أن العديد من القرويين يمكنهم تحمل شراء ملابس جديدة.
سيكون ذلك مجرد شراء فاخر. ثم فكر في شيء آخر فجأة، مما جعله يكاد يتوقف عن المشي. لم يستطع القرويون تحمل ذلك... لكنه يستطيع. لمس يده الحقيبة الموجودة في جيبه. كان هناك الكثير من الذهب فيها أكثر مما كان يمتلكه في حياته. كان يعلم أنه سيستخدم تسهيل الادخار الذي يقدمه القصر - لم يكن يريد المخاطرة في إنفاق كل هذا، وكان يريد حفظ أكبر قدر ممكن للمستقبل - لكن هذا سيكون لاحقًا.
في الليلة، كان ثريًا. نظر تيسيب إلى سافومي وفجأة عرف ما الذي كان يريد فعله به. قال يوفيم أن قطعة مجوهرات ستكون أفضل، لكن تيسيب لم ير أبدًا سافومي يرتدي أي شيء مثل ذلك. كانت حارسة، وليست خادمة، وحتى لو أعطى لها شيئًا صغيرًا وجميلًا، فمن غير المرجح أن ترتديه. لكن الملابس - الملابس الجيدة - كانت شيئًا يمكن لأي شخص تقديره. ومع ذلك، لم يكن غبيًا لدرجة شراء ذلك أثناء المشي بجانبها.
إذا فعل ذلك الآن، فقد ترفض ذلك بسبب المفاجأة وحدها. من الأفضل الانتظار حتى الوقت المناسب. لقد سمع أنه يوم عيد ميلادها - وهو نفس اليوم الذي ولدت فيه وأيضًا عندما يتم تسمية الأطفال - لم يكن بعيدًا، وهذا سيعطيه مبررًا مناسبًا. نعم، شراء فستان لها كان هدية جيدة في يوم عيد ميلادها. سيتعين عليه أن يجد وقتًا للعودة إلى هنا غدًا. في الوقت الحالي، كانوا بحاجة إلى شيء لتناول الطعام.
شير إلى كشك المخبوزات.
"هل تريد واحدًا؟"
نظر سافومي إلى الخبز والكعك المترتبة في ضوء الشموع وأومأ برأسه. تقدم تيسيب واشترى كعكة حلوة لكل منهما، ودفع ثمنها بالعملات المعدنية. كان من الجيد أن يتمكن من شراء شيء عن طريق اختياره ودفع ثمنه بأمواله الخاصة. لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة اشترى فيها شيئًا بالعملات المعدنية. عندما أعطى سافومي كعكة، نظر إليها للحظ، ثم نظر إليه ابتسم بطريقة جعلت تيسيب يشعر بالبهجة بشكل مفرط.
استمروا في المشي أثناء تناولهم. كانت الكعكة لا تزال دافئة، وكان الطعم مفاجئًا. لم يكن معتادًا على تناول مثل هذه الأطعمة. كان الناس في السوق يواصلون التحرك - الأشخاص الذين دفعوا للتو يضحكون بسعادة مع أصدقائهم، وأصحاب المتاجر يبحثون عن العملاء المحتملين بعناية، وكانت الشموع تهتز في الهواء الدافئ، وكانت الأصوات ترتفع وتنخفض من كل جانب. عندما أنهوا، كانوا قد وصلوا إلى الزاوية الأكثر ازدحامًا.
نظر تيسيب إلى الحانة، وفكر في أن يطلب كوبًا من البيرة، لكن قبل أن يفكر أكثر، أشار برأسه.
"هل تريد أن تأتي وتطلب كوبًا من البيرة؟"
تردد سافومي.
"أنا لست متأكدًا... لقد كنت هناك مرة واحدة مع أختي، وكان ذلك قبل عام."
شعر تيسيب على الفور بأنه أحمق. أن يطلب من فتاة أن تأتي معه للشرب في المرة الأولى التي يخرجون فيها معًا... بالطبع يبدو الأمر غريبًا! كان لا يزال يحاول التفكير في شيء أقل غرابة عندما لاحظ هولا وهي تمشي عبر الساحة بنظرة جافة. كانت هناك حارستان معها، وكان الجميع متجهين مباشرة إلى الحانة. نظر سافومي في اتجاهه، ثم أشار.
"لقد رأيت كالوبو يبدو قلقًا في القصر. ربما كانا يتشاجران؟"
"لا يمكن ذلك"، قال تيسيب.
"لقد رأيته يذهب إلى الحانة بالفعل. أعتقد أنه لا يزال هناك."
فكر سافومي في ذلك للحظ، ثم ابتسم.
"سيكون هذا ممتعًا. هيا ندخل أيضًا!"
ابتسم تيسيب. لم يستطع أن يقرر ما إذا كانت هولا على وشك أن تفجر غضبها على كالوبو أم أنها فقط ستنظر إليه حتى يعتذر عن شيء لم يدركه. على أي حال، سيكون من الجيد أن يراها. لذلك بدأ في طريق الحانة مع سافومي. دون التفكير فيه كثيرًا، لمس يده سافومي. بدلاً من سحب يده، فعل كلاهما ذلك، وكأنهم قد فعلوا ذلك مائة مرة من قبل. ابتسم تيسيب إلى نفسه أثناء المشي. كان هذا اليوم بالفعل جيدًا بالنسبة له...
بدأ الأجور، وأخيرًا حصل على المكافأة التي كسبها منذ فترة طويلة. الآن كان يمشي في ساحة السوق مع سافومي، وكان على وشك الذهاب إلى الحانة بعد فترة طويلة، بينما كان القرويون من حولهم يبدون أكثر حيوية مما كانوا عليه منذ أشهر. كانت الحياة جيدة!
* * *
~ كالوبو ~
كان كالوب يتجول داخل الغرفة الصغيرة المخصصة للتحضير والتخزين في الحانة، وكأنها المرة المئوية. لقد كان على وشك أن يستهلك المسافة القصيرة بين براميل البيرة والجدار الخلفي، لكن الوقوف أو الجلوس لم يساعده على الاسترخاء. في كل مرة يتوقف فيها، كانت أفكاره تتدفق بسرعة كبيرة، ثم كان عليه أن يبدأ في التحرك مرة أخرى. كانت الغرفة أكثر ازدحامًا مما توقع. لقد تخيل أنه إذا وصل مبكرًا بما فيه الكفاية، فسيتمكن من الجلوس بمفرده في زاوية هادئة وتجميع أفكاره قبل وصول هيولا.
بدلاً من ذلك، كانت الغرفة تعج بالحركة. كانت امرأتان يحملان أطباقًا وكؤوسًا، ويملأنها قبل أن يأخذوهما إلى الضيوف الجائعين الذين يجلسون في الخارج بجانب البار، بينما كان يعمل طاهيان بالقرب من الموقد، ويساعدان في تحضير الطعام لتدفق الضيوف في المساء. يبدو أن صاحب الحانة قد استأجر المزيد من العمال مؤخرًا، مع توقع الحصول على المزيد من الأعمال الآن بعد بدء الدفع بالنقود.
كان من المفترض أن يجد كالوب هذا الازدحام مزعجًا، لأن السبب الوحيد الذي طلب فيه الإذن للجلوس في هذه الغرفة كان للعثور على بعض الهدوء. بدلاً من ذلك، كان مفيدًا. أدى صوت القطع، والأصوات الخافتة، وصوت الكؤوس، وحركة العمال داخل وخارج الغرفة إلى إعطائه شيئًا يمكنه الاعتماد عليه. جعل الانتظار يبدو أقل حدة. إذا كان بمفرده، فقد فقد تركيزه بالفعل. ومع ذلك، بعد بضع لحظات من الجلوس على صندوق مقلوب، عاد إلى وقوفه.
لقد طلب من البارمن إخباره بمجرد وصول هيولا. وسوف تصل. كان واثقًا من ذلك. لقد تأكد من ذلك من خلال التصرف بشكل غريب أمامها. في وقت سابق، بينما كان جمع الأموال في القصر يتفكك، تحدث بصوت عال إلى أحد الحراس حول كيف أن هذا اليوم هو اليوم المثالي للشرب مع أصدقائه. لقد قال ذلك وهو يقف مباشرة أمام هيولا، مع العلم تمامًا أنها ستسمعه. لقد نظرت إليه مرة واحدة، وهو ما كان يتوقعه.
من المحتمل أن تكون هيولا أرادت قضاء المزيد من الوقت معه في هذا اليوم. بعد كل شيء، كان هذا هو أول أمس الذي تم فيه الدفع لهما بالنقود. بدلاً من ذلك، كان يتحدث بلا توقف عن شرب البيرة مع أصدقائه، وكأنّه شخص غريب الأطوار. لكن هذا هو المطلوب. إذا غضبت بما فيه الكفاية، فسوف تأتي هنا قريبًا لإعطائه نصيحة أو لإعادته إلى الخارج. وهذا هو الفرصة التي كان ينتظرها.