لم تكن هناك أماكن أرغب في الذهاب إليها بعد رحلة عبر المحيط الأطلسي أقل من زنازين الاعتقال التابعة لوكالة مونشوت في وسط مدينة واشنطن. كنت أفضّل أن أتناول شطيرة برغر دهنية. وأن أفرغ حقائبي. وأن أنام في سريري الخاص. وأن يخسرني طيف الثعلب المعمر الذي منحني قوى خارقة جولة أخرى من لعبة سكرابل. لكنني حين نزلت من الطائرة وكدت أصطدم مباشرة بواحد من أتباع مكتب مونشوت الفدرالي القابلين للتبديل، أدركت فورا أنني لن أحصل على أي من تلك الأمور.
لحسن الحظ أنهم تذكروا إرسال امرأة هذه المرة.
"حسنا، أحيطيني بكل التفاصيل"، أمرت، ففكيت حزام صعدتي ومددت يدي إلى الخلف داخل صندوق سيارة الدفع الرباعي الحكومية السوداء بالكامل.
بدأ إنذار حزام الصعدت غير المربوط يدوّي في وجهينا لحظة أن حللته، لكنه غرق إلى حد كبير وسط أصوات صفارات الإنذار التي ساعدتنا على شق طريقنا عبر ازدحام الصباح الباكر.
"أيتها المديرة، أرجوكي..."
"عيناك على الطريق"، أمر Gorou، حتى في الوقت الذي لف فيه الثعلب العجيب ذو الذيول الأربعة ذيلين حول الحقيبة التي أحتاج إليها وسحبها إلى متناول يدي المنتظرة.
"لكنها بحاجة إلى ربط حزام صعدتها!"
هاه. أترى أن مكتب مونشوت الفدرالي قد عثر أخيّرا على شخص معتاد إلى حد ما على غرابة الأمور؟
"يا الهول، أنا أتجادل مع ثعلب، ما طبيعة هذه الحياة التي أعيشها؟"
آه. لا بأس.
"انظري، أولا، إن حدث أي شيء، فأنت الشخص الذي نحتاج إلى القلق بشأنه"، أبلغت المرأة العادية ذات المظهر المتوسط نسبيا خلف المقود.
"لكن ثانيا، أنت تقودينني إلى المحكمة. ولا أدري عنك، لكنني لست على وشك المثول أمام المحكمة بقميص داخلي يحمل رسومات هيلو كيتي وبنطال بيجاما!"
وهو ما يفسر سبب كوني الآن غارقة حتى مرفقي في حقيبتي لاستخراج حقيبة ملابسي، وبعض جوارب النيلون، ومكواة الشعر التي تعمل بالبطارية، وزوجي الاحتياطي من الأحذية المسطحة.
"والآن هيا، ايتها العفية، أحتاج إلى التفاصيل. ما الأمر الخطير للغاية الذي جعلكم تنتظرونني هناك في دالاس اللعينة؟"
لم يأتي أي رد. لم أتمكن من منع نفسي عن إمالة أذني في حيرة، لكنني أنهيت استبدال قميصي الداخلي ببلوزة لائقة بما فيه الكفاية قبل أن أرمق العفية بنظرة حادة عبر مرآة الرؤية الخلفية.
"أترين أنها قد جعلت أحدا يتنصت علينا؟"، سألته باليابانية وأنا أفعل ذلك.
"ربما"، وافق الثعلب، وهو يحدق في مسند المقوك أمامه وكأن بإمكانه الرؤية من خلاله.
"أترين أن هذه مجرد موافقة روتينية؟"
"وماذا عساها أن تكون غير ذلك؟"، سألتي، حتى في الوقت الذي تملصت فيه من بنطال البيجاما وارتديت تنورة ضيقة.
وما إن أصبحت عليّ، حتى رفعتها لأبدأ في ارتداء جوربي النيلون (الجوارب الطويلة التي لا تحتاج إلى رباط؛ فلن أتقاضى أجرا كافيا بعد هذا لأكلف نفسي عناء التفاوض مع جوارب طويلة في سيارة متحركة)، ملقية نظرة منزعجة نحو مرآة الرؤية الخلفية.
"أيتها العفية أيا كنت، أتريدين إحاطتي بما جرى أم لا؟"
"آه... آسفة!"
سقطت يدها اليسرى على عجلة القيادة، مما جعلني أدرك نعم، أنها كانت تستمع إلى شخص ما على الطرف الآخر من سماعة أذنها.
"ام، في تمام الساعة الخامسة عشرة من يوم أمس، حاول شخص مجهول من أتباع مونشوت شن هجوم إرهابي."
اهتزت أذناي في اتجاه العفية، لأجعلها تعلم أنني أوليها كامل انتباهي.
"ت-ذلك الشخص المجهول من مونشوت، ام، لم يتم تحييده إلا بعد أن أوقع بالفعل خسائر بشرية متعددة وأضرارا جسيمة بالممتلكات."
"كيف تم إسقاطه؟ وأين حدث هذا؟"، سألتي وأنا أعقد حاجبيّ.
هل تم تحييده، مع إصابات وأضرار مادية بلا مدى أو حجم حقيقي، وأسلوب نقل متعمد للغموض... إما أنني أتلقى سيلا من الهراء، أو أن هناك أمرا لا تعرف العفية كيف تطرحه بطريقة رقيقة.
"حسنا، ام، نحن لا نَدري؟ ك-كيف تم إسقاطه، أعني!"
أضافت العفية بسرعة عندما ألقيت نظرة متسائلة على مرآة الرؤية الخلفية.
"و-ولم أكن هناك، وهم لن يخبروني؟"
مما يعني أن الأمر كان مخجلا لمن يتولون القيادة. فإما أن شخصا من طرفهم قد أفسد الأمور، أو لم يكونوا هم من أسقط الخصم فعليا.
"حسنا، أنت لا تعلمين ذلك، هذا مؤكد"، وافقت.
"إذن أخبريني الآن أين حدث ذلك."
"لقد، ام..."
"انطقي بها!"
زمجر Gorou، فانتزع صوته الجهوري صرخة مفاجئة من سائقتنا.
"لونغوورث!"
صاحت.
"ك-كان الأمر في لونغوورث!"
تراجعت أذناي إلى الأسفل قلقا فوريا، وتبادلت نظرة واسعة العينين مع Gorou. ياله من أمر سيء. آه، لم أكن أعجب بهذا الشعور الغامر بالهبوط الذي ينتابني.
"... هل تقصدين مبنى مكاتب مجلس النواب في لونغوورث؟"، سألتي، عاجزة عن إخفاء الرعب في صوتي.
"نعم، أيتها المديرة."
تبادلت نظرة مع Gorou، ثم التقطت هاتفي للتحقق من التاريخ. اليوم هو الحادي عشر من أيار. كانت ذكرى إبادة ديركسن قبل تسع سنوات ويوم أمس.
"تبا."
استندت إلى المقعد، ناقلة هاتفي إلى يدي اليمنى لكي أدفن أصابعي في فرو Gorou. محاولة لإعادة تمثيل ديركسن، ربما أوقفها فقط عجز المهاجم نفسه؟ لا شك في أنهم أرادوا إحضاري، للتأكد من أن كل شيء قد تم وفقا للكتاب. والأهم من ذلك، بأمان.
"حسنا، أظن أنني أخوض غوصة أخرى في سبيل الإجراءات القانونية الأصولية"، تذمرت.
"ب-بلدك يشكرك على خدمتك، و..."
"اصمت وقُد."
لنتراجع جميعاً خطوة إلى الوراء. قد يكون بعضكم صغاراً جداً ليتذكروا المذبحة. والحق يقال، لم تكن شيئاً نملك له تسجيلاً مصوراً — فلا طائرة تهوي على مبنى، ولا قارب يحطم جسراً، ولا قطار ينفجر بعد خروجي عن سدته. لم يكن هناك سوى تراكم بطيء وثابت للجثث، وهي تُلقى من نوافذ لا تطل على شيء. كان اليوم هو الخميس، العاشر من أيار سنة الفين واثني عشر. دخل اثنان من أصحاب القفزة القمرية المجهولين مبنى ديركسن لمكاتب الشيوخ في تمام الساعة الثالثة عصراً.
وحسب ما علمنَا، ربما امتلك الاثنان قدرات متآزرة — فقد تحدث الناجون عن انغلاق النوافذ والأبواب فور اقترابهما، وعن كيف أن الاثنين لم يخطوا خطوة قط لأن المبنى نفسه بدا وكأنه يتحرك من أجلهما. لكننا ما زلنا لا نعلم على وجه اليقين. ما زلنا لا نعرف من كَوُنا، وماذا ارادا، ولماذا فعلا ذلك، ولا شيئاً من هذا كله. كل ما نعرفه هو أن أحد الاثنين تحكم في المكان، وأن الآخر تولى القتل.
وما زلنا غير متأكدين كيف — فقد سقط الضحايا جميعاً صرعى بلا سبب ظاهر، سوى أن قاتلهم احتج لأن يكون على مسافة ثلاثة أقدام ويحافظ على التواصل البصري لعدة ثوانٍ. ولا نعرف هذا إلا لأنه كان هناك ناجٍ بين أولئك الذين بدا أنهُم وُسِموا بالموت، رجل أعمى في عينه اليسرى. وبدون ذلك، لربما ما كنا لنحصل حتى على تلك اللمحة. بحلول الوقت الذي أصبح فيه مبنى ديركسن متاحاً مرة أخرى، كان عُشر الأشخاص بداخله تحديداً قد قُتلوا، وكان المهاجمون قد غادروا منذ فترة طويلة.
لم يكن هناك منطق أو سبب لذلك. لا بيان، ولا تصريح كبير، ولا شيء البداية. لم يكن هناك حتى دافع واضح يمكن استخلاصه من سياسات الضحايا. كان الأمر برمته... سريرياً. دخولا، خروجا، تاركين وراءهما جثثاً. لقد كانت أبشع حالة إرهاب منفردة شهدتها بلادنا على الإطلاق، وما زاد الأمر سوءاً هي الأسئلة التي لم نتمكن قط من الإجابة عنها. وبسبب تلك الأسئلة المعلقة، تغير القليل جداً في أعقاب المذبحة في الواقع.
لم تكن هناك زيادات واضحة في عمليات التفتيش الأمني، لأنه لم تكن هناك طريقة لمعرفة من هو صاحب القفزة القمرية ومن ليس كذلك، بغض النظر عن استثناءات محددة مثلي. ولم ينشروا شرطة إضافية خارج المباني الحكومية، لأن ذلك كان يميل فقط إلى تخويف عامة الناس. كلا، كان التغيير الذي شهدناه مختلفاً. أقر الكونغرس قوانين، تغير كيفية تفاعل الوكالة الحكومية وإنفاذ القانون مع بعضهما بعضاً، وتخصص عقوبات جديدة لبعض حالات جرائم أصحاب القفزة القمرية.
وتزامناً مع ذلك، تواصلوا مع محامين بارزين في جميع أنحاء الإرجاء ورتبوا الأمور بحيث عندما تحدث حادثة إرهابية كبرى لأصحاب القفزة القمرية، يسقط اسم كبير ومحترم في العدالة وحقوق المتهمين على سيفه، لإعطاء وهم بأن العدالة قائمة. لن تكون هذه هي المرة الأولى لي التي أجعل فيها شخصاً ما يقر بالذنب أمام الأمة. وأحدثهم كان بورناردو، وحشاً غير تائب حقاً كان يعيث فساداً في المناطق الريفية من نيويورك، ونيوجيرسي، وبنسلفانيا، وكونيتيكت، قبل أن يتم القبض عليه أخيرً عندما بدأ في النظر جنوباً نحو ماريلاند وڤيرجينيا.
كان جالساً حالياً في سجن شديد الحراسة في وسط صحراء أريزونا، على بعد مئات الأميال من أقرب مزرعة خنازير أو خنزير بري. وكان هذا بعد أن قدمت له خيارين: أيعترف بالذنب؟ يعيش. ألا يفعل؟ يموت. يميلون جميعاً إلى اختيار الحياة. والآن، هل كل هذا النظام الذي كنا نمتلكه هنا؟ هل هذا العناء من جَرّهم أمام الكاميرات للاعتراف بالذنب؟ وُجد هذا لأننا لم نجد أبداً مرتكبي المذبحة. كان الجمهور يعرف هذا.
كانوا يعرفون أن القلَلة لا يزالون طلقاء، وهذا هو السبب في أن الفدراليين أقاموا مثل هذا العرض في كل مرة يتم فيها إبعاد أي شخص مشابه عن بعد: إذا رؤوا وهم يبعدون ما يكفي من إرهابيي القفزة القمرية المشابهين، فحينئذ ربما، ربما فقط، يبدأ عامة الناس في الاعتقاد بأنه قد تم العثور على مرتكبي المذبحة وحبسهم هم أيضاً. في معظم الأحيان، لم يكن الحكم على هؤلاء الوكلاء بحاجة إلى كل هذه الضجة.
لكن أولئك الأغبياء الآخرين لم يحاولوا إعادة تمثيل المذبحة في ذكرى سنويتها. قاد وكيل مكتب إدارة الأمن مركبتنا إلى محكمة مقاطعة واشنطن العاصمة، وعندها قفز غورُو على كتفي بينما غادرت السيارة.
أمرت: "لا تذهب إلى أي مكان. وإذا ظننت للحظة واحدة أنك عبثت بحقائبي؟"
أنهى غورُو كلامه بينما كانت عيناه العسليتان توميضان بياقوتة غامضة وهو يوجه نظرة حادة إلى سائقنا: "لن تستمتع بالعواقب".
ابتلعت ريقها، ووحى إيماؤها السريع بأنها لا رغبة لها في معرفة أي نوع من "العواقب"
كان غورُو وأنا نضمره. التفت مبتعدة عند رؤية ذلك، مغلقة باب السيارة برفسة خاملة من ذيلي، وصعدت الدرج نحو محكمة المقاطعة الفدرالية في واشنطن العاصمة. كان رجال الأمن هم الأشخاص الوحيدين المرئيين، وهو ما كان يجب أن يكون غريباً بعد ظهر يوم عمل، لكنه كان طبيعياً تماماً في ظل الظروف. كان هناك شرير خارق خطير في المبنى، وكل مدني إضافي يتجاوز العدد الضروري لن يكون سوى رهينة أخرى.
قالت: "سيدتي".
اقترب مني شرطي بزي رسمي بمجرد أن دخلت المبنى، وبدا لباس شرطة مكافحة الشغب واضحاً عليه بوضوح. عتاده — شرطي مكافحة شغب ممزوج برجل إطفاء — جعلني أدرك على الفور سبب كون نسبة فوزي وخسارتي هي حملة التضحية اليوم.
قلت وأنا أستمر في طريقي: "امشِ وتكلم".
مالت أذناي نحو صوت الأحذية التي تتبعني بلا شكوى، وعندها تبادلْتُ أنا وگورُو نظرة مفاجئة قليلاً. كان هذا جديداً.
"ما الذي أنظر إليه هنا؟"
"ليس أمراً وليد اللحظة، إن كان هذا ما تسألين عنه".
مد الشرطي مجلداً لم أكن قد لاحظت أنه يحمله. أخذت المجلد وفتحته، مطلقة نظرة خاطفة عليه متى ما سنحت لي فرصة.
"ذكر قوقازي، شعر بني، عيون زرقاء، طوله ستة أقدام وواحد، مئتان وسبعة رطال. أظهرت بصمات الأصابع أنه كالب هولدر من سينسيناتي، أوهايو؛ واحد وعشرون عاماً، سابقة واحدة لشرب الخمر لمن هم دون سن القانون. ترك الكلية قبل أربعة أشهر. لا شيء على وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة به أو من عائلته يشير إلى دافع".
سألت وأنا أغلق المجلد بمجرد وصولنا إلى المصاعد، وضغط زر الهبوط قبل أن يجيبني: "ما هي قدراته؟"
"تشبه قدراتك قليلاً، لكنها أضعف".
مد يده إلى جيبه وأخرج هاتفا محمولا، طرازاً قديماً في إحدى تلك الحافظات الوعرة بشكل سخيف التي بدا أن الجيش يفضلها. فتح قفل الهاتف وسلمه لي والشاشة مفتوحة على ألبوم صور. أخذت الهاتف منه بينما رن المصاعد، وتبعته للداخل قبل النقر على الصورة الأولى في الألبوم.
تمتمت باليابانية بينما كنت أتصفح الصور، متأكدة من أن غورُو يستطيع رؤيتها أيضاً: "يمكنني أن أرى سبب استخدامهم لي كنقطة مقارنة".
لقد احترق داخل لونغوورث بشكل سيء، مع ذوبان بعض الأرضيات تماماً تحت حرارة هجوم صاحب القفزة القمرية. ولكن كان هناك شيء غريب فيه، شيء في الطريقة التي بدا فيها الضرر يتناقص.
قال غورُو وصوته يعكس أفكاري: "الضرر غير متسق. كلما ابتعدنا عن المدخل، قل الضرر".
"حسناً، لست وحدي".
وضعت الهاتف في وضع السكون وأعدته إلى الشرطي.
"من المسؤول عن القبض على صاحب القفزة القمرية؟ في أي حالة كان؟"
"وجدته فرقة التدخل السريع فاقداً للوعي على الأرض".
رن المصاعد، وأدخلني الشرطي إلى الطابق السفلي قبل أن يتابع: "كان بارداً للمس. أشارت درجة حرارة الجسم الأساسية إلى انخفاض حرارة الجسم، لكن كان علينا تأمينه قبل أن يتمكن أي شخص من العلاج. بحلول الوقت الذي وضعناه فيه في الاحتواء، كان قد عاد بالفعل إلى درجة حرارته واستيقظ".
أوقفنا الشرطي بجوار باب ثقيل. أخرج بطاقة مفتاح، ونقر بها على قارئ على الجدار، ثم دفع الباب لفتحه بمجرد أن أضاء اللوحة باللون الأخضر. أغلق الباب خلفي، ثم سلم بطاقة المفتاح ولوح لي نحو باب مماثل في منتصف الرواق.
قال وهو يتخذ وقفة مريحة ومسترخية: "غير مسموح لي بمرافققتك إلى ما بعد هذه النقطة. أنتِ تعرفين الإجراءات".
"بالتأكيد".
نزعت حقيبتي، مدبرة الحزام حول مكان غورُو على كتفي، ووضعتها بجوار الشرطي. تلقى غورُو نفسه دفعة أخرى ليفهم التلميح، لكنه قفز إلى الأرض الخرسانية، وعندها طرح حقيبتي على جانبها ليتمكن من الجلوس عليها.
كنت أرغب في تقليب عيني، لكنني عوضاً عن ذلك أخفضت أذني فقط بينما كنت أطيل النظر إلى الثعلب بانزعاج."
بذلت قصارى جهدي لتجاهل الثعلب، مقدمة للشرطي إيماءة عوضاً عن ذلك.
"أنا ذاهبة للداخل. إذا استغرق الأمر أكثر من ساعة، فاحضر المساعدة".
قال وهو يعيد إيماءة خاصة به: "علم. بالتوفيق".
الاستجابة الوحيدة التي قدمتها كانت نفض أذني واستنشاقاً متعالياً. مشيت في الرواق ونقرت ببطاقة المفتاح، ودفعت الباب الثقيل الثاني لأكشف عن غرفة صغيرة لا يوجد فيها شيء سوى باب آخر مماثل أمامي. أغلقت الأول، وانتظرت خمس ثوانٍ حتى يقفل الباب خلفي، ثم فتحت التالي. فتح هذا الباب المحكم إلى الخارج في زاوية صندوق خرساني بحجم عشرين قدماً في عشرين قدماً. أضاءت أضواء الفلورسنت المكان بسطوع يكاد يؤذي العيون، وكان هناك عطر معقم بشكل خاص في الهواء المفلتر الداخل والخارج من الزنزانة.
في الجدار البعيد للزنزانة جلس سرير حجري واحد، مع وسادة رقيقة موضوعة على الرف الخرساني لجعل الأمر أقل بؤساً بكثير من الجلوس على صخرة صلبة. وضعت وحدة مغسلة ومرحاض مجتمعة على الحدار المقابل تماماً للباب، وعلى عكس المرة الأخيرة التي اضطرت فيها لزيارة ضحية تضحية، لم تكن قيد الاستخدام حالياً، لحسن الحظ. كلا، لقد سقط الأحمق الأبناء المعني من على سريره على صوت فتح الباب، وبحلول الوقت الذي أغلقت فيه الباب، كان لا يزال على ركبة واحدة.
وعندما وقع بصره عليّ، تجمد هناك تماماً، في نفس الوضعية. والآن، لقد قلتها من قبل، وسأقولها مرة أخرى: يميل الناس إلى إبداء واحدة من ثلاث ردود فعل عندما يرونني. وعادة ما تكون إما صمتاً مصدوماً، أو اشمئزازاً صامتاً، أو ارتباكاً مسموعاً. وكان السيد كالب هولدر مثالاً واضحاً على الأولى.
بدأت وصوتي على ما يبدو يخرج الشاب من ذهوله بينما دفع نفسه للوقوف: "طاب مساؤك يا سيد هولدر. اسمي نعومي زيغلر، وأنا..."
لم أتمكن من إنهاء ما أرستم قوله، لأنه في اللحظة التي استعاد فيها صاحب القفزة القمرية الأصغر وعيه، ألقى كرة نار عليّ. عليّ! يا له من وقاحة! التففت إلى الجانب لأدع كرة النار تطير مباشرة بجواري وترتطم بالباب. كان اللهب أبيض السطوع، لكنه كان مهملاً ومتهوراً. أُلقي به في لحظة.
سألت وأنا أخفض أذني بينما كان ذيلي يرتجف بغضب خلفي: "هل ترغب في أن تدعني أُنهي كلامي؟"
صرخ الشاب بينما اشتعلت النيران في يديه — انتظر، لا، لم يكن ذلك صحيحاً.
تحولت يداه إلى أهلة، وتلاشى الحريق عائداً إلى لحم في منتصف ساعديه: "أنا خارج من هنا، وستساعدينني!"
دافعت بابتسامة متكلفة صغيرة مسترخية على وجهي ومسترخية وقفتي: "أجل، هكذا".
وكما هو متوقع، سمح صاحب القفزة القمرية الأصغر لاستفزازي بالنيل منه. وبصيحة خالية من الكلمات، دفع يديه إلى الأمام، مطلقاً زوجين من نفاثات اللهب نحوي مباشرة. أو، بالأحرى، نحو المكان الذي كنت أقف فيه قبل لحظة. نظراً لأنه بدا وكانه لم يدرك أنني لم أكن في خط مرماه، مقصوداً التورية، فقد جلست للتو على السرير الحجري، ووضعت ساقاً فوق الأخرى، وأخذت نفساً عميقاً لمحاولة إعادة مزاجي تحت السيطرة، وانتظرت حتى ينفد وقود الشاب.
كان هناك زنزانتان مخصصتان لأصحاب القفزة القمرية تحت محكمة مقاطعة واشنطن العاصمة. كنت جالسة حالياً في الزنزانة التي تقل استخداماً — غرفة فارغة وخالية من الملامح، معزولة عن بقية العالم بكاميرا دوائر مغلقة أحادية الاتجاه، وأنظمة تنقية هواء ومياه معقدة، وعدة أقدام من الخرسانة المسلحة، وثلاثة أبواب فولاذية سمكها ثلاث بوصات. وكانت الأخرى متطابقة تقريبا، مع استثناء رئيسي واحد: كان بها شاشة، وكاميرا، وميكروفون، ومكبرات صوت.
في أعقاب المذبحة، كان لدى الجمهور هذه الحاجة المزعجة لرؤية سياسييهم يفعلون شيئاً حيال المأساة التيเพิ่ง حلّت بعاصمة الأمة. ولكن المشكلة كانت أنه لم يكن هناك ما يُفعل، ولا تغيير في السياسات أو أمن متزايد أو رصاصة سحرية أخرى يمكن أن توقف حقاً وقوع مذبحة أخرى.
لكن مجرد قول "لا شيء يمكننا فعله"
لم يكن كافياً. لم يفعل شيئاً لوقف الاحتجاجات. لذا عوضا عن ذلك، منح السياسيون الناس ما يريدون رؤيته. أرادوا شريراً يشيرون إليه، وأرادوا رؤية الشرير يعاقب. وما حصلوا عليه هو استفتاء الكونغرس على الجرائم الاستثنائية، وزيادات المسؤولية، وتمديد عقوبات السجن. أو، كما يُعرف باسمه الأكثر شيوعاً، قانون الكسوف. اعتباراً من شباط ألفين وأربعة عشر، خضع أصحاب القفزة القمرية لثلاثة أضعاف الحد الأدنى الإلزامي المعتاد للعقوبات، ومتطلبات إفراج مشروط أكثر صرامة، وتعويضات مضاعفة تلقائية لحالات المسؤولية المدنية الفردية.
علاوة على ذلك، كان هناك افتراض ضد منح الكفالة لمرتكبي جرائم القفزة القمرية، وعند سجنهم، لم يعد مسموحاً لأصحاب القفزة القمرية بالبقاء بين عامة السجناء. والآن، هل ترون المشكلة هنا؟ لأننا نحن أصحاب القفزة القمرية رأيناها. لقد رأيناها بسرعة كبيرة. هاك، سأعطيك تلميحاً حتى: تعامل قانون الكسوف مع أصحاب القفزة القمرية كما لو كنا مذنبين حتى تثبت إدانتنا. وهذا هو سبب عدم تفاجئنا عندما قامت أول صاحبة قفزة قمرية يتم القبض عليها بعد توقيع قانون الكسوف ليصبح قانونا، وهي امرأة تدعى بولا رايت، بأخذ محاميها العام رهينة واستخدمته للهروب.
وتكرر هذا الحدث الخاص عشرات إلى مئات المرات في جميع أنحاء البلاد، طوال الطريق حتى تم تعديل القانون لإزالة زيادة الأضرار المدنية وتطبيق إرشادات العقوبات المتزايدة فقط على الجنايات العفيفة، وعفو الرئيس عن كل صاحب قفزة قمرية تلقى عقوبات متزايدة بموجب البنود المزالة. معظم أصحاب القفزة القمرية الذين تم العفو عنهم والذين تمكنوا من الهروب لم يزعجوا أنفسهم بالعودة إلى الولايات المتحدة، لكن هذا لم يكن هنا ولا هناك.
المغزى هو أن تلك الزنزانة الأخرى، تلك التي بها الكاميرا والشاشة، كانت لكي يتمكن هؤلاء السجناء من الحصول على محامٍ بالفعل. وكانت لكي يظهروا في المحكمة دون تعريض الجميع للخطر. وعادة ما كانت مطلوبة، نعم. ولكن في حين كانت الزنزانة الأخرى أكثر أماناً، كنا نفضل وضع سجناء القفزة القمرية في انتظار المحاكمة أو التهمة في الزنزانة التي كنت أجلس فيها حالياً، تلك التي يرون فيها محاميهم وجهاً لوجه.
عادة ما يحدث هذا فقط مع أصحاب القفزة القمرية الأكثر تعاوناً، أو الأقل خطورة. بعد كل شيء، كان معظم المحامين لم يكونوا أكثر من رهائن في مواجهة صاحب قفزة قمرية عدائي. ولكن من ناحية أخرى، لم أكن معظم المحامين. كنت وحشاً مختلفاً تماماً. تلاشى صراخ كالب هولدر الغاضب بنفس الطريقة التي تلاشت بها نيرانه، حيث خفت لونها ببطء من أبيض السطوع، إلى الأزرق، وصولاً إلى الأصفر البرتقالي بحلول الوقت الذي رفع فيه قدمه المجازية عن دواسة الوقود.
كان الجدار البعيد للزنزانة محترقاً باللون الأسود، وتخطط الخرسانة المحترقة الباب الأصلي الذي استخدمته للدخول. بدا أن التبدل الناري لصاحب القفزة القمرية الأصغر قد زحف عائداً إلى أسفل ذراعيه، حيث عاد كل شيء ما عدا أصابعه إلى لحم ودم.
"هاه؟"
كان ارتباك كالب مضحكاً لدرجة أنني كان عليّ منع نفسي من القهقهة، وعوضا عن ذلك جلست صامتة، وما زلت خلفه مباشرة. ارتفعت يداه، وعادت الحدود بين اللهب واللحم بالزحف نحو رسغيه، وأطلق رذاذ تجريبي من النار عبر الجانب الآخر من الزنزانة، ظاناً على الأرجح أنني ما زلت هناك، غير مرئية فقط.
"يا للطف".
انتفض الشاب على صوت صوتي، مطلقاً كرة نار أخرى في اتجاهي النسبي بينما التفت ليواجهني. ولكن بدلاً من تفادي هذه الكرة، تفككت ببساطة إلى لهب، حيث التهم شكلي الأثيري ناره الأضعف وجعلها خاصة بي.
سألت وأنا أخفض أذني بانزعاج: "هل انتهيت؟"
"أ-أنتِ... أنتِ...!"
صاح في النهاية صائحة، مفزعة الشاب بما يكفي لانطفاء نيرانه: "كما كنت أقول! اسمي نعومي زيغلر، ولأنهي ما أردت قوله قبل أن تحاول التلويح بقضيبك في وجهي، أنا. محاميتُك."
تعثر تعبير وجه الشاب هنا، مفسحاً المجال للغضب ليحل محله الارتباك قبل أن يتلاشى إلى الاستسلام. هبطت كتفاه، ثم سقط على مؤخرته، جالساً للتو على الأرض.
نظر إلى الأرض وسأل: "ما الفائدة اللعينة إذن؟"
"لا أمل لعين. لم يعد هناك أي شيء يمكنني فعله".
قلت وأنا أضع مرفقي على ركبتي وأحتضن ذقني بتلك اليد: "أنت محق. لن أكذب عليك يا بني. لقد أفسدت الأمور، وبشكل سيء. أعني، فقط — يا للهول اللعين!"
ارتفع صوتي إلى صراخ بينما ثبتّ صاحب القفزة القمرية الأصغر بنظرة حادة: "كان هناك مئات، لا، آلاف الأشياء التي كان بإمكانك فعلها بقدراتك! ولكن لا! بدلاً من ذلك، قررت الطيران إلى العاصمة والتوجه نحو ديركسن الثاني!"
"آلاف من...؟"
تلاشى صوته، ليحل محلها ضحكة مسعورة.
"أ-أيتها السيدة، لا يوجد شيء لأمثالي! أنتِ، أتظنين أنهم يريدون النار؟ قدرات مثلي؟"
"نعم".
رفعت يدي الحرة وخلقت كرة نار خاصة بي.
"عن تجربة".
بصق وهو يدفع نفسه للوقوف لكي يتسنى له الإشراف عليّ أثناء حديثه: "أجل، لأنك عجوز! أفتظنين أنني لم أتحقق؟! لقد فعلت! إنهم لا يريدون قدرات مثل قدري! ليس بعد أن حرقت مجنونة ما حياً في شيكاغو في التسعينيات!"...
ما كان لي أن أفعل. حقاً ما كان لي أن أفعل. عادة ما أمتلك سيطرة أفضل على مزاجي من هذا. لكن إرهاق السفر، والضغط العصبي، والانزعاج الشخصي المفاجئ للأمر كله جعلني أرى اللون الأحمر. ابتعدت وميضياً عن وضعية جلوسي في وميض من النار وظهرت أمام كالب هولدر، وكانت يد تشتعل بنار ثعلبية بنفسجية تحوم عند مستوى عينيه. حاول التراجع، لكنني طابقته خطوة بخطوة، حتى انضغط على جدار الزنزانة.
أخبرته والنار الثعلبية تلعق بشراهة من يدي الأخرى كلما حاول إنتاج ناره الخاصة: "دعنا نوضح ثلاثة أمور بوضوح تام. أولاً، النار هي القوة الخارقة الأكثر شيوعاً على الإطلاق، لذا لا، لا أظن أنك لم تحاول، أنا أعلم. ثانياً، تلك "المجنونة اللعينة" التي تتحدث عنها كنت أنا، في عام 2006. وثالثاً، لا يحق لأمثالك من الأوغاد استخدام صدمتي لتبرير اختياراتك الحياتية اللعينة".
أبعدت يدي عن وجهه بوحشية وغمرت سقف الزنزانة الخرسانية بتيار مركز من النار الثعلبية. سمحت لها بالتوقف بعد خمس ثوانٍ، وتراجعت بوميض مرة أخرى إلى السرير الحجري، حيث جلست مرة أخرى ووضعت ساقاً فوق الأخرى. بعد لحظات، سقطت قطرات قليلة من الحجر المنصهر من السقف، هابطة على الأرض الباردة بهسيس غاضب.
"والآن، إن كنت قد انتهيت من كونك طفلاً نزقاً، فلديك خيار لتعتمده".
حدق بي صاحب القفزة القمرية الأصغر لحظة، ثم شق طريقه بخطى متثاقلة نحو السرير وجلس بجواري على سريره.
سأله بصوت أجوف: "أي خيار؟"
أخبرته: "كم من الوقت تريد أن تعيش. خمسة وثلاثون إلى مؤبد في زنزانة، أو بضعة أشهر في انتظار الحقنة القاتلة".