أوضح كيفاموس: "هذا لأنها ليست بكثافة خشب فيداروس المشتعل بجانبها تماماً. حتى بعد استخدام آلة الضغط هذه لركوم نشارة الخشب ورقائق الخشب، تظل أقل كثافة بكثير من أي فرع خشبي مقطوع مباشرة من الشجرة. هذا يعني أن الفراغات الهوائية الصغيرة بين الجسيمات المضغوطة تنقل الهواء بسهولة إلى الجسيمات الداخلية مما يجعلها تحترق جيداً".
أومأ غورسازو، مفكراً في الأمر، بينما بدأ العمال في إعادة ملء القالب بالمزيد من نشارة الخشب من سلة لتكرار العملية. نظر كيفاموس إلى النجار ودعاه إليه.
"أحسنت، مرة أخرى. هذا يعمل بشكل أفضل مما كنت أتوقع. لست متأكداً بعد، ولكن في المستقبل يمكننا صنع آلة ضغط خشب أخرى ستخفض استهلاكنا للفحم بشكل أكبر".
قال غورسازو: "سيطلب منا ذلك تخصيص زوج من العمال لجمع المزيد من نشارة الخشب، بما أن الأطفال لا يمكنهم جمع سوى القليل منها".
أضاف كيفاموس: "أجل، لا أنوي فعل ذلك الآن. حتى هذه الآلة الواحدة ستكفي لتكملة الفحم لدينا ليدوم أكثر من شهر. يجب أن يمنحنا ذلك وقتاً كافياً لتطهير الأراضي الزراعية اللازمة هنا".
نظر إلى النجار.
"ما زال الوقت مبكراً من اليوم، لذا يجب أن تستغل ما تبقى من وقت لمواصلة عملك على القوس المركب الثاني. نحن بحاجة ماسة إلى المزيد منهما".
أومأ دارورا.
"سأضطر للذهاب لمساعدة تفكيك عجلة المياه غدا بعد الظهر، ولكن بخلاف ذلك سأضع تركيزي الكامل على صنع المزيد من الأقواس. لدي تفاهم جيد مع سيدورون الآن، وبما أن القوس الأول قد جُرِّب بنجاح، فنحن نعرف بالفعل القياسات الدقيقة لجميع الأجزاء التي نحتاجها".
واصل كلامه: "كنت أتحدث مع الحداد عن الأمر بالأمس، وشرح لي عن طريقة التخصيص التي علمته إياها. لذا، سيتخصص أحد متدربيه في تشكيل رافعة رجل العنزة، بينما يصنع آخر رؤوس النهام الحديدية فقط. سيصنع ثالث أي مسامير وأجزاء حديدية صغيرة أخرى نحتاجها له، مع إشراف سيدورون على جميعهم ومساعدة أي منهم بحاجة إليها".
ابتسم كيفاموس برؤية النجار يبادر في هذا الأمر.
"سيساعد ذلك في سرعة إنتاجهم، وسيخلق أيضاً ببطء مخزوناً لجميع تلك الأجزاء لاستخدامها في المستقبل، في حال احتاج أحد الأقواس إلى إصلاح أو استبدال جزء".
تفاخر دارورا بابتسامة: "بالطبع، ليس هو وحده من سيستخدم هذه الطريقة. لقد كنت أعلم متدربي الخشبيين أيضاً، وقرأت إعطاء مسؤولية صنع جسم القوس لأحدهما، مع صنع النصل بواسطة الآخر - وهذا المتدرب امرأة. تلك أجزاء بسيطة ويمكنهما صنعها بسهولة كافية الآن. سيمنحني ذلك وقتاً كافياً لصنع كل الأجزاء الدقيقة بينما أبقي عينين عليهما".
أوضح النجار: "حين أبدأ في تلقي جميع الأجزاء من الجميع في غضون أيام قليلة، سأجمع القوس بنفسي".
حدق في المسافة لبرهة.
"لن أتمكن من إعطاء تقدير أفضل إلا بعد أسبوع، ولكنني أعتقد أننا يجب أن نكون قادرين على الأداء بشكل أفضل بكثير من الشهر بأكمله الذي استغرقناه لصنع القوس الأول".
تألقت عيناك هودان بترقب.
"الآن أنت تجعلني أفقد صبري ببساطة ليوم لدينا فيه المزيد من الأقواس لنمنحها للحراس!"
أطلق كيفاموس ضحكة على ذلك، وشعر برضا تام لأن تقليداً بدائياً لعملية خط التجميع الحديث كان يُستخدم بالفعل من قبل النجار والحداد.
أثنى على دارورا قائلًا: "هذا ممتاز! لا أطيق الانتظار لرؤية المنتج النهائي!"، مما جعل النجار الشاب الموهوب يتألق فخراً.
ثم استدار لينظر إلى الأطفال المتجمعين بالقرب، والذين التقط بعضهم بضعة قوالب وقود وكانوا ينظرون إليها بفضول.
"لوسيم، كلاريسا، تعالا. نحتاج إلى العودة إلى القصر. بقيتكم، عودوا إلى كتل بيوت الطويل وتدفئوا بشكل صحيح. يمكنكم المجيء مرة أخرى في وقت الغداء لجمع المزيد من نشارة الخشب".
احتجت كلاريسا قبل أن تعس: "آه... كنت أرحق حقاً في الاستمرار بالمشاهدة... لا أعش بالكاد بالبرد!"، مما جعل الجميع يضحكون بينما احمرّ وجهها حرجاً.
سأل لوسيم بينما كان يعرض قالب الوقود في يديه: "هل يمكنني أخذ واحد منها معي على الأقل؟"
"أجل، بالتأكيد."
حدق كيفاموس في الأطفال الآخرين.
"يمكن لبقيتكم أيضاً أخذ أحد القوالب إذا رغبتم - إما للحرق أو للاحتفاظ به كتذكار. هذه هي القوالب الأولى المصنوعة في تيرانات وعملكم الجاد كان جزءاً هاماً من صنعها".
سأل صبي بوجه مقبض بحيرة من الارتباك: "ما هو التذكار؟"
أوضح غورسازو: "إنه شيء تحتفظ به مع نفسك لفترة طويلة لتذكر نفسك بشخص أو حدث معين. في هذه الحالة ستذكركم هذه القوالب بالمرة الأولى التي عملتم فيها في تيرانات، حتى بعد سنوات من اليوم - حتى لو كان ذلك مقابل بعض الحلوى فقط وليس القطع النقدية. بافتراض أن هذه القوالب تدوم كل هذا الوقت، بالطبع".
أومأ الصبي فهمًا، وسرعان ما نشب سباق لالتقاط أفضل القوالب بين الأطفال. على الرغم من أن جميع القوالب كانت من نفس الشكل والحجم، إلا أنه كان لا يزال هناك تنافس بينها مقترناً ببعض الجدالات للحصول على أي قالب بدا المفضل لدى طفل ما، إلى أن اضطر غورسازو لتوبيخهم للإسراع. عندما انتهوا جميعا، أشار كيفاموس للنجار والحراس نحو أسوار القرية التي بالكاد كانت مرئية في الشمال.
"لنذهب!"
* * *
في المساء، كان كيفاموس جالساً في قاعة القصر مرة أخرى مع مستشاريه الجالسين بالقرب. كانت النيران تتفرقع بصوت عالٍ في المدفأة مما جعل داخل القاعة أدفأ بكثير من الطقس المتجمد في الخارج وسط الثلج المتساقط باستمرار. متذكراً رحلته إلى الجدول الشرقي، استعاد فكرة كان يفكر فيها منذ ذلك اليوم.
ناظراً إلى وجوه الآخرين المنتظرة، بدأ: "الآن بعد أن رأيت الجدول بين التلال بنفسي، أعلم يقينًا أننا ببساطة لا نستطيع صنع النوع من عواجل المياه الموجودة في مياه نهر سينران أو أولريغا الأعمق بكثير في ذلك الجدول. ومع ذلك، كانت التلال المحيطة على كلا جانبي الجدول قريبة بما يكفي لأعتقد أن حلاً مختلفاً يمكن أن يعمل في هذا المكان".
سأل هودان بارتباك: "عن ماذا تتحدث؟ كيف يمكن للتلال القريبة أن تقرر ما إذا كان بإمكاننا بناء عجلة مياه هناك أم لا؟"
مرر كيفاموس يده عبر شعره الفضي الذي طال مرة أخرى طوال الشتاء، وابتسم: "لأن تلك التلال تمنحنا إمكانية صنع سد صغير هناك!"
كرر غورسازو: "سد؟ مثل حاجز يُبنى على جوانب بعض الأنهار الكبيرة لمنع الفيضانات؟"
تمتم دوفاس وهو يحدق في النار: "أعتقد أنني أعرف عما تتحدث. مدينة ريساليس الشمالية - حيث ولدت - ليست بعيدة جداً عن سلسلة جبال كينساري، التي تفصل مملكة ريسلينور عن بلدنا المجاور بينباز في الشرق. نهر روماسي العظيم - الذي ينبع من تلك السلسلة ويمر عبر مدينة ريساليس قبل أن يصب في المحيط غرباً عند العاصمة دوراستيز - له تاريخ طويل من الفيضانات".
وأضاف: "كان ذلك قبل عقود من اليوم، لذا لا أتذكر جيداً، ولكن عندما كنت شاباً، ذهبت في رحلة صيد مع إخوتي الأكبر سناً بالقرب من نطاق كينساري".
قبل أن يتابع، حدق كيفاموس في كبير الخدم.
"صيد؟ أنت؟ بصحتك الهشة في طفولتك التي أخبرتنا عنها؟"
خرخر دوفاس باحتقار.
"ليس الأمر وكأنني ذهبت إلى هناك بإرادتي! لمت أكن دائماً بهذا الكبر، كما تعلم. في ذلك الوقت لا بد أنني كنت... ربما في العشرين من عمري على ما أعتقد، ومثل إخوتي الأكبر سناً، كان عليّ أيضاً اتباع أوامر أبينا. على الرغم من أنه لم يكن سوى نبيل ثانوي في تلك المدينة الكبيرة، فقد كانت كلمته بالنسبة لنا مطلقة، وقد أمرني بالانضمام إلى إخوتي في رحلة الصيد تلك رغم أنني لم أكن مستعداً لها".
هز كبير الخدم رأسه ببطء.
"على أي حال، المغزى هو أننا ذهبنا بالقرب من سلسلة الجبال عبر سفوحها، متابعين النهر نفسه إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، ووجدنا بحيرة ضخمة هناك، حيث قام إخوتي ببعض الصيد حتى. أخبر إخوتي أبانا أنهم صطادوا في بحيرة، لكنه وبخهم وأخبرنا أنها خزان مياه اصطناعي، تشكل هناك بسبب سد بناه الملك المجنون في الماضي لمنع الفيضانات في المدن الواقعة في المجرى الأدنى. كنت فضولياً جداً بشأن الأمر، لذا سألت عنه بالتفصيل واكتشفت ما هو السد. هذا ما تقصده أصح؟"
أومأ كيفاموس، متفاجئاً بذاكرة دوفاس الممتازة، على الرغم من أنه لا بد أنه يناهز الستين الآن.
"حقاً، يبدو مشابهاً بما يكفي".
وكونه فضولياً بشأن ما بناه الملك المجنون بالضبط، سأل: "أخبرني، هل كان هناك شيء مميز بشأن ذلك السد، أو بالأحرى الجدار الذي صنع السد؟ أي شيء يمكن استخدامه لأداء بعض المهام - مثل طحن الحبوب؟"
فكر دوفاس في الأمر لبرهة.
"لا أعتقد ذلك، لكن مضى وقت طويل لدرجة أنني لا أستطيع التذكر على وجه اليقين".
ألوح كيفاموس بالأمر: "حسناً، لا يهم الآن، لكن هذا ما أنوي بناءه هنا. أريد صنع سد بين تلك التلال لحجز مياه الجدول، مما سيخلق أيضاً خزاناً مائياً صغيراً أبعد في مجرى أعلى السد".
قطب غورسازو جبينه.
"حجز الجدول بأكمله؟ ماذا سيصنع ذلك بالمياه التي تجري في المجرى الأدنى؟"