"أنا أتفق على أن الحراس تصرفوا بشجاعة ضد اللصوص، وسوف نقدم لهم الميداليات لاحقًا اليوم. ومع ذلك، عادةً ما تكون القوس والنشاب أفضل عند استخدامهما كسلاح دفاعي، مثل عندما يكون الشخص الذي يستخدمهما يقف في مكان آمن في برج المراقبة، بحيث يمكنه الاستمرار في إطلاق النار على المهاجمين دون تعريض نفسه للخطر. ولكن يمكن استخدامهما أيضًا بفعالية في المواقف الهجومية، على الرغم من أن ذلك سيحدث فقط عندما يكون لدينا ما يكفي منهما لإطلاق السهام بكميات كبيرة."
ثم نظر إلى دوڤاس قبل أن يضيف: "تخيل كيف كان من الممكن أن تسير المواجهة لو كان لدى جميع ثمانية الحراس قوسًا وسهمًا محملًا في بداية المواجهة. حتى أن شخصًا مثل يوفيم كان يمكنه استخدامه لإطلاق سهم واحد قبل العودة لاستخدام قوسه مرة أخرى. في هذه الحالة، مع إطلاق ثمانية أسهم في وقت واحد بعد أن اكتشف الحراس المواجهة - حتى لو فات نصفهم تمامًا - فسيظل بإمكانهم إصابة أو قتل أربعة منهم."
قطع فيرو حديثه قبل أن يكمل: "في الواقع، رأيت أن هولا كان لديه الوقت الكافي لشحن القوس مرة أخرى قبل أن يصل اللصوص إلى أقرب نقطة. في هذه الحالة، يمكننا إطلاق ثمانية أسهم أخرى. قد يؤدي ذلك إلى القضاء على التهديد تمامًا، حيث أنه حتى لو لم يمت اللصوص، فسيظل هناك عدد قليل منهم غير مصاب بما يكفي لمواصلة الهجوم علينا. وهذا هو أفضل سيناريو ممكن للصوص. يمكن أن يعني إطلاق ستة عشر سهمًا على اللصوص في موجتين أن جميع اللصوص قد ماتوا قبل أن يصلوا إلى عرباتهم."
أجاب دوڤاس بذهول: "كنت أتوقع أن يكون القوس مفاجأة للصوص... ولكن فكرة أن الحراس لن يحتاجون حتى إلى رفع سيوفهم لإخراج جميع اللصوص إذا كان لديهم المزيد من القوس والنشاب...؟"
ثم أخذ نفسًا عميقًا قبل أن ينظر إلى كيفاموس.
"لقد كنت على حق، يا سيدي. في مثل هذه الحالة، لن يكون الأمر مهمًا حتى لو كان جميع ثمانية حراس رجالًا أو نساءً إذا كان بإمكان القوس أن ينهي هذا العدد من اللصوص قبل وصولهم إلى نطاق القتال بالسيف..."
كما بدا هودان مندهشًا: "لقد رأيت بالفعل مدى فعالية القوس والنشاب في القتال مع اللصوص قبل شهر، ولكن سماع أنهم مفيدون للغاية حتى في مواجهة مفاجئة مع لصوص مسلحين... يا له من أمر! في هذه الحالة، قد يضطر الحراس إلى التوقف عن التدريب بالسيف تمامًا والبدء في تعلم كيفية استخدام القوس والنشاب بشكل أفضل!"
ابتسم كيفاموس مرة أخرى، دون ذكر أن هذا هو بالفعل النتيجة النهائية التي حدثت على الأرض بعد اختراع الأسلحة، والتي تعمل على مبدأ مشابه جدًا للقوس والنشاب، وذلك بسبب إمكانية استخدامها من قبل أي شخص دون أي تدريب مسبق.
"لهذا السبب أصر على أن القوس والنشاب سيكونان ميزة سرية لنا على المدى القصير والمتوسط. على أي حال، الآن بعد أن حصلنا على أربعة عشر لاجئًا إضافيًا، يمكننا تحمل توظيف المزيد من الحراس. يا هودان، لقد قمت بتدريب ستة من المزارعين باستخدام فؤوس، وقد قررنا الاحتفاظ بهم كحراس احتياطيين. هذه هي الفرصة لإعطائهم عرضًا للانضمام إلينا بشكل دائم."
قطع دوڤاس حديثه: "أنت تزيد من نفقاتنا مرة بعد مرة، يا سيدي، دون الاهتمام بالعواقب. لا يمكننا الاستمرار في إنفاق المال بهذه الطريقة!"
"لا جدوى من الاحتفاظ بأي مال إذا لم يكن هناك من يستخدمه!"
رد كيفاموس.
"دعني أهتم بكيفية تمويل ذلك."
"سأسألهم اليوم عندما يعودون من العمل"، قال هودان.
"هذا جيد. أعتقد أنهم جميعًا سيوافقون بسهولة، مما سيعطينا ستة حراس إضافيين، على الرغم من أنهم لن يكونوا بنفس مستوى الحراس الآخرين لفترة من الوقت."
بعد التفكير في التقدير الذي أعطوه فيرو، أضاف كيفاموس: "يجب أن يكون لدينا على الأقل أسبوع قبل هجوم من تورهان. هذا يعني أنه يجب أن يكون من الممكن إرسال مجموعات الصيد في رحلة أخرى، ولكن بمجرد عودتهم، يجب إيقافهم حتى نتمكن من حماية القرية بشكل أفضل. لن يساعدنا اللحم الإضافي إذا لم يكن لدينا من يأكلونه. مع عربتين من الأسماك المدخنة التي حصلنا عليها اليوم، لدينا الآن ما يكفي من الطعام لإطعام الجميع لمدة أسبوع، حتى بدون أن يذهب الحراس في رحلات صيد لفترة من الوقت. حتى لو نفد مخزوننا من الطعام، فسنضطر ببساطة إلى استخدام بعض البذور لإطعام الناس. قد يؤدي ذلك إلى حصاد أصغر، لكن هذا لا يزال أفضل من فقدان أفرادنا في هجوم أو حرق قريتنا من قبل اللصوص."
"سأعلم حراس الصيد بذلك"، قال هودان.
"في الواقع، عادة ما يقضون ثلاثة إلى أربعة أيام في رحلات، لذلك سأخبرهم بأخذ وقت أطول في رحلتهم القادمة للحصول على أكبر قدر ممكن من اللحوم. بهذه الطريقة، سيظل جميع الحراس في القرية خلال أسبوع، وسنحصل أيضًا على المزيد من اللحوم لطهيها أو تجفيفها."
نظر دوڤاس إلى كيفاموس وأخذ نفسًا عميقًا.
"أعلم أنك تحاول أن تحافظ على سلامتنا جميعًا، ولكن أفكارك تبدو أحيانًا غير منطقية للغاية لدرجة أنني لا أستطيع الموافقة عليها على الفور. ولكن القيام بكل هذا قد يساعدنا في التعامل مع الهجوم بشكل أفضل مما كنت أتوقع."
"أوافق"، قال فيرو.
"ليس من الممكن حتى أن يجلب تورهان كل اللصوص من منجمه الطيني للهجوم علينا. يجب أن يترك بعضهم هناك لمراقبة العبيد. مع وجود جميع الحراس في القرية مستعدين بالسيف، بالإضافة إلى أن الأقواس والنشاب والجنود المراقبين على الأبراج، بالإضافة إلى أننا أيضًا لدينا عدد من الرجال في الاحتياط مع هذه القوس الستة الجديدة... فقد نتمكن من التعامل مع تورهان دون الكثير من الخسائر، إن لم يكن ذلك."
نظر كيفاموس إلى وجوه الجميع وأبدى ابتسامة خطيرة.
"على الرغم من رغبتي، قد لا نتمكن من معاقبة هذا الشرير تورهان في منزله، ولكن إذا تجرأ على مهاجمة قرية، فلن يعرف ما ينتظر!"
"هذا يذكرني"، قال دوڤاس، "مثلما أخفى فيرو القوس والنشاب عندما ذهب إلى كيرنوس، يجب علينا أيضًا إخفاء وجود القوس والنشاب عن أي فرسان أو ضابط ضرائب يزورون، لأن من المحروم لأي شخص امتلاك قوس وسهم خارج جيش الدوق في فورت أراجوسا. أومأ كيفاموس. "هذه فكرة جيدة.
لا أريد أن يعرف أي أمراء آخرون أن لدينا ذلك، أو أن لدينا القدرة على صنعه هنا. لا أريد أن يتم القبض على دارورا من قبل هؤلاء الفرسان بسبب ذلك. على أي حال، سيبقى هؤلاء الرجال هنا لبضعة أيام فقط، لذلك يمكننا ببساطة إخفاء هذه القوس والنشاب لفترة من الوقت عندما يصلون. سيجعلنا ذلك أكثر عرضة للخطر بدون القوس والنشاب على أبراج المراقبة، ولكن سيكون هناك أيضًا فرسان هنا في المزر