أومأت سيرين بحماس.
"هذا يبدو لي معقولاً أكثر. ما زلت تريد دفع أجر لي لكنني لا أحتاج إلى المال الآن. لكن إن استطعت مساعدة القرية بذلك المال، حتى لو احتفظت به باسمي، فهذا يرضيني تماماً".
ابتسم كيفاموس.
"رائع! بالطبع، الرواتب التي سنفعها لك أو لأي شخص آخر ستكون بعد خصم نفقاتهم، أي تكلفة الطعام والمأوى، ما لم يكونوا يعيشون بمفردهم ويشترون طعامهم بأنفسهم، مثل سيدورون أو تانيوك. لكن خطتي هي دفع خمس وعشرين قطعة نحاسية في اليوم للصناع المهرة أو الباحثين أمثالك. حتى بعد الخصومات ستتجاوز ادخاراتك عشرين قطعة نحاسية يومياً. هذا يزيد على ست قطع ذهبية في المدّخرات كل شهر. لذا إن قررت حقاً أنك لا تحتاجين إلى أي مال، فيمكنك إخبار دوفاس بالأمر في الوقت الحالي وسيحتفظ به لك، وفي المقابل ستكسبين عليه فائدة صغيرة. سنستمر في استخدامه للنفقات العادية، وإذا لزم الأمر، يمكنك أخذ ذلك المال متى شئت".
ابتسمت سيرين.
"لا مانع لدي. أعتقد أن أمّي ستحب أيضاً استثمار جزء من راتبها، وربما سيكون هناك آخرون في القصر يرغبون في الشيء نفسه. تعيش ليا مع سيدورون، لذا فهي لا تضطر لدفع ثمن المأوى، بينما يأتي طعامها من القصر. والأمر سيان بالنسبة للكثيرين غيرهم".
أومأ كيفاموس، وهو يفكر في الأمر. لم يستطيع فتح مصرف رسمي في الوقت الحالي، ولم يكن يعرف حتى ما تنص عليه قواعد وقوانين المملكة بشأن ذلك، لكنه كان لا يزال قادراً على السماح لسكان القصر بالاحتفاظ بمدخراتهم الزائدة لدى دوفاس إذا رغبوا في ذلك، مقابل فائدة بسيطة. سيكون ذلك مفيداً للجميع. شعر أيضاً بالسرور لتحدثه مع سيرين، إذ لم يخطر بباله هذا الفكرة بنفسه.
قال: "إنه اقتراح جيد. سأتحدث مع دوفاس بشأن الفكرة. شكراً لك عليها".
ابتسمت سيرين بوعي.
"أوه، لا شأن يذكر، يا سيّدي".
ألقى كيفاموس نظرة على الباب الخارجي، متسائلاً عن مكان كبير القضاة. نظر إلى طاولة العمل، وأدرك أنه بحاجة إلى مزيد من التفكير قبل متابعة الرسم التخطيطي، ولم يكن لديه أي مكان آخر يذهب إليه في الوقت الحالي. لذا قرر مواصلة الحديث. من يدري، ربما يحصل على فكرة أخرى قابلة للتنفيذ بعد التحدث مع سيرين. في الأرض، اعتاد التحدث إلى زملائه عند العصف الذهني للأفكار، وفي كثير من الأحيان، ساعده ذلك في التفكير في حل جيد لم يكن ليتوصل إليه بمفرده.
لكن هنا في تيرانات، لم يكن يمتلك هذا الترف. كان جورسازو ودوفاس على علم بتاريخه، لكن كلاً منهما كان متصلباً في آرائه ولا يمكنه التفكير خارج الصندوق بسهولة. ومع ذلك، كانت سيرين في الحادية والعشرين من عمرها فقط، وهي في سنّه نفسها في هذا العالم، وكان بإمكانها مساعدته في التفكير في أفكار جديدة قابلة للتنفيذ، حتى دون معرفة ماضيه. نظر إلى الفتاة ذات الشعر الأحمر الداكن الجالسة أمامه.
"إذن، كيف حال الباقين في عائلتك؟"
ضحكت سيرين بخفة.
"تتحدث أمّي لساعات مع جورسازو كما تعلم بالفعل. يبدو كلاهما سعيدين بصحبة بعضهما، وهذا أمر جيد. و... لوسيم يتصرف بوقاحة مرة أخرى هذه الأيام ويذهب للتباهي أمام أي شخص يكترث للاستماع الآن بعد أن أصبح بإمكانه قراءة الحروف الأبجدية بشكل صحيح، لكن كاريسا تضعه في حده كلما بدأ يتكبر. إنها ذكية، وتكون دائماً في المرتبة الأولى في أي اختبارات في صفوف جورسازو".
"نجل، سمعت عن ذلك. وكيف تسير صفوفك أنت؟"
هزت سيرين كتفيها.
"جيدة، في الواقع. كان المعلم جورسازو يقول إنه لن يكون لديه الكثير ليعلمني إياه بعد أشهر قليلة على الأكثر".
رفع كيفاموس حاجبيه.
"أوه، بهذه السرعة؟ يمكنني معرفة من ورث الذكاء من أطفال السيدة هيльга".
أصدرت سيرين صوتاً ساخراً من أنفها.
"لوسيم ذكي أيضاً، ويمكنه تحقيق نتائج أفضل بكثير في دراسته لو أنه أراد ذلك فقط، لكنه لا يريد التركيز ويمرح فقط مع أصدقائه في القرية".
ثم قطب جبينها.
"أما بالنسبة لي، فأنا بالكاد أعرف شيئاً مقارنة بما تعرفه، وليس لدي حتى أي فكرة عن حجم المعرفة التي تمتلكها..."
هز كيفاموس رأسه.
"إطلاقاً. لقد حققت إنجازات رائعة بالتعليم المحدود الذي تلقيته. أنت من عثر على طريقة صنع ذلك الدواء، وأنا متأكد من أنها لن تكون اختراعك الأخير. لكن نعم، أعتقد أنه بعد انتهاء صفوفك مع جورسازو في غضون بضعة أشهر، يمكنني البدء في تعليمك بعض الأمور بنفسي. أنا لا أعرف الكثير حقاً عن علم الأحياء أو النبات، لكن ما أعرفه سيظل كافياً ليمنحك أساساً متيناً ويجعلك تفهمين الأمور بسهولة أكبر بكثير".
أدارت سيرين وجهها بعيداً.
"لقد ذكرت القيام بذلك من قبل، لكن إن كنت سأعيش في المعسكر، فلن يكون الأمر كما لو بإمكانك تعليمي أي شيء هناك. لن أزور القرية إلا لأيام قليلة في الشهر، على الأكثر. لو كانت هناك طريقة للتحدث مع شخص عن بُعد... لكان بإمكانك تعليمي حتى من هنا..."
كاد كيفاموس أن يمنع نفسه من الضحك، وهو يفكر في الهواتف. نعم، سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن يتسنى صنع هواتف بدائية هنا، لكن الأمر ممكن بكل تأكيد. أمالت سيرين رأسها وهي تنظر إليه.
"أنت تسخر مني في عقلك، أليس كذلك؟ أعلم أنه أمر سخيف وأنه لا يمكن لأحد التحدث عن بُعد!"
هز كيفاموس رأسه.
"لا، ليس سخيفاً. لقد أخبرتك من قبل أن جميع الاكتشافات والاختراعات تحدث أساساً لأن الناس فكروا وحلموا بأشياء اعتبرها الآخرون مستحيلة. لما كنت اكتشفت طريقة صنع دواء أوسيلوس لو لم تؤمني أولاً بأن ذلك ممكن. لذا لا تقولي عن نفسك إنك غبية لتفكيرك في أمر كهذا. حتى وإن بدا مستحيلاً اليوم، فقد يتحقق في يوم من الأيام".
قطبت سيرين جبينها.
"لكن مثل هذا الشيء ليس ممكناً حتى... لا يمكنني حتى تخيل شيء كهذا حيث يمكن للناس التحدث من هنا في تيرانات إلى المعسكر، أو إلى أي مكان آخر. أنت تعلم أنني لا أومن بالسحر أو بمثل هذه الأشياء، لكن صوت الشخص لا يجاوز مئات قليلة من الأمتار بغض النظر عن مدى علو صراخه. من المستحيل أن تصرخ أنت من هنا وأنا أستمع في ذلك المعسكر الذي يبدو رحلة يوم كامل في تلك التلال".
همم... حدق كيفاموس في الأفق وهو يفكر في الأمر. بينما كان جورسازو ودوفاس على علم بماضيه، لم تكن سيرين كذلك، حتى لو كانت أذكى بكثير من هذين الاثنين. كانت تتقدم هائلة في تعليمها أيضاً، وبالفرض أنه أخفى كل شيء عن ماضيه الآن، فلن يكون هناك الكثير مما يمكنه تعليمها إياه حقاً حتى لو بقيت هنا في القرية. لكن الحقيقة هي أنه بحاجة إلى المزيد من الناس ليعلموا كيف كانت الأمور على الأرض.
من الواضح أنه يجب أن يكونوا أشخاصاً يثق فيهم ثقة عمياء، لكن حلمه بوجود الكثير من الأذكياء في تيرانات يبحثون ويخترعون شيئاً فشيئاً ــ ببساطة لعدم وجود ساعات كافية في اليوم ليقوم بكل شيء بمفرده ــ لن يتحقق أبداً إن لم يثق بهم ولم يخبرهم بما هي الإمكانيات، وأين يكمن الحد الأقصى. من خلال معرفة اليقين بأن شيئاً ما ممكن، حتى لو كانت الطريقة مجهولة، سيجعل شخصاً ذكياً يجد طريقة للوصول إلى هناك.
نظر إلى الفتاة الجالسة أمامه. أيمكنه الوثوق بها في أمر كهذا؟ كان يعلم أنه إن اكتشف أي نبلاء محليين حتى معرفتها الحالية وقدرتها على صنع تلك الأدوية طويلة الأمد من تلك الأوراق، فسيبذلون كل ما في وسعهم لخطفها أو إجبارها على العمل لصالحهم. قد يهاجمون تيرانات لمجرد الوصول إليها ــ سواء لأسرها أو قتلها. لذا إن عرفت المزيد، ستكون في خطر أكبر من أمثال زوريكوس. من ناحية أخرى، سيكون إهداراً كاملاً لمواهبها إن لم تكن على علم بإمكانيات العلم.
لقد بات يعرفها جيداً لدرجة أنه يدرك أنها لن تخونه عمداً أبداً، تماماً كما يفعل المستشارون الآخرون والأشخاص المقربون منه في القصر. فهل يمكنه الوثوق بها بمثل هذه المعلومات...؟ كان يفكر في الأمر عندما انفتح الباب الخارجي. نظر كيفاموس إليه، متوقعاً عودة كبير القضاة، لكن هذه المرة كان جورسازو ــ أحد الشخصين الوحيدين في هذا العالم اللذين عرفا الحقيقة كاملة. أكان العالم يعطيه إشارة إلى أن الوقت قد حان لإدخال شخص آخر إلى الدائرة المقربة؟
نظر المعلم إلى سيرين التي أصبحت بمثابة ابنة له الآن، بسبب تقاربه مع السيدة هيльга ــ وكتاهما أرملتان. ثم نظر إلى كيفاموس، قبل أن يبتسم باتساع ويجلس بالقرب منه.
سأل جورسازو: "أنت تفكر في إخبارها بالأمر، أليس كذلك؟"
فاجأ حدس معلمه السابق كيفاموس.
"كيف عرفت؟"
قبل أن يتمكن جورسازو من الرد، نظرت سيرين إلى كليهما واحداً تلو الآخر.
"ما الذي يجري؟ وبماذا كنتم ستخبرونني؟"
نظر كيفاموس إلى تعبير وجهها الفضولي، ثم إلى معلمه مجدداً.
"ما رأيك؟ أهو القرار الصحيح؟"
هز جورسازو كتفيه.
"أعتقد أنه يمكنك الوثوق بها بقدر ما تثق بي أو بالسير دوفاس. وعلى عكسنا نحن الاثنين، فهي الشخص الذي سيستفيد من تلك المعرفة أكثر من غيره، ويمكنها بالفعل تحقيق بعض الاستفادة الجيدة منها. لكن في النهاية، القرار قرارك".
قالت سيرين بضجر: "عن ماذا تتحدثان أنتما الاثنين أصلاً...؟ توقفا عن تجاهلي!"