قال دوفas: "لقد أوشك هيكل المَبنى الثاني على الانتهاء منذ أيام. وبما أن تانيوك ومُتعلّميه قد بدأوا العمل على تثبيت الأسرّة الخشبية الجديدة في أحد جانبي المَبنى، فقد طلب مني العديد من القرويين - وخاصة أولئك الذين ساهموا في بناء ذات الدار الطويلة - السماح لهم بالمبيت هناك في الجانب الآخر ليلاً. لم أجد سبباً للرفض، فقد اكتمل السقف وصار المكوث في الداخل آمناً بما يكفي بحلول ذلك الوقت. لقد امتلأ المَبنى بالفعل بنصف سعته، مع انتقال القرويين باطراد للسكن في داخله؛ فالنوم حتى على أرضيته الخشبية أدفأ بكثير من أكواخهم المتضررة في القرية."
أثنى كيفاموس: "لقد كان قراراً سديداً. متى ما اكتمل المَبنى الثاني بحلول المساء، يمكننا - مع احتساب الأول - إيواء نحو مئتين وخمسين شخصاً في المجمل هناك، حتى لو اقتصر الحساب على من خُصصت لهم أسرّة. أما إذا أضفنا النائمين على الأرض، فسيرتفع العدد أكثر. ومع ذلك، سيظل هناك نحو خمسين فرداً في تيرانات يعيشون في أكواخهم بالقرية، إضافة إلى خمسين آخرين أو نحو ذلك يقيمون داخل القصر."
عقّب دوفاس: "يبدو هذا دقيقاً. لن نتمكن من إيواء الجميع في مباني الدار الطويلة حتى ننتهي من بناء مبنى ثالث، ولكن حتى لو أهملنا المشاريع الأخرى التي نحتاج من تانيوك إنجازها أولاً، فلن يكتمل ذلك المَبنى قبل نهاية الشتاء، فلا فائدة من الشروع فيه الآن."
أومأ كيفاموس: "هذا صحيح. لا داعي لتغيير خططنا إذن. أبلغِ النجار بضرورة الانتهاء من المدخنة في يوم أو يومين، كي يبدأ العمل على بوابات القرية بعدها. ومتى فرغ من ذلك، يستطيع الشروع في بناء الحظيرة بالجهة الجنوبية لزراعة الفطر، وحينها فقط يمكننا التفكير في بدء تشييد مبنى الدار الطويلة الثالث."
أجاب دوفاس: "سأُعلمه بذلك."
أمر كيفاموس: "استدعِ سيدورون إلى هنا بحلول المساء أيضاً. لقد أتممت تصميم مصباح الأمان، لكني بحاجة لشرحه له بالتفصيل قبل أن يبدأ العمل عليه."
وافق كبير الخدم: "بالتأكيد. على أية حال، يفترض أن ينتهي من رؤوس الرماح مع المساء، لذا سيحضر إلى القصر على أي حال لتسليمها إلينا. سيبدأ مُتعلّم تانيوك أيضاً في صنع المقابض فور انتهاء المَبنى الثاني مساء اليوم."
تعليقاً على ذلك، قال كيفاموس: "سيسعد هودان كثيراً لسماعه بنبأ صنع تلك الرماح قريباً."
أومأ دوفاس برأسه: "هناك أمر آخر يا سيّدي. عليك إيجاد بعض الوقت الفراغ - إما هذا المساء، أو ربما غدا صباحاً - لافتتاح مبنى الدار الطويلة الثاني أيضاً."
تساءل كيفاموس: "أهناك حاجة حقيقية لذلك؟ أنا بالكاد أجد وقتاً هذه الأيام بين تدريبات السيف الشخصية اليومية مع هودان، ورسم هذه المخططات. وما جدوى افتتاحه أصلاً إن كان الناس يقطنونه بالفعل؟"
أجاب كبير الخدم: "إنه لا يزال حدثاً كبيراً بالنسبة للقرويين، وسيسرهم جداً رؤية سيّدهم يخرج من أجله، ناهيك عن أن ذلك سيصرف أذهانهم مؤقتاً عن التهديد المستمر للآدز في الليل. يجب أن تفعلها يا سيّدي، ولن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً!"
وألحّ عليه مجدداً.
تنهّد كيفاموس: "حسناً. لا وقت لدي هذا المساء لأنني مضطر للقاء الحداد، لكن يمكننا إتمام ذلك في غدٍ ما."
أجاب كبير الخدم بابتسامة نادرة: "سأتكفل بالترتيبات إذن."
بعد هنيهة، دخلت السيدة هيلغا القاعة من باب داخلي حاملة بيدَيْنِ وعاء تقديم تفوح منه البخار. وكانت كاريسا تتبعها حاملة أشياء أخرى كذلك.
أعلنت الفتاة بحماسة: "الطعام جاهز يا سيّدي! لقد ساعدت في الطبخ أيضاً!"
قال غورزازو قبل أن يوبّخها: "هذا رائع يا كاريسا، ولكن لا تنسي إتمام واجباتك المدرسية!"
فأجابت بابتسامة: "لن أنسى!"
ابتسم كيفاموس للفتاة التي كانت تؤدي بلاءً حسناً في دراستها.
"حسناً إذن. لنأكل!"
* * *
كان المساء قد حلَّ من اليوم التالي، لكن الثلج كان يتساقط بغزارة في الخارج منذ الصباح، مما منح كيفاموس عذراً لتخطي تدريب السيف اليومي مع هودان. كان قائد الحراس مشغولاً ومرهقاً بالفعل في التأكد من يقظة جميع الحراس عند ثغرات أسوار القرية واستعدادهم طوال الليل، لذا لم يعترض كثيراً عندما أبلغه كيفاموس بأنه لن يتمرّن اليوم. طوال الليلة الماضية، ترددت أصداء بضعة عواءات أخرى للآدز في القرية، لكنها بدت هذه المرة وكأنها قادمة من مسافة أببعد، مما يعني أن قطيع الآدز كان يرحل على الأرجح بحثاً عن أماكن صيد أسهل.
هكذا بدا أن الخطر قد زال أخيرًا، لكن هودان أكد له أنهم سيُبقون على الحراس الإضافيين في ثغرات سور القرية ليوم آخر أو يومين احترازياً. كان كيفاموس قد التقى بالحداد مساء أمس أيضاً، وشرح له تصميم مصباح الأمان بالتفصيل. لقد شعر سيدورون بالرهبة في البداية عند رؤية تعقيده، لكنه أراحه بأن الأمر ليس سوى توليفة من قطع منفصلة يمكن صنعها بسهولة أكبر، حتى وإن بدا الناتج النهائي أكثر تعقيداً.
وفي النهاية، وبعد استغراق نحو ساعة في طرح المزيد من الأسئلة حول التصميم، لَفَّ سيدورون الرق وacceptه كَتَحدٍّ لصنع مصباح الأمان، وكان كيفاموس واثقاً تماماً من أن الحداد الموهوب سيُنفّذ ما وعد به. وفي وقت سابق من اليوم، زار كيفاموس أيضاً مبنى الدار الطويلة الثاني لافتتاحه بقطع حبل آخر مربوط عند بواباته، وهتف الحشد المتجمهر من القرويين بصوت عالٍ احتفاءً بهذا الحدث النادر رغم خطر الهجوم المستمر للآدز.
بدا أن كبير الخدم كان مصيباً في رأيه بعد كل شيء. كما قرر استغلال وقت فراغه الإضافي اليوم لإتمام مخطط النافورة المائية التي أراد بناءها هنا. لحسن الحظ، كان هذا أحد التصاميم الأبسط التي عمل عليها، لذا كفاه يوم واحد لإتمامه، وبات بإمكان دارورا الشروع في صناعتها بدءاً من الغد فور أن يشرح له التصميم. بالعودة إلى الحاضر، كانت النيران تشتعل بلهيب ساطع في المدفأة، مع إبقاء بعض الأغصان الصغيرة الإضافية جانباً لإلقائها في النار عند الحاجة.
كان دوفas قد للتو عاد إلى الداخل بعد فراغه من توزيع حصص الحبوب على العمال لهذا الأسبوع، بينما كان غورزازو ينتظر بدء تدريس سيرين عندما تعود من الخارج. وكان لوسيم وكاريسا جالسَيْنِ بالقرب على فرو دُبٍّ يُستخدم كأحد سجاجيد قاعة القصر، رغم أن كاريسا وحدها بدت مهتمة بالاستماع لدروس غورزازو الموجهة لسيرين، حتى وإن لم تكن تحذو أملاً كبيراً في استيعاب الكثير منها. وفي المقابل، ظل لوسيم يزعجها للعب المطاردة في الخارج، لكن توبيخاً واحداً من والدته حين أتت لتوصيل الغداء كان كافياً ليهدئ ويجلس صامتاً.
أخذ كيفاموس نفساً عميقاً، وتراجع خطوة إلى الوراء عن الطاولة الطويلة التي اتخذها منضدة عمل، ناظراً إلى المخطط الذي أنجزه للتو. بعد تفكير طويل، استقر على تصميم ما يُعرف بالنافورة المائية العكسية ذات التدفق العلوي. فقد استُخدمت بنجاح باهر في العصور الرومانية على الأرض لتصريف المياه من مناجم أعمق بكثير من تلك التي في تيرانات. ودون القدرة على الوصول إلى مصادر طاقة أفضل، كان لا بد من إدارة العجلة يدوياً بواسطة عامل يدوس على الدرجات واحدة تلو الأخرى - وهي مجرد سلسلة من الألواح الأفقية النافرة إلى جانب النافورة - تماماً كمن يصعد سلماً.
بهذه الطريقة، تبدأ النافورة المائية بالحركة بفعل وزن العامل الذي يدفع أحد جانبي العجلة نحو الأسفل، لتدور العجلة باسترار. بطبيعة الحال، ستتوزع الدرجات على جانبي العجلة، بحيث يمكن استغلال قوة وزني رجلين معاً لتدويرها. ستدفع هذه الحركة الدورانية سلسلة من الصناديق الخشبية الصغيرة - وهي عبارة عن دلاء مكعبة الشكل - ثُبّتت على محيط العجلة لتبدأ بالغوص في المياه الراكدة واحداً تلو الآخر، ممتلئةً بالمياه.
وما إن تبلغ تلك الصناديق قمة رحلتها الدائرية حول العجلة، حتى يتكفل الميل الطفيف لتلك الصناديق بتفريغ ما بداخلها في حوض جانبي محاذٍ للعجلة. تطلب ذلك الحوض بعض الألواح الإضافية لبنائه، لكنه سيسمح للمياه التي تتساقط باطراد جراء دوران النافورة بالتدفق بسهولة إلى خارج أنفاق المناجم عبر ذلك الحوض، حيث تنساب ببساطة إلى أسفل التلال. ولأن هذه النافورة تطلبت صلابة تكفي لاحتمال وزني رجلين إضافة إلى وزن الماء الذي ترفعه لارتفاع يناهز ثلاثة أمتار، فقد توجب تثبيتها على حامل خشبي متين.
ومع ذلك، صممها بطريقة تسمح بفك وتركيب العجلة بسهولة وسرعة، وهو ما سيُتيح لهم نقل كامل ترتيب النافورة إلى نمنم منجمي آخر تجمع فيه الماء. هذا التصميم، ورغم بدايته المعقدة، سيكون بالغ البساطة بالنسبة لنجار مهار لتنفيذه، إذ لا يتطلب سوى ربط الألواح والعوارض الخشبية بترتيب محدد لتشييد كامل النافورة والحوض. وهو واثق من قدرة دارورا على بنائها في غضون أسبوع تقريباً بمساعدة متعلّميه، الآن بعد أن توفرت أدوات حديدية في القرية تفوق الحاجة وتكفي الجميع.
قبل إقرار هذا التصميم، فكر أيضاً في صنع مضخة يدوية بطريقة ما، لكن ذلك تطلب بنائها من الحديد في الغالب، وهو أمر أراد تجنبه لتوفير المعدن الباهظ. ومع الكمية الهائلة من المياه المتجمعة داخل غالبية أنفاق المناجم، سيستغرق إفراغ المياه من نفق منجمي واحد وقتاً طويلاً باستخدام تلك المضخة اليدوية - ربما بقدر استغراق إفراغ الماء دلواً بدلو - وهو وقت لم يمتلكوه حقاً. ولهذا أراد بناء ما يستطيع إزالة المياه على نطاق أوسع.
ورغم صحة أن صناعة هذه النافورة ستستغرق أسبوعاً إضافياً، إلا أنه متأكد من قدرتها - فور بنائها وتثبيتها داخل نفق منجمي غارق - على إزالة كافة المياه الموجودة في نفق واحد خلال يوم واحد. بالطبع، حقيقة أن مناجم الفحم في تيرانات ضمت أكثر من اثني عشر نفقاً قيد التشغيل عندما كانت تعمل لا تزال قائمة.