من لندن إلى اللورد الفصل 245 — ميزة ميكانيكية

غاب هيولا عن القرية. لم يتبقَّ في تيرانات سوى نوسابين فقط. عَنَى هذا حماية بوابتين لا أكثر. أدرك كيفاموس وجوب تكليف دارورا بصنع نوساب إضافي لتغطية جميع البوابات. حتى عند إرسال نوساب لحماية قافلة. لكن بذار الحبوب احتل الأولوية القصوى لضمان البذر في موعده. تراجعت صناعة النوساب إذن. عاد فيروي سالماً عما قريب لتعود الحراسة إلى ثلاثة نوساب. قرروا إغلاق البوابة الجنوبية الشرقية مؤقتاً حتى عودة فيروي والحراس.

خفف هذا الععب عن الحراس الباقين. تجنباً لمناوبات الاثنتي عشرة ساعة المتكررة سابقاً بسبب نقص العناصر. اقتصر الفتح على بوابتين. الشمالية الشرقية والجنوبية الغربية. المؤديتان إلى سينران شمالاً وكيرنوس غرباً. لمح كيفاموس هودان يتحدث إلى حراس بوابة القصر.

ناداه مقترباً: "هل الحراس مستعدون؟"

أومأ قائد الحراس: "بالتأكيد. والخيول جاهزة أيضاً. نستطيع الانطلاق فوراً."

ابتسم كيفاموس: "رائع! لننطلق إذن."

تسلم الأرجحة من حارس جلب الخيول من الإسطبلات. امتطى الوحش وتبعته الخيول. غادرت المجموعة الصغيرة بوابات القصر متجهة شمالاً. بلغت البوابة الشمالية الشرقية سريعاً. رأى تانيوك منكبّاً على العمل برفقة نحو دزينة من العمال. حُفرت أساسات أبراج المراقبة قبل تجمد الأرض شتاءً. استخدم أحد العمال مجفراً لتنظيف الحفر من الثلوج المتراكمة تمهيداً لغرس دعامات الأبراج. وبخ تانيوك متدرباً قريباً أخفق في تقطيع الألواح المخصصة لسياج البرج وسقفه.

وجّه رجل آخر على مقربة زوجاً من الخيول تجر عربة جذوع تحمل جذع فيداروس طويلاً ومتكيناً. قطع متدرب آخر جذوعاً أصغر لتكون عوارض داعمة لبرج المراقبة. انحنى النجار العجوز باقتضاب فور لمحه.

أشار كيفاموس بيده رافضاً تعطيل النجار المشغول دائماً: "تابع عملك يا تانيوك. نحتاج أبراج المراقبة بأقصى سرعة."

أومأ تانيوك: "سأبذل قصارى جهدي يا سيّدي."

التفت لتوبيخ عاملين جلسا للاستراحة: "انهضا أيها الكسلى! لا أصدق عجزكم عن العمل لساعة متواصلة!"

واصل كيفاموس والحراس التقدم شمالاً. بلغوا مفترق الطرق واتجهوا شرقاً. انتظرهم السد قيد الإنشاء.

******* علق هودان: "يبدو السد أكبر بكثير مما توقعت."

اعترض يدين، مشرف بناء السد: "هذا مستحيل! حرصت على اتباع العمال لمخططات السيّد كيفاموس بدقة!"

خفف قائد الحراس من حدة الموقف: "أوه، لم أصدِع تقصيرك في العمل. أشاهد سداً للمرة الأولى في حياتي رغم صغر هذا الجدول. لكنه بدا ضخماً مع اقتراب اكتماله."

حاول كيفاموس تخيل موقع الناعورة قرب السد. تجمع الماء خلفه مكوناً خزناً متزايداً. صنعوا بوابتي تصريف خشبيتين قويتين بمساعدة النجار دارورا وמתدربيه على مقدمة السد وثبتوهما بإطار متين. رُفعت البوابات بفضل سلسلة بكرات رُكبت على ارتفاع متر تقريباً فوق إطار البوابات المثبت بإحكام في السد. لفّ عامل حبلاً حول آخر تلك البكرات فوق بوابة التصريف الأولى واقفاً فوق السد. رمى طرفه إلى عامل آخر ينتظر على الضفة.

علق يدين: "أريد حقاً رؤية آلية عمل هذه البكرات. أدرك شرحكم السابق، لكن الأمر يظل مذهلاً إن عمل فعلاً كما وصفتموه."

ابتسم كيفاموس: "يمكنك معاينة النتائج الآن. أعتقد أن العمال أتموا تركيب بوابة التصريف الأولى مع حبلها."

أومأ يدين متجهاً نحو العمال.

قطّب هودان جبينه ناظراً إلى العامل الواقف على الضفة ممسكاً بالحبل: "أعلم خلوّ الخلفية من المياه حالياً، مما يسهل الرفع اليوم مقارنة بما بعد امتلاء السد. لكن ألواح البوابات تبدو ثقيلة للغاية. أشك في قدرتي وحدي على رفعها."

هز كيفاموس كتفيه: "لا تستطيع. صُممت البوابات لتحمل ضغطاً مائياً هائلاً. لذا جاءت أثخن وأمتن من ألواح المنازل الطويلة. يتجاوز وزن البوابة وحدها وزن ثلاثة رجال، بل ربما أكثر. أخبرني يدين بتطلب الأمر ستة رجال لضبطها مكانها بدقة ضمن الإطار."

هز هودان رأسه: "أتفهم حاجة وضعها لرجال أكثر من مجرد رفعها على أرض منبسطة. لكن رغم ذلك... لا أظن عاملاً واحداً قادراً على رفعها بمفرده."

ابتسم كيفاموس مجدداً: "حسناً، حان وقت معاينة سحر الفائدة الميكانيكية."

اقترب يدين وصاح: "حسناً، لنفحص سلامة العمل."

أشار إلى العامل فوق السد: "أنت! تراجع للخلف."

ثم التفت لحامل الحبل على الضفة: "هيا، ابدأ سحب الحبل."

أومأ العامل وبدأ سحب الحبل بجهد ظاهر دون طلب مساعدة. ارتفعت بوابة التصريف إنشاً بعد إنش. تطلب الأمر سحب الحبل لمسافة تفوق بكثير ارتفاع صعود البوابة. هكذا كان مفترضاً تماماً. بلغت البوابة أقصى ارتفاع مسموح به داخل الإطار بسحب عامل واحد. نظر العامل إلى ذراعيه بحيرة، كأنما تعجب لشدة بأسه. ثم ربط الحبل حول عمود مغروس في الأرض لتثبيت وضعية البوابة الحالية. شبيه بربط بحار حبل مرساة سفينة بمربط رصيف.

توقف عніма آخرون لمتابعة العملية. تعالت هتافاتهم ابتهاجاً بنجاح عملهم الشاق.

هتف هودان: "سماويّ، لقد نجحت!"

أثنى يدين على العمال: "أحسنتم جميعاً!"

تعالت جلبة النجاح مجدداً.

صفق يدين بقوة فور هدوء الجميع: "حسناً أيها القوم، انتهى العرض. عودوا إلى أعمالهم!"

أومأ العمال متذمرين وعادوا إلى مهامهم. اقترب يدين من كيفاموس.

هز المشرف رأسه بذهول: "نجحت تماماً كما وصفتم... يظل الأمر مذهلاً؛ رفع عامل واحد للبوابة بمفرده مستعيناً بالبكرات، رغم تطلب الأمر سابقاً رجالاً أكثر."

شرح كيفاموس: "تلك هي فائدة الفائدة الميكانيكية التي توفرها منظومة البكرات هنا. تتيح هذه الترتيبات الخاصة لعامل واحد سحب البوابة بقوة تقل ثماني مرات عن وزنها. نظير سحب الحبل لمسافة تبلغ ثمانية أضعاف ارتفاع صعود البوابة."

لاحظ عدم اكتراث المستمعين بدروس الفيزياء.

نفخ بضج وتدارك الموضوع: "هل زودك دارورا ببكرات كافية لبوابة التصريف الثانية بعد؟"