قال: "ما الذي حدث بعد وصولك إلى الموقع؟"
ظلّ سؤالي معلقاً في الهواء أطول ممّا ينبغي. لم ينطق باريكيد بشيء طوال عشر ثوانٍ كاملة. اكتفى بالجلوس هنا، محدقاً في يديه، مطبقاً على قبضتَيْه حتّى باضّت مفاصله.
بدأ حديثه قائلاً: "منحتني الإدارة دراجة ناريّة لأتنقل بها. أستطيع استخدام قدراتي لمنحي مساراً أركب فوقه نوعاً ما. أتمكن من الارتفاع بعيداً عن حركة المرور، ممّا يسهل عليّ التنقل ومعرفة وجهتي. لم أرى النيران في البداية، بل الدخان فقط، ولكن ما إن تجاوزت التلّ، حتّى عجزت عن إدارة نظري..."
الجمعة، السابع والعشرون من كانون الأول كانت الساعة بالكاد الرابعة بعد الظهر، لكن شمس الشتاء بدأت بالغروب منذ وقت طويل. ألقت الشمس الغاربة خلفه ظلالاً طويلة ممتدة، لتغلف شوارع المدينة تحته بالدาด. تلك العتمة سهلت رؤية النيران. جعلت الجحيم يبرز وسط المدينة. وكلما اقترب باريكيد، صار المنظر أكثر قبحاً. أكثر ما لفت انتباهه، وهو يوجه دراجته النارية عن المنحدر المصنوع بقدراته ليخرج إلى الشارع، هو مدى صخبها المرعب.
صحيح أنه قرأ ما يكفي من الشعر السخيف طوال الثانوية ليسمع مصطلح اللهب الزائر، لكن تجربة ذلك حقاً شيء آخر تماماً. كان الأمر صاخباً. وكان ساطعاً. ولولا قدراته لكان الدخان يحرق عينيه، وحتى مع تلك الطبقة من الحماية، شعر وكأنه يتنفس هواء من داخل فرن.
صاح أحدهم: "موني! موني! إلى هنا!"
التفت باريكيد نحو مصدر الصوت ليرا رجل إطفاء يلوح له. ركن دراجته وترجل منها قبل أن يجري نحو الرجل، عاصفاً بذهنه محاولة تذكر تلك الدورة السريعة لثلاثة أسابيع حول ما تعنيه كل تلك الأشياء على زيه. هل كان هذا الرجل المسؤول يا ترى؟ اللعنة، لماذا لم يحصل على دورات انعاشية أو تحديثات أو أشياء كهذا؟ أو حتى مجرد قائمة بمن هو من؟
"باريكيد، تابع للقسم، سيدي!"
أطلق التحية ذاتها التي قضى أكثر من شهر في التدرب عليها، مكرراً إياها لساعات طويلة حتى أصبحت حادة ونظيفة وعسكرية تماماً.
"أرجوك أخبرني أنهم أرسلوا لي درعاً مقاوماً للنيران هذه المرة!"
"علم، سيدي!"
دفع لفترة قصيرة درع الطاقة الذي يحميه طوال الوقت متجاوزاً سطح جلده ليجعله مرئياً، ليغدوا مرتدياً إياه مجدداً بضغط يكاد يكون مؤلماً.
"قناع وتجهيزات مدمجة!"
ستحميه قدراته من الدخان والحرارة واللهب. كم تمنى بحق المليك لو سُمح له بقبول أكثر من ذلك، لكن اللوائح تقضي بعكسه. وإلا.
"جيد، ممتاز!"
أشار رجل الإطفاء إلى خلف باريكيد. التفت لينظر، فرأى زوجاً من سيارات الإطفاء، وقد تحركت الرافعات فوقها نحو المبنى المشتعل.
"الجميع خارج الطوابق الأولين، لكن علينا إخلاء الطوابق العليا قبل أن يصل الحريق إليها، لكن الهيكل لا يحتمل! نحتاج مساعدتك للصعود إلى هناك!"
سأل باريكيد ناظراً بين الشاحنات والمبنى: "ماذا!؟"
أرادوه أن...؟
"ماذا عن السلالم!؟"
"انهارت!"
اللعنة.
"حسناً، دعني أرى ما يمكنني فعله!"
"اجعلها سريعة!"
لم يعن باريكيد نفسه برد التحية، ولو صورها أحدهم لكان ذلك يعني أسبوعاً من تنظيف المراحيض، لكنه لم يكن يكترث بتاتاً في هذه اللحظة. لم يكن لديه وقت لذلك. كان عليه الإسراع. أوصله جري سريع نحو سيارة الإطفاء الأخرى إلى رجل إطفاء يغرس جهاز لاسلكي في يده ويشير إلى أعلى المبنى. لم يكن باريكيد متأكدًا مما يعنيه، اللعنة، لكن كان عليه التخمين. شاحنة بخطاطيف وسلالم، اللعنة، تلك هي التي تملك الرافعات الكبيرة عليها، أليس كذلك؟
أأرادوه أن يتأكد من أن السطح متين بما يكفي لتحملهم؟ أم النوافل؟ نظر باريكيد إلى جانب المبنى، متفرساً في سلالم النجاة الجانبية. أو ما بقي منها على الأقل. كان سلم النجاة مجرد فوضى من المعدن الملتوي عند قاعدة المبنى، وعديم الفائدة تماماً بل وأسوأ، لأن الحطام بات يحجب الوصول إلى بعض النوافذ. اللعنة، حسناً، ما هي الخطة هنا؟
"أنا صاعد إلى القمة!"
أومأ له رجل الإطفاء ورفع إبهامه، فمن الواضح أن تلك كانت الخطة الصحيحة، أليس كذلك؟ هل كان الرجل قادراً على سماعه حتى؟ تباً، ما أهمية ذلك، كان عليه التحرك، كان عليه التوقف عن إضاعة الوقت. كان استخدام قدرته أسهل ما يكون. عليه فقط التفكير في الأمر، لتظهر فجأة قطعة صلبة في الهواء، إما غير مرئية أو متوهجة بضوء القمر، ولا شيء بين ذلك. هنا، كان التوهج خياراً أفضل، لذا بعد لحظة من التركيز لإحضارها إلى الوجود، بدأ باريكيد يتسلق سلماً متوهجاً ببريق ساطع، متشبثاً نحو قمة المبنى على أربع.
بعد لحظات، خطا على درابزين السطح، وقفز من الدرابزين إلى سطح المبنى ذاته—!
لم تعثر رجماه على موطئ قدم، وبدل أن تكون أرضاً صلبة، انهار السطح من تحت قدميه وبدأ باريكيد يسقط— "اللعنة!"
كان ذلك مجرد رد فعل، من النوع الذي لم يظن قط أنه سيكلف نفسه عناء التدرب عليه لكنه كان سعيداً بجنون أنه فعل، لأنه حين مد باريكيد يده ليقبض على مسند، استجابت قدرته. ظهر قضيب صلب من ضوء القمر في كل يد، ليحمله فوق الفتحة التي ظهرت في السطح. حدق باريكيد أسفل نحو الطابق، بينما كان قلبه يخفق في حرقومه وهو يتأمل الشقة القذرة تحته. يا للهول، تبا للبحار — كان ذلك قريباً، قريباً جداً، جداً جداً.
ماذا لو لم يفر بحجم رد فعله في الوقت المناسب؟ لو سقط، أو كسر ساقه ربما؟ أو فقد وعيه بفعل الارتطام؟
درعه يصد الأشياء من الخارج فحسب، وقد علم مسبقاً من أسبوع اختبارات الضغط ذاك أنه لن يفعل شيئاً ليمنع ارتجاجاً، أو هبوطاً سيئاً، أو، أو— "—يي! موني!"
أخرجه الصاخبان القادمان من اللاسلكي الذي مُنح إياه من سهوة ذهنه، فصنع باريكيد منصة تحته ليتمكن من ترك المساند وفحصه.
"موني! هل أنت بخير!؟ ما هو وضعك، حول!؟"
صرخ باريكيد راداً، مخفضاً منصة درعه ليتمكن من دخول الشقة الفعلية: "السطح تالف، سيدي! انهار من تحتي!"
كانت شقة استوديو؛ وقد تُرك باب الحمام مفتوحاً، لذا علم أنه لا أحد في الداخل، شكراً للرب. خطا خطوات قليلة على أرض الشقة نفسها، ممسكاً بيده مسنداً وفرته القوة الخارقة تحسباً لأي طارئ، ورغم أن الأرضية أصدرت صريراً مقلقاً، إلا أنها لم تنهار به.
"الأرضية غير متزنة تماماً، لا أعرف مدى أمان إدخال رجالكم من هنا، سيدي، حول!"
"تباً لك! حسناً! موني! هناك شقق تواجه فناءً داخلياً لا يمكننا بلوغه من الخارج؛ سيكون عليك أنت إخراجهم! أجب، حول!"
"س-سيدي!؟"
لاهثاً نطق باريكيد. ماذا؟ كان عليه أن... ماذا!؟
"ك-كم عددهم!؟ كيف أتأكد حتى!؟ ت-حول!"
"النداء والرد، موني! تسمع شيئاً، تدخل وتخرجهم إلى نافذة خارجية؛ وإن لم تسمع، فعليك متابعة التحرك! تحرك الآن! الوحدات الداخلية فقط، أخرجهم إلينا في الحلقة الخارجية! حول!"
انقطع اللاسلكي. هذا يعني... هذا يعني أنه بات بمفرده الآن، أليس كذلك؟ إنه وحده. وحده ولا يعلم سوى المليك عدد الشقق هنا. والنيران كانت ترتفع أكثر. تبا، اللعنة، حسناً، حسناً كان عليه متابعة التحرك، عليه إبقاء قدرته تحته. الأمر يقع على عاتقه. الأمر برمته على عاتقه. يا للمليك. لا، لا، لا، لا يمكنه التوقف للتفكير، لو توقف للتفكير لتوقف كلياً، عليه متابعة التحرك، عليه الاستمرار في، تبا، المضي قدماً.
أولاً بأول، الخروج من هذه الشقة، إلى داخل المبنى. أمره رئيس الإطفاء بلزوم الوحدات الداخلية، أصح, حسناً، وعليه أداء نظام النداء والرد؟ ماذا لو لم يسمعوه؟ ماذا لو — لا، لا يمكنه التفكير بهذه الطريقة، عليه المحاولة فحسب. كانت الوحدة الأولى تقابل تماماً استوديو النافذة التي دخل منها. جمع يده في قبضته وضرب على الباب، بقوة جعلته يهتز على مفصلاته.
صاح باريكيد بأعلى صوته: "إنقاذ حرائق! أطلقوا النداء!"
لم يكن هناك رد. سوى دوي الحريق الرتيب الثابت تحته وهو يهدد بالزحف لأعلى. انتقل باريكيد وحدة واحدة باتجاه عقارب الساعة، وضرب على الباب، وصاح مجدداً. وحين لم يكن هناك شيء أيضاً، انتقل إلى التي تليها، وفعل ذلك مجدداً. وحين خلت تلك أيضاً، انتقل إلى الوحدة الرابعة، وضرب على الباب— أطاحت قبضته بالباب عن مفصلاته. سقط إلى الخلف داخل الشقة خلفه، كاشفاً عن غرفة ربما تستحق الحريق، ورائحة تشبه الموت، و...
أمل بحق المليك ألا يكون أحد هنا، لكنه لم يكن ليطيل الانتظار ليتأكد. لم يكن لديه وقت لذلك. لذا واصل التحرك، إلى الباب التالي، ثم الذي يليه. وأخيراً، عند الباب التاسع، وجد أحداً.
"إنقاذ حرائق! أطلقوا النداء!"
"— هنا!"
كان الصوت مكتوماً بسبب الباب، لكنه ما زال مسموعاً فوق صوت الحريق. كان رجلاً، وبدا متألماً.
"أرجوك، أرجوك أحتاج للمساعدة، يا للهول!"
لم يحتاج باريكيد إلى دعوة أخرى. امتد الحقل تحت قدميه ليرتفع فوق رأسه، مشكلاً وتداً. خطا خطوات للوراء، ومع انطلاقة جيدة بقدر ما سمح به الممر، دفع ذلك الوتد في حافة إطار الباب. تطاير الخشب وتفتت حوله، وما إن سمح للدرع بالهبوط مجدداً نحو قدميه فحسب، حتى وقعت عيناه على الرجل الذي كان يناديه. كان المقيم رجلاً أسود طاعناً في السن، ممدداً على الأرض ويمتد ذراعه نحو زوج من العكازات.
كانت هناك ساق صناعية تلقى على الأريكة على بعد خمسة أقدام منه ربما، لكن ما إن رأى باريكيد كيف تنتهي إحدى الساقين بعد الركبة مباشرة والأخرى لا تمتد حتى إلى ما بعد نهاية سرواله، أدرك أنه ما من فرصة في الجحيم ليخرج من هناك دون مساعدة. رجل باريكيد نحو الرجل وركع، ناشراً درع قدرته تحت الشيخ العجوز.
"تمسك جيداً! سأخرجك من هنا!"
لم ينتظر باريكيد الإذن. كان يعلم أنه يفترض به ذلك، لكن تبًّا للإذن، كان المبنى يحترق ولم يكد ينهي سوى ربع طابق واحد!
صاح الرجل، متلظياً ومضطرباً حتى بينما ألقاه باريكيد فوق كتفه: "س-ساقي! أحتاج ساقي!"
"لا وقت!"
تلالأت دروع باريكيد إلى الوجود، مثبة الرجل على كتفه عبر حزام حول ذراع باريكيد ومنطقة وسط المدني. هرول خارج الشقة، متجاهلاً محاولات الرجل الإفلات من قبضته أو الصراخ في أذنه للعودة من أجل الساق، واستخدم درعاً آخر لفتح الشقة المقابلة لشقة الرجل قسراً. وما إن بلغ النافذة حتى أمسك بجهاز اللاسلكي، ضاغطاً زر الإرسال.
"هذا باريكيد! لدي مدني في الطابق الخامس جاهز للاستلام!"
لم يرد أحد لثانيتين. تبا، انتظر، لا.
"ت-حول!"
أصدر اللاسلكي طقطقة، ليصدح صوت مرحب عبر الخط.
"إلى أي نافذة أنت، حول!؟"
"أرأيت النافذة التي دخلت منها؟ واحدة بنعم، اثنتان بلا، حول!"
طقطق اللاسلكي مرة، شكراً للرب.
"باتجاه عقارب الساعة من هناك، عند الزاوية، حول!"
"تلقيت، موني! إن كانت الأرضية سليمة فضعه جانباً وتحرك! لا وقت للضياع، حول!"
حدق باريكيد في الشقة التي اقتحمها. كانت وحدة شبه مقفرة، لا تحتوي سوى على كرسي تخيم، وفراش مزدوج متسخ، وشاشة تلفاز سيئة. جر كرسي التخييم بجوار النافذة، وأنزل من أنقذه بحذر، ثم غادر بأسرع ما يمكن. كان يفترض به البقاء مع الرجل حتى يلتقطه شخص آخر، وفقاً للبروتوكول. لكن البروتوكول لم يقل شيئاً عما يفعله حين يكون وحيداً في مبنى محترق، وقد قال رجال الإطفاء ألا ينتظر. لذا لم يفعل.
"إنقاذ حرائق! أطلقوا النداء!"
استمر في المضي قدماً عوضاً عن ذلك.
"إنقاذ حرائق! أطلقوا النداء!"
"المساعدة، المساعدة! أنا هنا، أرجوكم، مساعدة!"
أخرى. أخرجها وطفلتها، لكنه لم يستطيع الانتظار. لم يستطع التقاط أنفاسه. لم يستطع الوقوف ساكناً. لم يستطع الجلوس، ولا حتى للحظة واحدة.
"إنقاذ حرائق! أطلقوا النداء!"
لانه إن فعل، فقد لا يستطيع النهوض مجدداً.
"إنقاذ حرائق! أطلقوا النداء!"
تداخلت الثواني لتصير دقائق، وبدت كل دقيقة وكأنها ساعة أخرى. ربما لم يكن يشعر بالحرارة أو قادراً على استنشاق الدخان بفضل قدراته، لكن ذلك لم يفعل شيئاً لمساعدته في مواجهة الإפיاء. الأدرينالين الذي منحه انطلاقة بدأ يخفت الآن، كان يدرك ذلك؛ لقد حرص القسم على أن يعرف هو وزملاؤه الخارقون شعور الانهيار، لكنه لم يستطع فعل شيء حيال ذلك. كان عليه الاستمرار. لقد انتهى من الطابق الخامس الآن، لكن لا يزال هناك طابقان آخران، فكر، وهو يستخدم قدرته للانزلاق على السلالم، لأن كل ثانية كانت تحتسب.
كان عليه متابعة البحث.
"ح-حرائق الإنقاذ! أطلق، أطلق النداء!"
لكن مهما حاول، كان بشراً فحسب. كان مجرد شخص واحد، يؤدي عملاً مخصصاً لفريق كامل من خمسة أو أكثر.
"حرائ—!"
أرسل ألم حاد ومفاجئ في حلقه ليتعثر ساقطاً على ركبتيه، مسعلاً ولاهثاً بحثاً عن الهواء. حاول ترطيب شفتيه، لكن فمه كان أجبن من أن يفعل. دفع باريكيد نفسه للوقوف، وحاول الصراخ مجدداً. لكن صوته كان أضعف من أن يكفي. كان مرهقاً، هادئاً للغاية. لم يستطع سماع نفسه فوق صوت الحريق من حوله. حاول مجدداً، لكن لم يكن كافياً بعد. لم يستطع رفع مستواه الصوتي. ألم شيء ما في حلقه. ألم أسوأ مما ظن أنه يجب أن يكون، لمجرد الصراخ كثيراً.
لكن الألم — لا، لا، لم يكن ذلك خياراً. كان لا يزال هنا. لم يستطع السماح للألم بأن يهم. صوته لم يعد يعمل. كانت ذراعاه وساقاه تعملان حتى الآن. وكانت قدرته حاضرة أيضاً. ظهر الوتد حوله مجدداً. ثلاث خطوات للخور، اثنتان للأمام، وعبور—! اقتحم الباب، وتفرس عبر الشقة التي حط فيها. لم يرى أحداً. لا حركة، لا شيء. فغادر، وانتقل إلى التالية. والتي تليها. والتي تليها. وحين وجد أحدهم، حملهم صامتاً نحو الخارج، ودفع درعه للخارج وأومض به.
انتقل الدرع من الشفاف إلى المتوهج ثم العكس، خمس مرات، وكان ذلك أفضل ما يمكنه فعله. لكن المدنيين كانوا يصرخون طلباً لإنقاذهم، وأقسم أنه سمع ذلك. لكنه لم يملك وقتاً للتوقف والاستماع، لم يمتلك أحدهم ذلك، وخاصة هو. كان عليه متابعة التحرك، ومتابعة البحث. كان هناك ثمانية أشخاص في الطابق الرابع. وما إن أخرجهم، حتى عرف باريكيد ما سيأتي بعد ذلك. كان عليه النزول مرة أخرى. كان عليه الدخول مباشرة إلى قلب النار.
انزلق على السلالم مجدداً. واقتحم مجدداً طابقاً كان أشد حرارة وأكثر خطورة من سابقه. لكن هذه المرة كان الأمر أسوأ. يا للهول، لكنه كان أسوأ بكثير. كان الممر يحترق بالفعل. زحفت النيران من المقابس إلى الفتحات، محولة السجاد الرخيص إلى سواد برائحة علم أنه لن ينساه أبداً. دفع درع قدرته متجاوزاً جلده ليغطي زيه كاملاً، وبدأ. ثلاث طرقات، ثم الاقتحام، والبحث عن أي حركة، نفس الطريقة السابقة.
باستثناء أن بعض الأبواب في هذا الطابق كانت مفتوحة بالفعل، والشقق خلفها لم تكن سوى مواقد نيران صغيرة. حتى لو كان أحدهم في الداخل، لم يكن يملك وقتاً للتحقق، ولم يتبق له صوت ليصرخ به. كان عليه متابعة التقدم، ومتابعة التحرك مع اتجاه عقارب الساعة، فاحصاً داخل كل باب يستطيع فتحه. لكن في مرحلة ما، فقد باريكيد تتبع من أين بدأ. أي من هذه الأبواب المفتوحة كان قد تفقدها بالفعل؟
كان هناك صف من خمسة أبواب مفتوحة، ألم يكن كذلك؟ أيهما كانت تخصه، وأيهما كان مفتوحاً قبل وصوله؟ لا، تبا، كان بحاجة لليقين. دورة أخرى، لفة أخرى.
كان عليه البحث مجدداً، لم يستطع التيقن حتى يتفقد مجدداً، أين كان— "—ني، إنها تهبط! عليك الخروج من هناك فوراً يا موني! أسرع، الجدران لن تصمد طويلاً!"
نقر الرعب والفزع في جوف معدته. لقد نفد وقته. أكان قد تفقدها جميعا؟
لم يكن متأكداً، لكن — لا، تبا، اللعنة لقد نفد وقته، لم يستطع الفحص— "أخرج مؤخرتك من هناك! تلك أوامر يا موني!"
كان عليه الثقة بأنه فعل ما يكفي. بأنه أخرج الجميع. جز باريكيد على أسنانه، محطماً باباً آخر واهياً للغاية نحو وحدة خارجية، واستخدم قدرته ليمنح نفسه انزلاقاً مباشراً إلى الأسفل حتى الأرض. حاول الهبوط بثبات، لكنه كان مسرعاً للغاية في النهاية، وتدحرج على الأرض حتى سقط عن الرصيف واستقر وجهه ملامساً للإسفلت. حاول النهوض، لكن الأمر كان بالغ الصعوبة، وكان متعباً للغاية.
امتدت يداه نحو الشارع تحته ليدفع نفسه صاعداً. لكنه لم يستطع. كان متعباً جداً. وكل ما استطاع فعله هو التنفس فحسب. سمع شيئاً جديداً. أحدهم يصرخ بوجهه، ربما؟ بدا بعيداً جداً، وكأنه قادم من آخر الشارع. لكن ذلك لم يكن صحيحاً، كان لا يزال يقف أمام المبنى مباشرة. رمش باريكيد، ورمش مجدداً. كان يحتاج إلى إغلاق عينيه، والتنفس فقط. فقط ليلتقط أنفاسه. لحظة واحدة فقط. فقط... فقط... استراحة سريعة...
قال: "... و... وما إن أفقت حتى وجدتني في غرفة مستشفى. أنا... اللعنة، لا أعلم متى كان ذلك. أ-أنا، أنا فقط..."
صمت باريرايد ووضع رأسه بين كفيه، وتخللت أصابعه شعره الأشقر القصير. كان قد خلع خوذة الشرطة منذ زمن، ولا يبدو أنه يهتم إن رأينا وجهه بعد الآن. لقد عرى روحه بالكامل؛ وما قيمة الوجه بعد كل هذا؟
قال وصوته يثقل بالدموع التي أباها: "لم أكن أعلم. أقسم أنني لم أكن أعلم. أنا، أنا — ماذا كان مفترضاً بي أن أفعل؟ كنت وحدي. كنت وحدي فقط!"
علا صوته حتى تحشرج، ولم يتطلب الأمر سوى هذا الانزلاق لتتداعى السدود. فاضت كتفا باريرايد بالارتجاف وهو يسمح لنفسه أخيراً بالبكاء، تلك الدموع التي كابحها غالباً منذ اللحظة التي علم فيها بما جرى. كل الشعور بالذنب، والخزي، والركب المتلاحقة من التساؤلات المؤلمة عن الطرق التي كان يمكنه فعل الأمور بها بشكل مختلف، وكيف كان الحال ليؤول لو أنه كان أسرع فحسب، أو أقوى فحسب، أو أفضل بأي شكل كان.
ألقيت نظرة على خوليو وفاطمة لأرى أنهما قد توقفا عن التدوين منذ زمن طويل، وأدارا وجهيهما عن البطل الخارق إجلالاً أو شفقة. تنفست الصعداء إثر ذلك، ونهضت من مقعدي، وشققت طريقي حول الطاولة. نظرت إلي ميغان نظرة امتنان وهي تبعد كرسيها عن باريرايد، والتقت عيناهما بعيني محاميّ المبتدئين. لم أكن بصدد إصدار الأحكام. لسلامتها الشخصية، كان عليها أن تشيح بوجهها عن باريرايد. أن تشيح بوجهها عن الحطام الباكي الذي طالما شاهدته كلما كسر الجيش أحد جنوده الألعوبة اللامعين بالضغط عليه أكثر من اللازم.
مشيت نحو باريرايد ووضعت يدي على كتفه.
قلت له وأنا أجلس على الطاولة وأقترب منه: "أنا آسف. آسف لأننا دفعناك لفعل هذا. أعلم أن هذا مؤلم، صدقني، أعلم تماماً لأنه سبق لي أن كنت مكانك الآن. ومن الصعب حتى تخيل هذا، لكنه... ليس ذنبك يا بني. لقد فعلت كل ما بوسعك. أعلم أنك فعلت."
على الأرجح سأتعرض لشكوى رسمية بسبب هذا. لكن أتدري؟ لتبقَ في الجحيم.
سبق لي أن كنت مكان باريرايد، أبكي من صميم قلبي، أتضرع بيأس وأتوسل وأرجو أن يفهمنا أحد، أن يتجاوز أحد لقب «البطل المشين»
ليرى كم كنت أتألم بشدة. وحاول غورو، يعلم السيد كم حاول، لكن... لم يكن الأمر سيان. كانت هناك شيئاً واحداً رغبت فيه في ذلك الحين. شيئاً واحداً لم أنله قط. وليحملني اللعنة إن جعلت باريرايد يتحمل العذاب ذاته الذي كابدته. لذا لففت ذراعي حول كتفيه، وقربته مني، وأخبرته أن كل شيء سيكون على ما يرام. ضممته بقوة، وأعلمته أن أحدهم هنا. منحت باريرايد ما لم يمنحني إياه أحد قط: عناقاً دافئاً، وكتفاً أبكي عليه.
لا أكثر.