الفصل التالي
الفصل العاشر: مسكون بروح
المترجم: آش، ستريفون
المحرر: جيفري، لانسنت𝒇𝙧𝙚𝓮𝙬𝙚𝓫𝒏𝓸𝓿𝓮𝒍.𝓬𝙤𝓶
انطلق قطار الكريستال فائق السرعة بسرعة جنونية. وبصوت "بوا"، كأنه تحطم بيضة، صدم الرجل العجوز وجهاً لوجه! تلاشى في جزء من الثانية! تحطمت أطرافه وعظامه وتفتتت تحت وطأة سيل جارف من طاقة الجوهر. لقد فُني تماماً حتى على المستوى الخلوي، واختفى من على وجه الأرض!
كل ما رآه لي ياو كان وميضًا أحمر ساطعًا، ثم اختفى الرجل العجوز الغامض تمامًا!
أطلق تنهيدة يائسة من أعماق قلبه.
نشأ لي ياو في مقبرة الآثار، التي كانت بيئة مرعبة مليئة بالمخاطر، لذا لم يكن رؤية الجثث أمرًا غريبًا عليه. علاوة على ذلك، فقد شهد بنفسه عددًا لا يحصى من الوفيات في أحلامه الغريبة، ولذلك عندما يتعلق الأمر بالموت، لم يكن لي ياو من النوع العادي الذي يتفاعل برعب أو شعور بالضيق.
ومع ذلك، في النهاية، كان هذا لا يزال كائناً حياً، وتلاشي هذه الحياة أمامه بهذه الطريقة البائسة جعل قلبه يشعر بشيء من الغرابة.
"ربما كان هذا الرجل العجوز مزارعًا أصيب بالجنون. هذا هو السبب الوحيد الذي قد يدفع شخصًا ما إلى القيام بشيء مجنون كهذا،" فكر لي ياو في نفسه.
لم يتأثر القطار البلوري إطلاقاً بهذا العطل البسيط، وحافظ على سرعته العالية، مواصلاً سيره. ثم انطلق بعيداً، ولم يعد أبداً، واختفى سريعاً في الأفق.
كان لي ياو يعلم ما سيحدث. سيكون هناك حراس أمن على متن القطار سيبلغون قسم الشرطة المحلي بالأمر حتماً. كما أن الجيش سيحضر أيضاً؛ سيهرعون إلى هنا بأعداد كبيرة من شرطتهم العسكرية.
كان جامع خردة يجمع الخردة في مقبرة الآثار. يمكن القول إن أفعاله كانت على حافة القانون. وكعادته، تجنب لي ياو التعامل مع الشرطة العسكرية حتى لا يثير أي مشاكل. عدّل ملابسه، وأسرع في خطواته، وعبر القناة.
لكنه لم يكن يعلم أنه في عالمٍ آخر غير مرئي له، ظهر شكلٌ بشريٌّ بلوريٌّ شفاف، يُشبه نسخةً طبق الأصل من الرجل العجوز الغامض، في نفس المكان الذي كان يقف فيه الرجل العجوز على سكة الجسر. بدا الرجل العجوز مرتبكًا بعض الشيء وهو يُمعن النظر في محيطه. وأخيرًا، لمعت عيناه، مُتحولةً إلى غضبٍ مُشتعل.
تحطمت البلورة الشفافة فجأة إلى عدد لا يحصى من الشظايا عديمة الأثر وغير المادية، متألقة ومتلألئة في ضوء القمر كآلاف الفراشات البديعة وهي تحلق بأجنحتها. وبدون سابق إنذار، دخلت هذه الشظايا جسد لي ياو في صمت!
"انها بارده!"
شعر لي ياو بريح قارسة مرعبة. بدا وكأنه يسمع همساً بلغة قديمة غامضة للغاية بالقرب من أذنه. كان رعباً لا يوصف، فارتجف لا إرادياً.
غريبٌ حقاً، هذا غريبٌ للغاية. انتصب شعره، وتجمد الدم في عروقه. عدّل زيه المدرسي وبدأ بالركض.
بحسب المنطق، عندما يبدأ المرء بالجري، تتحرك أطرافه الأربعة ويولد جسمه حرارة. لكن مهما ركض لي ياو، ومهما زاد من سرعته إلى أقصى حد، حتى كاد يتقيأ، ظل البرد القارس الذي يسكن روحه يلاحقه بلا هوادة كظل يلاحق جسده. وكأن ديدانًا تسكن عظام قدميه، تلتهمه شيئًا فشيئًا.
ترنّح عائدًا إلى منزله، ثمّ ألقى بنفسه عبر الباب. في تلك اللحظة، كان جسده قد تجمد تمامًا. لكن لو نظر المرء إلى مظهره الخارجي، لوجد وجهه محمرًا، وجبينه متصببًا عرقًا، وجسده محاطًا بضباب أبيض من بخار الماء المتصاعد. كان مشهدًا غريبًا لا يوصف!
"يا صغيري الأسود، يا صغيري الأسود، أعتقد أنني مريض. ساعدني بسرعة إلى فراشي، ثم ابحث عن الدواء المضاد للحرارة في صندوق الأدوية!" قال لي ياو بصوت متلعثم. ظهرت ومضات من الظلام في بصره، وظلت جفونه العلوية والسفلية تتصارع بلا هوادة. لم يعد بإمكانه انتظار سيف الجناح الأسود ليحلق فوقه. ضعفت ساقاه، وسقط على الأرض. أطلق أنينًا مكتومًا وفقد وعيه تمامًا.
كأنه غرق في مستنقع عميق. تلاشت حواسه الخمس تمامًا. كان غارقًا في ظلام دامس لا ينقطع. **. **. كان الأمر أشبه بظلام لا نهاية له.
في النهاية، وقبل أن يكاد يفقد صوابه، وقبل أن يدعو مئات الملايين من الملوك في هذا العالم اللامتناهي أن يضعوا حدًا لكل شيء، استرخى جسده تمامًا، وتراجع الظلام كما يتراجع المد والجزر. تنفس هواءً نقيًا من جديد – وكان الهواء الذي تنفسه أنقى بمئة ضعف من أي هواء تنفسه من قبل!
"ما نوع هذا المكان؟" نظر لي ياو إلى محيطه، وشعر بشيء من الحيرة.
أدرك في قرارة نفسه أنه وقع في "كابوس" خطير ومخيف. إلا أن هذا الكابوس كان مختلفًا عن "الحلم الغريب" الذي دخل فيه. كان عالم الأحلام هذا شديد الوضوح، ويحتوي على عناصر قوية من عصر قديم.
كان يقف فوق أرض عسكرية شاسعة لا تُضاهى. في كل الاتجاهات، كانت هناك أعداد لا تُحصى من الأسلحة العملاقة والتماثيل البرونزية الشاهقة، التي تخترق السحاب. كانت تُحيط بهذا الحقل الهائل الذي تزيد مساحته عن مئة فدان. والمثير للدهشة أن هذه الأرض تقع على قمة جبل عائم في السماء.
أسفل الحافة كان هناك مشهد لا يُنسى، أمواج كبيرة تتدحرج في بحر أسود عملاق!
انبعثت رائحة كريهة من الدم والعرق المنبعث من أجساد متوهجة، فهاجمت أنف لي ياو بقوة، وكادت تقتله من شدة الرائحة. كان يحيط به آلاف من الكائنات البشرية مفتولة العضلات، ذات أطراف قوية وعضلات بارزة ووجوه شرسة. يحمل كل واحد منهم مطرقة تزن أكثر من ألف رطل على كتفه، ويبذلون قصارى جهدهم في التدريب.
بوم! بوم! بوم!
تحطمت عدة مطارق تزن آلاف الأرطال في وقت واحد على الأرض، مما تسبب في اهتزاز قاعدة الجبل العائم بأكمله.
في تلك اللحظة، كان لي ياو في حالة صدمة. اكتشف فجأة أنه أصبح واحداً من هؤلاء العمالقة مفتولي العضلات الذين يبلغ طولهم تسعة أقدام. حتى مظهره تغير تماماً. لمس ذقنه بيده وشعر بشعيرات لحيته الحادة كالإبر الحديدية!
كان يمسك بيده مطرقة حديدية من نفس النوع، بحجم شجرة. وقد احتك مقبضها المصنوع من حبل ملفوف، فانكسر في راحة يده وتشرب دمه.
في مقدمة هذا الميدان العسكري، كان يقف عملاقٌ يفوق حجمه جميع العمالقة الآخرين بمرتين. لم يكن من جنس البشر، بل كان "تيتانًا". حدّق بغضب وهو يفتح عينيه النحاسيتين الكبيرتين، وصاح كصوت الرعد: "يا 3527 من الأوغاد عديمي الفائدة، لقد تم قبولكم رسميًا في نقابة "المئة للصهر"، وأصبحتم أدنى رتبةً فيها. هذا ثمرة جهود أسلافكم المتراكمة، ثروةٌ جُمعت على مدى ثلاثة أجيال من التدريب. نحن، طائفة المئة للصهر، أعظم وأقوى نقابة حرفية في هذا "العالم الأمامي العظيم". نقابتنا صارمة. حتى لو كانت وظيفتكم هي الأصغر والأبسط في هذه النقابة، فعليكم أن تكرسوا حياتكم للتدريب!"
"بصفتكم عمالاً من الدرجة الدنيا، يجب على كل واحد منكم كل يوم أن يحمل 3000 رطل من الماء، ويقطع 50 شجرة، ويسافر إلى "البحر السحيق" في الأسفل ليصطاد ما لا يقل عن 10 أسماك قرش ثورنريدج. سيكون هذا طعامكم!"
«لكن الأهم على الإطلاق هو... عليكم أن تتقنوا تقنيات نقابة الصهر المئة الأساسية، وتحديدًا تقنية "مطرقة عاصفة الفوضى ذات المئة وثماني أيادٍ". بعد أن تنتهوا من الاستماع إليّ، أيها الأوغاد عديمو الفائدة، عليكم أن تضربوا بمطارقكم الحديدية عشرة آلاف مرة يوميًا، ولا يجوز أن تخطئوا في أي ضربة. عندما تتمكنون من حفر حفرة عميقة في هذه الأرضية المصنوعة من الأوريكالكوم النقي، ستتم ترقيتكم إلى "عامل في ورشة المعادن" وستتمكنون من إتقان تقنيات ذات جودة أعلى!»
"ازرع! ازرع! أعطني حياتك للزراعة! أو ييمينغ، لماذا تقف هكذا كالأحمق؟ لماذا لا تزرع؟"
لم يستوعب لي ياو ما يجري حين لاحظ أن جميع الكائنات الشبيهة بالبشر تحدق به بنظرات شفقة بالغة. تجمد قلبه في مكانه. اندفعت عاصفةٌ من الشراسة والحقد من الأمام. كان العملاق الهائل قادمًا من على بُعد أكثر من مئة متر. في لمح البصر، استخدم العملاق مهارةً ليظهر أمامه مباشرةً. كان العملاق شامخًا، يحدق في لي ياو بنظرةٍ شرسة.
"أو يمينغ، بالأمس كنتَ تُهذي بكلامٍ فارغٍ على العشاء. كنتَ أنتَ أيضاً من يُطلق تلك الأقاويل المجنونة حول أن تُصبح قائد نقابة المئة صهر في المستقبل. ما الخطب؟ ألا تشعر أن تقنية "مطرقة عاصفة الفوضى" بدائيةٌ للغاية، وأنها غير مناسبة لك، أيها "قائد النقابة المستقبلي"، لتُتقنها؟ حسناً إذاً. اليوم، سأدعك تُجرّب قليلاً مدى قوة تقنية "مطرقة عاصفة الفوضى ذات المئة وثمانية أيادٍ"! مُت!"
انفرجت يدا العملاق. تكثف دخان أسود في راحتيه وتحول إلى مطرقة عملاقة أكبر من جمجمة لي ياو. رقصت المطرقة، مُحدثةً ريحًا عاتية، ثم ضربت رأس لي ياو، محطمةً إياه. لم يستوعب لي ياو ما يحدث بعد. كل ما شعر به هو أنه نبتت له جناحان وهو يحلق في الهواء، وشعر وكأن رأسه قد كبر عشرة أضعاف. صرخ في قلبه بلا انقطاع: "ما الذي أصاب هذا اللعين؟!"
الفصل السابق