"ما الممتاز لهذا الحد؟"
حكّ فانغ تشينغ رأسه غير مستوعب ما يثرثر بشأنه تشو يوشانغ. يعلم الجميع أنه شخص طيب. لا بدّ أن تشو يوشانغ قد لاحظ ذلك أيضاً، ولكنْ لا داعي لكي يبتسم هكذا كأبله عديم العقل.
"يا تشو، أنا أفهم. كلانا شخصان طيبان. محسنان عظيمان لا يسعيان خلف الشهرة نظير أعمالهما. نحافظ على سرية كل ما نقلته أيدينا. سرية تتامّة، هاها!"
لم يستطع تشو يوشانغ إخفاء ابتهاجه. حبت على كتف فانغ تشينغ، ثم أشار إلى نفسه. ما من حاجة لأي كلمات. إنه ذلك الرابط غير المُلفوظ بين الأشرار. لقد ظنّ أن فانغ تشينغ سيستوعب الأمر. ازداد قطيع حاجب فانغ تشينغ تقطيباً. لم تكن لديه أي فكرة حقيقية عما يتحدث عنه زميله.
"يا تشو، أنت مخطئ. الأفعال الطيبة ينبغي أن تُعرف. وإلا، كيف سيُدرك الناس أنك محسن عظيم؟ انشر الخبر على نطاق واسع وفي كل مكان. لا تستهن أبداً بقوة الرأي العام. وكما يُقال، ثلاثة رجال يصنعون نمراً. حتى لو مُدح شيطان واحترمناه من قِبل الجميع، فسيشرع في تشكيك نفسه. انتظر، هل أنا شخص طيب حقاً؟"
في تلك اللحظة، أدرك فانغ تشينغ أنه يفرط في الحديث وأطبق فمه. كان تشو يوشانغ مبتهجاً بالفعل، ويصفق بيديه لا شعورياً.
"يا فانغ، هذا عبقري حقاً! عبقريّ بحق! لا عجب أن سمعتك ذائعة الصيت. أنت محق تماماً. لكنني لا أملك شجاعتك. بوسعي فعل الخيرات بهدوء فقط، ودون أن يدري أحد. بالطبع، إن أردت معرفة ما فعلته، فيمكنني الإفصاح عن القليل، بما أننا رفيقان في الدرب، هاهاها..."
أطلق تشو يوشانغ ضحكة خفيضة، وبدا وجهه مزهواً كطفل اقترف فعلاً شقياً، مغطياً فمه لكنه يتوق لاستعراض أمام رفيقه في اللعب.
"تكلّم يا تشو."
حثّه فانغ تشينغ. إن كانت أفعال الرجل الآخر مبهرة حقاً، فقد يكون مستعداً للانضمام إليه.
"اصبر. دعني أشرح ببطء."
ابتسم تشو يوشانغ بغموض، ثم أخرج بلورة سوداء من رداءه ووضعها أمام فانغ تشينغ. اتسعت عيناه. كانت هذه البلورة بلورة خلود من الدرجة الدنيا، وهي شيئ لا يحمله سوى المزارعون رفيعو المستوى. على الرغم من كونها من الدرجة الدنيا فحسب، إلا أنها احتوت على طاقة سماوية نقية. مجرد واحدة منها تكفي لمساعدة فانغ تشينغ على مقاومة فساد سيف الشياطين لنصف شهر.
"يا تشو، من أين لك هذه؟ هل منحك إياها داعمك الجديد؟"
ضغط فانغ تشينغ فوراً. بالنسبة لمزارعين ضعفاء مثلهم، كان راتبهم الشهري عبارة عن شظيتين بلوريتين وضيعتين. تطلب الأمر ألف شظية وضيعة لمقايضتها ببلورة خلود واحدة من الدرجة الدنيا. كان عليه الادخار لعقود لتوفير قطعة واحدة. هزّ تشو يوشانغ رأسه.
"يا فانغ، أخبرتك. ليس لدي داعم. لقد فعلت هذا كله بنفسي."
حدق فانغ تشينغ غير مَصْدِق.
"كيف يعقل هذا؟ نحن لست خالدين. من أين سنأتي بقدرة تحويل الطاقة السماوية؟"
ضحك تشو يوشانغ وأوضح: "يا فانغ، أنت لا تعلم، لكن بلورات الخلود تلك لا تُحول بقوة الخالدين أنفسهم. إنهم يستعملون التشكيلات."
"تشكيلات؟"
حكّ فانغ تشينغ رأسه. كانت هذه المرة الأولى التي يسمع فيها بهذا.
تابع تشو يوشانغ: "العالم البشري الذي نعيش فيه هو بحد ذاته مصفوفة تجميع روح ضخمة. فهي تكثف صلوات البشر وقرابينهم للخالدين، محولة إياها إلى بلورات خلود ليمتصها الخالدون ويستعملوها. لكن معدل التحويل ليس مائة بالمائة. تنتج العملية بقايا. تلك البقايا هي ما نتلقاه بوصفه بلورات وضيعة. الطاقة السماوية داخلها حقيرة. وهي تكاد تكون عديمة النفع للخالدين، لكن مع ذلك، فإنهم لا يمنحوننا إياها كلها. ها, مجرد قطعتين في الشهر. هؤلاء الخالدون السماويون بخلاء حقاً."
أجاب فانغ تشينغ: "لا أسمي ذلك بخلاً. هنالك الكثير من المزارعين في العالم البشري. ما يحصل عليه كل شخص محدود. وكان رئيسنا طليعة خالداً ثانوياً. لم تكن لديه طاقة سماوية إضافية ليمنحنا إياها على أي حال. لذا وجب علينا الاكتفاء بما لدينا."
"يا فانغ، أنت محق في ذلك أيضاً."
أومأ تشو يوشانغ.
"لهذا السبب فالاعتماد على الخالدين في الأعلى أمر عقيم. علينا الاعتماد على أنفسنا. بوسعهم بناء تشكيلات، وبوسعنا ذلك أيضاً. انظر إلى قريتي غاوليُو. إنها الآن مصفوفة تجميع روح صغيرة. بلورة الخلود هذه من الدرجة الدنيا أتت من تنقية صلوات قروييّ."
ومع ذلك، وضع البلورة في يد فانغ تشينغ، مشيراً إليه بفحصها عن قُرب. حدق فانغ تشينغ في البلورة لفترة، ثم لاحظ مسحة خافتة من هالة الدم تلتصق بسطحها. استنشق بعمق في غبطة. حلوة. لذيذة.
"يا تشو، هذه البلورة ليست بالبساطة التي تصورها بها، أليس كذلك؟"
"يا فانغ، نحن روحان متآلفتان حقاً. لقد لاحظت ذلك فوراً."
ابتسم تشو يوشانغ وشرع في الشرح.
"كما ذكرت، يختلف معدل التحويل لأن صلوات البشر ليست تقية بحق. إنهم يذهبون إلى الملوك بنوايا أنانية. وكلما تقدموا في السن، زادت الفوضى التي تملأ عقولهم، وزادت الشوائب التي تنتهي في البلورة."
فهم فانغ تشينغ.
"لا عجب أن رئيسنا العجوز ظل يدفع باتجاه إيمان البشر الصادق. لقد أراد بلورات عالية الجودة."
"بالضبط. الإخلاص هو كل شيء."
وافق تشو يوشانغ.
"يمتلك الخالدون ملايين البشر، لذا فإن انخفاض معدل التحويل لا يؤذيهم. لكن قريتي غاوليُو لا تضم سوى بضعة مئات من القرويين. لا أستطيع تحمل تفتيت بلورات وضيعة. أنا بحاجة إلى إيمانهم الصادق. لذا أعطيتهم ما أرادوه. رغبة إنجاب الأطفال. وكنت بحاجة إلى المزيد من الأطفال أيضاً. هاهاها، انظر كم هم سعداء الآن."
ألقى تشو يوشانغ نظرة إلى الخارج على القرويين وهم يداعبون بطونهم المنتفخة، وتتسم بسمات الرضا على وجوههم، وضحك بملء فيه مرة أخرى. لاحظ فانغ تشينغ شيئاً مريباً. كان هناك العديد من القرويين الحوامل، لكن وُلِد عدد قليل جداً من الأطفال. وإذا ما دُمج ذلك مع كلمات المجنونة سابقاً، شعر بأنه كشف عن سر مظلم.
"يا تشو، أخبرني بصدق. إلى أين ذهب كل الأطفال في هذه القرية؟"
كان وجه فانغ تشينغ جاداً، لكن شفتيه ظلتا ترتجفان صعوداً.
"يا فانغ، لماذا تتظاهر بأنك لا تعلم؟"
ضحك تشو يوشانغ.
"أنا أحب الأطفال. بشرتهم طرية للغاية، تماماً كبشرتي. وجناتهم المستديرة الصغيرة مستديرة كجناتي الخاصة. وإيمانهم هو الأنقى، بلا فكرة مشتتة واحدة. لكن لسوء الحظ، حياتهم هشّة. مثل أوراق الشاي الطرية، تنكسر بأدنى لمسة."
شرب شايه، ووجهه مفعم بالبهجة. تلك الأوراق الطرية كانت لذيذة حقاً.
"ممتاز، يا تشو يوشانغ. أهذا ما تسميه صنع الخير؟"
نهض فانغ تشينغ وأشار إلى أنف تشو يوشانغ، صارخاً.
"أيها الشيطان اللعين! كيف طاوعك قلبك على تدمير هذا العدد من الأرواح؟"
علم فانغ تشينغ أنه يجب أن يبدو حزيناً، ليرثي الموتى بحزن صالح. لكن شفتيه كانتا قد انحنيتا بالفعل حتى أذنيه. لم يستطع منع نفسه. كان على وشك إحقاق العدالة. هاهاهاها...