الفصل التالي
الفصل الرابع عشر: الحدود الصغيرة للبحيرة الخفية
المترجم: ستريفون / آش، المحرر: جيفري / لانسنت
ظل لي ياو يحدق في الفراغ لبرهة حتى تذكر أنه قطع وعدًا مع سي جياكسوي "بالأمس". ولم يدرك إلا عندما نظر إلى الساعة أنها الخامسة مساءً. لقد نام، على نحوٍ مفاجئ، يومًا وليلة كاملين.𝒇𝒓𝒆𝒆𝙬𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝙡.𝒄𝓸𝒎
مهما بلغت قدراته السحرية الخارقة في عالم الأحلام، فإنه في الواقع يبقى شابًا فقيرًا عاديًا يعاني من ضائقة مالية شديدة. قبل لحظات، التهم كل ما كان يملكه من مؤن تكفيه لعدة أشهر في لحظة واحدة. مئة ألف رصيد مبلغ ضخم بالنسبة له، لدرجة أنه شعر برغبة جامحة في الإمساك به بقوة.
سارع لي ياو بكتابة رد على لوحة المفاتيح الافتراضية ذات الأحرف الهجائية، "أين أنت؟ في غضون ساعتين - لا، في غضون ساعة ونصف، سأسلمه لك!"
عندما ضغط على زر "إرسال"، تكثفت الكتابة الرمزية وتحولت إلى طائر كركي سحري صغير افتراضي مصنوع من الأوريغامي. طار إلى الزاوية اليمنى السفلى من الهولوغرام وتلاشى.
بعد ثلاث دقائق بالضبط، أرسلت سي جياكسو العنوان قائلة: "أنا في هذا الموقع. سيكون هناك شخص ينتظرك خارج الباب خلال نصف ساعة. لا بأس بتسليم البضائع مباشرة إلى هذا الشخص."
بدا الأمر كما لو أنها لم تكن معجبة بلي ياو على الإطلاق. حتى أنها لم ترغب في مقابلته وجهاً لوجه.
لم يكترث لي ياو؛ فكل شيء على ما يرام طالما استلم نقوده. أجاب بـ"حسنًا" وأغلق الهولوغرام. أخرج معالج الكريستال القديم الخاص بسي شياكسو، وبدأ بإصلاحه مع صوت طقطقة مفاصل أصابعه.
"هاه؟"
اكتشف على الفور شيئاً مختلفاً عن نفسه عندما كان يفتح معالج الكريستال باستخدام مفك البراغي.
كان اليوم يتمتع بحالة ذهنية ممتازة وعقل صافٍ للغاية. وبمجرد نظرة فاحصة بعينيه، بدا وكأنه قادر على فهم البنية الداخلية المعقدة والعميقة للمعالج البلوري الذي أمامه بوضوح.
أغمض عينيه برفق. بدأت صورة شفافة وهمية لعملية تصنيع البلورات القديمة بالظهور ببطء. واحدة تلو الأخرى، انفصلت كل قطعة من المكونات الدقيقة ودارت ببطء في الهواء، مما سمح له برؤية كل مكون من جميع الزوايا ومنحه فهمًا واضحًا للغاية للتفاصيل بكاملها.
كان لدى لي ياو شعور معين بأنه حتى لو لم تكن هذه المهمة من النوع السهل مثل استبدال مشتت الحرارة، بل كانت مهمة صعبة تتمثل في إصلاح النواة البلورية وما شابه ذلك، فإنه سيظل قادراً على العبث بالمعالج وإصلاحه.
يبدو أن مشاهدة أو ييزي وهو يصنع التحف على مدى مئات السنين لم تكن مضيعة للوقت. مع أنني نسيت تماماً كل تفاصيل الحلم، إلا أن قدرتي على التمييز البصري قد تحسنت بشكل ملحوظ!
وبذلك، زادت سرعة إصلاحه بشكلٍ ملحوظ. لم يحتج إلا إلى 30 دقيقة فقط من تقديره الأصلي الذي كان ساعة عمل على الأقل لإتمام الإصلاح بنجاح. إضافةً إلى ذلك، قام بتعديل هيكل المشتت الحراري تعديلاً دقيقاً. استخدم نوعاً جديداً من هياكل المشتتات الحرارية لم يكن موجوداً إلا قبل 30 عاماً، وطبّقه في هذا المعالج البلوري الذي يعود عمره إلى مئة عام. وقدّر أن كفاءة تبديد الحرارة لهذا المعالج ستزداد بنسبة 17%، مما سيرفع سرعة الساعة اللازمة لتفعيل نظام الفصل الحراري بنسبة 9% على الأقل.
"إنه مثالي عملياً. إنجاز هذه المهمة يستحق دفع 100,000 رصيد. إنه ليس مكلفاً على الإطلاق!"
تأمل لي ياو عمله جيداً وكان راضياً للغاية. شعر أن هذا العمل هو الأروع الذي عرضه على الإطلاق منذ ولادته.
وبينما كان غارقًا في نشوته، تسللت رائحة كريهة إلى أنفه. أدرك لي ياو فجأةً العرق اللزج الذي تصبب منه أثناء نومه؛ لقد لطخ جسده. رفع معصمه لينظر إلى الساعة، لم يكن الوقت متأخرًا جدًا بعد. قرر أن يستحم. فرك جسده بقوة، وارتدى ملابس نظيفة، وخرج مسترخيًا ومنتعشًا.
أشار العنوان الذي قدمته سي جياكسوي إلى مطعم بنظام البوفيه المفتوح يقع في الحي الشرقي العلوي. كان هذا الحي منطقة راقية يجتمع فيها كبار الشخصيات. نادرًا ما كان لي ياو يرتاده، وفي كل مرة كان يمر بها، كان يشعر بالخجل والدونية. كان يشعر وكأنه متسول يقتحم مأدبة فاخرة يقيمها أصحاب النفوذ.
لكن اليوم، رفع رأسه عالياً، وحافظ على استقامة صدره، وشدّ بطنه، ورفع أنفه نحو السماء. مع كل خطوة، كان يقطع ثلاثة أمتار. لم يكترث لما يظنه الآخرون عنه. كان في غاية السعادة!
على الرغم من أن ألوان سترته المجعدة قد بهتت، وعلى الرغم من أن الجزء العلوي من ركبتيه كان مرقعاً بقطعة قماش، وعلى الرغم من أن أصابع قدميه كانت تستقبل العالم المفتوح بابتسامة، وعلى الرغم من أنه بنظرة خاطفة، كان بإمكان المرء أن يدرك أنه شاب معدم لا يعرف متى ستكون وجبته التالية...
كان تعبير وجهه يشبه تعبير زعيم نقابة مستبد على وشك توقيع عقد بقيمة مليار دولار، وهو يحمل قطعة من الذهب في جيبه.
انبثقت هذه الهالة النارية من عالم الأحلام، من تراكم تأثيرات لا حصر لها وغير محسوسة من عدد لا يحصى من المزارعين ذوي المراحل المتقدمة. لقد كانت حالة ذهنية نقية تتسم بأقصى درجات التفوق، لا علاقة لها بالقوة البدنية أو الرتبة أو المكانة.
كان أشبه بشخص عاش عشرات السنين يتعامل مع الديناصورات ما قبل التاريخ. لم يكن لقاء النمر بالنسبة له سوى لقاء قطة منزلية سمينة.
تقع المنطقة الشرقية العليا في قلب مدينة الرمح العائم، وتضم سبع بحيرات اصطناعية. كل منطقة من هذه المناطق معزولة عن الأخرى. يشير العنوان الذي قدمته سي جياكسو إلى حدود إحدى هذه البحيرات، وهي "بحيرة الشتاء الخفية". يوجد هناك مطعم بوفيه يُدعى "الحدود الصغيرة للبحيرة الخفية".
كان هذا المطعم محاطًا بغابات الخيزران، كما استغل البيئة الطبيعية المحيطة به. وتم تركيب مصفوفات من رموز الطقس لإحداث تراكمات ثلجية على مدار العام ضمن دائرة نصف قطرها مئة متر.
لم يكن تساقط الثلوج كثيفاً، بل أعطى المطعم لمسة من السكينة والهدوء.
لم يكن هذا المطعم يُعتبر من أرقى مطاعم مدينة الرمح العائم. كان سعره معقولاً، وأجواءه أنيقة للغاية. بالنسبة لأصحاب النفوذ الذين لم يجنوا ثروات طائلة، وللأبناء الذين ينعمون بدخلٍ من آبائهم الأثرياء ويحصلون على مصروفٍ شهري، كان إنفاق المال في هذا المكان مناسباً تماماً لمكانتهم الاجتماعية.
كانت امرأة ترتدي زيًا رسميًا عبارة عن تنورة حريرية تقف خارج باب مطعم "ليتل بوردر أوف هيدن ليك". كانت هذه النادلة الجميلة ترتدي زيها الخاص، إذ كانت تحمل مروحة ورقية. رحّبت بلي ياو وهو يدخل متبخترًا بخطوات واسعة. كان تناقض مشية لي ياو مع ملابسه واضحًا تمامًا، ما جعلها تحدق به مطولًا. بعد ذلك فقط، وبأسلوبها المعتاد في المجاملة، قالت: "مرحبًا سيدي، هل لي أن أسألك إن كنت طالبًا في مدرسة كريمسون نيمبوس الثانية، لي ياو؟"
"هذا صحيح. لا بد أن سي جياكسو قد جعلتك تنتظرني. لديّ البضاعة هنا. هل تحتاج إلى تجربتها؟" لم يتردد لي ياو في الكلام، فأمسك بمعالج الكريستال وسلمه.
ابتسمت النادلة التي ترتدي زيّاً تنكرياً وقالت: "لا داعي لذلك. قالت الشابة سي إنها ستذهب بالطبع للبحث عن زميلتها لي ياو إذا حدثت أي مشاكل. تفضلي بقبول هذه البطاقة."
بانحناءة طفيفة، أمسكت النادلة التي ترتدي الزي بطاقة زجاجية شفافة مغطاة برموز هرمية بكلتا يديها وسلمتها بأقصى درجات الاحترام.
كانت هذه بطاقة نقدية فورية مجهولة المصدر. يمكن قراءة الكتابة الرمزية المنقوشة على البطاقة بواسطة معالج بلوري، ويمكن تحويل الأموال الموجودة بداخلها إلى حساب بنكي. كما يمكن استخدام البطاقة في معظم المتاجر بمجرد تمريرها. كانت مريحة للغاية.
عندما استلم لي ياو بطاقة الدفع الفوري، مرر يده برفق على الأحرف الأرجوانية الفاتحة المتشابكة بالفضة في الزاوية العلوية اليسرى من البطاقة. اهتزت البطاقة قليلاً، وظهر على سطحها سلسلة من الأرقام - 100,000.
جمعت سي جياكسوي المبلغ كاملاً في بطاقة واحدة بشكل غير متوقع. لمعت عينا لي ياو. وبصفيرٍ عفويٍّ، قال: "سيدتي الكريمة، شكرًا جزيلًا! حسنًا، عندما يناسبك الأمر، ساعديني في نقل شكري إلى سي جياكسوي. وإذا أرادت القيام بأي نوع من الأعمال التجارية مستقبلًا، فذكّريها دائمًا بأنني سأمنحها خصمًا كبيرًا!"
أخذ لي ياو بطاقة الدفع الفوري ووضعها برفق وحذر في جيبه الضيق. استدار وغادر مبتسمًا ومبتسمًا. كان يُفكّر فيما سيشتريه من السوبر ماركت في الحي الشعبي. سيشتري مئات الكيلوغرامات من لحم "مخلوقات السماء المرصعة بالنجوم" المعلب ليأخذه إلى المنزل، وسيشتري شطيرة لحم بقري كاملة. كان متشوقًا لتناول هذه الوجبة الخفيفة في منتصف الليل.
في تلك اللحظة بالذات، انطلق صوت "تششش" عبر الهواء من داخل ليتل بوردر في هيدن ليك. كان صوت شريحة لحم بقري صغيرة طازجة وطرية تُشوى على شواية حديدية.
امتزجت رائحة اللحم الخفيفة مع عبير عشرات التوابل النادرة لتشكل رائحة فريدة ارتفعت كنسيم ساحر وعبرت إلى الخارج.
قرقرت معدة لي ياو. توقف فجأة عن الحركة. كان الأمر كما لو أن حبلاً غير مرئي يشده.
"تباً! كيف أشعر بالجوع مجدداً بهذه السرعة؟!"
تنافس بذكائه وشجاعته وهو متحد مع أو ييزي في عالم الأحلام. كانت الطاقة التي استهلكها، من إرادته العقلية إلى قدرته البدنية، هائلة. لقد أرهق طاقته الحيوية تمامًا. لم يكن تناول عشرات العلب من لحم "مخلوقات السماء المرصعة بالنجوم" كافيًا لاستعادة عافيته. كان بخير من قبل، ولكن عندما شمّ رائحة اللحم، عاد إلى حالة الإدمان التي كان عليها قبل لحظات. تحولت معدته إلى حفرة فارغة. اشتعلت كل أجزاء جسده، حتى عظامه، بنيران الجوع المتأججة. تشنج وجهه بشدة وسال لعابه من فمه.
تراجع لي ياو تلقائياً ودخل إلى الداخل بنظرة جامدة.
أثارت هالةُه النارية، التي تشبه هالة نمر جائع، خوف النادلة التي ترتدي زيًّا تنكريًّا. أغلقت الشابة المدخل دون وعي منها.
"همم؟"
ضيّق لي ياو عينيه. كانت أضراسه تحتك ببعضها، مُصدرةً صوت رنين "كا كا". كان أشبه بفيلوسيرابتور لم يستطع أكل سوى العشب طوال الأيام الثلاثة الماضية.
كادت الشابة أن تنفجر بالبكاء. صرخ قلبها: "من أين أتى هذا الرجل المتوحش؟ هل سيبتلعني أنا أيضاً بناءً على مظهره؟"
لم يسعها إلا أن تتراجع خطوتين. استجمعت رباطة جأشها، وبصعوبة بالغة رسمت ابتسامة على وجهها وهي تقول: "هذا الضيف، سيدي، قد أتى في الوقت المناسب. نحن في ليتل بوردر أوف هيدن ليك نحتفل اليوم. نقدم خصمًا بنسبة 15% على جميع الأصناف، ونتنازل عن رسوم الخدمة. سعر العشاء الذي يُقدم ذاتيًا هو 1280 رصيدًا فقط لكل ضيف. ويشمل أيضًا زجاجة نبيذ بكر عمرها 30 عامًا. قام المالك شخصيًا بدفنها في قبو منزلنا في تلك السنوات الماضية."
كان هذا مطعمًا ومصنع نبيذ يقع في الحي الراقي. تلقى النُدُل والنادلات تدريبًا خاصًا في خدمة الزبائن، وكانت مهاراتهم عالية جدًا. وبطبيعة الحال، لم يكونوا ليطردوا أحدًا بناءً على مظهره، ولن يرتكبوا حماقة الاعتماد على ملابسه لتحديد ما إذا كان فقيرًا أو مريضًا.
كان هذا الأمر بالغ الأهمية، خاصةً وأنهم كانوا موجودين في مركز زراعي يضم عددًا كبيرًا من الأفراد غريبي الأطوار ذوي العقول المنحرفة. هؤلاء كانوا تنانين يتظاهرون بأنهم أسماك، ويتنكرون في هيئة خنازير ليفترسوا النمور. كان من العار ألا تدرك أعينهم عظمة هؤلاء. ناهيك عن الثروة الهائلة التي قد تتحقق في لحظة. قد ينتهي المطاف بجميع العاملين في وحدة العناية المركزة بالمستشفى.
وهكذا، في الحي الراقي، طالما لم يأتِ الضيف لتناول الطعام وهو يرتدي سرواله الداخلي فقط، يتم التعامل مع جميع الضيوف على قدم المساواة وبشكل إيجابي في هذا المطعم الفاخر.
لم تكن النادلة المرتدية الزي تعرف أيضاً من أين أتى هذا الملك الخشن لي ياو. لقد كانت شديدة اللباقة في حديثها الواضح عن جودة المطعم، وسرعان ما انحنت جانباً.
"1280 رصيدًا؟"
تجمّدت عينا لي ياو للحظة. دار هذا الرقم في ذهنه، ثم تحوّل في لمح البصر إلى عدد من لحوم المخلوقات العملاقة ذات السماء المرصعة بالنجوم، ملأت كل زاوية وركن. كان أول ما فكّر فيه هو أن يستدير ويرحل.
ومع ذلك، فإن الجسد أصدق من العقل. بدت رائحة الشواء وكأنها تتحول أمامه إلى نساء جميلات ممتلئات القوام، يلعقن شفاههن الحمراء، ويرمقن بعيون ساحرة، ويضحكن ضحكة خفيفة بنبرة موسيقية.
كأنه ابتلع جوزة عملاقة. كانت تفاحة آدم لديه تتحرك صعودًا وهبوطًا باستمرار. كان الشيطان والملاك في قلبه يتصارعان بشراسة. لقد شُلّ تمامًا.
كان في مأزقٍ تامٍّ لنصف ثانيةٍ بالضبط. تحطّمت دفاعات قلبه تمامًا. اشتعلت النيران في عيني لي ياو. كان الجوع واضحًا على وجهه. أرخى حزامه قليلًا، وبدا كالنمر الشرس وهو ينزل من الجبل. وككلبٍ جائعٍ أُطلق سراحه من قفصه، عوى وهو يدخل.
"إنها 1280 رصيدًا فقط، أليس كذلك؟ لقد حصلت للتو على 100 ألف. وجبة واحدة لن تجعلني فقيرًا. اليوم سيكون استثناءً!"
كان التصميم الداخلي لمطعم "ليتل بوردر أوف هيدن ليك" في غاية الروعة. فقد صُممت منطقة تناول الطعام على شكل ممر طويل، وقُسمت الفوانيس والحدائق إلى نحو اثنتي عشرة منطقة خاصة. وتوزعت الطاولات المليئة بأشهى المأكولات في كل منطقة، مما يضمن لكل ضيف تناول الطعام في جو من الخصوصية التامة.
يا له من تنوع هائل من الأطعمة الشهية! كيف يُمكن وصفها؟ في تلك اللحظة، شعر لي ياو وكأن معرفته بعلم الأحياء قد تلاشت تمامًا، وكأنها نتاج تدريبه القتالي. لم يكن بإمكانه تسمية معظم تلك الأطعمة الغريبة، بل لم يسبق له أن تذوقها من قبل!
وجد لي ياو ممرًا أكثر هدوءًا، فانقضّ بلا هوادة على قطعة من لحم فخذ الضأن المشوي تزن أكثر من 20 رطلاً. عضّ اللحم بشراسة، مع الدم وكل شيء.
"تم الوصول إلى المستوى الثاني عشر. عالم الإنجاز. وضع السرعة القصوى - يا له من فن عظيم! لابتلاع الحوت!"
الفصل السابق