فايرد فايير (أتلا) الفصل 61

"نرجوكم، نحن هنا في سلام."

جاء دور "كاي"

لينضم إلى "بينغ"

في مرافقة المقدم، وبينما كانت المجموعة الصغيرة من الجنود تدخل القرية بتظاهرٍ مفتعل بالهدوء، لاحظ القائد فوراً أثر وصولهم.

بعد عشرات الاستقبالات المشابهة، صقل "شينغ"

والقادة انطباع المقدم الأول ليصبح علماً قائماً بذاته.

وكما تقتضي الخطة، خلع "موزي"

خوذته واكتفى برداء خفيف يكشف عن صدره وساقيه.

التقط "كاي"

ورفاقه نظرات النساء، من قرويات ولاجئات، وقد كانت نظراتهن الحادة تخمد كل خوف أو توجس لدى الرجال والفتيات الأصغر سناً.

توقف "موزي"، فخرجت النساء المسنات من أمان بيوتهن بلا خوف ليتحلقن حوله.

لم يملك "كاي"

إلا أن يزم شفتيه اشمئزازاً وحسداً من تلك النظرات المليئة بالأمل التي صوبنها نحوه.

كانت "بينغ"

متوترة كعادتها، مستعدة للهجوم إن حاولن التحرش به، فهي تمثل مصالح "لي مينغ"

لضمان بقاء المقدم بعيداً عن أيدي الأخريات. شق رجل يرتدي ملابس أفضل من البقية، ربما كان الزعيم، طريقه عبر الحشد الثرثار، لكن قبل أن ينطق بكلمة، سبقته المرأة التي كانت تقف بجانبه.

"يا للهول، ماذا يمكنني.. ماذا يمكننا أن نفعل من أجلك؟"

مجدداً، كاد "كاي"

أن يقطب حاجبيه من معاملة "موزي"، بينما كانت "بينغ"

والجنديات الأخريات يغصصن بالازدراء.

التزاماً بالعقيدة، استخدم "موزي"

الرزين والجاهل مزيجاً من الحوارات القديمة ليتجنب تكرار أي افتتاحية بعينها.

"سامحوني على اقتحامي، أيتها القرويات العزيزات..."

جيد، لم يوجه كلامه للنساء فقط.

في المرة الأخيرة التي فعل فيها ذلك، تصاعد الموقف بسرعة أكبر مما توقع الجنود، واضطر "موزي"

للذهاب إلى المعالجين بسبب كثرة خدوش التملك التي أصابته.

"...لكنني وجنودي مكلفون بحفظ السلام في هذه المنطقة."

أثار هذا همسات الإعجاب والدهشة بين النساء.

"وقد واجهنا مؤخراً بعض المتاعب."

مالت النساء نحوه، منصبّاتٍ بكامل اهتمامهن عليه. أما الرجال فكانوا حذرين، يشد بعضهم زوجاتهم أو أخواتهم دون جدوى.

لاحظ "كاي"

مجموعة من الشبان يتبادلون نظرات قلقة.

"كما ترون، وصلنا تقارير عن وجود... جماعات هنا تقاوم إدارة أمة النار بنشاط. وللأسف، قادتنا آثار هؤلاء المشاغبين إلى قريتكم هذه."

غطت الأيدي أفواهها بصدمة خفيفة، وارتفعت الهمسات في أرجاء القرية.

حافظ "موزي"

على قناعه الثابت وهو يمسح بنظره على النساء أمامه.

رأى "كاي"

بعضهن يرتجفن من تلاقي الأعين الخاطف، واحتدمت وجوه أخريات بحمرة خجولة.

"أعلم أنكم جميعاً أناس شرفاء، لكن رؤسائي ليسوا سعداء بي، وإذا فشلت في العثور على مثيري الشغب، سأُرسل إلى الوطن بلا تقاعد وبلا زوجة."

كما كان متوقعاً، أثارت هذه العبارة اهتمام النساء، وتخلين عن خجلهن ليرمقنه بنظرات جائعة.

تحرك "كاي"

ورفاقه ببطء، مستعدين لخفض رماحهم إذا تحول الموقف إلى حشد هائج.

"لذا، كنت آمل، بدلاً من إهانة قريتكم بتفتيش فظ للمنازل، أن تكونوا قد سمعتم أي أخبار عن هؤلاء المشاغبين؟ سأكون سعيداً جداً بالاستماع إليكم شخصياً."

أنزلت "بينغ"، التي كانت تقرأ الحشد أفضل من أي شخص آخر بفضل حضورها الدائم لهذه الاجتماعات، رمحها بين "موزي"

والنساء تماماً حين أوشكن على الانقضاض عليه.

"واحدة تلو الأخرى من فضلكم، أيتها السيدات،"

زمجرت، "لا تقلقوا، لدينا كل الوقت."

شقت زوجة الزعيم طريقها إلى مقدمة الطابور وأشارت بسرعة إلى مجموعة الشبان الذين كانوا يحاولون التسلل بعيداً.

"أوه، أنت تريد التحدث إلى تلك الحفنة من الصبية، أيها السيد المحترم،"

قالت بزهو وهي ترمق بعض النساء بنظرات مليئة بالسم.

"إنهم أبناء 'سوفي' و'فونغ-فونغ' المدللون، بالإضافة إلى شقيق 'لوي'."

لم يكن مفاجئاً أن يفر الصبية بمجرد أن أشارت إليهم.

ابتسم "كاي"

تحت قناعه وهو يراقب رحيلهم.

سيتولى "سونغ-هو"

وكشافة تعقبهم، على أمل أن يوصلوهم إلى قاعدتهم السرية.

قبل أن تتمكن النساء المذكورات من توبيخ زوجة الزعيم، تدخل "موزي"

بإيماءة بطيئة.

"شكراً لكِ يا سيدتي. سأجعل رجالي ونسائي يتولون الأمر."

ثم نظر إلى الأخريات وابتسم لهن بلطف.

"الآن، من التالي في الطابور؟"

أعاد ذلك إشعال الأمل، واضطر بقية الجنود للتدخل لتنظيم الطابور قبل أن يندفعن كالموج العنيف للإمساك بـ"موزي".

في النهاية، لم تُجمع معلومات مفيدة، وعادت الفرقة الصغيرة إلى المعسكر منهكة ومشمئزة.

لم يعرف "كاي"

كيف كانت "بينغ"

تتحمل ذلك في كل مرة، ربما اعتادت على حشود النساء اللواتي يمزقن ملابسهن أمام "موزي"

أو يغمرنه بمعلومات خاصة جداً عن منافساتهن. لم يكن القائد يرغب في معرفة ما إذا كانت الثآليل والتشوهات والصدور المليئة بالبثور أمراً شائعاً في مملكة الأرض.

سيحتاج على الأرجح إلى أيام ليمحو تلك الصور من ذهنه، وربما عليه شراء بعض المراهم لـ"رين"

في إجازته القادمة.

أما "موزي"، فقد استسلم لقدره في هذه اللقاءات المدنية.

كانت موهبته الملعونة مفيدة في أوقات كهذه، لكن رؤية النساء يهجرن أزواجهن ليرمين بأنفسهن عليه كانت تثير غضب الجنسين على حد سواء.

وكالعادة، وجدت المجموعة العائدة "لي مينغ"

في انتظارهم عند مدخل المعسكر، وقاد "كاي"

و"بينغ"

الانحناءات العميقة والرسمية أمام الشابة الوديعة.

"شكراً لكِ على إعارتنا رجلك،"

قالت "بينغ".

"الكتيبة الحادية عشرة ممتنة لتضحيتك، كما هو الحال دائماً، يا لي مينغ."

ثم ألقوا التحية عليها بكل رسمية.

كان "موزي"

قد اعتاد على الطقوس لدرجة الصمت، خاصة تجاه تجاهل الجميع له.

ترك "كاي"

والآخرون المقدم مع المرأة التي ينتمي إليها فعلياً، وتوجهوا إلى خيمة الطعام. على أمل ألا يكون الحساء هو طعام اليوم؛ فقد اكتفى القائد من رؤية اللحم المهروس. ولحسن الحظ أو لسوئه، أوقفهم أحد الجنود.

"عذراً سيدي، لكن لدينا ضيوف."

قرر "كاي"

أنه للأسوأ، حيث أُخذ هو و"موزي"

و"بينغ"

إلى خيمة القيادة، حيث استقبلتهم امرأة ترتدي ثوباً أحمر وأسود صارخاً، بينما وقف "توشي"

و"ويكونغ"

و"روفن"

بضيق على الجوانب. عرف الضباط هيئة المسؤول رفيع المستوى، فانحنوا جميعاً. كانت المسؤولة ذات عينين حادتين، في أواخر ربيع عمرها. كان زيها مصمماً على طراز البلاط الملكي التقليدي، ومع ذلك كشف عن الكثير من صدرها بما يوحي بأنها لا ترتدي شيئاً تحته. وإن حكمنا على وجهها، فما كانت تعرضه ليس بشرة بقدر ما هو طبقات من المساحيق.

كاد "كاي"

أن يقطب حاجبيه من محاولتها المكشوفة للإبهار أو التشتيت. لمعت عيناها بمكر حسابي وهي تحرك أكمامها بمسرحية، ووقفت بغطرسة نبيلة جاهلة.

"آه، لقد عدتم. جيد. أنا الإدارية 'شو لينغ'، من وزارة الحرب."

اللعنة، السياسة.

"نحن فخورون بوجودك،"

قال "موزي"

كما تقتضي المجاملة.

"ماذا تريد وزارة الحرب من الكتيبة الحادية عشرة؟"

غلظ صوت الإدارية وشعر "كاي"

بنظراتها تلامسه و"موزي".

"لا شيء كثيراً. فقط أن تحافظ الكتيبة الملكية الحادية عشرة على أدائها المثالي. ومع ذلك..."

اقشعر ظهر "كاي"

من نبرتها. الحمقاء تظن أنها مغرية. سياسة سيئة إذاً. أو أن أوامر غبية قادمة.

"...هل يمكنني الحصول على لحظة من وقتك، أيها المقدم 'موزي'؟"

* * *

راقب "موزي"

التسلية وهي تومض في ملامح الإدارية 'شو لينغ'، لكنها ظلت صامتة بينما تبادل القادة النظرات، ثم انصرفوا ليتركوه وحده مع الأفعى. حافظ على حياده وجموده بسهولة وهو يلقي التحية على المرأة مجدداً.

"أيتها الإدارية، ما الذي يمكننا فعله من أجلك، بالنظر إلى الطبيعة السرية التي طلبتِها؟"

تحسب لها، تخلت 'شو لينغ' عن معظم تمثيلها واتخذت وضعية وصوتاً أكثر عملية.

"حسناً، أيها الضابط العزيز، يسعدني أن عقيدك قد ذهب للاهتمام بأمور خاصة. كما ترى، يسعدني أن أخبرك أن وزارة الحرب تحت إشراف الوزير 'تسو' قد أجرت... تدقيقاً في ترقيات طال تجاهلها."

"ظننت أن اللقب لا يزال قيد النظر؟"

ابتسمت الإدارية بكسل.

"مجرد إجراء شكلي في هذه المرحلة، أؤكد لك. سيكون من سوء الذوق أن يأخذ الوزير 'تسو' اللقب بينما لا تزال الأخبار تنتشر في أمة النار ومستعمراتها. ففي النهاية، تحتاج الوزارة إلى رأس كفء للحفاظ على سير المجهود الحربي."

ظل "موزي"

صامتاً بأدب، مشيراً لـ'شو لينغ' بالاستمرار.

"الآن، لفت انتباهنا أنك، فيما يتعلق بالخدمة، قد جمعت مزايا كبيرة حتى قبل ترقية العقيد 'شينغ'. ومع أدائك الحالي، رأت وزارة الحرب أنه من المناسب أن تقدم لك ترقية طال انتظارها."

شدد المقدم على كلمة 'تقدم'.

"ما الذي تستلزمه هذه الترقية... إذا جاز لي السؤال؟"

"لا شيء صعب جداً،"

قالت وهي تبدأ في المشي داخل الخيمة.

"كما ترى، علم الوزير 'تسو' أن محارباً مخضرماً ومحنكاً مثلك قد يجد... العمل تحت إمرة عقيدك أمراً مقيداً."

تفاجأ "موزي"

بقدرته على الحفاظ على قناعه بدلاً من الانقضاض على الأفعى. كان عليه أن يمنع يديه بوعي من الانقباض. واصلت 'شو لينغ' الحديث، غير مدركة لرد فعله.

"يمكننا الترتيب لقيادتك فوجاً... مشاة، خيالة، أي شيء تريده."

"وما الذي يجب علي فعله لأستحق هذه الترقيات؟"

سأل "موزي"

بحياد، ضاماً القدر المناسب من الحماس إلى صوته.

"أفترض أن الأمر يدور حول العقيد 'شينغ'؟"

اتسعت ابتسامة المرأة.

"أنت ذكي جداً، أيها المقدم. كما ترى، تقرر أن مواهب العقيد الشاب... توضع بشكل أفضل في مكان آخر."

مشت نحو "موزي"، ومررت إصبعها بوقاحة على صدره وهي تنظر في عينيه.

"أود منك، أيها المقدم المتميز، أن تقنع عقيدك الشاب بقبول نقل قادم لتدريب فرق جديدة مقررة للخطوط الجنوبية."

تقنياً، هذه ترقية، لكن...

"ظننت أنه لا توجد عمليات أخرى مقررة في الجنوب، بخلاف الحفاظ على السيطرة على 'أوماشو'؟"

قالت 'شو لينغ' وهي تلعق شفتيها ببطء بينما كانت نظراتها تخترقه.

"كنت أعلم أنك رجل ذكي. الفرق، كما لاحظت بحق، ستكون قوة حامية للولايات الجنوبية."

حتى وهو يعالج المعلومة، واجه "موزي"

الإدارية وتحدث بهمس بارد.

"هذا ليس كل شيء، أليس كذلك؟"

"هذا كل ما تحتاج للقلق بشأنه،"

أجابت بنبرة غنائية.

"حتى تفشل خطة خفية لديك وتعود لتلدغنا،"

رد عليها بالقدر المناسب من القسوة.

"أنا ضابط ميداني، ولست أحمق. أنتِ تريدين رحيل 'شينغ'، أليس كذلك؟"

بشكل مفاجئ، وبدلاً من محاولة التراجع عن كلماتها، قامت المرأة بحركة عبوس كانت ستبدو لطيفة لولا المساحيق التي تهدد بالتصدع.

"حسناً، إذا وضعت الأمر بهذه الطريقة... نعم."

قاوم "موزي"

الرغبة في خنق العاهرة بيديه واكتفى برفع حاجب أمام الإدارية وهي تجلس على الطاولة، مما دفعها للاستمرار.

"وُضعت خطط لحدوث 'حوادث' متنوعة، هذا كل ما يمكنني قوله بصدق."

عند استمرار صمته، تنهدت 'شو لينغ'، وهزت كتفيها وهي ترخي فستانها في هذه العملية.

"أنا متأكدة من أن فوجك قد استمتع باهتمام ولية العهد، لكن يمكنني أن أؤكد لك أن الوزير 'تسو' رجل يقدر المواهب مثلك تماماً، إن لم يكن أكثر."

وجد "موزي"

سهولة في مراقبة الإدارية وهي تباعد ساقيها لتكشف عن جسدها العاري تحت الفستان. أدرك أن المرأة تحاول بجهد أكبر من اللازم، خاصة مقارنة بنهج 'لي مينغ' الطبيعي والخجول.

"الوزير 'تسو' مستعد للسماح لك باختيار أي رجال و... نساء تود إحضارهم من الكتيبة الحادية عشرة إلى قيادتك الجديدة. أو إذا أردت، يمكنك ببساطة الاحتفاظ بهذا الفوج."

"ألن يكون لولية العهد قول في ذلك؟"

عقدت 'شو لينغ' ساقيها وعبست مجدداً.

"حسناً، مع رحيل عقيدها المدلل، هل تظن حقاً أن الأميرة ستهتم ولو قليلاً بالكتيبة الحادية عشرة؟ لا تقلق، الوزير 'تسو' يعمل على تأمين رعاية ملكية للكتيبة الحادية عشرة... رعاية أفضل في الواقع. كيف يبدو اسم 'رماة سيد النار'؟"

اضطر "موزي"

لعض باطن خده ليحافظ على رباطة جأشه بينما مالت الأفعى للخلف لتسقط ملابسها عن صدرها. كانت تلالاً شاحبة كبيرة، لكن كل ما تطلبه الأمر هو صورة 'لي مينغ' في ضوء الشموع لإخماد أي نوع من الاهتمام بها أو بمالكتها.

"لدي إيمان بأن وزير الحرب الجديد يمكنه إقناع سيد النار بتولي رعاية الكتيبة بمجرد أن تتخلى الأميرة عن كل شيء سعياً وراء 'شينغ'. وإذا لم يحدث..."

باعدت الإدارية العاهرة ساقيها مجدداً.

"أعدك بأنه يمكنك بناء فوج كامل من الشابات الناضجات المتلهفات. كلهن بنات نبلاء ذوات عيون مشرقة، كلهن مستعدات لخدمة عقيدهن. ألن يكون ذلك لطيفاً؟ يمكنك الحصول عليّ أيضاً. الآن، إذا أردت."

كاد "موزي"

يتقيأ من الفكرة حتى وهي تدس يدها إلى مناطقها الخاصة.

"يمكنك حتى إحضار طباختك اللطيفة معك. يمكنها الانضمام إلينا، الانضمام إلى فوجك الجديد في خدمة عقيدهم اللامع والوسيم..."

كاد ذلك يحصل على رد فعل مناسب من المقدم، لكن الإدارية كانت مشغولة جداً بإغلاق عينيها والعبث بنفسها أمامه لتلاحظ وميض غضبه.

قيد "موزي"

غضبه بوحشية وأجبر نفسه على نظرة ملل تجاه المرأة الدنيئة.

"سأ... أفكر في الأمر."

توقفت عن عرضها الصغير لتعطيه عبوساً حزيناً.

"هل أنت متأكد؟"

"هناك... شركاء أحتاج لتأمينهم قبل أن أحاول أي شيء."

تحول العبوس إلى ابتسامة قذرة أخرى.

"آه، فهمت."

"آمل أن يكون هذا التزاماً كافياً من جانبي؟"

"أكثر من كافٍ،"

قالت الإدارية بكسل.

"يمكنني إرسال... مساعدات. جميلات."

غمزت.

"لا تتردد في البحث عنا إذا كنت بحاجة إلى مساعدة في إقناع العقيد الشاب."

ثم باعدت ساقيها مجدداً.

"هل تود ختم الصفقة...؟"

رفع "موزي"

يده وهز رأسه ببطء مفتعل.

"قد يشك الضباط إذا استغرقنا وقتاً طويلاً."

"بالطبع."

نهضت الإدارية بسرعة وارتدت ملابسها، ثم مالت لتقبيل "موزي"

بخفة على خده.

"سأنقل الأخبار السارة إلى الوزير 'تسو' إذاً. يمكنك إخبار رجالك ونسائك أننا كنا نناقش قضايا الانتشار، همم؟"

لعدم ثقته بنفسه أكثر من ذلك، أومأ "موزي"، وانتظر رحيل المرأة قبل أن ينهار ويزفر كل مشاعره المكبوتة في زفير طويل وناري.

تبدد الغضب والاشمئزاز ليضيئا داخل الخيمة لثوانٍ طويلة، ولم يقطعه إلا دخول "كاي"

وبقية القادة.

"إذاً، ماذا تريد تلك المرأة الملطخة بالمساحيق؟"

سأل قائد الكتيبة الأولى حتماً.

لم يجب "موزي"

مباشرة، وبدلاً من ذلك صوب نظرة باردة نحو القادة، أصدقائه.

"بعد رحيل الإدارية، اجمعوا رماة الأرض لدينا."

تلاشت نظرات القادة الفضولية والمشاكسة فوراً عندما أدركوا أهمية الأمر.

"لا يزال لدينا بعض الزي العسكري الذي استولينا عليه. اجعلوا بعض الكشافة يجدون مكاناً جيداً للاعتراض."

أومأوا جميعاً، حتى "توشي"

الذي كان جديداً نسبياً قبل الأوامر دون سؤال.

عبر "ويكونغ"

عما كان يدور في أذهانهم جميعاً وهم على وشك المغادرة.

"بماذا هددت؟ إمدادات من المستعمرات؟ التماس لإرسالنا إلى الشرق؟"

"شينغ."

ساد صمت لثانية، قبل أن يومئ القادة مجدداً، أكثر غضباً هذه المرة.

"سأسأل 'ياما' و'كيلين' إذا كانا يريدان الانضمام،"

قال "كاي"، وانزعج "موزي"

لأنه نسي ضيوف الكتيبة. كان من الوقاحة تركهما خارج الأمر. جاءت الأخبار بعد أيام بأن مقاومة مملكة الأرض كانت أكثر نشاطاً في المنطقة مما كان يعتقد في البداية. فقد نصبت مجموعة منهم كميناً بوقاحة لموكب مسؤول من الجزيرة الأم، من وزارة الحرب لا أقل، ولم يتركوا ناجين. وبصفتها الكتيبة الوحيدة المسؤولة عن المنطقة، تم توبيخ الكتيبة الحادية عشرة رسمياً لفشلها في الحفاظ على الامتثال المفترض الذي أبلغت عنه.

وحذر الخطاب من إبلاغ الأميرة.

تجاهل "موزي"

وقادة الحادية عشرة ذلك الخطاب بسهولة وركزوا أكثر على اللفافة الأخرى التي جاءت معه.

أُلغي غزو القطب الشمالي، ومع ذلك سيلتقي "شينغ"

بالكتيبة مجدداً في "زيلانغ".

انتظرت الكتيبة الملكية الحادية عشرة رحيل خيالة العقيد "كودا"

الحادية والثلاثين لتولي موقعهم قبل أن يحزموا أمتعتهم ويتوجهوا عائدين إلى ثكناتهم الاستعمارية.

في الطريق، جعل "موزي"

الفرقة تتوقف عند بقعة على جانب الطريق، ليتمكن هو والقادة من التبول على القبر غير المشرف للإدارية 'شو لينغ'.