الفصل التالي
الفصل 17: عمة سوق الأشباح
المترجم: آش، ستريفون
المحرر: جيفري، لانسنت
بعد ساعة.
سار لي ياو وحيدًا في الشارع الرئيسي تحت نسيم المساء العليل. تذكر حين كان رأس هيليان لي مغطى بالكركند والاسكالوب وخيار البحر، وتخيل كيف هرب مذعورًا. مرة أخرى، لم يستطع كبح ضحكته الصاخبة.
لقد تغيرت حياته بالفعل خلال يوم وليلة. لم يمر حتى 30 ساعة، ومع ذلك حدث تحول رائع!
قبل يوم واحد فقط، واجه هيليان لي. ومثل فأر يواجه ذئباً جائعاً، لم يستطع المقاومة على الإطلاق. حتى التنفس الخفيف أصبح مستحيلاً بالنسبة له.
بعد يوم، جعل هيليان لي ينزلق ويسقط أرضًا. لقد أجبر هذا الوسيم ذو السحابة القرمزية الثانية على الهزيمة، مما دفعه إلى الفرار.
لو رأت فتيات هيليان لي المهووسات في المدرسة ما حدث، لربما انخلعت فكوكهن من الصدمة!
هل هناك تحول أكثر إعجازاً يمكن أن يحدث على هذه الأرض؟
أما بالنسبة لتحذير تشنغ دونغمينغ، فلم يأخذه على محمل الجد.
تسللت ثقةٌ لا تُوصف إلى أعماق لي ياو، نابعةً من صميم روحه. مع أنه كان متأكدًا من أنه لا يزال عاجزًا أمام هيليان لي، إلا أنه كان يعلم أنه بمجرد أن يخوض فترةً من التدريب، سيخترق أفقًا جديدًا من السماء والأرض لا حدود له، ويسحق هيليان لي تحت قدميه!
"هيليان لي. بالأمس، أهنتني ووصفتني بالقمامة. واليوم، أردتَ أن تصفعني على وجهي. سأتذكر هذين الأمرين جيداً في أعماق قلبي."
"ثلاث ضربات وتخرج. إذا تصرفت بشكل جيد، وإذا قمت بتقويم سلوكك، وإذا تصرفت بذيل بين ساقيك، وإذا توقفت عن استفزازي، فسأكون غير راغب في التعامل معك، لأني شخص عظيم ذو كرم عظيم."
"لكن إذا أصررتَ بعناد على الاستمرار في طريقك المتهور، وإذا واصلتَ التخبط أمام لي ياو النسر، فلن يكون مشهدك التالي بسيطًا مثل مشهد اليوم!"
دون علم لي ياو، تجسدت هالة من الهواء البارد القارس، تشبه هالة مزارع قديم يبلغ من العمر ستة وأربعين ألف عام، والتفت حول جسده.
كان يستعد في تلك اللحظة للعودة إلى منزله للراحة. وكان ينوي غدًا الذهاب إلى سوق الأشباح تحت الأرض لشراء عقاقير التقوية المقلدة. لكنه في تلك اللحظة، غيّر رأيه فجأة واتجه نحو المصعد المؤدي إلى باطن الأرض.
لم يتبق سوى 99 يوماً حتى امتحانات القبول الجامعي.
كان عليه أن يسعى جاهداً في كل دقيقة، وأن ينتزع كل ثانية، وأن يتشبث بكل لحظة من الوقت لكي ينمي موهبته. وحينها سيبهر العالم في امتحانات القبول الجامعي!
"هيليان لي، ألم تقل إننا، نحن طلاب الطبقة العامة، خليط من الأسماك، جميعنا حثالة؟ إذا حصل هذا "الحثالة" بشكل غير متوقع على درجة أعلى منك في امتحانات القبول الجامعي - فما نوع "الشيء" الذي سيجعلك ذلك؟"
كانت كل مدينة رئيسية داخل الاتحاد تضم سوقًا مهجورة تحت الأرض. لقد كان مشهدًا فريدًا ينتمي إلى الطبقة الاجتماعية العامة.
في عصر الزراعة 40,000، لم يكن السلام موجودًا بالضرورة. الطريق القويم وبوابة الشيطان. الجنس البشري والجنس الشيطاني. تسببت الصراعات بين قوى النفوذ المختلفة في اضطرابات مستمرة. كما كان اتحاد مجد النجوم في حالة حرب لفترة طويلة.𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢
تم حفر 10000 قدم من الأرض في كل مركز من مراكز الزراعة الاستراتيجية في الاتحاد أثناء إنشائها الأولي. وقد بنوا ملاجئ، وملاجئ للغارات الجوية، وشبكات صرف صحي، وآبار تهوية.
كانت جميع المنشآت تحت الأرض متصلة ببعضها البعض، لتشكل شبكة معقدة ومتشابكة أشبه بمتاهة مظلمة. وكانت المدينة تحت الأرض تحتفظ بكميات كبيرة من الطعام والماء العذب وغيرها من الضروريات المعيشية. وكانوا يستخدمون الطاقة الروحية لتغليف هذه البضائع وختمها، مما يحافظ عليها طازجة إلى الأبد.
في أسوأ الأحوال، حتى لو اجتاح الشياطين سطح الأرض واحتلوه، فبإمكان البشرية الدفاع عن نفسها باللجوء إلى الحصن تحت الأرض. كانت المؤن المتوفرة كافية لإعالة مئات الآلاف من الناس لعقد من الزمن على الأقل.
وكان مستودع الأسلحة تحت الأرض يحتوي على أكثر الأسلحة السرية المخفية من القطع الأثرية والسيوف الطائرة التي يمكنها، في لحظة، حشد مائة ألف جندي لفرصة هجوم مضاد، متربصة في الانتظار.
مع ذلك، في ذلك الوقت، كانت البشرية تنعم بأزهى عصورها في قطاع أصل السماء. وواصل اتحاد مجد النجوم ريادته وتوسيع رقعة أراضيه على مدى مئات السنين. وبفضل هجمات عسكرية استراتيجية، اخترق الجبال ودمر الحصون. وتضاءل الوجود العسكري الذي كان سائداً في الماضي تدريجياً مع تحول الحدود الإقليمية إلى مناطق داخلية. وهكذا، فقدت القلعة تحت الأرض أهميتها العسكرية دون قصد.
لم يكن أحد متأكداً متى بدأ الأمر، لكن العديد من أفراد الطبقة الفقيرة هاجروا ببطء إلى المساحة الفارغة تحت الأرض، وعاشوا وتكاثروا بأعداد كبيرة تحت الأرض.
أو ربما، في البداية، كان السبب هو اضطرارهم للفرار إلى باطن الأرض نتيجةً لضغوط ارتفاع أسعار المساكن وتكاليف المعيشة الباهظة على سطح الأرض. إلا أنهم سرعان ما اكتشفوا أن مرافق العالم السفلي سليمة تمامًا، وأن هناك مساحات شاسعة مفتوحة. كان الوضع أفضل بكثير من مساكن الأحياء الفقيرة على سطح الأرض.
وبهذه الطريقة ازداد عدد سكان العالم السفلي. فقد ازدهر هذا العالم بشكل ملحوظ بعد مئات السنين من التطور. ورغم أنه كان أقل تطوراً بعض الشيء، إلا أن صخبه وحيويته فاقت بكثير ما كان عليه الحال في عالم الرخاء على سطح الأرض.
كان هذا المكان يتأرجح على حافة القانون، موجوداً في منطقة رمادية؛ وكان له نظامه الاجتماعي وقيمه الفريدة.
باختصار، كانت البضائع في السوق السوداء المهجورة مجهولة المصدر إلى حد ما. وكانت المساكن متواضعة المستوى. وكثر اللصوص والنشالين. أما الطعام فكان غير صحي بعض الشيء.
ومع ذلك، إذا استطاع المرء أن يتغاضى عن هذه "المضايقات" غير المهمة إلى حد ما، فسيكون قادراً على التمتع بتكلفة معيشة منخفضة بشكل لا يضاهى وتجربة عدد لا يحصى من الثقافات والعادات المختلفة تماماً عن تلك الموجودة في العالم السطحي.
"بانغ! بانغ!" اهتز المصعد القديم الذي يعمل بالطاقة الروحية بعنف، وأطلق أصوات ضرب رتيبة، واتجه عدة مئات من الأمتار تحت الأرض نحو سوق الأشباح.
تغير الهواء، حاملاً معه أثراً من الأوساخ امتزج بشكل خفيف برائحة العطور الرخيصة للناس.
أخذ لي ياو نفساً عميقاً. كان كسمكة تعود إلى الماء بعد أن جرفتها الأمواج إلى الشاطئ لفترة طويلة. استعاد جسده نشاطه وحيويته بالكامل.
كان يفضل الاختلاط في سوق الأشباح تحت الأرض أكثر من أبر إيست سايد. ولولا سهولة الوصول إلى مقبرة الآثار للبحث عن الكنوز، لاختار بالتأكيد استئجار مكان داخل سوق الأشباح تحت الأرض مباشرةً، حيث كان الإيجار أرخص بنسبة 50%.
بعد ثلاث دقائق، توقف المصعد الذي يعمل بالطاقة الروحية عند مدخل السوق حيث كانت أصوات الناس وضجيجهم تدوي. شدّ لي ياو بقوة على السياج الحديدي الصدئ، ففتحه بصوت صرير حاد. انبعثت رائحة احتراق مثيرة في وجهه.
تتشابه جميع المباني داخل سوق الأشباح تحت الأرض في تركيبها، ولا تختلف إلا قليلاً. ولأنها استُخدمت في البداية وفقًا لقوانين تحصين المباني العسكرية، فقد استُخدمت الأرقام لتمييز المناطق.
دخل لي ياو المنطقة رقم 59.
كان هذا شارعًا مشهورًا بمطاعمه. كانت مكوناته تحمل تاريخًا غامضًا، إذ خضعت لأساليب غريبة لا تُصدق، وتحولت بفضل فنون الطهي إلى أطعمة ومشروبات غريبة ذاع صيتها في كل مكان. كان مذاقها كفيلًا بجعل الناس يبتلعون ألسنتهم، ما لم يتعمقوا في البحث عن طريقة تحضيرها.
ملصقات كعكة الأرز بالدهن الساخنة... التوفو المخمر المقلي ذو اللون الذهبي... نقانق الدم المصنوعة من مزيج من الثوم ودم الخنزير ولحم الحصان، والأهم من ذلك، زيت ذيل الخروف المغلي، تُقلى فيه المكونات برفق. ثم تُضاف رشة إضافية من ملح الكريستال الأسود، وهو منتج مميز من أرض وحوش الشياطين الشمالية الغربية الشاسعة. تدفع نقانق الدم الناس إلى التهامها بسرعة، فتحرق ألسنتهم. ينزلق معجون الدم شبه المتجمد الممزوج بزيت ذيل الخروف إلى الحلق قبل أن يتمكن المرء من البدء في المضغ. يشعر المرء بدفء زهرة الربيع في جسده، فيسترخي ويتمدد الجسم بأكمله بينما تتفتح كل مسامه. إنه شيء لا يُضاهى حتى بأكثر الخالدين حريةً وخلودًا!
يقال إن العديد من المزارعين لم يستطيعوا مقاومة طعام ومشروبات الأشباح. وكثيراً ما كانوا يغيرون أشكالهم ليأتوا ويأكلوا حتى يشبعوا.
على الرغم من أنه كان قد تناول وجبة دسمة قبل ساعة في البوفيه الفاخر، إلا أن لي ياو توجه لتناول الطعام. اشترى خمس نقانق بلوتورست ووقف أمام البائع، وهو يغمض عينيه في نشوة.
دخلت امرأة في الثلاثين من عمرها تحتضن طفلاً رضيعاً. اندفعت نحوه وقالت بصوت منخفض: "يا فتى، هل أنت مهتم بألواح اليشم؟"
أخرجت حقيبة جلدية من تحت حمالة الطفل. ثم مدت يدها الممتلئة إلى الداخل، وانتزعت منها ثلاث قطع من اليشم، وفردتها في يدها.
تألقت أجساد هذه الشرائح اليشمية ببريق صافٍ وشفاف. وانسابت بأضواء ساطعة وألوان زاهية، مُصدرةً تموجات قوس قزح. وتجمعت الألوان أمام عيني لي ياو، لتشكل ثلاثة أسماء.
«المزارعة بايجي»، «السيف الخالد الشاب أهبين»، «صانع الأدوية الماكر»
"كبار في السن. لقد رأيتهم من قبل." ألقى لي ياو نظرة سريعة وظل غير متأثر.
"هذه مختلفة. إنها نسخ مُعاد تصميمها بجودة عالية، خضعت لعملية تحسين دقيقة على يد مُزارعين أقوياء من الصفر. كل شريحة من اليشم تحتوي على 900 ألف بصمة من الإرادة التخاطرية. الوضوح أعلى بعشر مرات على الأقل من المعتاد. كل شعرة يمكن رؤيتها بوضوح تام. أضمن لك يا بني، أنك بمجرد مشاهدتها لن تنساها أبدًا. بمجرد مشاهدتها، سترغب بالمزيد!" هكذا قالت العمة بحماس شديد.
"...مع ذلك، انسَ الأمر. لقد جئتُ لأمضي بعض الوقت ولم أحضر معي نقودًا. أنا آسف حقًا للإزعاج. عندما أعود، سأحرص على مساعدة مشروعك."
تخلص من بائعة رقائق اليشم بصعوبة بالغة، ثم أنهى تناول نقانقه الخمس. مسح لي ياو فمه وهو يشعر برضا تام. سار بهدوء ودون عجلة إلى دورة المياه العامة عند زاوية شارع المطاعم.
الفصل السابق