بينما كان كيفامس ينتظر القائد المسؤول عن الحراسة لإحضار الخيول، نظر حوله في الأرض التي كانت مغطاة بالتربة في كل مكان، بعد أن ذابت الثلوج بالكامل، وشعر بالامتنان لوجود بعض الحصى داخل القصر الذي يربط بين القصر والباب والمباني الأخرى. ربما يجب عليه التحقق مما إذا كان يمكن تغطية الأرض بأكملها بالحصى في المستقبل. كان هناك عدد قليل فقط من الخيول في الحظيرة في ذلك اليوم، حيث كانت معظمها - بالإضافة إلى عدد قليل من الحيوانات الصغيرة - تستخدم بجد من قبل بينوت والزراعيين من كيرنوس لزراعة الحقول وجعلها جاهزة للزراعة.
وقد استمر خمسون من عمال قطع الأشجار في قطع الأشجار في الجنوب لزيادة مساحة الزراعة قدر الإمكان. كان العاملون الستة الذين يعملون في الجزء الشرقي من القصر قد استمروا في إنتاج أوراق جديدة، وفي الوقت الحالي، كان لديهم كومة صغيرة من الورق جاهزة للبيع للمتجرين لتوليد المزيد من الذهب. ومع عمل معظم العمال في استخراج الفحم مرة أخرى، فقد كان مخزن الفحم لديهم بالفعل مخزونًا صغيرًا منه جاهزًا للبيع، على الرغم من أنه لم يكن مبلغًا كبيرًا.
والأهم من ذلك، لم يعرفوا ما إذا كان هناك طلب كبير على الفحم في هذه المرحلة، حيث أن الجميع في منطقة "ريسلينور"
سيتم التركيز على شراء الطعام بدلاً من الفحم، الآن بعد انتهاء فصل الشتاء تقريبًا. بالطبع، استمر التجار في شراء الفحم حتى في الصيف، مع وجود حدادات ومصانع حدد في سينران وأولريغا كعملاء منتظمين، ولكن من المحتمل أن يكون الطلب أقل هذا العام بسبب ارتفاع أسعار المواد الغذائية. ومع ذلك، سيحصل على فكرة جيدة عندما يصل تاجر السفر الأول من الشمال.
لقد قاموا بإنشاء حظيرة جديدة للفطر في الجزء الجنوبي من القرية، وكان "هيغا"
تديرها بشكل جيد، وقد زرعت مؤخرًا محصولًا جديدًا منها لتغطية مساحة أكبر من الحظيرة باستخدام المزيد من نشارة الخشب والأخشاب القديمة كأساس.
في ذلك اليوم، ذكرت أن بعد دورة النمو التالية للفطر "ريزاكو"
في حوالي شهر، ستزرع محصولًا جديدًا مرة أخرى، وفي ذلك الوقت ستتمكن من تغطية كامل مساحة الحظيرة. هذا يعني أنه يمكن استخدام أي فطر جديد ينمو بعد ذلك لإطعام القرويين، مما سيضيف مصدرًا آخر للطعام والبروتين في نظامهم الغذائي. سرعان ما رأى كيفامس القائد المسؤول عن الحراسة وهو يتجه نحوه، مع وجود حراس آخرين يحملون آخر قطعتين من الخيول المتاحة في القصر من الحظيرة. لم يكن بإمكانهم تحمل ترك الخيول دون استخدام في هذا الوقت لزيادة مساحة الزراعة قبل الزراعة، لذلك كانوا يستخدمون معظمها في الجنوب.
هذا يعني أن الرحلة ستكون أطول اليوم على ظهر عربة. سرعان ما ربط الحراس الخيول بعربة، ووضع اثنان منهم في المقعد الذي يشبه مقعد السائق. نظر هودان إلى العربة للحظة.
"نحن جاهزون للمغادرة، يا سيدي."
أومأ كيفامس وأخذ مكانًا على سرير العربة، واستلقى على قطعة من القماش المصنوع من الكتان، وهي الشيء الوحيد الذي يمكنهم تحمل تكلفته في الوقت الحالي. ثم تبع هودان ووضع نفسه مباشرة على سرير العربة، بينما صعد اثنان آخران من الحراس بعدهم. هذا يعني أنه لأول مرة، كان هناك سبعة حراس يرافقونه، بما في ذلك الحراس النسائيين. عندما نظر الجميع إلى تعابيرهم الجادة في ضوء الهجوم الوشيك، بالإضافة إلى حقيقة أنه كان يجلس على عربة بدلاً من ركوب حصان، شعر في لحظة بأنه كان على وشك الذهاب إلى معركة تاريخية بعيدة مع بعض الجنود المتمرسين بدلاً من مجرد زيارة السد القريب، قبل أن يتذكر أن معظم الناس في هذا العالم - بما في ذلك حراسه - يسافرون بهذه الطريقة بالضبط عندما يذهبون في رحلات تجارية إلى كيرنوس أو سينران.
بعد كل شيء، لم يكن لديهم ما يكفي من الخيول لكي يتمكن الجميع من ركوبها.
"هيا!"
أمر كيفامس، وبدأت العربة في التحرك.
* * *
كان كيفامس يقف على قمة السد، وينظر إلى كمية المياه الهائلة التي تم جمعها في الخزان العلوي، والتي كانت تملأ حوالي ثلثي سعتها في ذلك الوقت. كان الطقس لا يزال باردًا بعض الشيء، ولكن مع وجود الشمس في السماء، لم يكن الأمر باردًا حقًا. كان صوت الماء المتساقط من خلال الفتحة الصغيرة في السد بالقرب من البنك الشرقي يضفي خلفية موسيقية على هذا المشهد الطبيعي الهادئ.
كان هناك عدد كبير من الأسماك الشبيهة بالتونة مرئية بسهولة هنا، والتي يطلق عليها السكان المحليون اسم "سمك سورجون"، وكان العديد منها يستخدم بالفعل سلم الأسماك على الجانب الشرقي من السد للسفر إلى الأسفل من الخزان إلى النهر الذي يمتد إلى أبعد.
بناءً على ما جمعته من السكان المحليين، فإن هذه الأسماك تذهب إلى الأعلى لتضع البيض قبل الشتاء، بينما يسبح كل الربيع تلك التي نمت بشكل كاف في العام الماضي أو العامين إلى الأسفل. فإن وجود جسم مائي كبير جديد مثل الخزان سيؤدي بالتأكيد إلى تغيير في بيئتها، ولكن توفر المزيد من المياه سيساعدهم على التكاثر. من المحتمل أن يستغرق الأمر ما لا يقل عن بضعة أشهر قبل أن تبدأ الأسماك في العيش في هذا الخزان بشكل كاف لكي يتمكنوا من الصيد بانتظام، ولكنهم بالتأكيد على الطريق الصحيح.
سرعان ما رأى دارورا وهو يتجه نحوه.
أبلغ النجارة: "لقد قمت بالقياس مرة أخرى، وتم بناء الأساسات بشكل صحيح."
"لقد فعل رئيس العمل "ييدن" عملًا جيدًا هنا، على الرغم من أنني لا أراه هنا اليوم."
"إنه يشرف على قطع الأشجار في الجنوب من القرية هذه الأيام، الآن بعد أن يشغل بينوت الإشراف على زراعة الحقول الجديدة"، أجاب كيفامس.
"حتى أن "ييدن" تمكن من تغطية جميع جوانب الخزان بالتربة في الوقت المناسب، ولكن الآن نحتاج إليه في الجنوب لتشجيع العمال على إزالة أكبر قدر ممكن من الغابة قبل الزراعة."
نظر إلى الأساس الخشبي بجانب السد.
"ما رأيك في هذا؟"
أشار دارورا.
"لم أر أبدًا عجلة مائية تعمل مع سد، ولكن ما ذكرته يبدو بسيطًا بما فيه الكفاية، حيث أن لدينا بالفعل أجزاء عجلة المياه. أعتقد أنه يجب أن أتمكن من تركيبها هنا في المساء. الجزء الصعب هو توصيل محور الخشب بها. نحن نستخدم محورًا قويًا مصنوع من خشب "فداروس" لهذا الغرض، وخشب "فداروس" معروف جيدًا بأنه يستخدم في صناعة السفن في العاصمة، لذلك أعرف أنه لن يتعفن في الماء أيضًا. ولكن يجب أن نستخدم حامل بكرة آخر من محور العربة الذي استخلصناه من مقبرة الحجر، لإعطاء الدعم لمحور الخشب على جانب البنك."
"أنا سعيد فقط بأنه لم نحتاج إلى شراء حامل ب