أومئ برأسي نحو جدار القصر. لا ينبجس عنه ردّ فعل. قلة أدب. لقد تحوّل الجدار، الذي كان يوماً قطعة معماريّة محترمة تماماً، تحوّلاً تاماً إلى ما يمكن وصفه بسخاء بأنه تركيب فني معاصر مشكوك في أمره للغاية. نُحت الرخام، وشُقّ، وأُحرق، وأُعيد ترتيبه ليشكل خطوطاً متقاطعة، ومجموعات نجمية منكسرة، وما أنا متأكدة تماماً أنه تمثيل عرضي لمثلث عدائي للغاية على الأقل. دفاعاً عن نفسي، كان عليّ اختبار كيفية تفاعل مهاراتي مع بعضها.
كان هذا استخداماً ضرورياً ومسؤولاً ومهنياً تماماً للموارد المتاحة. إنه لا صلة له البطلان باحتمال أنني كنت أرغب ببساطة في نحت وحرق تشويه جدار قصر بحماس مؤرخ عازم على ضمان تطوير هذا الموقع المحدد لماضٍ مأساوي عميق وموثق جيداً. مع ذلك، تبدو النتائج منيرة حقاً. تعكس مرآة القوس المزدوج هندسة القطع نفسه فقط، مما يعني عدم وجود تأثيرات نارية نجمية إضافية متراكمة على الضربة الثانية.
يا للمأساة. خيبة أمل طفيفة، لكنها ليست غير متوقعة. التكرار نظيف، وفوري، ومادي بطبيعته تماماً. والأهم من ذلك، أنه إلزامي. ليس لدي أي سيطرة على الضربة المعكوسة على الإطلاق. وهو أمر... مثير للقلق قليلاً. ومفيد للغاية أيضاً. يقود هذا إلى نتيجة ممتعة بشكل خاص عندما أُنفذ ضربة عمودية أو أفقية تماماً. تتكرر الضربة الإضافية بالقرب من المسار الأصلي تماماً، ليتقاطع الخط المعكوس بطريقة تنتج حرف إكس ضيقاً للغاية.
قررت إطلاق اسم تأثير المقص على هذه الظاهرة. الاسم دقيق ومقلق للغاية. تأثير كارثي بشكل ملحوظ لأي شيء -أو لأي شخص- يصادف وجوده في المكان الخطأ تماماً في الوقت الخطأ تماماً. سبعة من عشرة. تُحسم نقاط لكونها أضعف من الضربة الأصلية، وهو افتقار مخيب للآمال للالتزام بصراحة. ثم هناك المهارة الأكثر تسلية. تسلسل سقوط النجوم. أولاً، يمكنني التحكم في مكان هبوط الصدى. ليس تماماً، لكن بما يكفي.
نحو ثلاثين درجة من التعديل في أي من الاتجاهين، مع انبثاق ضربة المتابعة من نقطة الاتصال الأولية. مما يعني أن أي شيء يقف بالقرب -شيء، أو شخص، أو وحش نباتي سيء الحظ- أصبح الآن جزءاً من المشكلة. ثانياً، إنه ينسخ كل شيء. ليس الحركة وحدها. الخصائص. بما في ذلك نار النجوم. بما في ذلك الجسيمات. النتائج مدمرة تماماً كما تبدو. تتدرج تكلفة القدرة على التحمل تبعاً لذلك، لتصل إلى مستويات لا يمكن وصفها إلا بالغير معقولة عدوانياً.
يضع هذا المهارة بقوة في فئتين محددتين للغاية: الأعداء المهمون والمواقف التي ستستفيد من المبالغة المدمرة الدرامية. نظام تصنيف عملي للغاية. وأخيراً، ثالثاً. تأثير لا أفهمه. تأثير لن أشكك فيه. يمكن للصدى أن يبرز إلى الأمام قليلاً. ليس بعيداً إلى هذا الحد. فقط بما يكفي ليكون غير منصف بعمق. على سبيل المثال، يمكنني محتملة صد ضربة سيف، وتعديل الزاوية، وإزالة ساعد قاطع طرق متحمس أكثر من اللازم عرضاً بالصدى.
دفاع وهجوم في حركة واحدة. كفاءة. أومئ برأسي مرة واحدة، وأنا راضية. هذا تحسين مناسب حقاً لرقصة النجوم الموجهة، أخيراً. تلقى النجم المتوهج قدراً غير معقول من الاهتمام مؤخراً، لذا من الجميل رؤية شيء يفيد الاثنين. تسعة من عشرة. تُحسم نقطة واحدة مقابل تكاليف القدرة على التحمل. براعتي عالية بشكل غير معقول، لذا فإن استنزاف الموارد ليس صفقة كبرى. خاصة إذا استغرق النصف ثانية المسؤول للغاية المطلوب لفتح سحر الأركانا واستغل التجديد المعقول تماماً لأبناء النجوم.
لذلك— لقد اكتشفت مهارة قابلة للاستخدام المتكرر بكثافة. ...طالما أنني لا أستخدم جسيمات نار النجوم. تلك لا تزال باهظة الثمن للغاية. يا للمأساة. ألقي نظرة أخيرة على الفوضى العارمة التي حلت محل موضوع اختبار غير الراضي. لا يشكرني الجدار على مساهماتي. قلة أدب. ثم أستدعي بضع كرمات من يدي وأستخدمها لأتنقل بطريقة الرجل العنكبوت نحو إحدى نوافذ القصر العالية. لأنه لماذا أمشي خارج الباب مثل شخص عادي بينما أمتلك كرمات موشورية فائقة التنوع ونافذة تدعوني بوضوح تام لأفعل شيئاً مشکوکاً فيه.
تحطم الكرمات الزجاج بلا مراسم. أمشي إلى الخارج مباشرة. زراعة الهالة شغف. حتى لو استعاد جمهوري خط الرؤية للتو الآن بعد أن لم أعد داخل المبنى.
"لِييييين! أهلاً عودتكِ!"
"كيف سار اختبار المهارات؟"
"هل أسقط صندوق الكنز غنائم جيدة؟"
"لا، لقد كان فظيعاً تماماً مرة أخرى."
"كلاب بالتشيلي!"
تتسطح أذناي قليلاً. أشير إلى أحد النجوم.
"ما هوسكم بكلاب بالتشيلي؟ سأعترف أن طعمها جيد، لكن الحوار الوحيد الذي سمعته منكم حتى الآن كان صراخكم بها في أذني مثل رجل مخمور بشدة يحاول استدعاء نادل في مطعم ديني في الثالثة صباحاً."
يمتد الصمت.
"...كلاب بالتشيلي؟"
أتنفس الصعداء.
"على أي حال... ها هوذا!"
ألوح بوعي نحو ساقي.
"الشفاء."
التفاعل فوري. ارتياح. ثرثرة متحمسة. أربعة نجوم على الأقل تجهش بالبكاء. بما في ذلك الأخت الكبرى. يشعر صدري بدفء. أبتسم قليلاً. ثم تظهر كرمة أخرى من يدي، مستعدة للتشبث ببرج مجاور لكي أتمكن من مواصلة طريقي الشديد الوقار في التنقل. أتوقف. ثم أميل رأسي. تتذوب الكرمة إلى جسيمات ضوئية متطايرة. بدلاً من ذلك، تظهر أربعة كرمات على طول فخذي، مخفية بدقة أسفل تنورتي. تمتد. تستعد. ومن ثم— ترفع.
بنظافة ودون عناء. أرتفع عن حافة النافذة بلا صوت. يهتز ذيلي بتقدير هادئ. يبدو أنني اكتشفت أربعة أرجل عنكبوت طويلة للغاية وموشورية بشكل مريب. هذا ترقية موضوعية. يستمر تنوع كرماتي في التصاعد في اتجاه مشجع للغاية. تمتد اثنتان منها نحو الخارج، وتلتفان حول برجين متقابلين عالياً فوق القصر. أسحب رباط شعري، تاركة شعري ينسدل بحرية. هذا قرار تكتيكي، بالطبع. يزيد الشعر المنسدل التأثير الدرامي بنسبة ثلاثين بالمائة على الأقل.
ربما أكثر. ثم تسحب الكرمات. بقوة. للحظة وجيزة ومشرقة، أكون محلقة في الهواء. مهيبة. رشيقة. فتاة ثعلب تحلق عبر سماء الليل. ومن ثم— يتم قذفي بعنف بين برجين مثل مقذوف منجنيق مدعوم بالكامل بقرارات مشكوك فيها ومتابعة ممتازة. تتسطح أذناي تحت ضغط الرياح، وأطلق صوتاً يقف بين ضحكة مكتومة وهتاف حماسي. أثناء سقوطي، تعود الكرمات لتتشبث بالمباني المجاورة وتطلقني فوراً مرة أخرى. كنت مخطئة.
هذه ليست قدرات عنكبوت. هذا شيء أكثر إثارة للقلق بكثير. إنه أقرب إلى معدات المناورة ثلاثية الأبعاد، ممزوجة بتفسير مختل عقلياً إلى حد ما للكاجوني، مع القدر الشخصي الكافي من الذوق لجعلني أشعر وكأنني أرتكب عدة انتهاكات طفيفة لقوانين الفيزياء دفعة واحدة. فعال للغاية. والأهم من ذلك— ممتع للغاية. أحد عشر من عشرة. أصل إلى جدار القلعة بسرعة، مستخدمة أطرافي المكتسبة حديثاً لرفع نفسي بنظافة فوق الحافة دون كسر الزخم.
تلامس قدمي الحجر كما لو كنت أنوي الوصول بوقار طوال الوقت. بطبيعة الحال. أنظر إلى البرنامج التعليمي. لا يزال جدار الضباب بين المنطقة الرابعة والثالثة سليماً، والأفق البعيد مطلي بمزيج لطيف من النار والدخان. يبدو أن النظام البيئي ما زال يعالج مساهماتي السابقة، مما يعني أن تنظيف السطح سيتعين عليه الانتظار لفترة أطول قليلاً. أمر مؤسف. ما يتركنا مع... الأبراج المحصنة. اثنان في المنطقة الخامسة.
واحد قرب الحدود في المنطقة الرابعة. جميعها تنتظر بصبر ليتم تفكيكها. أشعر بالفعل بالخبرة المنظمة بعمق والتي تم إنشاؤها اجرائياً وهي تقترب. يهتز ذيلي بانزعاج. ... ...؟ إنه يعمل. يتحرك ذيلي بحرية. لا مقاومة، لا عائق. بدلاً من شق طريقي عبر كمية غير معقولة من الشعر كالمعتاد، فإنه ينزلق بنظافة عبر الفضاء الفارغ. ألتفت وأنظر خلفي. عاد شعري إلى طول الخصر. أرمش. آه. الغرور. مريح للغاية.
وأيضاً— شعري كارثة. كارثة كاملة. ما كان يوماً أنيقاً، ومصففاً، ومحافظاً عليه بشكل صحيح يشبه الآن شيئاً خسر معركة مع إعصار ثم حاول التعافي بإشراف ضئيل. تتشابك الخصلات بطرق لا ينبغي أن تكون ممكنة هندسياً، والتوت أقسام معاً كما لو أنها شكلت اتفاقيات ملزمة تحت الإكراه، ويبدو جزء واحد على الأقل وكأن شيئاً قوياً الآراء، وعديم المؤهلات، يعاني من نقص عام في الإبهام التقابلي قد ضفره.
أكرمش وجهي. ملاحظة لنفسي: إبقاء الشعر مربوطاً عند الانخراط في هراء جوي عالي السرعة. يتشكل فرشاة ضوء النجوم في يدي. ما يتبع ذلك هو خمس وأربعون دقيقة متواصلة من صراع مركز للغاية وشخصي بعمق. العدو: الريح. ساحة المعركة: شعري. المخاطر: كل شيء. تقاوم العقد. أثابر. في نقطة ما، أنا متأكدة تماماً من أن قسمين منفصلين من شعري يحاولان الحفاظ على التواصل البصري بينما يرفضان الانفصال، وهو أمر مثير للإعجاب وغير مقبول في آن واحد.
في النهاية— النصر. أخفض الفرشاة، مطلقة نفساً ببطء. يسقط شعري مرة أخرى في مكانه، ناعماً، ونقياً، ويعمل مرة أخرى وكأنه يفهم دوره في الحفاظ على جمالياتي العامة. أومئ برأسي، وأنا راضية. شكراً للنجوم أن شعري لا يقهر. أنا متأكدة بمعقولية أنني كنت سأفقد عشرين بالمائة منه على الأقل لولا ذلك. أتوقف، معتبرة الوضع. هذا مشكلة حرجة بموضوعية. الريح موجودة. شعري موجود. هاتان الحقيقتان غير متوافقتين، للأسف، عند السرعات العالية.
تتجمع الآلاف من الحلول الممكنة في لحظة واحدة. تقنيات ضفر أنيقة. روابط معززة. تغليف كامل عبر بناء ضوء النجوم. اعتبار موجز ومشكوك فيه بعمق ببساطة لإزالة المشكلة تماماً. يتم تحليل الكل. يتم الحكم على الكل. يتم التخلص من معظمها لكونها غير فعالة، أو مبالغ فيها، أو غير أنيقة بما يكفي. تتلوى أفكاري إلى الداخل، لتضغط في شيء حاد ودقيق. يتشكل استنتاج واحد لا يقبل الشك. أومئ برأسي بحكمة.
ضوء النجوم. ...مرة أخرى. ترتفع يدي، ويتشكل خيط رفيع من ضوء النجوم بين أصابعي، أسمك بالكاد من حرير العنكبوت. يتوهج برفق، وثابت ومطيع. أجمع قسماً صغيراً من شعري وأمرر الخيط من خلاله، رابطة إياه بمرونة. ثم أكرر. وأكرر. وأكرر مرة أخرى. العملية منهجية، مريحة تقريباً. قسماً فَقسماً، يتم إعادة تنظيم الفوضى إلى شيء أكثر قابلية للإدارة، حيث تتماسك كل مجموعة بواسطة خيوط ضوئية خافتة وغير مرئية تقريباً.
يمضي الوقت. في نقطة ما، تفقد النجوم الاهتمام بحليفي الفائق التقنية وتبدأ في الجدال حول شيء آخر تماماً.
"...أقول لك، الأبقار هي الخيار الأمثل بوضوح."
"غير صحيح. الماعز أكثر تنوعاً."
"الأبقار تتمتع بحضور أفضل."
"الماعز تمتلك شخصية!"
أتجاهلهم. الجدال بشأن هدف الاختطاف الفضائي المثالي أقل من مستواي. في النهاية، أنهي عملي. بعد نحو خمس عشرة دقيقة، تم تقسيم شعري إلى نحو خمسين مجموعة مرتبة بدلاً من مئة ألف عميل فوضوي مستقل سابق. بصرياً، لم يتغير شيء. بخلاف وميض خافت من ضوء النجوم منسوج من خلاله. والذي، بصراحة، يمتزج تماماً. فشعري يتألق بالفعل، بعد كل شيء. أثر جانبي لقرارات حياتي السابقة. أميل رأسي قليلاً، متفحصة النتيجة.
عملي. مستقر. مقبول جمالياً. أومئ برأسي مرة واحدة، وأنا راضية. حل مسؤول لمشكلة غير ملهمة بعمق. والآن بعد ذلك. تم حل مشكلة الاضطرابات لدي بطريقة مريحة للغاية وجميلة بصرياً. خضعت مهاراتي لتجديد كبير ومرضٍ بعمق. وهناك، في الوقت الحالي، عدد غير معقول حقاً من الأعداء الذين ينتظرون ابتسامتي اللطيفة— —والتطبيق اللاحق للقوة الممتازة. مما يعني أنه حان الوقت. أنظر إلى البرنامج التعليمي مرة أخرى، بينما لا تزال النيران البعيدة تتوهج مثل تذكير مهذب بإنتاجيتي السابقة.
نعم. كل شيء يسير تماماً كما مخطط له. لذلك، سأبدأ الآن المرحلة التالية من استراتيجيتي المعقولة تماماً. الإزالة المنهجية لجميع الكتلة الحيوية غير التابعة للين من البرنامج التعليمي. هذا هو مسار العمل الصحيح بوضوح. يهتز ذيلي بغطرسة خلفي. وقت اجتياز كل برج محصن متاح حالياً بسرعة.