أومأ ليفالاس.
قال: "هذه هي الخطط المستقبلية على الأرجح، مع أنني لا أعرف الكثير عنها. أنا لست مستشاراً للبارون. الواقع أن هناك الكثير من أعمال الإعمار جارية في القرية. لذا يعيش الناس مؤقتاً فيما يُسمى مبنى المهجع الطويل، حيث يحصل كل فرد على سرير منفصل. من الواضح أن بيوتاً لائقة ستُبنى لاحقاً، على الأرجح قبل الشتاء حسب تقديري، لكي تتمكن أنت ومن يستطيع تحمّل التكلفة من استئجار تلك البيوت. لكن القرية تنمو بسرعة بالدفع نحو بناء مهجع تلو الآخر لتوفير المأوى فقط، لذا أُرجئ بناء البيوت المستقلة للمستقبل".
زفرت جوهيبي.
قالت: "إما أنك تكذب في كل شيء، وإما أن تيراناط ستصبح مكاناً مختلفاً تماماً عما أستطيع تخيله. لكن طالما أن جوريك هناك، فسيكون حالنا بخير تماماً ونحن نعيش في... سرير. سيكون العيش في مكان كזה جديراً بالعناء لفترة إذا اجتمع شمل عائلتنا لقاء ذلك. لكن ما كلفة هذا عليّ؟ أنت تفعل الكثير لمساعدتي، فمن الواضح إذن أنك تريد نصيبك من الذهب الذي أحصل عليه من بيع عقد إيجار هذا البيت، أليس كذلك؟"
ضحك ليفالاس بخفة.
قال: "كلا، لا أريد شيئاً البتة. يريد بارون قريتي أن ينتقل المزيد من الناس إلى هناك، وخاصة أصحاب المهارات أمثالك، لكن الأمر لم يكن أولوية حتى فرض جوريك شرطاً بأنه لن يساعدنا في أمر معين إلا إذا وافقنا على إحضار عائلتك إلى تيراناط. أنا أساعد الأمور على التحرك فحسب".
ابتسمت جوهيبي.
قالت: "هذا هو الرجل الذي أعرفه وأحبه. من الجيد أن فترة عمله في منجم الطين لم تغيره".
التفتت بنظراتها في أنحاء المتجر.
قالت: "لكن... لا أعرف ماذا أُفعل هنا. كيف أبدأ حتى؟"
أشار ليفالاس نحو قسم المتجر في الغرفة.
قال: "لن تستطيعي أخذ الكثير معك، لذا حزمي فقط ما تحتاجينه لعملك، وما يلزمك من ضروريات أساسية. الإبر، والخيوط، وأطنان القماش تلك، وما شابه. يمكنك أخذ بعض ملابس عائلتك الشخصية وملابسك الجاهزة للبيع، لكن ليس بالكثير. ولست بحاجة لحزم أي طعام".
توقف قليلاً ثم أردف: "أعتقد أنني أستطيع توفير مساحة تخزين تكفي برميلاً واحداً لبضائع عملك، وبرميلاً آخر لأشياءك الشخصية. هذا كل ما في الأمر".
نظرت جوهيبي حولها في البيت الدافئ.
قالت: "لكن... لن يكفي هذا".
تنهد ليفالاس.
قال: "اسمعي ما أقوله لك. اجمعي كل ما ترين أنك بحاجة إليه في مكان واحد، وسنرى ما يمكن فعله من هناك. لديك... يومان لهذا. لكن الأسرع سيكون أفضل".
سألت: "أين ستكون؟"
قال ليفالاس: "لا أستطيع إخراجك علانية من كيرنوس معي كما يمكنك تخيل. لن يسمح الشاب الفاجر لامرأة حسناء تعيش وحدها بمغادرة المكان بسهولة".
وأضاف: "لذا سأضطر لتهريب كلليكما خارج القرية. سببي الرسمي للزيارة هنا هو بيع الفحم وشراء بعض السمك المدخن من تاجر يعيش قرب البوابة الشمالية للقرية. لقد أحضرت رجلين آخرين معي، لذا سيتولان أمر ذلك، وسأنشر الخبر حول بيعك للبيت، قائلةً إنك تحتاجين المال لإطعام عائلتك. عذري العلني سيكون أنني أفعل ذلك لأكسب عمولة جيدة".
ترددت جوهيبي.
قالت: "همم... سيفلح هذا على ما أظن. لكن إن سمع الآخرون أنني سأحصل على مال كثير فجأة، فقد يصبح الأمر خطيراً..."
ابتسم ليفالاس.
قال: "لا تقلقي بشأن ذلك. مادمت قد وافقت على القدوم معنا، فمسؤوليتي هي إحضاركما سالمتين إلى تيراناط. سأكون أنا أو أحد رجالي هنا لحماية عائلتك طوال اليوم والليل حتى نغادر القرية".
ألقت جوهيبي نظرة أخيره على البيت الذي كان متجراً لها أيضاً، وأومأت بثقة.
قالت: "لنبدأ إذن! ليس لدينا وقت لنضيعه".
سألت بولي بتعبير حائر: "ما الذي يحدث يا أماە؟"
انحنت جوهيبي وداعبت شعر الفتاة الصغيرة.
قالت: "سنذهب لنقابل أباكِ. سأشرح لاحقاً. الآن، فقط ساعديني في بعض الأشياء، حسناً؟"
أصابت الحماسة بولي فوراً عند فكرة لقاء أبيها، وبدأت تقفز فرحاً. لم يستطع ليفالاس منع نفسه من الابتسامة وهو يرى هذا المشهد المنزلي. لقد كان قرار الانتقال إلى تيراناط قراراً جيداً حقاً. فعل شيء جيد كهذا بدا أفضل بكثير مما اعتاد فعله خلال حياته البائسة في سينران، حين كان يعمل لصالح زوريکوس. مدّ يديه. لقد حان وقت العمل.
* * *
~ كيفاموس ~
قال كيفاموس وهو يراقب الرذاذ المتواصل ويقف قرب نافذة مفتوحة في قاعة القصر: "أما زال فيروي متأخراً؟"
بدأت الأمطار قبل أيام. ولم تكن حدتها واحدة طوال الوقت. لكنها لم تتوقف عن الهطل. كانت تغزر أحياناً. وتتحول إلى رذاذ في أحيان أخرى. كان الأمر مفيداً للحقول ومحاصيلها على الأقل. فقد أفرخت النبتات بالفعل. وبدأت تكتسب أوراقها الأولى الآن. كان المنظر جميلاً. ومعرفة أن هذا سيسهم بشكل كبير في ضمان امتلاك القرية ما يكفي من طعام للشتاء القادم تبهج النفس.
تمتم هودان من القرب: "أظن ذلك. أخبرناه بالعودة خلال أسبوع. لكن مرّت عشرة أيام بالفعل. لا يمكننا تحمل انتظار أكثر من يوم أو يومين لإرسال بقية قوة حراستنا غرباً. وإلا فلن يحصلوا على الوقت الكافي هناك."
أومأ كيفاموس.
"أجل. أتمنى فقط ألا يكون ذانك الاثنان قد وقعا في مشكلة بسبب نشر الشائعات. لكن خططنا ما زالت في موعدها. خططنا أصلاً لإرسال رجالنا غرباً غداً تقريباً. لذا يمكننا تحمل انتظار يوم آخر لأجل فيروי."
قال هودان بثقة: "أجل. سيترتب على هذا أن نكون بخير. لقد تدرّب الحراس كثيراً على مهاجمة مجمع مسوّر. واخترت أيضاً أولئك الذين سيغادرون. لم أتوقع الاحتجاج الشديد من أولئك الذين لم يتم اختيارهم. لكنه يظهر التزام الجميع بالقضية على الأقل."
ابتسم كيفاموس: "لا شك في ذلك. لقد اجتاز نوروبو تدريبه الطبي بشكل جيد أيضاً. الحق يقال. لا أعرف الكثير بنفسي. لكن مهما علّمته فقد امتصه كالإسفنجة. كان يعرف الإسعافات الأولية الأساسية مسبقاً. وكيفية رفع الجروح أو وضع رباط ضاغط لمنع فقدان الدم. وكان يفعل ذلك لسنوات من أجل الحراس الآخرين على أي حال. لكنه يستطيع الآن تضميد جرح في دقائق. رغم أنني أتمنى لو امتلكنا كحولاً قوياً لتطهير الجروح بشكل صحيح. لدينا ما يكفي من مسحوق لوسوفيل الآن على الأقل. سيوفر هذا وحده حياة الكثيرين. كما أعدت السيدة نيريذا ولياه بعض الضمادات النظيفة ليأخذها نوروبو معه. إنها ملابس مستعملة في الغالب. لكنها غُسلت جيداً. ويعرف نوروبو أن يغليها قبل الاستخدام. وهو على الأرجح أفضل ما يمكننا فعله الآن. ستكون مهاراته حيوية لهذه المهمة."
سخر هودان: "يساعد أيضاً أنه ليس سميناً كما اعتاد أن يكون. وجهت له تحذيراً خلال الشتاء بأنه إن لم يكمل نفس عدد دورات الجري حول القرية مثل الحراس الآخرين فسيتم الاستغناء عنه. وقد منحه ذلك الدافع ليصبح رشيقاً تقريباً مثل الحراس الآخرين. وأنت محق. إنه يعمل بجنون كلما جعلته يتمرّن على حارس آخر. إذ يخبره أن يفترض أن الحارس يعاني من كسراً في الساق أو جرحاً عميقاً في ذراعه. لقد بدأ حتى في تدريب عدد آخرين على الأساسيات. ولدينا الآن أربعة حراس آخرين. من بينهم زوجان من النساء. يمكنهم أداء الحد الأدنى اللازم لإبقاء شخص حيّاً حتى يتمكن نوروبو من رعايته."
أضاف القائد: "إن أمر الإنعاش القلبي الرئوي الذي علّمته للجميع قبل أشهر قليلة كان مدهشاً للغاية أيضاً. أعني أننا لم نحظَ بفرصة لاختباره فعلياً بعد. وأتمنى ألا نضطر لذلك. لكن إن كنت محقاً. مثلما تكون دائماً. فسيوفر ذلك حياة الكثيرين أيضاً. حاول نوروبو تعليم كل حارس بشأن ذلك. لكن الرجال ترددوا في فعله في البداية. على الأقل حتى تدخل مدربهم نيسر. وما إن يصدر أمراً حتى لا يجرؤ أي حارس على تحديه. جعلته إلزامياً لكل حارس أيضاً. جديداً كان أو مخضرمًا. ويمكن للجميع أدائه بشكل مقبول الآن."
أومأ كيفاموس وهو يراقب قطرات المطر المتساقطة.
"أجل. لا يستطيع الجميع أن يصبحوا مسعفين. لكن نوروبو يقترب بالفعل من أن يكون مسعفاً بقدر ما سنحصل عليه. أود القول حتى إن هذا استخدام لمهاراته أفضل بكثير من مجرد استخدامه كرامي سهام آخر. نأمل أن يتمكن بمرور الوقت من تدريب الآخرين ليصبحوا بارعين مثله. نحتاج إلى ثلاثة أو أربعة مسعفين على الأقل لقوة حراستنا المكونة من مئتي شخص."
هزّ هودان كتفيه: "لا تقلق بشأن ذلك يا سيّدي. 60 فقط من هؤلاء الحراس هم رجال. وعليهم الخروج للقتال ومن المرجح أن يصابوا. ونوروبو يأخذ بالفعل اثنين من أولئك الحراس الأربعة الذين يؤدون بشكل جيد كمسعفين إلى الغرب. ومن بين النساء الاربعين. نحتاج إلى مسعفين اثنين تقريباً. وسافومي. الأصغر سناً بين الأختين. تؤدي بشكل جيد بالفعل كمسعفة قيد التدريب. إلى جانب امرأة أخرى تظهر وعداً جيداً."
ابتسم كيفاموس وهو ينظر إلى القصر في الخارج: "مع قدوم التجار بانتظام. وسير العمل بسلاسة في بناء البيت الطويل. وجهوزية مناشير الخشب. وامتلاكنا ما يكفي من الحراس. بما في ذلك بعض المسعفين قيد التدريب. والكثير والكثير من الأشياء الأخرى. أتقدّر وللمرة الأولى على الإطلاق بعد الوصول إلى هذه القرية أن المستقبل يبدو مشرقاً لتيرانات."
ابتسم هودان: "صدقت."
استدار كيفاموس ومشى إلى كرسي. حيث كان دوفاس جالساً بينما يخط شيئاً على دفتر حسابات.
"يجب أن تكون الجدران وأبراج المراقبة مغطاة بالكامل بالطين بحلول اليوم. أليس كذلك؟"
رفع مدير المنازل نظره إليه وأومأ: "أجل. لقد اخذ يدن معظم العمال إلى التلال الشرقية بالفعل. وبدأوا في شق طريق ملائم هناك. ما زال عدد قليل من الرجال هنا. وسيكملون عمل طلاء الجدران بحلول المساء إن ظل هطل المطر خفيفاً هكذا. لقد انتهى زرع الأوتاد الحادة في الخنادق بالفعل. وسيجعل مياه الأمطار المتجمعة فيها خندقاً ملائماً كما أردت."
أومأ كيفاموس: "سيساعد ذلك كثيراً في المستقبل. كيف يسير الأمر مع الدفعة الأخيرة من لوسوفيل؟"