ومع ذلك، عندما استطاعwagonين من عرباتهم أن يلتويان حول المنعطف الأخير على الطريق، رأى جوريك مساحة واسعة فارغة أمامهم تنتهي بجدران شاهقة في الأفق. لفترة من الوقت، حتى اعتقد أن الحراس كانوا يكذبون عليه بأنهم من تيران، وأنهم قد جلبوه إلى مكان آخر غير معروف - على الرغم من أنه لم يكن هناك أي مستوطنة كبيرة أخرى في هذه المنطقة من جنوب ريسلينور، لكن كان من الصعب تصديق أن هذا هو القرية الفقيرة التي يُفترض أنها لم يكن لديها حتى جدار حولها.
ولكن، ما لم يكن عينيه يخدعون، كان هناك سور قوي يمتد إلى الأفق على كلا الجانبين - وهو أطول بكثير من تلك التي تحيط بكييروس، وكان هناك حتى برج مراقبة عال في الداخل. لم يكن لدى كييروس حتى ذلك! حتى رأى رجلًا مسنًا يبدو أنه في حالة تأهب، وهو ينظر إلى العربات من أعلى البرج، وبيده قوس غريب. لم يمض وقت طويل، توقفت العربات بالقرب من الأبواب الخشبية القوية، وذهب أحد الحراس للتحدث مع حراس الأبواب من خلال فتحة صغيرة في الجدران.
كان يتوقع أن يضطر الحراس إلى تقديم رشوة هنا أيضًا، تمامًا كما كان يحدث عند دخول كييروس، لكن للأسف، لم يحدث شيء من هذا القبيل. على الفور، فتح الحارسان اللذان كانا يرتديان معاطف صوفية دافئة - وهما يبدوان مستعدين للدفاع عن قريتهم من أي خطر - الأبواب، ودخل عربتاهما. في تلك اللحظة، كان جوريك مضطرًا لطلب من أحد الحراس تأكيد أن هذه كانت بالفعل تيران، وأكد ذلك، لكن كان من الصعب تصديق ذلك حقًا.
لم يبدو هذا المكان على الإطلاق كقرية فقيرة، بدون حماية، كما كان يتوقع. هل كانت هذه تيران بالفعل؟ بمجرد أن مروا عبر الأبواب، كانت هناك مساحة فارغة أخرى أمام أول أكواخ في القرية، والتي بدت مهجورة كما كان يتوقع من قرية فقيرة مثل تيران. أثناء تحركهم بين هذه الأكواخ، رفع رأسه ونظر حوله، لكنه لم ير أحدًا. هل القرية مهجورة الآن؟ سأل الحراس عن ذلك، لكنهم ضحكوا عليه وقالوا إن السكان المحليين يعيشون في منزل كبير جدًا، وهو كبير بما يكفي لاستيعاب أكثر من مائة شخص بسهولة.
كان هذا يبدو صعب التصديق، لكنه اعترف أن الحراس قد يكونون يريدون التباهي بمنازلهم. في النهاية، تم إخبار مجموعة العبيد التي كانت تتبعهم بالانتظار خارج مجمع آخر محاط بالجدران، لكن تم أخذهم إلى الداخل مع بقية الحراس. في هذه المرحلة، كان يشعر بالخوف من أن نهايته قد اقتربت وأن اللورد سيطلب تنفيذ حكم عليه على الفور. ومع ذلك، كان الرجل ذو الشعر الفضي الذي خرج من القصر أمامهم...
كان شابًا - أصغر من حتى السيد لانيداس، وهو شخص طماع ومتعجرف، على الأقل. فكيف يمكن لهذا الشاب المسمى كيفاموس أن يحكم على قرية بأكملها؟ يا للهول... ربما كان هو أيضًا مثل لانيداس، ولهذا السبب هرب السكان المحليون من القرية. ومع ذلك، لم يبد اللورد الشاب اهتمامًا به بينما كان يتحدث مع فيروي، وهو حارس محلي كان ضخمًا مثل نوكوزال، بالإضافة إلى رجل مسن آخر ذي شعر كثيف. كان هذا غريبًا.
لماذا سيخرج اللورد لمجرد مقابلة عدد قليل من الحراس العائدين من رحلة؟ لن يفعل اللورد فاروداس ذلك في كييروس لمجرد مقابلة بعض الحراس المتواضعين. قبل أن يرسل اللورد الشابهم لتناول الطعام، تحدث مع الحراس المصابين وأخبرهم أنهم سيتم الاعتناء بهم، كما أنه طمأن الحارس الذي فقد ذراعه بأنه لن يكون هناك جوع في المقابل. هذا... كان غير متوقع. إذا حدث هذا في كييروس، فسيقوم قائد الحراس ببساطة بالتخلص من الحارس المصاب وتوظيف بديل، بدلاً من إخباره أن عائلته ستكون أيضًا في أمان!
بينما كانوا يتحدثون، كان قلب جوريك ينبض بسرعة، وهو يشعر مرة أخرى بالقلق من أن نهايته قد اقتربت، لكن سرعان ما خرج فيروي لإخبار العبيد المفرج عنهم إلى أين سيعيشون، قبل أن يدخل القصر للتحدث مع اللورد لفترة طويلة. وفي هذه الأثناء، تم إخباره أن هناك حارسًا اسمه تيسيب سيراقبهم. كان يتساءل إلى أين يجب أن يذهب، عندما أخذ تيسيب إلى مبنى خشبي يسمى قاعة الخدم، حيث تم تزويده بقطعة خبز دافئة وخبز محمص وبعض اللحوم المشوية حديثًا.
لقد تأثر جوريك ورأى مثل هذه الوجبة الفاخرة، بعد أن تناول الخبز القديم والماء في منجم الطين الخاص بتورهان. ومع ذلك، أخبره تيسيب أن يستمتع بها، لأنه سيقيم مع العبيد المفرج عنهم أيضًا بعد تحقيق آخر، وسيتعين عليه كسب طعامه بدءًا من الغد، ربما عن طريق العمل كمزارع أو عامل في قطع الأشجار. كان جوريك سيتردد في ذلك قبل بضعة أشهر، لكن بعد العمل في منجم الطين لعدة أشهر، أصبح جسده معتادًا على العمل الشاق.
على أي حال، كان يعلم أنه عبد، وسيبقى كذلك لمدة ثلاثين عامًا، لذلك كان عليه العمل بجد حتى ذلك الحين. الآن، أصبح هذا اللورد الشاب هو مالكه، وكان عليه أن يطيع أوامره، حتى لو كان ذلك يعني العمل في مناجم الطين. بينما كان يتناول الطعام اللذيذ، نظر حوله ليتأقلم مع محيطه الجديد. كانت بعض الخدم يجلبون المزيد من الخبز الطازج لأي شخص يحتاجه. لا، لأي شخص يريده. كان بعض الحراس الآخرين الذين كانوا يجلسون بالقرب منهم يسألون عن الرحلة ويسألون كيف تمكن الحراس من هزيمة مجموعة المرتزقة.
حتى اكتشف أن الرجل ذو الشعر الأحمر لم يكن الحارس الأنثى الوحيد في هذه القرية. لأسباب ما، قام هذا اللورد بتوظيف ما يقرب من عشر نساء كحراس، وكان العديد منهم يجلسون بالقرب من الحراس الذكور أثناء تناول الطعام، وكأنهم أصدقاء قدامى، دون أن يقع الحراس في أي مشاكل. كان من الغريب أن يرى هذا بعد رؤية المرتزقة في منجم الطين يفعلون ذلك بالضبط مع العبيد الأنثى. على الأقل، كان الجو العام في قاعة الخدم يشبه منزلًا عائليًا سعيدًا، حيث يجتمعون معًا بعد فترة طويلة، ويستمتعون بوقتهم معًا.
كل شيء في هذه القرية بدا... غير عادي، على الأقل. تم إخبار جوريك بالراحة، قبل أن يرى الحراس يخرجون من قاعة الخدم واحدًا تلو الآخر للذهاب إلى حدث ما. بدافع الفضول، طلب الإذن بالانضمام إليهم، وأخبره أحد الحراس بمتابعتهم. لذلك، تبع جوريك الحراس إلى منطقة فارغة خارج بوابات قصر اللورد، حيث كان هناك بالفعل حشد من السكان المحليين. هذا هو المكان الذي يقف فيه الآن. على الرغم من أن الحشد لم يكن كبيرًا، إلا أنه كان هناك ما يكفي من الناس لجعله يبدو وكأن القرية لم تكن مهجورة حقًا، بعد كل شيء.
في الواقع، سمع جوريك بعض السكان المحليين يتحدثون عن يومهم مع أصدقائهم وعائلاتهم. بدا أن معظمهم كانوا قد عادوا من منجم الطين، كما هو متوقع، بينما كان البعض منهم يقومون بتقطيع الأشجار لتنظيف الغابات لسبب ما. كان هناك عدد قليل آخر يعملون على بناء برج مراقبة جديد، بينما كان البعض يبنون شيئًا يسمى سدًا، وهو كلمة جديدة بالنسبة لجوريك. كان هناك أيضًا بعضهم يعملون على صنع مكعبات من نشارة الخشب، وحتى امرأة كانت تعمل على صنع...
ورق؟ لكن لماذا؟ بالإضافة إلى ذلك، كان هناك أيضًا بعضهم يعملون كمتدربين لدى النجارة، أو الحداد، وحتى صانعي الأسلحة. كان هذا عدد كبير من الفرص للعمل، وهذا كان مفاجئًا للغاية بالنسبة له. ألم تكن هذه القرية مجرد قرية تعدين؟ لم يكن أي شيء في هذه القرية منطقيًا بالنسبة له. في الوقت الحالي، كان يقف بجوار الحراس، الذين قاموا بإنشاء حلقة حول زوج من المقاعد التي تم ربطها معًا لإنشاء منصة مرتفعة خارج الأبواب.
كان الحشد من السكان المحليين يقفون خارج هذا الحلق، ويبدو أنهم ينت