قال بينوتو حين اقتربوا منه: "بدأنا البذار مجدداً هذا الصباح. لا يمكننا الانتظار طويلاً مع ارتفاع درجات الحرارة. على كل حال، إن وفرتم لنا ما يكفي من البذور، سننتهي من بذر هذه المساحة بأكملها خلال أسبوع. أعتقد أن الطقس سيبقى مستقراً حتى ذلك الحين".
أشار رئيس العمال نحو الأفق حيث عملت مجموعة صغيرة بجد، وبدت آلة جر الجذوع الضخمة بجانبهم.
وأكمل: "واصل الحطابون إزالة المزيد من الأراضي في الجنوب بينما لا يزال البذار مستمراً، تماماً مثلما طلبتم، فتتوسع الحقول في الوقت الحالي، لكننا سننجز أمر البذار أيضاً برأيي".
قال كيفاموس: "كل ما يمكننا إنتاجه هنا سيفيدنا الشتاء القادم. سأحاول تأمين المزيد من البذور لك في أقرب وقت".
تجه بصتر بينوتو نحو الخطوط البعيدة، حيث عمل رجال ونساء أزواجاً مستخدمين مثاقب البذور الجديدة.
تمتم قائلاً: "ما زلت أجد صعوبة في تصديق الأمر... يبذر حقلًا بالكاد ثلاثون منا، وكان سيحتاج بسهولة لأكثر من مئة رجل، إن لم يكن أكثر. ما كنت لتخيل وجود آلة معجزة كهذه في هذا العالم لو لم تصنعوها هنا...".
ابتسم كيفاموس بخفة ورد: "هذه البداية فقط. سأواصل تطويرها ليتمكن العدد نفسه من بذر مساحة أكبر مستقبلاً. سنحتاج إلى كل حبة قمح نستطيع إنتاجها في السنوات القادمة".
أومأ رئيس العمال وقد استغرقته أفكاره جزئياً: "حسنุม، الأفضل أن تفقد البقية قبل أن يكسلوا".
رفع يده مودعاً وبدأ يمشي باتجاه الطرف الآخر من الحقل. بقي كيفاموس قليلاً يتابع الإيقاع المنتظم للمزارعين في عملهم قبل أن يلتفت عائدًا. دخلوا القرية مجددًا عبر البوابة الجنوبية الشرقية، مارين تحت البنية الخشبية المتينة. وقرر زيارة ورشة دارورا التالية - التي كانت عبارة عن كوخ مؤقت في الشمال الغربي للقرية. مشت مجموعتهم محاذية لجدران السياج الخشبي للمانور قبل أن يصلوا إلى المناطق الشمالية.
وقفت مباني البيوت الطويلة على الجانب الأيمن من الطريق الترابي الواسع، وابتلعت ساحاتها الواسعة المربعة مبانٍ خشبية من طبقة واحدة. شوهد عمود رفيع من الدخان يعلو كلا المبنيين دليلاً على طهي الطعام في مطابخهما. لكنها بدا شبه خالية في ذلك الوقت، إذ كان جميع الرجال في سن العمل ومعظم النساء يكدحون في الخارج؛ سواء أكانوا يستخرجون الفحم، أو يصبون الفخاخ ويصطادون طرائد صغيرة في الغابات المجاورة، أو يزيلون الشجيرات وينقلون الأخشاب في الجنوب بمساعدة آلة جر الجذوع، أو يحفرون الخندق خارج أسوار القرية، أو يساعدون في الحقول ببساطة.
أما القلة الباقية - وأهمهم الأمهات ذوات الأطفال الصغار - فكن يجهزن طعام الغداء لسكان هذه المباني قبل أن ينقله الأطفال لاحقاً لأولئك العمال، بينما جلس بضعة مسنين قرب شجيرات البيلونا في الساحات يشغلون الصغار بألعاب بسيطة ريثما تطبخ أمهاتهم. انبعث من نافذة مفتوحة لأحد البيوت الطويلة همس خافت لصوت غورسازو. لا بد أن الأطفال الأكبر سنًا والأطفال الصغار مجتمعون هناك الآن جالسين على الأرضية الخشبية للمباني.
وخمن أنهم أنهوا مناوبة الصباح في جمع نشارة الخشب، لذا سيدرسون حتى منتصف النهار قبل تناول الغداء والخروج مجددًا لجمع المزيد منه بينما يحملون الغداء للآخرين. توقف كيفاموس برهة ليستمع؛ فتداخل إيقاع الكلمات الثابت والضحكات مع حفيف الفحم الخافت على الألواح الخشبية، مما منحه رضا عظيمًا وأملاً بمستقبل مشرق لتيرانات قبل أن يمضي في طريقه. بينما كانوا يمشون، لاحظ التفاتات دوفاس المتخفية حولهم كأنه ينتظر مكاناً هادئاً ليتحدث في أمر ما.
فكر كيفاموس في حثه على البوح بما يدور برأسه ثم عدل عن ذلك. بدا الأمر حساساً، وهذا ليس المكان المناسب لمثل هذا الحديث حقاً. نأمل أن يعود كبير الخدم بعد أيام ويتحدث عما أراد قوله. ومع استمرارهم في المشي، قرر تفقد تقدم أعمال الخندق قبل التوجه إلى ورشة النجار. سار شمالاً من مباني البيوت الطويلة ثم انعطف شرقاً حتى ظهرت البوابة الشمالية الشرقية. وقف حارسان هناك متكئين على رمحيهما فاستقاما وأديا التحية له وللكابيتين فور رؤيتهما.
وسارع أحدهما لفتح البوابة. خرج إلى الخارج برفقة الآخرين وانعطف يساراً ليجد رائحة الهواء تعبق بتراب طازج وعرق. على بعد بضعة عشرات من الخطوات وصله صوت الحفر؛ ضربات ثابتة ومنتظمة تختلط باحتكاك المعدن بالتربة. فصلت مساحة صغيرة مفتوحة الخندق عن السوار تفادياً لإضعاف أساساته. وبجانب ذلك، كدح نحو عشرين رجلاً وامرأة بجد. جرف معظمهم التراب من الحقبة المتسعة، وتحركاتهم بطيئة بسبب الإرهاق جراء العمل تحت شمس الظهر.
ودرى أن استراحة الغداء لن تأتي مبكرة بما يكفي لهم. دفع آخرون عربات يد ثقيلة منقلين التراب المفكك إما نحو الحافة الخارجية للسوار حيث كُدس ضد الجذوع لتعزيز إضافي، أو أعادوه عبر البوابة لاستخدامه بالجانب الداخلي. توقف كيفاموس قرب الحافة مراقباً لفترة. ووقف دوفاس والآخرون بجانبه أيضاً. امتد الخندق موازياً للسوار وبلغ عمقه نحو خمسة أقدام وبعرض يتسع لوقوف عربتين جنباً إلى جنب، وهو ما يقارب ستة أمتار.
وفي المقاطع المكتملة بالفعل، برزت صفوف أوتاد مدببة من الطين كالأسنان المسننة. وجلس بضعة حراس خارج الخدمة بالقرب يقطعون فروعاً صغيرة مستقيمات بمناجل ويبرونها إلى نقاط حادة للاستخدام اللاحق. ووقف رئيس العمال ييدن قرب الحفارين مطلقاً تعليمات مقتضبة ومفحصاً عمق الخندق بعصا خشبية.
سأل كيفاموس: "كم سيستغرق هذا؟"
أجاب دوفاس: "تحدثت مع ييدن البارحة. يعتقد أن الأمر سيستغرق أربعة إلى خمسة أسابيع إجمالاً لإكمال الخنادق حول القرية بالوتيرة الحالية".
أومأ كيفاموس ببطء وقال: "أطول مما توقعت. لكن هذا أفضل ما يمكننا فعله ما لم نسحب المزيد من العمال من الأعمال الأخرى".
وقف لحظة أخرى مراقباً الحفارين يعملون في التربة الرطبة تحت ضوء الشمس الدافئ قبل أن يلتفت عائداً نحو البوابة. فتحها الحراس له مجددًا فخطا داخل الأسوار نافضاً التراب عن حذائه للحظة قبل أن يستسلم. من هناك، سلك الطريق الموازي للأسوار متجهاً غرباً. قريباً، رأى قروياً طاعناً في السن متمركزاً في برج المراقبة الأوسط للسوار الشمالي. لم يظهر سوى رأس الرجل من هنا على الأرض، مما يعني جلوسه على الحجرة المخفية التي صنعوها لإخفاء أسلحتهم الجديدة عن الفارس، لكنه بدا متيقظاً ويحدق في الأفق مستعداً لتنبيه المانور بالبوق إذا رأى أي خطر.
وجب أيضاً الاحتفاظ بأحد النبالين المخصصين لكل برج مراقبة بقربه، بينما أُعطي الآخر لأحدث مجموعات الصيد التي غادرت أمس بعد الغارة. لاحظ السلم المكشوف الذي استخدمه الحراس لتسلق البرج وتذكر مدى سهولة حصار رامٍ واحد خارج الأسوار لهيولا هناك. كان يفكر في توفير بعض الغطاء له باستخدام ألواح مسمرة على الجانب الخارجي كدرع ضد أي سهام ليتمكن الحراس من صعود البرج ونزوله بلا أي مخاطر.
لكن ذلك تطلب الكثير من الألواح لتغطية جميع الأبراج ووقت النجارين الثمين، مما يعني تأجيل المهمة بعد تلك الغارة السابقة. رغم ذلك، وجب إنجازها قريباً. لحسن الحظ، قرر تورهان حصار القرية بدلاً من مهاجمتها مباشرة - بما في ذلك الرماة - لذا لم تكن مشكلة في هذه الغارة، لكن تعذر تركها نقطة ضعف لأبراج المراقبة طويلاً. في الوقت الحالي، أُجبر الرجال الكبار على أداء نوبة الحراسة في أبراج المراقبة نهاراً فحسب، بينما تتولى الحارسات المهام مجددًا في المساء، سواء لنوبة أول الليل الممتدة من دقات المعبد الرابعة حتى منتصف الليل، أو نوبة آخر الليل البدء من منتصف الليل حتى قرع دقات المعبد الثامنة صباحاً.
سمح هذا بوجود مجموعة عيون واحدة على كل برج، ولم يكن ذلك مثالياً، لكنه أفضل ما استطاعوا فعله لإرسال مجموعات الصيد بانتظام. لم تُمنح مجموعات الصيد الثلاث العائدة البارحة سوى يوم راحة في القرية قبل إرسالها مجددًا صباح الغد لجلب المزيد من اللحم، بمساعدة نبلية واحدة لكل مجموعة هذه المرة. تابع المشي غرباً مع الآخرين وبعد قليل، رأى كوخ النجار الواقع في رقعة أرض مكشوفة بعيداً بعض الشيء عن أسوار السياج.
لم يكن سوى سقف خشبي عريض مثبت على أعمدة بجدار مؤقت مصنوع من ألواح متبقية من جهة واحدة، لكن مختلف طاولات العمل في المكان ازدحمت بالمطارق والأزميل والمناشير والمقاحط وغيرها من أدوات نجارة الخشب. وُضعت مساطر خشبية عديدة أيضاً في أماكن متفرقة لسهولة القياس، مع تمييز مقاييس القياس المتري - المستخدمة شيوعاً من الحرفيين هذه الأيام - إلى جانب القديمة منها للمرجعية. عمل عدة رجال وامرأة على هذا الأمر أو ذاك في تلك اللحظة، وتمايلت أدواتهم بإيقاع تنويمي.
وملاحظاً عمل الجميع بشكل طبيعي، شعر وللمرة الأولى منذ أسابيع بالقرية تتحرك مجددًا خطوة بخطوة نحو شيء يشبه السلام.
رفع دارورا بصره عن إحدى الطاولات حين لاحظ مجموعتهم وهرع نافضاً نشارة الخشب عن يديه: "سيدي".
سأل كيفاموس: "كيف تسير الأمور؟ في العرّابة؟"
قال دارورا حاكاً شعره الأسود المقصوص قبل أن يقود كيفاموس والآخرين إلى الكوخ: "أفضل مما توقعت. تعذر على تانیوك الوصول إلى موقع المطرقة الآلية بسبب مشاكل قطاع الطرق، لكني لم أفوت حتى ساعة نهار واحدة للعمل أكثر على هذا المشروع، إذ لم أضطر لمغادرة القرية مثله. يوجد الكثير من العمل لننجزه".
علقت رائحة خشب فيداروس الطازج بكثافة في الكوخ. على أحد الجدران، ثُبت مخطط كيفاموس للعرّابة بشكل مسطح - مجموعة خطوط واضحة وزوايا دقيقة. وعلى طاولة أسفله، رقدت مجموعة قطع خشبية منحوتة بأشكال وأحجام مختلفة ملساء الصنفرة وجاهزة للتركيب. التقط واحدة وقلبها بيديه متأملاً ما سيصبح زناد السلاح الجديد مستقبلاً. ومن الزوايا الحادة إلى جانب المنحنيات الملساء، اتضح بجلاء أن الحرافة المستخدمة لصنعه لم تقل عن الدرجة الأولى.
أثنى كيفاموس على النجار الشاب: "لقد أنجزت عملاً جيداً هنا".
أشرق وجه دارورا بابتسامة سريعة وفخورة: "هذه المرة الأولى التي أبني فيها شيئاً كهذا، لذا أريد إتمامه بشكل صحيح. لقد حسمت جميع المقاسات مسبقاً. وما أن أصنع طقماً كاملاً من القطع لأكون فكرة واضحة عما قد يسوء، سأبدء بتدريب أحد المتدربين للمساعدة فيه بعد إخباره بالأمر. سيسرع ذلك الأمور".
أومأ كيفاموس: "جيد. سنحتاج إلى المزيد من الرجال للعمل عليه إن أردنا صنع الستة جميعاً قريباً".
نظر كيفاموس حول الكوخ مجددًا ممرراً بصره فوق الأربعة الآخرين العاملين بالقرب - ثلاثة رجال وامرأة - انحنى كل منهم فوق مهامه الخاصة. وامتلأ الهواء بأصوات العمل المستمر: حفيف المنشار المنتظم، صوت المطرقة الثقيل، نقر الإزميل الحاد، صرير المشابك المشدودة. وافرشت النشارة ونشارة الخشب الأرضية بحلقات ناعمة.
سأل كيفاموس ناظراً إلى المتدربين: "كيف يتقدمون؟"