عندما رأى فانغ تشينغ أنّه ما زال بلا ردّ فعل، تنهد المدرّب تشاو وهزّ رأسه.
"هيئتك جيدة، لكنك بلا موهبة داخلية. انسَ الأمر. قف في الصف مع البقية واضبط وقفتك".
أدار فانغ تشينغ عينيه. لم يعبأ بجدال هذا الفاني. سار ببطء إلى مؤخرة الصف، وانحنى لأسفل، واتخذ وقفة الحصان. التقط المدرّب تشاو عصا تعليم واقترب من فانغ تشينغ. نقر ساق فانغ تشينغ بالعصا.
"أدر أصابع قدميك للداخل قليلاً. طبّق قوة خفية في ساقيك لتصنع حركة التواء نحو الأمام. أفهِمت؟"
تمتم فانغ تشينغ موافقاً ونفّذ التعليمات. نقر المدرّب تشاو ساقه بضع مرات ليؤكد أنّه يطبّق القوة بالشكل المناسب، ثم هزّ رأسه برضا.
"والان، جرب يديك. اتبعني. ارفع يديك".
رفع المدرّب تشاو كلتا يديه، بحيث كانت كفاه متقابلتين للداخل، ومرفقاه بارزان للخارج، وأصابعه مقوسة للداخل. شكلت ذراعاه دائرة، وظهر كفيه متجهين للأعلى. قلّده فانغ تشينغ، رافعاً يديه في الوضعية ذاتها.
تابع المدرّب تشاو قوله: "اضغط بقوة في مرفقيك. تخيل أنك تحمل فرن كيمياء الشيخ الأكبر البارز. النار مشتعلة بشدة، حارّة للغاية. لكنك بحاجة للحفاظ على توازنك. والآن زد القوة في مرفقيك مع الدفع للأمام بساقيك..."
تبع فانغ تشينغ الإرشادات، مشداً ذراعيه، وثنى مرفقيه للداخل، ومطبقاً القوة على ساقيه. لكنّ شيئاً ما بدا خاطئاً.
سأل المدرّب تشاو: "أتشعر بالحرارة تنتشر من ذراعيك عبر جسدك كله؟"
أجاب فانغ تشينغ بتردد: "أظن... ربما...؟"
هزّ المدرّب تشاو رأسه برضا.
"أجل. هذا هو الشعور. والآن، حافظ عليه. تخيل أن فرن الكيمياء ذاك قد تحول إلى تلك المؤخرات الكبيرة في جناح قمر الربيع. فرنهما مشتعل بشدة هو الآخر..."
فانغ تشينغ: "..."
رمقه المدرّب تشاو بنظرة ورأى أنّه ما زال بلا ردّ فعل. هذه المرة، وبدل أن ينتقده، نظر إليه باستحسان.
"ممتاز. تمتلك أفضل رباطة جأش رأيتها في حياتي. حافظ على رباطة الجأش تلك. مهما كانت المؤخرات الرائعة التي تقابلها، حافظ على ثبات وقفتك. ليس كذاك الرقم ثمانمئة وأربعة أممامك. بضع كلمات مني وهو يفقد صوابه. تبّاً!"
ومع قوله هذا، ألوح بعصا التعليم وضرب ساق الرقم ثمانمئة وأربعة. كان الرقم ثمانمئة وأربعة رجلاً نحيلاً. جعلته الضربة القوية يطلق صرخة ألم. خارت ساقا، فانهار.
"عديم الفائدة. انهض. سترافق الليلة الوافد الجديد الرقم ثمانمئة وخمسة وتضبط وقفتك حتى منتصف الليل ساعة زي. يمكن للبقية الذهاب للراحة بعد ساعتين أخريين".
ألقى فانغ تشينغ نظرة على السماء وأجرى حساباً سريعاً. عليه الوقوف لأربع ساعات أخرى قبل أن ينتهي الأمر.
"مهلاً، ألا نتبع مبدأ الانسجام مع الطبيعة هنا؟ التدرب ليلاً؟"
سخِر المدرّب تشاو.
"عملك ليليّ. أدرّبك ليلاً لتعتاد بذل القوة في الظلام".
ربت على كتف فانغ تشينغ وشجعه.
"تدرب جيداً. تمتلك إمكانات عظيمة. قوة تقلصك قوية. لكنك تنقصك روح جامحة. ما إن تستطيع التوحش والتحكم بتقلصاتك، يمكنك الذهاب إلى جناح شمس الصيف. إن أديت بشكل جيد هنالك، فقد تحصل حتى على فرصة لقاء زعيمنا".
"أوه؟ إذن زعيمنا يعيش في جناح شمس الصيف؟"
سأل فانغ تشينغ. هزّ المدرّب تشاو رأسه.
"هو لا يعيش هنالك. لكنه يزوره حول بداية ونهاية كل شهر".
أومأ فانغ تشينغ بخفة. لم يبق سوى أيام قليلة حتى نهاية الشهر. سيتحمل الأمر الآن. حين يحين الوقت، سيجد سبيلاً للتسلل إلى جناح شمس الصيف وأسر هذا المسمى بالزعيم. لم يقل المدرّب تشاو شيئاً آخر. أمر الحارسين عند البوابة بحراسة المجموعة، ثم عاد للداخل ليستريح. مرّ الوقت ببطء. لم يستطع بعض أفراد المجموعة الحفاظ على وقفاتهم فانهاروا.
كان الحراس يتقدمون، ويطقطقون مفاصلهم، ويضربونهم، ثم يخرجون قطعة ورقة ويتلون: "الضرب مودة، والتقريع محبة. هذا من أجل مستقبلكم. فكروا في كيف نظر إليكم الآخرون بدونية في الخارج. فكروا في خيبة الأمل في عيون زوجاتكم. هيا! اننهضوا! أنتم الأفضل!"
تلا الحراس الكلمات بنبرة متقطعة وخالية من المشاعر. لكن كلما فعلوا ذلك، كانت عيون بعض المتدربين تشتعل غضباً.
"أجل! كيف أسمح لزوجتي أن تنظر إلي بدونية! سأنهض! سأجعلها عاجزة عن النظر إلي بدونية مرة أخرى!"
شحذوا أسنانهم وثبتوا. وأخيراً، بعد ساعتين، انتهت جلسة التدريب. تفرقت المجموعة إلى غرفهم لتنظيف أنفسهم والراحة. ألقى الحارسان نظرة على الرقم ثمانمئة وأربعة. منحه نظرة ذات مغزى. أومأ الاثنان وغادرا. لم يبقَ في الساحة سوى فانغ تشينغ والرقم ثمانمئة وأربعة. تخلى الرقم ثمانمئة وأربعة عن وقفة الحصان، وخارت ساقاه فانهار على الأرض يلهث متعباً. بدا مرهقاً بوضوح. ألقى فانغ تشينغ نظرة على الرقم ثمانمئة وأربعة، ثم على الحارسَين المغادرين.
قطب حاجَبيه. بدا أن هناك صفقة مشبوهة تدور تحت Table. بدا أن الرقم ثمانمئة وأربعة قرأ أفكار فانغ تشينغ لكنه لم يوضح شيئاً.
عوضاً عن ذلك، ابتسم وسأل: "الرقم ثمانمئة وخمسة، لقد تلقيت بعض التدريب على فنون القتال من قبل، أليس كذلك؟"
همهم فانغ تشينغ.
"بضع سنوات. لكن عائلتي كانت فقيرة، لذا لم أستطيع تحمل التكاليف لأتابع. استسلمت".
أومأ الرقم ثمانمئة وأربعة بفهم، وتراءت لمحة حسد في عينيه. ألقى نظرة على سراويل فانغ تشينغ الداخلية بتعابير غريبة.
"الرقم ثمانمئة وخمسة، إن كنت متعباً فلا داعي لأن تستمر. ما من أحد يراقبنا الآن".
أومأ فانغ تشينغ وتوقف عن اتخاذ الوقفة. انحنى لأسفل. احتاج لأن يتصرف كشخص عادي، مظهراً الضعف والإرهاق المناسبين لتجنب الشبهات.
تابع الرقم ثمانمئة وأربعة الدردشة قائلاً: "الرقم ثمانمئة وخمسة، لمَ أتيت إلى هنا؟ أهربت زوجتك مع شخص آخر، أم أن فتاة من جناح قمر الربيع استنزفت فضتك؟"
فكر فانغ تشينغ برهة وأجاب: "ولا واحدة منهما. أتيت من خارج البلدة لأكسب بعض المال لأتمكن من العودة لقرتي وأتزوج".
سخِر الرقم ثمانمئة وأربعة.
"تشف. ما العظيم في الزوجات؟ أنت متزمت حقاً. في هذه الأيام، الموضة هي الزيجات المتنقلة. اترك البذرة، اترك المشاعر. مارس الجنس واهرب. تلك هي الطريقة لتعيش بحرية".
"أوه..."
لم يدري فانغ تشينغ بما يجيب.
"كلامك يبدو... منطقياً نوعاً ما".
حين رأى فانغ تشينغ لا يجادل، تحمس الرقم ثمانمئة وأربعة وتابع: "ما فائدة النساء؟ جل ما يفعله هو إنجاب الأطفال. لكن الرجال ليسوا سيئين أيضاً. يمكن للرجال إنجاب الأطفال أيضاً..."
"أوه؟ أخبرني بالمزيد. كيف يُنجب الرجال؟"
ألحَّ فانغ تشينغ. منذ أن رأى تلك المنشورات، كان يشتبه بوجود صلة بإخوة الطعن. لابد أن مقاطعة شياوغو قد ذهبت إلى مدينة شويلي.
"الإنجاب مجرد إنجاب، هاها. سنتحدث عن ذلك لاحقاً".
تجاهل الرقم ثمانمئة وأربعة الأمر وغير الموضوع. لاحظ فانغ تشينغ حذر الرقم ثمانمئة وأربعة فلم يضغط عليه أكثر. توقفا عن الكلام. استلقى الرقم ثمانمئة وأربعة على الأرض، ووضع ذراعيه خلف رأسه، محدقاً في السماء بنظرة حسابية. أخرج فانغ تشينغ بهدوء دفتر ملاحظاته الصغير وسجل كل تفاصيل تجربة هذه الليلة. كانت هذه حسابات مباشرة عن المعاناة التي كابدها. وستشكل أدلة دامغة ضد هو تونغ.
مر الوقت سريعاً. دقة خشبة الحارس الليلي خارج الساحة معلنة حلول ساعة زي. نهض الرقم ثمانمئة وأربعة وقاد فانغ تشينغ إلى غرفة تضم منصة نوم جماعية كبيرة مغطاة بحصائر القش. كان صف من الرجال يرقد نياماً.
أشار الرقم ثمانمئة وأربعة إلى بقعة في الزاوية وقال: "الرقم ثمانمئة وخمسة، تنام هناك الليلة. لا تقلق. سأكون بجانبك مباشرة".
خلع سرواله القصير، واستلقى على حصيرة القش، وأغمض عينيه ليستريح. نظر فانغ تشينغ إلى الرقم ثمانمئة وأربعة، مستذكراً حكاية شياوغو المأساوية. لم يصعد على المنصة. عوضاً عن ذلك، جلس متربعاً على الأرض وبدأ يتأمل. دعاه الرقم ثمانمئة وأربعة للصعود، لكن فانغ تشينغ هزّ رأسه، موضحاً أنها عادة من تدريبه على فنون القتال. لم يستطع النوم مستلقياً. كان عليه الجلوس منتصبًا ليخلد إلى النوم.
"حسناً، إذن لن أحفظ لك مكاناً".
تراءت لمحة خيبة أمل في نبرته.