"هولا"
أوقفت يدها بلا جدوى على حزامها، وأصابعها تلمس الجلد، بدلاً من الخشب المألوف لكروسها. لماذا لا يمكنها أن تكون جزءًا من هذا الهجوم المضاد أيضًا؟
لقد طلبت الانضمام، مع العلم أن هذا الشرير "نوكوزال"
يجب أن يكون بينهم، لكن القائد رفض ما زال. لقد أوضح أن بعد أول دفعة من الأسهم، لن يكون هناك وقت لإعادة شحن الكروس، و لم تكن مستعدة لمواجهة أسلحتهم بشكل مباشر. أخذت نفسًا عميقًا، وشعرت بالاستياء، على الرغم من أنها كانت تعلم أن القائد على حق. يا ليت أن كروسها يمكن أن تطلق أكثر من سهم دون أن تتوقف لإعادة الشحن، عندها لكانت قادرة على الوقوف بجانب الحراس الآخرين...
"هاه! ما الذي كنت أفكر فيه؟ كيف يمكن أن يكون ذلك ممكنًا؟ لا يمكن لأي قوس أو كروس أن يطلق مرة أخرى دون إعادة الشحن. أخذت نفسًا عميقًا، وأملًا في أن أكون جزءًا من قوة "تيرانات" المتنامية في المستقبل. بحثت عن المجموعة من الحراس وهم يقتربون من الأبواب، وعيناها تتجهان للبحث عن الشعر الأسود القصير الذي أرادت رؤيته. لكن الشعلات قد أُطفئت لحماية رؤية الرجال في الليل وتجنب أن يلاحظ البدو النيران عندما تفتح الأبواب للسماح لهم بالخروج، مما أدى إلى ظهور النجوم فقط وشق ضئيل من القمر في السماء. كانت لا تزال تعتقد أنها رأت "كالوبو"، لكنها لم تكن متأكدة. سمع صوت صفارة خافتة. نظرت في الاتجاه لترى "فيروي" يدعوها. هرعت إلى الأسفل على الدرج، وارتطمت كاحلها برفق على الأرض، ثم ركضت عبر المجموعة لتلتقي به. "هل هناك أي تغيير في مواقع البدو؟"
سأل "المرتزق السابق"، بينما كان "ديفاس"
يهمس إلى "كيفاموس"
الذي كان يقف بجانبه.
"لا يوجد أي تغيير"، أجابت.
"لا يزال هناك ما يقرب من عشرة رجال هناك. ولا يزالون يحرقون النيران. على الرغم من أنهم قد يطفئونها لاحقًا، عندما يكونون قد أكلوا ما تم اصطياده."
ابتسم "فيروي"
ابتسامة جزئية.
"هذا جيد لنا."
أشار إلى الدرج.
"ارجعي إلى مكانك. كن حذرًا وكن مستعدًا لإطلاق الصافرة إذا رأيتهم يتحركون نحونا. وإلا، الصمت هو ذهب."
أومأت رأسها مرة واحدة، ثم صعدت بسرعة إلى مكانها. على المنصة مرة أخرى، استقرت نفسها على القضبان.
استطاعت أن تسمع صوت "هودان"
بوضوح، وهو يعطي تعليماته النهائية لرجالهم قبل أن يفتح الخدمة الأبواب للسماح لهم بالخروج.
"هولا"
نظرت إلى الأعلى، وثرت دعاءً إلى الملكة.
"حافظوا عليهم، وعودوا بهم جميعًا سالمين مع أجسادهم سليمة. كلهم."
خاصة "كالوبو"...
* * *
~ Tesyb ~ كان "تيسيب"
ينتظر هذه الليلة منذ أشهر.
تلك الليلة المظلمة عندما أشعل رجال "تورهان"
منزله، ولا تزال الصورة في ذهنه كما لو حدثت بالأمس.
يتذكر كيف كان والده، "بينوتو"، وأمه مكلفين بالعيش في هذا المنزل المحترق - الشيء الوحيد المتبقي بعد الحريق.
كانت يده تتوق إلى رؤية رأس "تورهان"
مفصولًا عن كتفيه. كان يعلم أنه لا يمكنه تتبع أو قتال مجموعة من البدو بمفرده في هذه الغابات، لذلك لم يحاول، لكن هذه الليلة قد تكون الليلة التي يمكنه فيها تحقيق الوعود التي قطعها على نفسه للانتقام.
لم يكن لديه أي طريقة لمعرفة ما إذا كان "تورهان"
موجودًا في المخيم في الشمال الشرقي أو في أحد المخيمات الأخرى، أو حتى ما إذا كان قد ظهر بالفعل.
لكن إذا كان "تورهان"
هنا، ووجد "تيسيب"
هذا الشرير، فلن يغادر هذا المكان على قيد الحياة.
ثم كان هناك "نوكوزال".
هذا الشرير قد تسلل من قبضة "تيسيب"
مرتين بالفعل في معركة سيف، لكنه كان يأمل أن يكون "العملاق"
موجودًا هنا أيضًا الليلة. كان هذا هو البدو الآخر الذي يجب أن يُقتل.
عندما انفتح الباب الخشبي الأمامي، لاحظ "تيسيب"
نار البدو تتوه في حوالي مائة وستين خطوة أمامهم في الخلفية الداكنة.
خرج القائد أولاً من القرية، قبل أن يبدأ "تيسيب"
في التحرك بهدوء مع الآخرين. تحرك الآخرون بنفس الطريقة، وكانت أقدامهم تصدر أصواتًا خفيفة على الأرض المغطاة بالحصى. سرعان ما كان جميعهم والعشرين منهم قد خرجوا إلى الخارج، وكان الخدم يغلقون الأبواب خلفهم.
"هودان"
وضع إصبعًا على فمه، لتذكيرهم بالصمت، ثم انحنى إلى الأسفل وبدأ في التحرك بسرعة نحو مخيم البدو.
انتظر "تيسيب"
حتى يرتكز جميع رجال الكروس خلف القائد - مع أسهمهم جاهزة في أيديهم، وسيفهم معقودًا على ظهورهم، ودرعهم مربوط على ظهورهم.
تحرك هو وبقية رجال السيف خلفهم، مع أسهمهم في يد واحدة ودرعهم في الأخرى، بينما كان "فيروي"
في الخلف.
"هودان"
قد عرض عليه أيضًا كروسًا في وقت سابق، لكن لم يكن هناك ما يكفي منها، لذلك أخبر القائد أن يعطيها لشخص آخر. كان يثق بسيفه ويعلم أنه سيكون كافيًا لإرسال العديد من البدو إلى الجنة. أطلق صلاة سريعة بينما كانوا يستمرون في التحرك مع الحفاظ على انخفاضهم، على أمل أن يظلوا غير مرئيين للبدو. يبدو أن صلاته قد استجابت، حيث وصلوا إلى حوالي ثلاثين قدمًا من البدو دون أن يلاحظهم البدو.
كان قلب "تيسيب"
ينبض بسرعة، مع العلم أن كل خطوة يقربهم مما ينتظرونه.
كان يأمل في تحديد "تورهان"
من خلال ملابسه - إذا كان هذا الشرير هنا، فإن مجرد نظرة على ملابسه الفاخرة قد يكون كافيًا. كان البدو ينظرون إلى زوج من الأرانب التي كانت تُشوى على النار، بينما كان بعضهم بالفعل يأكلون اللحم الذي تم طهيه مسبقًا. لاحظ أيضًا سيوفهم وهي مستلقية بجانبهم على الأرض، مما جعله يبتسم. كان هذا سيكون دماء، لكن سيكون ممتعًا!
عندما كانوا يقتربون، نظر "هودان"
إلى رجال الكروس مرة أخرى وأشار إلى مخيم البدو بنود، ثم أطلق صرخة. رفع جميع الرجال الذين أحضروا معهم أسهمهم، عندما قام أحدهم بخطوة أخرى للحصول على زاوية أفضل، وسقط على غصن صغير، مما أحدث صوتًا عالٍ.
سقط قلب "تيسيب"
في يده، وهو يخشى أن يضيع خطتهم. أدرك معظم البدو أنهم سمعوا صوتًا، ووجهت أعينهم ببطء بعد النظر إلى النار لفترة طويلة. عندها يجب أن يكونوا قد لاحظوا بالفعل الموت الذي يتربص بهم - حيث فتح أحد البدو فمه ليصرخ، لكن لم يخرج أي صوت. في تلك اللحظة من الارتباك، أطلق رجال الكروس جميع أسهمهم على المجموعة المقربة من البدو.
عندما سمع "تيسيب"
صوت إطلاق السهام، اندفع هو وبقية رجال السيف الذين لم يحملوا أسهمًا بالفعل، نحو البدو - مع دروعهم مرفوعة، وسيفهم في أيديهم، بينما كان "فيروي"
في الخلف.
قبل أن يتمكنوا من الوصول إلى المخيم، لاحظ "تيسيب"
أن البدو كانوا يميلون للخلف واحدًا تلو الآخر، مع سهم في صدر معظمهم، مع تدفق الدماء من جروحهم. عندما وصل إلى البدو الذين كانوا يجلسون بهدوء، أدرك أن تسعة من عشرة أسهم قد أصابتهم بالفعل، وانهارت ثمانية من البدو على الأرض وعيونهم مفتوحة وفمهم مفتوح في حالة صدمة، بينما كان واحد منهم يمسك بيده الملطخة بالدماء.
"لحسن الحظّ"، قال "ت