على الرغم من النقص الدائم في الحرفيين بمدينة تيرانات، كان كيفاموس يقدّر أن جميع البوابات ستُبنى في غضون عشرة أيام أو نحو ذلك بالمعدل الحالي. ومع قمم الأوتاد المدببة التي تشكل أسوار القرية والتي كانت ترتفع بسهولة لأكثر من خمسة عشر قدماً - ومع بناء البوابات لتصل إلى الارتفاع نفسه تقريباً - ستكون بمثابة رادع قوي لأي هجمات من الوحوش الضارية أو غارات قطاع الطرق في المستقبل.
وكان الطريق المحيطي الداخلي الموازي لأسوار القرية - حتى لو كان مجرد ممر عريض من التراب المدكوك في الوقت الحالي - سيسمح للحراس أيضاً بالانتقال سريعاً على صهوة الخيول إلى موقع أي ثغرة في الأسوار - إن حدثت أصلاً مع هذه الأسوار الشاهقة. استمرا في التقدم نحو الشمال بعد اجتياز البوابات، وراقب بامتنان تراجع خط الأشجار بعيداً عن أسوار القرية التي أصبحت تبعد بالفعل نحو مئة متر عن آخر المنازل في كل الاتجاهات.
وقدر أنه بحلول هذه اللحظة أصبح خط الأشجار يبعد بسهولة نحو ثلاثمئة متر عن الأسوار، مما يعني اقترابهم من تحقيق هدفهم المتمثل في إخلاء نحو خمسمئة متر من الأراضي في كل اتجاه. وبطبيعة الحال، وكما خطط في الماضي، كانت السيدة هيلغا عنصراً أساسياً في معرفة تلك المناطق التي تضم شجيرات أو أعشاباً مفيدة، ولهذا السبب أبقوا على عدد قليل من الأشجار في مثل تلك الأماكن وربطوا حبلاً حول تلك الأشجار لتمييزها بوصفها محمية بيئية صغيرة، والتي ستتضاعف لتبدو حديقة للأطفال وكبار السن في المستقبل.
وبعد ذوبان الثلوج في الربيع، سيعمل حتى على حفر بركة صغيرة في وسط تلك الحدائق، مما سيجعلها أيضاً مكاناً للطيور والحيوانات الصغيرة لتأكل وتستريح. وقيل له أيضاً إن رئيس العمال في الجنوب، بينوتو، كان يدير العمال التابعين له بشكل جيد للغاية، ومع مساعدة ناقلي جذوع الشجر قاموا بالفعل بإخلاء مساحة تبلغ نحو ست مئة متر في ست مئة متر في الجنوب. بالطبع، حدث ذلك بعد ترك مسافة فارغة تبلغ نحو خمسمئة متر في الجنوب أمام أسوار القرية لتسهيل رصد أي هجوم مبكراً، على عكس المرة التي اختبأ فيها نوكوزال وعصابته مباشرة خارج القرية بين الأشجار.
وكان هذا التقدم غير المتكافئ يرجع أساساً إلى أن غالبية العمال كانوا يعملون في الجنوب هذه الأيام - نظراً لأن جميع العمال الذين كانوا يعملون في بناء مجمع البيت الطويل الثاني باتوا متفرغين هذه الأيام لقطع الأشجار في الجنوب حتى ينتهي تانيوك من البوابات الثلاث بأكملها - ولهذا السبب كان التقدم هناك أكبر بكثير مقارنة بالاتجاهات الأخرى. ومع ذلك، كان ذلك لا يزال يقل عن نصف المساحة الخالية التي يحتاجون إليها لزرع ما يكفي من البذور لإطعام جميع القرويين بدءاً من العام القادم.
ورغم ذلك، كانت لديه ثقة في قدرتهم على إنجاز ذلك بحلول الوقت الذي يذوب فيه الأرض بعد الشتاء. وكان أحد الآثار الجانبية لعملية قطع الأشجار بأكملها هو الكومات العالية من جذوع الأشجار المتقاطعة المحفوظة في أماكن عديدة حول القرية. وستكون هذه الجذوع بالغة الأهمية بالنسبة لهم لبناء المزيد من المباني في المستقبل. وبينما كانت القافلة الصغيرة تواصل تحركها على الطريق الشمالي عبر المساحة الخالية البالغة ثلاثمئة متر أمام أسوار القرية، تأمل جميع الأراضي التي مُسحت حديثاً من حوله.
سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن يملؤوا تلك المساحة الفارغة بين آخر منازل القرية وأسوار القرية الجديدة بمزيد من البيوت الطويلة، وسوق جديدة، وبعض المستودعات والحظائر، وثكنة عسكرية، فضلاً عن مبانٍ أخرى، لكن تلك المساحة الإضافية البالغة خمسمئة متر في كل اتجاه خارج أسوار القرية ستجعل من السهل عليهم توسيع القرية بشكل أكبر في المستقبل. ولن يحدث ذلك في أي وقت قريب، لكنه أدرك بالفعل أن نقص الأيدي العاملة كان أحد عوامل التقييد الرئيسية بالنسبة لهم هذه الأيام لجعل القرية أكثر أماناً وازدهاراً، ولهذا السبب كان زيادة عدد سكان القرية في المستقبل - لكي يحصلوا على عدد أكبر بكثير من العمال - أمراً يفكر فيه بالفعل خلال أوقات فراغه.
وقبلยาว وقت طويل، ظهر تفرع الطريق المتوقع، فانعطفوا باتجاه الشرق. وكانت مناجم الفحم الغارقة في المياه بانتظارهم. ******* كان الوقت يقترب من المساء الآن، وكان كيفاموس جالساً على نتوء صخري صغير بجوار أحد الجدران داخل دهليز المنجم، بينما كان ينتظر دارورا لإنهاء التعديلات. في وقت سابق من اليوم، وبعد الوصول إلى مناجم الفحم، أوقفوا العربات في المنطقة السهلية الصغيرة بين التلال، وبدأ العمال في نقل الأجزاء إلى دهليز المنجم الأول الذي يحتاج إلى تصريف المياه منه.
حمل بعضهم الأجزاء الصغيرة في عربات اليد وهم يدفعونها صعوداً نحو التل وصولاً إلى المدخل الشبيه بالكهف للدهليز، بينما وُضعت الأجزاء الأثقل في عربة ليشرع أحد النودور في جرها صعوداً على التل. بالطبع، وقبل دخول الدهاليز، شرح لتيسيب كيفية استخدام مصباح الأمان الذي أحضروه معهم، وبعينين ممتلئتين بالدهشة، استخدم المصباح بحذر للتحقق من جودة الهواء في الداخل. ولحسن الحظ، لم تكن هناك غازات ضارة داخل الدهليز اليوم، لذا بعد التحقق من ذلك بالتوغل أكثر داخل الدهليز والفحص بمصباح الأمان، كان عليهم مع ذلك إضاءة الشموع التي اعتادوا استخدامها عادة.
لم يكن مصباح أمان واحد ليمنح ما يكفي من الضوء لكي يعمل دارورا. استغرق الأمر نحو نصف يوم لكي يجمع الناعورة المائية بمساعدة العمال الآخرين، فضلاً عن الحوض الطويل اللازم لجعل المياه تتدفق إلى خارج دهليز المنجم، وقد اكتمل كل شيء بحلول فترة ما بعد الظهر المتأخرة. ومع ذلك، عندما بدأ العمال في صعود الألواح الخشبية التي تعمل بمثابة درجات بارزة على جانبي الناعورة لإدارتها، واجهوا مشكلة فورية.
كانت زاوية تلك الدرجات حادة للغاية بحيث لا يمكنهم الوقوف عليها بكامل أوزانهم دون أن يفقدوا توازنهم. وكان هذا هو السبب بالتحديد وراء إحضار دارورا معه. نظرا إلى الناعورة المائية بعناية ووجدا أنها لن تحتاج سوى تعديل صغير في زاوية النقور التي تثبت فيها الدرجات بالناعورة المائية. وهذا ما كان النجار الشاب يعمل عليه منذ ذلك الحين. ولن يستغرق الأمر طويلاً قبل أن ينتهي. وبينما كان النجار يعمل على التعديلات في فترة ما بعد الظهر، اغتنم عدد من العمال والحراس الفرصة للتوجه على صهوة الخيول إلى الجدول الواقع في أقصى الشرق، ونجحوا في صيد ما يكفي من السمك للجميع.
شوهوها في المنطقة السهلية الفارغة بين التلال، وتحول ذلك إلى وجبة غداء لذيذة وطازجة للجميع. وبالعودة إلى الحاضر، لاحظ في ضوء الشموع المتطاير أن دارورا قد وقف للتو بعد تثبيت الدرج الأخير مرة أخرى في النقور الجديدة التي قطعها في الناعورة المائية. وسرعان ما سار النجار الشاب نحوه.
قال: "يا سيدي، لقد انتهى الأمر. المفترض أن تعمل بشكل أفضل بكثير الآن".
أومأ كيفاموس برأسه برضا ونهض.
قال: "حسناً، لنُجرِ التجربة مرة أخرى إذن".
وبإشارة منه، نادى تيسيب - الذي كان عمالاً في الأنقاض بالماضي - عاملين اثنين.
قال: "حان وقت العمل يا رفاق. ليأخذ كل منكم موقعه على أحد جانبي الناعورة، وابدؤا في صعود الدرجات. احرصا على الإمساك بالدعامة العلوية بقوة، وإلا ستسقطان مباشرة في الماء بالأسفل".
أومأ العمال بحماسة، ونفذوا الأمر حرفياً. وواحداً تلو الآخر واصلوا صعود الدرجات التي راحت تتحرك إلى الأسفل بفعل أوزانهم، قبل أن يصعدوا إلى الدرج التالي. ومع صوت صرير، بدأ محور الحديد الذي انتزعوه من المحجر ليُستخدم محاور للناعورة المائية بعد تشحيمه جيداً، في الدوران ببطء. وفي الحركة نفسها، بدأت الناعورة المائية تدور هي الأخرى، وبدأت الصناديق المربعة المثبتة على محيط الناعورة تغوص في الماء واحداً تلو الآخر.
وبوصفها دلاء صغيرة مائلة، التقطت قدراً جيداً من الماء في كل منها حتى جلبها دوران العجلات إلى قمة رحلتها الدائرية، حيث تتولى الجاذبية الزمام وتتدفق المياه ببساطة إلى جانبي الناعورة نحو الأحواض المثبتة على جانبيها، قبل أن تتجمع في حوض واحد يمتد نحو مدخل الكهف. ومع استمرار تدفق المزيد والمزيد من المياه إلى الأحواض، بدأت تنساب باستمرار نحو المدخل، بينما تبع الجميع خط تقدم المياه الجاري بحماس شديد وهم يمشون بمحاذاة الأحواض مثل موكب صغير.
ولم يستغرق الأمر طويلاً حتى وصلت المياه إلى نهاية المسار الاصطناعي الذي أُجبرت على سلوكه، لتشرع في النهاية في السقوط خارج مدخل الكهف بصوت ارططام. وفوراً، امتلاء الكهف بهتافات الجميع المدوية.
هتف اثنان من العمال ممن ساعدوا في تجميع الناعورة المائية بينما كانا يتبادلان ضربة كف مزدوجة: "لقد نجحنا!".
وكان هودان يبتسم باتساع في الجوار، بينما كان تيسيب يحتفل مع زملائه السابقين في العمل بالمنجم. وكان دارورا يقف إلى جواره، يراقبان برضا المياه المندفعة بلا توقف.
قال كيفاموس مهنئاً النجار الشاب: "عمل ممتاز! لقد أديت ببراعة منقطع النظير، مرة أخرى!".