انتظر النجّار حتى ثبّت مساعده وسائر العمّال الجذع في مكانه. تفحّصه سريعاً حين انتهوا وأومأ برأسه.
قال: "يمكنك البدء يا سيّدي."
تقدّم كيفاموس وأنزل الذراع الأولى. تشابكت أسنان ترس الشفرة، ودارت الشفرة الدائريّة بصوت أزيز متصاعد. جذب الذراع الثامنة. اهتزّ المحور الطويل مرّة حين تعشّق ترسه بالترس الموصول بالبكرات، وبدأ جذع الفيداروس يتزحزح للأمام. راقب الجميع الجذع بترقّب وهو يتحرّك نحو الشفرة. لامس الأسنان فانبعث صوت فرقعة وتطاير رذاذ كثيف من نشارة الخشب في الهواء. واصل الجذع تقدّمه، وقطعت الشفرة وسطه تماماً.
وقبل أن يتحرّك أحد، عبر كامل طول الساق الشفرة. تدحرج نصفا الجذع على البكرات الاسطوانيّة حتى انزلقا من النهاية ووقتا على الأرض. عمّ صمت قصير قبل أن ينفجر العمّال والحرّاس في هتاف عالٍ.
هتف دوفاس: "إنه يعمل حقّاً!"
ابتسم كيفاموس لنجاح المشروع. عملت المنشاررة الأولى حقّاً، وأيّ عمل! كان قراره صائباً تماماً بصنع شفرات منشاريّة دائريّة —التي تتطلّب الكثير من الحديد— بدلاً من شفرات الذراع المتذبذبة الأبسط التي تعمل حركة تردديّة تشبه المنشار اليدويّ وتستهلك حديداً أقل بكثير. والسبب البسيط هو أن الشفرات الدائريّة أكثر كفاءة وأسرع بكثير، ويمكنها العمل في مجموعات بسهولة أكبر مقارنة بالمنشار المستقيم الذي يتحرّك ذهاباً وإياباً.
استطاعت هذه المنشاررة بوضوح قطع الجذوع السميكة على طولها بسهولة، ولم تقتصر على ذلك فحسب. إن احتاجوا قطعاً أصغر من ساق طويلة، أمكن وضع الجذع على البكرات السفليّة بزاوية قائمة مع شفرة المنشار —دون تشغيل البكرات— ليُقطع الساق الطويل إلى جذوع أقصر بسهولة. واستطاعت أيضاً إزالة اللحاء إن وُضع الجذع بطريقة تجعل الشفرة تزيل طبقة رقيقة فقط من السطح —وتتكرر العمليّة لجميع جوانب الجذع.
سيُهدر بعض الخشب حتماً بهذه الطريقة —إذ لا سبي حتّى الآن لتدوير الجذوع في مكانها بدقة دون فقدان مواد— لكن هذا سيُضطرون إليه في الوقت الراهن. ولم يكن الأمر كأن لديهم نقصاً في الأخشاب هذه الأيام. دفع تانيوك الذراعين للأعلى بسرعة لإيقاف المنشاررة —الشفرة والبكرات—. وأخذ يصيح بالأوامر لإخلاء الجذع المقسوم من الأمام وسحبه إلى خلف الشفرة ليُقطع إلى عوارض أرفع. تدخّل مسنّن الشفرات فوراً لفحص أسنانها.
وما إن انتهى تانيوك من توجيهاته وربط العمّال النصفين بزوج من الخيول وبدؤوا في جرّهما بعيداً، حتى عاد النجّار مشياً إلى كيفاموس. اتسعت شفتا تانيوك في ابتسامة عريضة كشفت عن سنّ مفقودة.
قال: "إنه يعمل تماماً كما في التجربة. سنستخدم الجذع ذاته مجدداً لنريك كيف يمكنه قطع الجذوع المقسومة أبعد. لكن بعد هذه التجربة، سيستمر بعض العمّال في تلقيم الجذوع من الخلف بينما يرصّ العمّال في الأمام القطع المقسومة بالجوار. هكذا لن نضيّع وقتاً في جرّ الجذوع من الأمام إلى الخلف في كلّ مرّة، بينما نوقف المنشار."
أومأ كيفاموس.
قال: "تلك فكرة جيّدة، لكنها لن تُلزم سوى لفترة قصيرة، حتى تبنوا المنشاررتين التاليتين. لقد كانت فكرة سيّد صنع عجلة الماء بهذا الكبر لتوفر طاقة كافية لتشغيل المنشاررات الثلاث. ولهذا بنينا المحور بهذا الطول. فكم من الوقت سيستغرق بناؤها إذن؟"
نظر تانيوك نحو الطرف البعيد للمحور الطويل حيث ثُبّت ترس مسبقاً حوله.
قال: "أيام قليلة أُخَر فحسب. لقد زودنا الحدّاد ببعض شفرات المناشار الاحتياطيّة بالفعل، ووعد بالمزيد في الأيام المقبلة."
وأشار إلى بقعة على مسافة ما، حيث كان جمع من النجّار منهمكين في العمل.
"يصنع مساعدي المزيد من الاسطوانات الخشبيّة للبكرات، وتُصنع الدعامات على شكل حرف واي بجانبها أيضاً. الآن بعد أن بدأت هذه المنشاررة الأولى تعمل بشكل صحيح، سأشرع في المنشاررة التالية بعد الظهر —تلك التي بشفرتين."
أومأ كيفاموس.
قال: "تذكّر فقط: هذه المنشاررة الأولى لها شفرة واحدة. والثانية ستضم شفرتين دويتريّتين، والأخيرة ستتضمن ستّاً."
قال تانيوك: "بالتأكيد. لقد أبقيت المخطط بقربي، مع أنني أحفظ تصميمك جيداً. المنشاررة الأولى ذات الشفرة الواحدة مخصّصة لقطع جذوع الفيداروس السميكة إلى أخشاب أكثر قابلية للإدارة. والثانية، بشفرتين دوّارتين متوازيتين، ستقطع ذلك الخشب إلى عوارض وأعمدة أعمال البناء. سنستمر في استخدام وصلات النقر واللسان، لذا لن نحتاج إلى موصلات حديديّة عند المفاصل. سيوفر ذلك الحديد. أمّا المنشاررة الأخيرة فستمضي بستّ شفرات متوازية—وهو ما أسميته منشاراً جماعياً. ستقطع تلك الخشب مباشرة إلى ألواح جاهزة للاستخدام في أعمال البناء."
قال كيفاموس: "هذا دقيق. إن صنع هذا العدد من شفرات المناشار يُعدّ إنفاقاً كبيراً لحديدنا الثمين، لكنه سيستحقّ العناء. فكم من الوقت يستغرقه إتمام ذلك كلّه إذن؟"
أجاب تانيوك: "سيبدأ مساعدي في إرساء الدعامات والبكرات للمنشاررة الثانية خلال ساعات معدودة. المحور الطويل مُركّب بالفعل بشكل صحيح مع كل تروسه، لذا إن لم تظهر مشكلات، أعتقد أننا سنفرغ من المنشاررة الثانية بحلول الغد. والثالثة أكثر تعقيداً بقليل، لكن سيدورن سيأتي إلى هنا بنفسه للمساعدة في إلحاق الشفرات المتوازية. أظنها ستتطلب يومين آخرين لإنجاز تلك. امنحني ثلاثة أو أربعة أيام إذن، وسأفرغ من المنشاررات الثلاث."
قال كيفاموس: "حسناً. سيكون عليك حينئذٍ إنهاء المطرقة الآليّة على الضفة الأخرى للجدول. لقد ظلّ سيدورن ينتظر ذلك لفترة ليست بالقليلة."
قال تانيوك: "أعلم. لكنّ تلك أبسط بكثير مقارنة بهذه. يمتلك ذلك التصميم أيضاً محوراً طويلاً للمطارق الآليّة، تماماً مثل هذا الجانب. لكنك لا تريد سوى مطرقة آليّة واحدة في البداية، لذا لن تستغرق وقتاً طويلاً، سيّما أنها لا تحوي أي أجزاء دوّارة ولا تحتاج إلى الكثير من البكرات والأذرع هنا."
قال كيفاموس: "هذا صحيح. يمتلك ذلك المحور الطويل خيار إلحاق أربع مطارق آليّة تعمل بالتوازي، لكنها لن تفيد سوى لاحقاً حين نعالج خام الحديد الخام ونشكل الفولاذ على نطاق أوسع. ستكفي مطرقة آليّة واحدة لحاجاتنا الحاليّة."
أومأ تانيوك.
قال: "نعم، لكن المشكلة هي أننا نحتاج إلى عجلة ماء ثانية من أجل ذلك أيضاً. سيطيل ذلك الوقت اللازم لبنائها. لكن متى ما عملت هذه المنشاررة بكامل طاقتها فسيكون أسهل قطع الجذوع إلى قطع أرفع ليتسنّى لمساعدي نحتها بسهولة لتغدو أطواقاً ومقابض للعجلة الجديدة. وحين أنتهي من المحور الطويل الثاني والمطرقة الآليّة الأولى، ينبغي أن تكون أجزاء عجلة الماء جاهزة، ويمكننا تجميعها بسرعة. بمساعدة المنشاررة، أظنّ الأمر سيستغرق أسبوعاً آخر بعد الفراغ من مشروع المنشاررة لجعل المطرقة الآليّة الأولى تعمل."
قال كيفاموس: "همم... إنه أطول ممّا ظننت لكن لا مفرّ من ذلك. بينما تجهّز المطرقة الآليّة، أخبر مساعديك أن يبدؤوا بتخزين أجزاء البناء. وحين تفرغ من المطرقة، يمكنك البدء بالكتلة السكنيّة الطويلة الثالثة فوراً."
قال تانيوك: "بالتأكيد. لقد خطّطت لذلك مسبقاً. أحد مساعدي ذكيّ للغاية ويمتلك خبرة في بناء المساكن الطويلة. يمكنه الإشراف على العمل هناك ريثما أتعامل أنا مع أمور كالمطرقة الآليّة. سأظلّ أزور موقع السكن الطويل الجديد كلّ صباح ومساء للتأكد من سير الأمور بالشكل الصحيح."
هزّ النجّار الأقرع رأسه مندهشاً وهو يتفرّس في المنشاررة.
"حين عرضت عليّ مخطّط هذه المنشاررة، لم أصدقك حقّاً حين قلت إنها تستطيع إنجاز عمل دستة من النجّار دفعة واحدة. لكنّي أقرّ الآن بكلّ حرّية أنه حين تعمل المنشاررات الثلاث بالكامل خلال أيام قليلة، فسوف تؤدي عملاً يفوق حتى ما قدّرته. ربما يعادل ما ينجزه دستا نجّار في يوم —وأكثر حتى إن استطعنا تلقيم المنشاررة بجذوع طازجة بلا انقطاع."
وألقى نظرة خاطفة على ناقل الجذوع الذي كان يقوم بالمنعطف الأخير ليبدأ بالتحرك دبدبة نحو القرية.
"لكنّ كلّ شيء يعود إلى حصولنا على عدد كافٍ من الجذوع هنا، ثمّ نقل الخشب إلى القرية. ناقل جذوع واحد لن يكفي أبداً لهذا."
قال كيفاموس: "كنت أفكر في ذلك بالفعل بعد رؤية شفرة المنشار تعمل بمثل هذا النجاح."
والتفت إلى رئيس الخدم.
"دوفاس، سيستمر تطهير الغابة جنوب المزارع، لكن أخبر العمّال أن يرصّوا الجذوع هناك مؤقتاً فحسب. أرسل ناقل الجذوع الثاني إلى هنا أيضاً."
ما إن أومأ دوفاس مُدوّناً الملاحظة في دفتر جيب يحمله أينما ذهب، حتى أدار كيفاموس رأسه إلى النجّار.
"يستطيع ناقل جذوع واحد حمل ساقين متوسطين أو ساق ضخم واحد في المرة. أُخبرتُ أن كل طاقم يمكنه بلوغ السدّ من القرية في نحو ساعتين والعودة أسرع في ساعة أخرى بلا حمولة. دعنا نخصص ساعة أخرى إضافيّة لتحميل الجذوع في القرية وتفريغها هنا. يعني هذا أن بإمكان كل ناقل جذوع القيام بثلاث رحلات ذهاب وعودة في اليوم على الأقل. لذا يمكن لكلّ واحد جلب ستة جذوع فيداروس متوسّطة الحجم إلى المنشاررة كلّ يوم. وبوجود ناقلي الجذوع عاملين هنا، ستتلقى أكثر من دستة جذوع فيداروس كاملة الحجم كلّ يوم."
أومأ تانيوك.
قال: "هذا صحيح، لكن شفرة المنشار الأولى لن تحتاج تقريباً لأي وقت لشقّ الجذوع الطويلة المنقولة إلى ساقين أو ثلاثة أقصر، اعتماداً على الطول الذي يحتاجه مساعدي، وإزالة لحائها. وحين تجهز المنشاررة الثانية، ستقطع تلك الجذوع الأقصر إلى أخشاب بناء بسرعة بالغ. سيختار المساعدون الطول والعرض الذي يلزمهم—سواء أكان لعوارض، أو أعمدة، أو روافد، أو أجزاء بناء أخرى. وستصنع المنشاررة الثالثة ألواحاً بمعدل يصعب تخيله الآن حتّى. ما أقوله هو أنني لا أعتقد أن ناقلي جذوع سيكفيان لتلقيم المنشاررات الثلاث كلّها."
قال كيفاموس: "أعلم. تقديري هو أننا سنحتاج إلى أربعة أو خمسة ناقلات جذوع على الأقل تجلب الجذوع إلى هنا من شروق الشمس حتى غروبها لمجرد تلقيم المنشاررة الأولى بالشكل الصحيح. وستستخدم المنشاررتان الأخريتان ما يخرج من الأولى فحسب בכל حال، لكن لا يمكننا صنع المزيد من ناقلات الجذوع بعد. ليس لدينا محاور حديديّة ومحامل لها. علينا إما شراء تلك من سينران—وهو ما سيُكلف الكثير—أو نأمل أن ينتقل صانع عجلات إلى هنا ويبنيها لنا. أعمل على تلك المشكلة جانباً، لكن لا يمكننا معرفة متى سيوافق أحدهم على المجيء. آمل أن ينجح فيروي في إجلب أحدهم إلى هنا."
وأضاف: "متى استطعنا صنع المحامل والمحاور بأنفسنا، سنبني ضعفي عدد ناقلات الجذوع التي نحتاجها، لتتمكن من العمل أزواجاً. هكذا تُرفع الجذوع من الطرفين، وهو ما سيزيل الاحتكاك بالارض تماماً ويجعل ناقلات الجذوع تسافر بشكل أسرع بكثير. بوجود صانع عجلات هنا، يمكننا بناء ناقلات جذوع أكبر تحمل جذوعاً أكثر دفعة واحدة، مستخدمين سلاسل وصلات حديدية أسمك وعجلات أكبر. لكنّ ذلك لاحقاً. أؤمن بأن تلك ستظل غير كفؤة، لكن حتى نحظى بطرق نقل أفضل، علينا تقبّل ذلك. في الوقت الراهن، سيتعين على ناقلي الجذوع الخاصين بنا أن يكفيا."
نظر إليه دوفاس.
"ماذا عن إعادة الأخشاب والألواح إلى القرية؟ لا يمكننا الاستغناء عن أي خيول أخر سوى الأربعة التي ستجر ناقلات الجذوع. ألا يجدر بنا إيجاد سريقة لإرسال الخشب معها؟"