نفض دارو كفيه بمئزره الجلد والتفت ليطالع البقية.
"سارت الأمور على ما يرام في الواقع. باتوا جميعاً يعرفون كيفية صنع أجزاء النشاب المخصصة لهم".
أشار أولاً إلى رجل طاعن في السن يسوي لوحاً خشبياً سميكاً بالمجرف.
"يولج ذاك أغصان الفيداروس ليحولها إلى القطع الخشنة التي نحتاجها. ويتولى الشاب الأصغر بجانبه القوس والمقبض. أما تلك المرأة الشقراء، لاييتا، فتعمل على الزناد والصمولة وواقي الزناد وقطع صغيرة أخرى".
ضحك النجار خفيفاً.
"كان يجب أن تريا النظرات التي تلقيتها حين أخبرتهم للمرة الأولى أنها ستنضم إليهم متدربة نجارة. لم يحب البقية الفكرة أبدا. لكني أخبرتهم بما تعلمته من التجربة؛ النساء قادرات على فعل أي شيء بارع كأي رجل تماماً".
اتسعت ابتسامته.
"صدقاني، أنا أعرف هيولا منذ سنوات، وكانت مخيفة بما يكفي حتى من دون نشاب — وهذا يثبت نقطتي".
هزّ دارو كتفيه.
"على أي حال، ولإسكاتهم، منحت الجميع اختباراً. طلبت منهم نحت شكل دقيق للزناد، بحيث يعمل كل منهم بمفرده ومن دون أي مساعدة مني".
أشار إلى المرأة.
"أنهت لاييتا قطعتين مثاليتين قبل أن ينتهي الآخرون حتى من معرفة موضع خطئهم. بعد ذلك، توقفوا عن الجدال. باتوا يطلبون منها النصح الآن".
بدأ كبير الخدم يضحك بالقرب منهم قبل أن يخفي ضحكته بسعال، بينما ابتسم كيفاموس، عالماً أن كل خطوة صغيرة في تغيير عقليات المحليين ستكون مفيدة للقرية في المستقبل.
"هذا جيد. مع النقص المستمر في العمال في تيرانات، لا يمكننا ببساطة أن نتجاهل نصف سكان القرية إن أردنا الاستمرار في تنمية قوتنا العاملة".
أومأ دارو برأسه، ثم أشار إلى رجل آخر يعمل في الخلف.
"ذاك جديد. استقدمته قبل أسابيع قليلة لتخفيف ضغط العمل. ما زال يتعلم الأساسيات، لكنه يلتقطها بسرعة كافية. وهناك صبيّ آخر أيضاً. ليس هنا اليوم لأن طفله مريض، لذا فهو في مبنى الدار الطويلة يساعد زوجته".
نظر كيفاموس إلى كبير الخدم.
"أرسل للصبي بعض مسحوق اللوسوفيل، أتريد فعل ذلك؟"
قال دوفاس: "كانت سيرين تتحدث عن صنع مزيج مخفف لطفل بالأمس. لا بد أنه كان لهذا الغرض، لكني سأتحقق مجدداً".
أضاف النجار: "على أي حال، لقد كان مفاجأة. لم يلمس منشاراً قط قبل الشتاء، وهو متدربي الأكثر موهبة الآن. حسناً، بعد لاييتا بالطبع. على أي حال، هو من يجمع النشاب هذه الأيام، فيوفق بين الأجزاء الخشبية وتلك الحديدية القادمة من الحدادة. وإن اختل شيء بمقدار عرض الإصبع، فإنه يصلحه قبل أن أضطر حتى للفحص".
أومأ النجار نحو الزاوية حيث رُصّت بعض القيود شبه المنتهية بعناية.
قال: "ما أن ينتهي منها، حتى يجري بعض التجارب على النشاب بجهيزة إضافية، ويتأكد من عمل كل شيء بسلاسة، قبل أن يحمله إلى القصر. بالطبع، لا أزال أفحص كل نشاب بنفسي في الوقت الحالي قبل السماح له بنقله إليك، لكن لن يمر وقت طويل حتى ينتفي حاجتي إلى فعل ذلك أيضاً".
نظّم كيفاموس نظرةً على الورشة مجدداً، مسروراً بمدى جودة سير الأمور، رغم أن حصولهم على مكان عمل أفضل قريباً سيساعدهم.
قال: "يبدو أن فكرة التخصص تؤتي ثمارها بشكل جيد. متى أترقب التالي؟"
اتسمت نبرة دارورة بالثقة.
قال: "ما دام الحداد يواصل مدّنا بالمكونات الحديدية في موعدها، فنستطيع الآن صنع نشابين جديدين على الأقل كل أسبوع. الآن وقد امتلك سيدورون ما يكفي من الحديد لطرْق تلك القطع، كان بإمكاننا أن نكون أسرع، لكنني أحتاج إلى كل ساعاتي للعمل على العقرب، لذا لا يمكنني مساعدتهم كثيراً سوى ببعض الإشراف".
قال كيفاموس: "هذا جيد حقاً، أن يكونوا قادرين على صنع نشاب جديد من الصفر دون أي مساعدة منك. قد لا يبدو نشابان جديدان في الأسبوع شيئاً يُذكر، لكنهما سيتراكمان بمرور الوقت. حافظ على تركيزك على العقرب. متى ترجح جهوزيته؟ أود بدء تثبيتها على أبراج المراقبة قريباً".
حكّ دارورة ذقنه المحلوقة.
قال: "إنها المرة الأولى التي أصنع فيها واحداً، لذا وقعت بعض الأخطاء. أؤدي كل أعمال التشكيل بنفسي لهذا البناء، إضافة إلى تفقد عمل الآخرين أحياناً. لكن إن لم يخطئ شيء، فسأنجز كل أجزاء الإطار الخشبي في غضون أربعة أو خمسة أيام. بحينها، ينبغي أن يكون الحداد قد مدّني بكل المكونات الحديدية أيضاً، لذا سيلزمني بضعة أيام لإلحاقها ببقية الإطار، ثم أشرع في تجميع المنتج النهائي. اممم... امنحني عشرة أيام أخرى وسأفرغ منه. ما إن تختبره وتؤكد عمله كما أردت، لن تتطلب الأنشاب التالية الأيام العشرين التي استغرقها هذا الواحدة تقريبا. سأعرف أيضاً بدقة المشكلات المتوقعة أثناء بنائه بحينها، لذا سأحضر المتدربين للمساعدة في التالي".
أومأ كيفاموس باستحسان.
قال: "لا أطيق الانتظار. عمل جيد. واصل هكذا".
منح النجار تربيتاً أخيراً على الكتف قبل مغادرة السقيفة. في الخارج، كانت شمس الظهيرة تخترق غيوماً رقيقة، متألقة على السقوف الرطبة. شقّ طريقه عبر طريق ترابي نحو ساحة السوق في غرب القرية، حيث تقع ورشة الحداد. قاده الطريق إلى السوق ماراً بعدة منازل محترقة أو محطمة لا تزال قائمة. تلك التي كانت سليمة إلى حد ما استُخدمت من قِبل اللاجئين الذين قبلوهم هنا في الشهور القليلة الماضية، بينما ظلت بقيتها فارغة، ولا تبدو سوى منظر مزعج، فضلاً عن شغلها حيزاً لا مبرر له.
العوارض المسودة والجدران المائلة بدت غريبة حتى بين المنازل الخشبية القليلة، بينما بالكاد أمكن وصف الأكواخ بذلك بحلول الآن. مفكراً في حلّ، عبس قليلاً، ونادى دوفاس الذي كان يمشي جنبه.
قال: "سنحتاج إلى إسقاط هذه المنازل المحترقة قريباً. إنها غير آمنة ونحتاج إلى إخلاء المكان لبدء تشييد مساكن جديدة في المستقبل".
أضاف: "كيف تبدو مخزونات الفحم لدينا؟ لقد أفرغناها تقريباً بنهاية الشتاء، وبَعنا منها للتجار الزائرين بعد ذلك أيضاً، رغم أن قليلاً منهم قد وفد إلى هنا حتى الآن".
فتح دوفاس على الفور الدفتر الصغير الذي جلبه معه، وشرع يقلب صفحاته قبل أن يتحنّح.
قال: "برج الفحم الأول ممتلئ بالفعل بنصفه، وهو ما يعادل نحو خمس عشرة حمولة عربة. يجلب عمال المناجم أيضاً أكثر من 10 حمولات عربة من الفحم كل أسبوع. مع عدم قدوم تجار جدد لشرائه هذه الأيام، سنبلغ سعته القصوى البالغة 30 حمولة عربة قريباً بما فيه الكفاية. بيد أن برج الفحم الثاني لا يزال فارغاً".
أومأ كيفاموس، ممعناً التفكير.
قال: "يمكننا الاستغناء عن بعض الأيدي إذن. لن يؤدي فقدان عشرين رجلاً سوى إلى خفض إنتاجنا بأقل من الخمس، لذا بمقدورنا تحمل ذلك. من الغد، أخبر عشرين من عمال مناجم الفحم بالبقاء هنا والبدء بهدم هذه الأكواخ. يمكنهم الاحتفاظ جانباً بأي ألواح لا تزال ذات قيمة، رغم أن معظمها يبدو صالحاً للإيقاد فقط".
قال دوفاس مسجلاً ملاحظة في دفتره: "كما تشاء".
رمق كيفاموس نظرة أخيره على الهياكل المسودة للمنازل المهدمة فضلاً عن الأكواخ المحترقة تقريباً، قبل أن يحول بصره نحو ساحة السوق أمامه. علا صوت طرق المطرقة على السندان باستمرار حين بلغ كيفاموس وجماعته ورشة الحداد. فاح الجو برائحة دخان الفحم والمعدن الساخن، حاداً وثقيلاً حتى من مسافة بعيدة. احتدّ توهج الكور نفسه بلون أحمر ساطع، وتطايرت الشرارات في الهواء كلما ضربت المطرقة فولاذًا.
تضاعف حجم متجر سيدورون تقريباً مقارنة بما قبل الشتاء. فقد استولى على منزل فارغ بجواره حين احتاج إلى التوسع، واكتظ كلا المكانين بالمتدربين الآن. في الداخل، كان رجال ونساء يعملون بلا انقطاع. طرَق أحد المتدربين قطعا قصيرة من الحديد لتصير مسامير، فقطع الرنين الحاد لكل ضربة هدير الكور المستنتظم. كانت امرأة قريبة تنسج أسلاكاً حديدية رقيقة وغير متساوية لتشكيل شبكة لصناعة مصابيح الأمان.
ضخّ رجل آخر منفاخاً كبيراً داخل الكور، فغذى تدفق الهواء الفحم المتوهج حتى بصق وتوهج. بالقرب منه، كان عامل أكبر سناً يطرق سيفاً شديد السحنة — يُرجح أنه أحد تلك المأخوذة من اللصوص — مختزلاً إياه في كتلة من المعدن. عبر الورشة، كان متدرب آخر يدق ذلك النوع ذاته من الكتل ليحوله إلى شريط طويل، يُرجح تخصيصه للتشكيل كي يغدو أجزاء لنشاب أو عقرب. جلست امرأة إخرى عند حافة الورشة، مقلبة قطعة حديدية مشكلة في ضوء الشمس، قبل أن تضعها في كومة وتلتقط قطعة أخرى.
ومع ذلك، لم تكن ليا — خادمة القصر التي عاقت هنا برفقة الحداد — حاضرة الآن، إذ لا بد أنها تعمل بالفعل في القصر، مرجح أنها تقطّع وتخيط دروع الجلد التي حصلوا عليها من اللصوص. وقف سيدورون نفسه قرب المركز، رجلاً عملاقاً، عتم العرق سترته المقطوعة رغم طقس الربيع المعتدل. كان يمسك قطعة معدنية صغيرة بكلابات، مشكلاً إياها بضربات قصيرة دقيقة من المطرقة. حين رضي عنها، غمس القطعة في برميل ماء مصدراً صفيراً وسحبها ليفحصها قرب ضوء الكور.
أطلق همهمة واحدة، مسروراً بوضوح. لما أبصر كيفاموس، رفع إصبعاً غليظاً طالباً لحظة إضافية. أومأ كيفاموس وانتظر بينما أنهى سيدورون تفقد المعدن، قبل تسليمه إلى المرأة التي كانت تؤدي مهمة مشابهة تحت ضوء الشمس. ثم وضع الحداد أدواته جانباً، مسح يديه بقطعة قماش، وخطا مقترباً، مؤدياً انحناءة قصيرة.