"أنت إنسان صالح".
قال فانغ تشينغ هذا للسيف الشيطاني في كفّه. لكي يضمن أن السيف يصدّقه، اختار ليلة تكاثفت فيها الغيوم، وارتدى ثياب باحث نحيل، وأتى إلى هذا المعبد المهجور في العراء، منتظراً لقاء جميلاً. كان المعابد مجرّداً — منضدة مكسورة، كرسيان مكسوران، غبار وخيوط عنكبوت في كل مكان. أشعل الشمعة على المنضدة، وسحب لفافة من سلة الخيزران، وجلس، وتظاهر بالقراءة على ضوء اللهب المتردد. بعد حين، جاء صوت أنثوي رقيق من خارج الباب.
"سيدي، أتدخل هذه الفتاة المسكينة؟"
وما إن تحدثت حتى انفتح باب المعبد من دون صوت. وقفت امرأة شابّة ترتدي الأبيض عند عتبة الباب. كان جلدها ناعماً كالقشطة، وعيناها نديتين ومستجديتين، وبداها كله رقيقاً لدرجة تذيب القلب.
"هاها، ادخلي! كنت أنتظرك!"
نهض فانغ تشينغ بضحكة مجلجلة، وكان وجهه يطفح حماسة، وكاد يندفع نحو الباب. تجمدت الشابة — فلم ترَ قط باحثاً بهذا الحرص. تدارك فانغ تشينغ نفسه، وسوّى ملامحه، وارتسم ابتسامة لطيفة ومهذبة.
"تفضلي يا آنسة، ادخلي واجلسي. لا تخجلي."
ترددت، وراحت عيناها تتفرسان فيه. وبعدما تأكدت أنه مجرد باحث عادٍ، خطت إلى الداخل أخيراً وأغلقت الباب.
"أنا فانغ تشينغ. أيمكنني معرفة اسمك يا آنسة؟"
"تدعى هذه الخادمة ليو إر."
"آه، الآنسة ليو إر. سررت بمعرفتك."
فرك فانغ تشينغ يديه وأشار لها بالجلوس. لم تجلس ليو إر. بل تمايلت نحوه، وارتسمت ابتسامة غزل خفيفة في زاوية شفتيها.
"سيدي، ذلك الكرسي يبدو قذراً للغاية. أيمكنك مساعدتي على الجلوس على...؟"
توقفت، ومطت الكلمة الأخيرة، مسارقة النظر بخجل إلى فانغ تشينغ، وكان وجهها محتقناً بتستر مصطنع. وكان المعنى الخفي أنها ترغب في الجلوس على حجر فانغ تشينغ.
"لا مشكلة. يمكنك الجلوس أينما شئت. بوسعي تلبية طلبات أشدّ تطلباً أيضاً. لكن أولاً، أريدك أن تقولي شيئاً."
كان فانغ تشينغ منطلقاً بلا قيود — ولكي يقنع قلبه، كان مستعداً لدفع أي ثمن.
"سيدي، أنت سيء للغاية. لم أقرر بعد ما أريده، وقد قرأت أفكاري مسبقاً."
أبرزت ليو إر شفتيها وأطلقت أنيناً دلالياً. أظلم وجه فانغ تشينغ.
ولسعت كلمة «سيء»
كإبرة.
"عليك أن تقولي إني إنسان صالح"، قال بجدية تامة.
"لكن هذه الخادمة تحب منك أن تكون سيئاً."
قهقهت ليو إر واقتربت، مائلة كأنها ستسقط بين ذراعيه. لكن قبل أن تفعل، دافعها فانغ تشينغ إلى الوراء.
"يا آنسة، لا تعجلي. لدينا أسئلة أهم لنناقشها"، قال بنبرة يغلفها المعنى.
"سيدي، عمَّ تتحدث؟ هذه الخادمة لا تفهم."
عضت ليو إر شفتها بحيرة. وعادة، كان هؤلاء الباحثون رفيعو المستوى يتبادلون بضع مجاملات قبل الإمساك بها والشروع في المهمة. لكن هذا كان مختلفاً.
"الآنسة ليو إر، دعيني أشرح بروية."
بدأ فانغ تشينغ نوحه.
"لدي سيف داخل جسدي. في الوقت الراهن، ليس من الملائم إخراجه وإطلاعك عليه."
أدركت ليو إر هذا — فغطت فمها، ولمحت الجزء الأسفل من فانغ تشينغ، وقهقهت.
"سيدي، أنت سيء بحق."
"أخبرتك، أنا إنسان صالح!"
أكد فانغ تشينغ مجدداً، محاولاً بالكاد كبح غضبه.
"حسناً، حسناً. أنت إنسان صالح. هذه الخادمة هي السيئة."
ضحكت ليو إر خلف يدها. أومأ فانغ تشينغ برأسه. لقد سمع أخيراً ما أراده. لكنه لم يكن كافياً.
"الأمر مع سيفي معقد ويصعب شرحه. باختصار، إنه شيطاني للغاية. وعلى الرغم من أنه لا يتكلم، فإنه يؤكل قلبي بصمت. فكرت يوماً في التخلي عنه، لكنه صار جزءاً مني. وبدونه، أَموت. وأنا لا أريد الموت. المشكلة هي أن فساده يزداد عمقاً كل يوم. وأنا مرعوب من أن أصبح يوماً دمية له، ومدفوعاً لارتكاب فظائع. لذا فأنا أغسل دماغَه كل يوم، ودماغي أيضاً، قائلًا: أرجوك كن إنساناً صالحاً. أرجوك. كن إنساناً صالحاً."
"هاهاهاها..."
لم تستطع ليو إر كبح نفسها — فقد وجدَت هذا الباحث مسلياً بشكل رائع. بقي فانغ تشينغ جاداً.
"الآنسة ليو إر، لا تضحي. الإيمان طاقة قوية. إنه يساعدني على مقاومة طبيعة السيف الشيطانية. جئت إليك على أمل أن تساعديني في تعزيز قناعتي."
ضحكت هي بصاخب أشد.
"لا، سيدي. أنا أحب الرجال السيئين. أحب أن تستخدم سيفك هذا لتفعل بي أفعالاً سيئة. لا تقمعْه. فهذا مضر بصحتك. أخرجه."
"اخرسِ، أيتها اللبوة اللعينة! لقد قلت الكثير؛ لمَ لا تفهمين! أنا أتحدث عن سيف حقيقي! ليس ذلك الشيء بين الساقين الذي تفكرين فيه! ولا يمكنني إطلاقه لأني لا أستطيع السيطرة عليه! ستموتين! موتّة بشعة!"
استشاط فانغ تشينغ غضباً — كانت كلماته صادقة، فلمَ كانت تحرفها باستمرار؟
"بل اخرس أنت!"
ردّت ليو إر بحنق. وتحول وجهها إلى البرود. لقد كانت مؤدبة ومتعاونة، ومع ذلك كان هذا الباحث شديد البلادة.
"أريد أن أرى ذلك الشيء الخاص بك. أنا أشتهيه. أريد أن أراه يرتكب أفعالاً سيئة بي. أتعلم كم قضيت وحيدة؟ في هذا الجبل اللعين حيث حتى الخنازير إناث، لا أستطيع حتى تذكّر متى أكلت بشراً آخراً. في كل ليلة، يحكّ قلبي كأن قطّة تخدشه. هيييه... لقد انتهيت من هذا. لذا اليوم، يجب أن أراه، وأن أتذوقه، وأن أشعر بتلك المتعة الخرافية، وذلك التشويق المقارب للموت، ثم آكل ذلك اللقيط بأكمله!"
ضحكت ليو إر بصوت منخفض ومظلم. لقد انتهت من التظاهر — كان هذا الباحث مجنوناً بوضوح. ستأخذ ما تريد بالقوة. انبثق ذيل أحمر من خصرها، ممزقاً فستانها الأبيض. التوى كأفعى، ملتفاً حول فانغ تشينغ وهازّاً إياه بقوة ضد الجدار. أمسكت ياقته، متلهفة لتمزيق ثيابه وتذوق تلك الوجبة الشهية العظيمة، لكن في تلك اللحظة، سحب فانغ تشينغ سيفه. كان السيف أسود، يلمع بضياء شيطاني مخيف. وكان مقبضُه منقوشاً بتنين أسود ملتف، متوحش ومخيف.
ونفث لهيباً أسود لامس النّصل، باثّاً بريقاً بارداً وشريراً. كانت ليو إر ملقاة بالفعل على الأرض، ترتجف. ولم تجرؤ على النظر إلى فانغ تشينغ، ولا إلى السيف. وضغط خانق سحقها من كل جانب — فشرعت تلهث بحثاً عن الهواء، لكن صدرها عُصر بقوة لدرجة شعرت معها بأنها ستنفجر. شيطان! وحدَه شيطان سماوي من وراء الفراغ يمكنه إشعاع مثل هذه القوة المرعبة.
"الرحمة..."
تمكنت من اختناق إطلاقها.
"لا تخافي. يمكنني السيطرة عليه"، طمأنها فانغ تشينغ.
لاحظ أن السيف كان هادئاً بشكل غير معتاد اليوم — ربما لم تكن له مصلحة في روح ثعلب تافهة.
"الآنسة ليو إر، لنتابع. نحن على بعد خطوة واحدة فقط. هيا، ارفعي رأسك بشجاعة وقولي لهذا السيف: أنت وسيدك إنسانان صالحان."
كان جبين ليو إر متعرّقاً بغزارة. نظرت بتردد إلى الأعلى، وألقت نظرة واحدة على سيف الشيطان الأسود، ثم أبعدت عينيها فوراً — فقد خشيت أنه لو أطالت النظر أكثر، لقتلَها السيف.
"أنت... إنسان صالح"، تمتمت بتلعثم.
قطب فانغ تشينغ جبينه. ثمة خطب ما. فكر للحظة، ثم أدرك.
"موقف خاطئ. لست صادقة بما يكفي، الآنسة ليو إر. يجب أن يكون موقفك كموقفي. كان بإمكاني الذهاب مباشرة إلى كهفك والتعامل معك علناً، لكني لم أعلُ. انتظرت هنا في هذا المعبد طويلاً، وتنكرت في هيئة الباحث الذي تفضلينه، وكان بإمكاني حتى السماح لك بفعل ما تستمتعين بفعله. لقد أظهرت لك ما يكفي من الاحترام، أفلا تظهرين لي بعضاً منه بالمقابل؟"
"كيف... كيف أظهر ذلك؟"
كانت ليو إر على وشك البكاء — لم يتعرض أحد لمثل هذه الإهانة من قبل.
أرادت أن تقول: "اقتلني إذن"، لكنها كانت خائفة جداً من النطق بحرف واحد.
"من القلب. وابتسمي. لا تبدي كأنني أرغمك."
أرغمت ليو إر ابتسامة، مواجهة السيف المشع طاقة شيطانية، وقالت: "يا سيدي، أنت وسيدك إنسانان صالحان حقاً. أعني ذلك. أنت لا ترغمني."
عند تلك الكلمات، شعر فانغ تشينغ برضا غامر.
ضحك بفرح وقال للسيف: "أسمعت ذلك؟ حتى شيطان آكل للبشر يقول إني إنسان صالح. هاهاها، كيف يمكنني أن أكون شريراً؟ حتى لو ذبحت قرية بأكملها، فقد كانوا بشراً سيئين أجمعين! وضعت تلك الوحوش على صفيحة الحديد واحداً تلو الآخر، وشويتها حتى أزّت وقطرت بالزيت. لذيذ. عطر. الحديث عن ذلك يجعل لعابي يسيل. هاهاها. لقد طهرت الناس من الحشرات الضارة. أنا إنسان صالح. هاهاهاها!"
كلما تحدث، أصبح أكثر سعادة. رفع سيف الشيطان عالياً، ودار حول نفسه، ورقص، وهلل، وازدادت ضحكاته علواً واختلالاً. كانت ليو إر مرعوبة أكثر من أن تتكلم، لكن كان عليها ذلك — شعرت أنه لو مكثت أكثر، لتمزقت إرباً على يد هذا المجنون.
"يا سيدي، لقد فعلت ما طلبته. أيمكنني الذهاب الآن؟"
"اذهبي، اذهبي. لقد انتهيت منك."
لوّح لها فانغ تشينغ بنفاد صبر، وما زالت روحه المعنوية عالية. تنفست ليو إر الصعداء وهرعت نحو الباب. لكنها بالكاد خطت خطوات قليلة حتى أمسكت يد خفية بعنقها وجرتها إلى الخلف أمام فانغ تشينغ.
"عذراً، الآنسة ليو إر. لقد أدركت لتوي مشكلة"، قال فانغ تشينغ.
"انظري، أنا إنسان صالح، وأنت شيطان ثعلب آكل للبشر، أليس كذلك؟"
أدركت ليو إر الخطر لكنها أجبرت نفسها على الموافقة.
"يا سيدي، أنت محق. أرجوك اتركني وشأني. بوسعي أن أكون إنسانة صالحة أيضاً. بدءاً من الآن، لن آكل البشر. فقط الخضروات."
"لا، لا، لا."
هز فانغ تشينغ رأسه.
"لو أن كل الأشرار تابوا، فما حاجة العالم لإنسان صالح مثلي؟ يجب أن يوجد أنتم الأشرار، ثم يجب أن تقتلوا على يدي. هكذا أثبت أني إنسان صالح. نعم، تماماً. لذا يجب أن يتواجد عدد كبير جداً من الأشرار، لكي أثبت أني إنسان صالح، صالح جداً حقاً. هاها. كلامي منطقي للغاية الآن. هاهاهاها..."
ضحك، ثم توقف فجأة — بدا أن شيئاً في تلك الجملة الأخيرة لا يشبه ما يقوله إنسان صالح. لكن ما هي الطريقة الصحيحة لقولها؟ كان رأسه يؤلمه. أمسك جمجمته، والتوى وجهه من ألم لا يُطاق.
"الآنسة ليو إر، أخبريني، كيف يمكنني قتلك بقناعة صالحة؟"
كانت ليو إر قد بللت نفسها بالفعل — وسيل السائل كريه الرائحة عبر ذيلها الأحمر السميك، تاركاً إياه رطباً ولزجاً. هذا بالضبط ما أردت رؤيته والحصول عليه منذ لحظات، لكنها لم تعد تريده الآن. كانت تريد العيش فقط.
"يا سيدي، ارحمني! أنا مجرد شيطان صغير في البراري. زادتي ضحلة. لا أستحق شهيتك. شيطان سماوي عظيم مثلك يجب أن يبحث عن وحوش قوية. أنا لسْت أهلاً."
"اخرسِ، أيتها الثعلبة اللعينة! قلت لك مراراً، لست شيطاناً!"
زأر فانغ تشينغ، واشتعلت عيناه حمرة.
وترددت كلمات «أنت شيطان»
في ذهنه. كانت هذه الشيطانة الوقحة تشوه سمعته. كان يجب على هذه الحقيرة الكاذبة أن تموت. الآن!
"انهض، أيها السيف!"
بصوته المنخفض، ارتجف سيف الشيطان بعنف. وانفتح اللهب الأسود على نصله إلى فجوة فاغرة، مادّاً لساناً قُرمزياً راح يلعق شفتيه ببطء. ثم قبض على المقبض ودفع بخفة إلى الأمام. انطلق اللسان القرمزي، منقضياً مباشرة على روح الثعلب. وفي ومضة عين، ابتلعها بأكملها، واخترق جسد ليو إر. وتناثر الدماء في كل مكان، وكل ما ملأ بصره كان حمرة الدم.