"ها، ماذا؟ جئتَ لتلقي القبض عليَّ. أعني، ألتلقي القبض على تشو يوتشانغ؟"
بُهِتَ فانغ تشينغ.
"إن كنتَ شريك تشو يوتشانغ، فلماذا تلقي القبض عليه؟"
تساءل هان بينغشوان محتاراً بدوره. منذ متى صار شريكاً؟
"تشو يوتشانغ، كف عن التذاكي!"
رفَع هان بينغشوان رمحه، مستعداً للإيقاع بفانغ تشينغ.
"أي تذاكي؟ لستُ تشو يوتشانغ."
بسط فانغ تشينغ كفّيه. شيء ما بدا خاطئاً. أو لعلّه لم يكن كذلك.
"ممتاز! فهمتُ. تبادر بالهجوم وتلصق التهمة بالضحية. قتلتَ ملك مدينة الزهرة البيضاء، والآن تريد إخراسي؟"
سخر فانغ تشينغ، ثم التفت إلى لي سانسوي.
"الحاكم لي، عليك اليوم أن تشهد لي، أنا فانغ تشينغ. هذا الضابط يحاول قتلي. أنا أدافع عن نفسي."
كاد لي سانسوي يبكي. كانا يتحدثان بهدوء قبل لحظة. لماذا يقتتلان فجأة؟ ألم تكن تشو يوتشانغ؟ وصِرتَ فانغ تشينغ الآن؟
"فانغ تشينغ؟"
ضيق هان بينغشوان عينيه. تذكر أخيرًا سبب ألفة هذا الوجه. إنه ممارس الشياطين الذي أبلغ عنه قصر الشينغ العظيم مكتب العالم السفلي.
"ما الذي تفعل هنا؟"
سأل. تقنياً، كان المفترض بفانغ تشينغ أن يكون في قريته المخصصة، بانتظار ضابط من العالم السفلي ليتحرى أمره.
"أنا هنا لأني أحمل قلباً للعدالة."
نفخ فانغ تشينغ صدره. ظهر سيف الشياطين في كفّه. لسبب ما، كبح طبيعته الشيطانية، ولم يُبْقِ إلا الحدّة والبرودة. ربما خاف التمرد أمام تمثال الإمبراطور الأبدي.
"مهما تكن، لقد قتلتَ ملك مدينة الزهرة البيضاء. جرائمك لا تُغتفر. تقبل حكم العدالة!"
لم يكن فانغ تشينغ يعرف اسم الضابط بعد، لكن ذلك لم يهم. ما مهم هو ألا يدع أي شرير يفر، وألا يقتل بريئاً ظلماً. لذا تفضل، اعترف وحسب.
"اسمي هان بينغشوان. أنت مخطئ. لم أقتل الملك روي لين."
خفض هان بينغشوان رمحه. وجّه طاقة الإمبراطور ليمسح المكان فلم يجد أثرًا لأي تأثير شيطاني لدى فانغ تشينغ، رغم أن هالة دمه كانت كثيفة. هذا مألوف. الكثير من ضباط العالم السفلي يملكون هالات دم أثخن. ما دامت الطاقة الشيطانية السوداء غائبة، فهذا لا يعني أن أحدهم قد سقط. وبعد تبادلهما القصير، شعر أن تفكير فانغ تشينغ غير مألوف، بل لعله مستقيم بعناد. أمثال هؤلاء نادراً ما يسقطون في ممارسة الشياطين.
"ما زلت تكذب، يا هان بينغشوان. ألم تسمع الناس؟ ملكهم لم يكن ليقتل نفسه!"
رفض فانغ تشينغ الاستسلام. كان مصراً على نيل وجبته. تنهد هان بينغشوان بيأس. أدرك أن الشرح لا فائدة منه. هو نفسه لم يصدق انتحار روي لين في البداية.
"لم يُوضع جثمان السيد روي لين في النعش بعد. اتبعني إلى الفناء الخلفي. سترى بنفسك."
تقدم هان بينغشوان الصفوف. وجرّ فانغ تشينغ خلفه لي سانسوي المتردد. عبر الثلاثة من خلف تمثال الإمبراطور الأبدي وخرجوا إلى الفناء. انتصب في وسط الفناء سرير مغطى بقماش أحمر. منظر احتفالي مبهج. رفع هان بينغشوان القماش،كاشفاً عن الجثة تحته. كان رجلاً في منتصف العمر، شاحب الوجه لكنه هادئ، وابتسامة خافتة ترتسم على زوايا فمه. قد يظنه الناظر نائماً، يحلم حلماً جميلاً. وجّه فانغ تشينغ طاقة الإمبراطور وفحص الجثة.
حقاً، كما قال هان بينغشوان، بغض النظر عن الروح التي اختفت، لم تظهر على الجسد أي إصابات. متوافق مع الانتحار.
"أهذا هو روي لين حقاً؟"
سأل فانغ تشينغ لي سانسوي.
"نعم، سيدي تشو... آه، أعني، سيدي فانغ. هذا الراقد هنا هو ملك المدينة حقاً!"
أجاب لي سانسوي. لم يقتنع فانغ تشينغ.
"ألعله التوأم المطابق لروي لين؟ قُتل الحقيقي على يد أحدهم، وأُخفِي جثمانه."
"يا سيدي، كيف لي أن أعرف؟ أنا لم أُقابل سوى ملك المدينة. ليست لدي فكرة عن عدد الإخوة لديه!"
كان لي سانسوي يبكي بالفعل.
أدرك أن هذا «الأحدهم»
يعني هان بينغشوان. إنه مجرد موظف فاني. لا يريد أن يُسحق بين ممارسين عظيمين. لا يهمه إن كان ملك المدينة قد انتحر أم لا. أراد العودة إلى منزله، والتظاهر بالمرض، والاختباء.
"هذا مستحيل،"
قال هان بينغشوان.
"تُظهر سجلات قاعة الحياة الأبدية أن روي لين لم يكن له إخوة، ناهيك عن توأم. إن كنت لا تصدقني، يمكننا الذهاب إلى القاعة معاً للتحقق."
"حسناً."
تنهد فانغ تشينغ، ثم طرح احتمالاً آخر.
"لمريد روي لين الموت. لكنك أنت يا هان بينغشوان، ابتزسته بطريقة ما، فأجبرته على الانتحار."
ضحك هان بينغشوان من ذلك. تأكد الآن أن طريقة تفكير فانغ تشينغ غير معتادة. لكن نواياه طيبة. وهذا نادر في ممارس.
"أنا في مدينة الزهرة البيضاء منذ أيام، لكن روي لين ظل يتفاداني. لم أر جثته إلا هذا الصباح. متى كان لي الوقت لأبتزه؟"
"تقول إنه كان يتفاداك. مدينة الزهرة البيضاء بالغة الصغر. إلى أين يمكنه الهروب؟ وأنت ضابط في العالم السفلي. أَيَجرؤ ملك مدينة حقير على تفاديك؟"
التقط فانغ تشينغ الثغرة، وارتفعت زوايا شفتيه. لقد زلّ القاتل أخيراً. هز هان بينغشوان رأسه بابتسامة ساخرة.
"قال إمبراطور النجمة البنفسجية يوماً: الشك بلا دليل ليس إدانة. شكوكك تفتقر إلى الدليل. لا يمكنك إثبات أنني أجبرت روي لين على الانتحار. وبالمثل، لو نعتّك بالشيطان، لوجب عليّ سرد جرائمه..."
"توقف هنا. لست شيطاناً. عليك أن تقول إنني إنسان طيب."
بدت ملامح فانغ تشينغ جادة إلى حد مميت، كمن يتلو حقيقة راسخة. ضحك هان بينغشوان. لم يكن فانغ تشينغ غبياً. بل كان ساذجاً لدرجة محببة.
"يا فانغ، أعلم أنك شخص طيب. الشيطان لا يهوّس بما إذا كان ملك مدينة عشوائي قد انتحر. لكن ضع نفسك مكاني. لو اتهمك أحدهم زوراً، كيف كنت ستدافع عن نفسك؟"
"همم..."
صمت فانغ تشينغ. كلام هان بينغشوان منطقي، خصوصاً الجزء المتعلق بكونه شخصاً طيباً. لكن الحاسة السادسة لسيف شياطينه أصرت على أن موت روي لين مريب. لا يمكن أن يكون انتحاراً. أبداً. موت روي لين مريب حقاً! كف عن التركيز على هان بينغشوان والتفت مجدداً إلى الجثة الممددة على السرير، باحثاً عن أدلة. ووقتها فقط لاحظ القماش الأحمر الذي يغطيها. شبيه بطرحة عروس حمراء. قطب جبينه.
"الموتى يجب أن يُغطوا بالأبيض. لماذا الأحمر؟"
أجاب هان بينغشوان، "قالت زوجة روي لين إنه طلب ذلك قبل وفاته. أراد الرحيل باحتفالية، أحمر ومفعماً بالحياة. لمريد أن يُقيم المدينة كلها الحداد عليه."
"آه، جنازة حظ."
أومأ فانغ تشينغ. كان يعرف العادة، لكنها عادة تخص الشيوخ الذين يموتون في الشيخوخة. لا تناسب روي لين أبداً. في تلك اللحظة، دخل شاب ضخم البنية من الباب الخلفي، محمولاً على عاتقه نعش أحمر كبير. بدا الطلاء القرمزي وكأنه مشبع بالدماء. تحولت أنظار الجميع إليه. لاحظ فانغ تشينغ شيئاً غير معتاد. زوايا النعش الأربع منقوشة بزهور حمراء متفتحة، تشبه ثمار التفاح البري. حملت البتلات عروقاً حمراء، متشابكة كديدان أرض ملطخة بالدماء تزحف على سطح النعش.
قطب فانغ تشينغ جبينه. جنازة الحظ هذه كانت حمراء أكثر مما ينبغي لذهنه.