ظنّ تشو يوتشانغ أن فانغ تشينغ يمزح حين رأى ابتسامته. فجاراه في المزاح وبسط وجهًا جادًا.
قال: "يا فانغ، لا أستطيع تحمل الأمر. الحياة جميلة للغاية. كيف لي أن أحتمل تدميرها؟ كل هذا بسبب الملك السماوي القاسي! الملك السماوي يجبر الذئاب على أكل الأرانب اللطيفة الصغيرة. يجبر البشر على أكل الخنازير والماشية والضأن، وشرب أوراق الشاي الطرية. يجبر الممارسين على أن يصبحوا خالدين. نحن مجبرون جميعًا، ومقيدون بمصير لا يمكننا تغييره. تباً!"
وأطلق تشو يوتشانغ تنهيدة طويلة وتابع: "نحن ذئاب. مقدر لنا أكل اللحم. إذا خالفنا الملك السماوي وأكلنا العشب، سنصاب سوء التغذية والمرض. وحين نستلقي على فراش الموت، لن نملك القوة لإنقاذ العالم. لذا فنحن مجبرون جميعًا. أريد أن أكون شخصًا صالحًا أنا الآخر. لكن يجب أن أكل أرنبًا صغيرًا أولاً، لأحظى بالقوة الكافية لصنع الأعمال الصالحة. هاهاها..."
وانفجر ضاحكًا عند تلك النقطة. واهتز شحمه كخنزير أبيض خرج للتو من حوض الاستحمام، ظانًا أن كل ما يفعله نظيف ومن أجل فعل الخير حقًا. ولم يكن فانغ تشينغ راضيًا البتة.
قال: "يا يوتشانغ، هذا ليس صحيحًا. كيف لك أن تكون شخصًا صالحًا؟ يجب أن تكون شخصًا سيئًا. أعد صياغة كلامك. لا أريد سماع أي حديث عن رغبتك في أن تكون صالحًا."
وضَحِكَ تشو يوتشانغ قائلًا: "هاها، يا فانغ، لقد أدركت اليوم فقط. أنت طريف حقًا."
وربت على كتف فانغ تشينغ ضاحكًا، ثم اعترف: "لأكون صادقًا، أنا لست سيئًا إلى هذا الحد. فالأرواح التي أزهقتها لا تبلغ عشر أرواحك. أتساءل أحيانًا إن كانت هناك طريقة أكثر لطفًا للممارسة. لكنها غير موجودة."
وحذره فانغ تشينغ: "يا تشو يوتشانغ، لا تقارن نفسك بي. وإلا فسأفقد السيطرة."
وتنهد تشو يوتشانغ قائلًا: "نعم، يا فانغ، نحن مختلفون. أنت أجرأ مني. وأساليبك أقسى أيضًا."
ولم يكن ليجرؤ أبدًا على ارتكاب أمور فظيعة كهذه تحت اسمه الحقيقي. واستشعر فانغ تشينغ خطبًا ما. فقد ظل تشو يوتشانغ يحول دفة الحديث إليه باستمرار.
قال: "تبًّا لك يا تشو يوتشانغ. كف عن تغيير الموضوع. لا أريد سماع سوى عن جرائمك. تبصر بها. وكلما كثرت كان أفضل."
وكلما اعترف تشو يوتشانغ بجرائم أكثر، ازداد فانغ تشينغ حماسة. وتمنى لو كان تشو يوتشانغ وحشًا من أعظم الدرجات. وحينها سيتساع صيت أسطورة الحكيم العظيم فانغ تشينغ وهو يعاقب الأرشيديمون.
ولم يفهم تشو يوتشانغ قائلًا: "يا فانغ، ما تقصد بالجرائم؟"
فكر في الأمر وقرر أن فانغ تشينغ قد قتل عددًا كبيرًا من البشر وفقد صوابه. حان الوقت ليهديه إلى رشده.
"مع أننا ممارسون، لا يمكننا القتال طوال الوقت. نحتاج إلى بناء علاقات. وسبب حصولي على منصب ملك المدينة في مدينة الزهرة البيضاء هو إرسالي كمية هائلة من البلورات الخالدة إلى مسؤول رفيع المستوى في قاعة الحياة الأبدية. ومن أين أتت تلك البلورات؟ هل حصلت عليها بطرق حقيرة؟ لا يسأل الرؤساء عن ذلك. كل ما يهمهم هو الكمية."
وتابع: "بمجرد أن أستقر في مدينة الزهرة البيضاء، سأتمكن من تنقية المزيد من البلورات ورشوة عدد أكبر من المسؤولين الكبار لأجل مساحات أوسع. وبمرور الوقت، سأدخر ما يكفي من البلورات للصعود إلى العالم السماوي. أخي فانغ، هكذا تبدو طريق الخلود حقًا بالنسبة لممارسينا الصغار. القتال المستمر والقتل؟ لن ينتهي ذلك على خير أبداً..."
وربت تشو يوتشانغ على كتف فانغ تشينغ، متصرفًا كمخضرم يقدم النصيحة، آملًا ألا يكون فانغ تشينغ متعنتًا إلى هذا الحد.
وأومأ فانغ تشينغ برأسه قائلًا: "آه."
ثم غرق في التفكير. كان يتساءل عما إذا كانت الرشوة تعد جريمة. وإن كانت كذلك، فإن المسؤول المرتشى يعد شخصًا سيئًا أيضًا. واقشعر بدنه رغبة في الذهاب والعناية بأمر هذا المسؤول.
"يا تشو يوتشانغ، اعترف. من المسؤول الذي رشوته؟"
وهز تشو يوتشانغ رأسه قائلًا: "كنا نتواصل عبر السيف الطائر فقط. ولم نلتق قط. لا أعرف اسمه. وهو لا يعرف سوى اسمي. لكن هذا يكفي."
وأخرج رسالة تعيين من رداءه وناولها لفانغ تشينغ أثناء حديثه. وبسطها فانغ تشينغ وقرأها بعناية. لم تكن تحمل سوى أمر واحد: تعيين تشو يوتشانغ ملكاً لمدينة الزهرة البيضاء. وأثبت الختم الرسمي لقاعة الحياة الأبدية في الأسفل صحتها. وحين أصبح فانغ تشينغ ملكاً للأرض للمرة الأولى، فضلاً عن اختيار الخالد الصغير في السماء له، احتاج أيضًا إلى موافقة قاعة الحياة الأبدية. ويرجع ذلك إلى أن قريته تقع في أراضي سلالة شينغ العظمى، وتخضع السلالة بأكملها للإمبراطور الأبدي في السماء.
وتابع تشو يوتشانغ: "يا فانغ، سأغادر إلى مدينة الزهرة البيضاء قريبًا. التكوين هنا في قرية غاولييو، وهؤلاء القرويون. كنت منويًا محوهم جميعًا..."
وقاطعه فانغ تشينغ: "ممتاز يا تشو يوتشانغ! هل ستقتل كل القرويين أيضًا؟ هذا قاسٍ للغاية!"
وقال كلمة "قاسٍ"
ووجهه يطفح بالسرور. ممتاز. جريمة أخرى تُلصق به.
وأجاب تشو يوتشانغ: "لا يا فانغ. لقد غيرت رأيى. أريدك أن تتولى أمر قرية غاولييو. ونقتسم البلورات الخالدة مناصفة. ما رأيك؟"
وكان تشو يوتشانغ يمهد لهذا الأمر. فقد أراد تحويل فانغ تشينغ إلى تابع له، لتكبر التجارة وتتوسع أكثر فأكثر.
قال فانغ تشينغ: "أيها الشيطان الحقير يا تشو! تحاول إغرائي بالبلورات! نعم، أنا بحاجة إليها. لكن حس العدالة والشهامة لدي لن يسمحان لي أبدًا بفعل أمر بهذه الدناءة واللاإنسانية!"
وانتهى الأمر. وكان فانغ تشينغ متحمسًا بالفعل. بدا هذا تمامًا ما يجب أن يقوله الشخص الصالح. وظهر سيف الشياطين في يده تلقائيًا، كأنه يوافق ويستعد لتطبيق العدالة.
وأقر تشو يوتشانغ حين رأى فانغ تشينغ على وشك فقدان صوابه: "يا فانغ، اهدأ. أعلم أن التقسيم بالنصف غير منصف لك بعض الشيء. ما رأيك بثمانين لعشرين؟"
ولم يجب فانغ تشينغ. واقترب بخطوات حثيثة، وعيناه تشتعلان بحماسة تعطش للدماء. وألقى تشو يوتشانغ نظرة على سيف الشياطين في يد فانغ تشينغ، وترعشت أجفانه. وأخبرته حاسة الممارس السادسة أنه إن استمر في المساومة فسيُطْعَن حقًا.
قال تشو يوتشانغ وهو يتراجع محاولاً أن يبدو متباسطًا: "انس الأمر. يمكنك أخذها كلها. لقد كنا زملاء لسنوات. يجب أن أساعدك."
ولم يجب فانغ تشينغ حتى الآن. وحدق في تشو يوتشانغ بطمع، كذئب يرمق فريسته. لم يكن يرغب في القتل فورًا، بل في تذوق خوف ضحيته. وشعر تشو يوتشانغ بأنه على وشك الموت. واستشعر حقًا رعب الموت. وأراد المقاومة، لكن ضغط سيف الشياطين جعله يختنق. ولم يستطع حتى تحريك خيط واحد من الطاقة السماوية.
قال: "يا فانغ تشينغ، لن يجديك قتل نفعًا. أنت لا تعرف كيفية تشغيل التكوين. وهل تظن حقًا أنه ليس لدي سند؟ لم أجد مصفوفة تجميع الروح هذه عشوائيًا في الجبال. بل منحني إياها أحدهم. لا يمكنك قتلي. ستتم ملاحقتك!"
قال فانغ تشينغ: "عمل جماعي. هذا أفضل."
وأراد أن يتوقف ليستجوب تشو يوتشانغ بشأن شركائه، لكن جسده أبى الاستجابة. فقد سيطر سيف الشياطين على أطرافه، ساحبًا إياه بلا هوادة نحو تشو يوتشانغ. اهدأ يا سيف الشياطين. لا تفرط بقدر كامل من الطعام الشهي لقاء لقمة واحدة. وصارع فانغ تشينغ للسيطرة على جسده، مانحًا تشو يوتشانغ لحظة لالتقاط أنفاسه.
قال: "أرجوك يا فانغ. لا تقتلني. سأوافق على أي شيء تريده."
وراح عقله يتسابق بحثًا عن سبيل للنجاة أثناء حديثه. ومدفوعًا بغريزته الخالصة، استعرض كل كلمة تبادلها مع فانغ تشينغ. ووصل فجأة إلى استنتاج مرعب. أكان هذا الرجل يقتل لمعاقبة الشر؟ مجنون! لا بد أنه مجنون! صرخ تشو يوتشانغ في داخله. وتحطم منظومه الفكري. يستحيل ذلك. ما من ممارس يمارس لأجل العدالة البحتة. مستحيل بتاتًا!
قال تشو يوتشانغ دافعًا بهذه الكلمات من حلقه: "يا فانغ تشينغ، يمكنني أن أتغير! ليس صعبًا أن تكون شخصًا صالحًا. يمكنني أن أكون مثلك!"
ولم يكن يصدقها بنفسه، لكنه لم يمتلك خيارًا. وجب عليه المراهنة على أن فانغ تشينغ كان يقتل لأجل الصلاح حقًا. لكن هذا التصريح أغضب فانغ تشينغ.
لماذا، لماذا كان كلغشيم على شفا الموت يقول دائمًا: "أستطيع أن أكون شخصًا صالحًا أنا الآخر. أليس الأمر يسيرًا"؟
صرخ فانغ تشينغ: "أتعلم كم من المعاناة والألم تكبدت لمجرد أن أكون شخصًا صالحًا؟ أتراني أرغب في أن أكون صالحًا؟ ليس لدي خيار فحسب!"
ورفع سيف الشياطين وغرزه عميقًا في صدر تشو يوتشانغ. وتناثر الدم القاني في أنحاء الغرفة كافة. ولعق الدم الذي تطاير على شفتيه. حلو، دافئ. ممتاز. هاهاها... ممتاز...