قال كبير السحرة بيلفي: "اهدئي. لنحتسِ بعض الشاي ونسجل استبصارك. وحينها يمكننا فحص المعلومات معاً والوصول إلى أصل الأمر برمته".
نعم، بدا ذلك منطقياً. فحص كليهما للذكريات سيعطيهما فرصة أكبر للعثور على بعض الأدلة.
أطفأ كبير السحرة المشاعل ثم استل كتاباً من خلف إحداها. انتظرت ميغيلا في الرواق، وسرعان ما انضم إليها كبير السحرة، مغلقاً الباب ومقفلًا إياه خلفه. مشيا إلى المقصف في صمت. وما إن وصولا حتى جلسا في مقصورة منعزلة، واختفى كبير السحرة لبرهة، عائداً بالشاي وأكوابه وأدوات الكتابة. صبّ الشاي قبل أن يستعد للكتابة. وبينما كانت ميغيلا تنتظر تجهيز كبير السحرة، احتست رشفة من شاي غرانغ.
كان سماوياً كما تتذكره، وربما أفضل حتى مما تتذكره.
قال كبير السحرة بيلفي غامساً ريشته: "والآن، اشرحي كل شيء. لا تسمحي للمشاعر بالسيطرة. لم يُوفّق الشرطي في هذا لأنه افترض أنه يعرف الإجابة قبل إجراء تحقيقه. أخبريني بالتفاصيل فقط ولا تحيدي أو تدخلي نظرياتك أو أفكارك".
استرجعت ميغيلا الأحداث التي عاشتها عبر عيني الصبي الخباز المبتدئ، حريصة على نقل الذاكرة تماماً كما رأتها حتى أوقفها كبير السحرة بسؤال.
"ما تقصدينه بأنك لم تستطيعي تذكر اسم المرأة التي كان الصبي الخباز المبتدئ سيلتقي بها؟"
أوضحت ميغيلا: "تماماً كما قلت، في كل مرة فكر فيها بها، أصبح الاسم طريراً خافتاً في رأسه. أنا متأكدة تقريباً من أنه يبدأ بحرف الواو. أعتقد أن شعوذاً ما كان متورطاً".
قال كبير السحرة محكاً ذقنه: "أظن ذلك ممكناً. من فضلك تابعي".
واصلت ميغيلا سرد قصة موت أفيو. استمع كبير السحرة بانتباه، كاتباً كل تفصيل بدقة، وعندما وصلت ميغيلا إلى الجزء من القصة حيث عضّت عنكبوت الصخور أفيو، أوقف قصتها مرة أخرى.
سأل بتشكيك: "عنكبوت صخور في كوخ بقرية صغيرة في أرزا؟"
أجابت ميغيلا بتأمل: "هذا ما رآه. أفترض أنه ربما صدق فحسب أنه رآه".
علق كبير السحرة بيلفي: "لم أظن قط أن الميت يمكن أن يكون راوياً غير موثوق حتى لحتفه الخاص".
كان صوته بعيداً، كأنما ضاع في أفكاره.
سألت ميغيلا: "هذا منطقي. كم أسطورة خُلقت لأن شخصاً ما اعتقد أنه رأى شيئاً بكل قلبه واستخدم هذا الاعتقاد لإقناع الآخرين؟"
أجاب كبير السحرة: "لقد منحتني الكثير لأفكر فيه، المستبصرة ميغيلا. من فضلك تابعي".
أنهت ميغيلا إخبار كبير السحرة بيلفي بما رأته.
سأل: "ممتاز. هل رأيت عنوان الكتاب؟"
أجابت ميغيلا بعد أن احتست شاي غرانغ أمامها: "لا، أتذكر بوضوح أنني رأيت الكتاب، ولكن لا شيء عن العنوان. أعتقد أن أفيو لم يلاحظه. ولذلك، لم ألاحظه أنا أثناء إعادة عيش ذكرياته".
أثنى كبير السحرة: "أنتِ دقيقة الملاحظة بشكل مذهل، المستبصرة ميغيلا. ستضع رؤاكِ مشروع الاستبصار متقدماً سنين".
بقدر ما قدرت ميغيلا الإطراء، شعرت بالحاجة إلى ملاحقة المرأة المجهولة في استبصارها.
سألت ميغيلا: "أتعتقد أن الجزء الذي تحدثت فيه عن قرون خلت كان مجازياً أم حرفياً؟"
أجاب: "بافتراض أننا نستطيع وثوق ذكريات شاب مسموم ومحتضر؟ لا أعلم. قد يكون حقيقياً. قد يكون نزوة من خيال أفيو أو حتى فانتازيا المرأة نفسها".
قطبت ميغيلا جبينها علانية، لا لأنها شعرت بأنه قلل من شأنها، بل لأنه كان محقاً. فقد يكون أياً من تلك الأمور.
أضاف كبير السحرة: "أعتقد أن الأمر يستحق التحقيق، وأعلم أنك تريدين المشاركة. ومع ذلك، لا أستطيع بضمير حي أن أبعثك لتلعبي دور عميلة تحقيق صغيرة. لذا، أظن أنه سيكون من الأفضل السماح لك بالتحقيق خلال النهار مع حارس. بعد ثلاثة أيام، سننبه السلطات المختصة بما لدينا ونمضي قدماً. ثمة قاعدة واحدة، لن تشتبكي. حتى لو وجدت المرأة متلبسة بالجرم المشهود، ستأتِينَ بي، ومن ثم يمكننا التعامل معها".
سُرّت ميغيلا بأنه لم يكن يحاول تهميشها من التحقيق، لكنها لم تستصغ القيود.
ردت ميغيلا: "أنا لست مخلوقاً رقيقاً يحتاج إلى حماية، أيها الكبير".
أجاب كبير السحرة بهدوء: "لا أظن أنك رقيقة، لكني أعلم أنك بحاجة إلى حماية".
عبست ميغيلا عند التعليق.
سأل كبير السحرة بيلفي: "حسناً. كم تدريب قتالي تلقيتِ؟"
فتحت ميغيلا فمها لكنها أغلقتْه بسرعة لأنها لم ترد إعطاءه متعة سماعها تقول إنها لم تتلق أي تدريب قتالي.
"كم تعويذة قتالية تعرفين؟"
مجدداً لم تقل شيئاً.
"كم مرة اضطررتِ لإلقاء شعوذة تحت أشد ظروف القتال قسوة وتوتراً؟"
ظلت ميغيلا صامتة بعناد.
أوضح كبير السحرة: "لا أشكك في شغفك ولا في ضراوتك لثانية. لكن الواقع هو أنك غير مجهزة للتعامل مع موقف قتالي، خاصة ضد شخص بخطورَة امرأتنا المجهولة كما تبدو. أنتِ الشخص الأنسب لإيجاد أي تلميح لمكان وجودها، لذا افعلي ذلك ودعينا أتعامل مع البقية".
كانت ميغيلا تعلم أنه على حق لكنها كرهت اضطرارها للاعتراف بأنه كان كذلك.
قالت ميغيلا، مقرة أخيراً بأن كبير السحرة كان محقاً في تقديره: "يبدو عدلاً".
أضاف كبير السحرة صابّاً أكواب شاي طازجة: "شكراً لك. على الرغم من أنك تبحثين خلال النهار، فكوني حذرة ولا تخفضي حذرك".
سألت ميغيلا: "على فكرة، أيها الفيضماج، ما هو الكتاب الذي كان خلف المشعل؟"، وابتسم الفيضماج بيلفي لهذا السؤال.
أجاب وهو يقهقه ويُخرج الكتاب من تحت ردائه: "حكاية الدبّاغ والأميرة".
لم تفكّر ميغيلا في تلك القصة منذ سنين. إنها قصة أطفال عتيقة تدور حول حبّ محرّم بين دبّاغ عامي وأميرة جميلة. قررا أن سبيلهما الوحيد للالتقاء هو الموت، فسمّما نفسيهما، ليجدا السلام معاً في العالم الآخر.
أضاف الفيضماج وهو يدفع الكتاب برفق عبر الطاولة: "أردتك أن تمتلكيه. رأيت أنه ملائم نظراً لمسار بحثنا الذي نتابعه".
التقطت ميغيلا الكتاب الصغير المجلّد بالجلد وفتبحته بحرص، لتجد صفحات مكتوبة بخط اليد.
أوضح الفيضماج، مدركاً حيرتها: "إنه أحد النسخ القليلة المنقولة باليد والمترجمة مباشرة من النواهل القديمة. اعتبريه عربون شكر لعطائك".
استنفذت كل إرادتها لتضبط ملامح وجهها. كان الكتاب يساوي ثروة طائلة، وكانت ألطف هدية تلقتها قط.
قالت ميغيلا وتشعر بسخونة في وجنتيها: "أشكرك جزيلاً على هذه الهدية الكريمة واللذيذة. سأحتفظ بها كنزاً دائماً".
عقب الفيضماج: "بل أنا أشكرك على كل التضحيات التي تقدمينها للممالك الخمس".
قالت ميغيلا راغبة في الفرار: "حسن أن أخذ قسطاً من الراحة وأستعد لرحلتي إلى القرية".
قال الفيضماج واقفاً لتدعها تغادر: "نعم، سيكون حارس عند بابك بعد شروق الشمس مباشرة. بالتوفيق، أيها الكاشفة ميغيلا".
بعد لحظات أخر من الوداع المتبادل، غادر ميغيلا أخيرًا وعادت إلى حجرتها. رمت بنفسها على فراشها وفكرت فيما حدث. أخبرتها غرائزها أنه يجب عليها الإصرار على أن علاقة عملهما عذرية بحتة، لكنها لم تكن متأكدة إن كان هذا ما تريده حقاً. قهقهت ميغيلا كطالبة في المدرسة الابتدائية على حماقتها حين غشيها الإرهاق.