"وَحش!"
كان تشانغ رويلين مرتجفاً. كان ينبغي لوجهه أن يُظهر الخوف. لكن المرأة في المرآة لم تُظهر أيّ عاطفة بشرية قط، ولا حتى دفئاً. كان البارد هائلاً. بدا الأمر كأنّ عددًا لا يحصى من أفاعي الجليد تتلوى في جوفه، ويمتدّ قرّها في أطرافه، ويتغلغل في كل شبر من بدنه. أراد أن يرتجف، لكن يديه وجسده لم يستجيبا. لم يعد قادراً على التحكّم بجسد تشين يالان.
"كيف أنتِ هنا؟"
"لا يُفترض بكِ أن تكوني هنا."
"كان مقرّرًا أن تدخلي جسدي، ذلك الذي في النعش. أعددته لكِ. وعاءً مثاليًّا بلا عيوب. كان ذاك مخصصًا لكِ..."
في نهاية كلامه، كان صوت تشانغ رويلين يرتجف. كانت روحه ترتجف.
"لماذا أُصغي إليك؟"
لوت المرأة في المرآة شفتيها عن ابتسامة شريرة.
"هذا اتفاقنا. إن ساعدتُكِ، ساعدتِني. لقد ساعدتكِ على الهبوط إلى عالم البشر. والآن دوركِ لتساعديني..."
حمل صوت تشانغ رويلين توسّلاً، تماماً مثلما توسّل إلى شيوخ قاعة الحياة الأبدية كيلا يمنوه إلى مدينة الزهور البيضاء.
"نعم، لقد ساعدتَني. لكنّي آسفة. لا أريد مساعدتك. هاهاها..."
تعاظمت ضحكتها خبثاً. شعر تشانغ رويلين ببرودة تسري في عمودها الفقري. هبطت حرارة روحه أدنى فأدنى، وكأنّه يُقضَم برياح جليدية في نهر جليدي.
"لماذا؟ لمَ تفعلين هذا؟ لمَ كذبتِ عليّ!"
أراد تشانغ رويلين أن يزأر، لكنّه لم يجرؤ. كان الوحش الماثل أمامه أشدّ بأسًا من أيّ ممارِس رآه قط. لم يملك حتى القوة ليصارع.
"لأنّني... رغبتُ في ذلك."
ابتسمت.
"نعم، كذبتُ عليك. هذا طبيعيّ، أليس كذلك؟ هاهاها. أنا وحش، لا خَالدٌ طيب القلب. يُفترض بالوحوش أن تكذب. أيّ وحش يفي بعهده؟ هاهاها."
"سيّد الوحوش، أرجوك، ارحمني ويالان. هذا كلّ ما أطلبه..."
لم يملك تشانغ رويلين إلا التوسّل. أمل أن يكون هذا الوحش العظيم يمزح معه وحسب وسيمضي إلى النعش أخيراً.
"همم..."
قطّبت حاجبيها، وبدت كأنّها تزن طلبه.
"حسناً. سأدعك تذهب."
قالت.
"لكنّي جائعة. يلزمُني أن آكل أولاً."
أخذت تلوك الفراغ. كان فمها خاوياً. ماذا كانت تأكل؟ الهواء؟ حار تشانغ رويلين، لكنّه لم يعبأ. سيصير حراً عما قريب. سيأخذ يالان ويطوي الجبال والأنهار، ليرى كل جمال يقدمه العالم. يكفيه ذلك. أمّا أولئك الكلاب العجائز في قاعة الحياة الأبدية، فمع وجود هذا الوحش، هم هلكى لا محالة. وفيما كان تشانغ رويلين يفكّر، واصلت اللوك. تعاظم الصوت وارتفع، كأنّه ضبع يطحن عظاماً. بدت كأنّها تتذوق شيئاً لذيذاً، عظم خروف مسجّي بالدم، حلوًا وطازجًا من القدر، وما زال يُدخّن حرارة.
حارّاً هكذا. رأى الجبل الجليدي الميت يبعث حيًّا، ليغدو بركانًا بحرارة بدنه نفسه. قذف البركان حممًا، مشتعلًا بالحرارة المحمومة ذاتها. وداعًا يا حبيبتي، قالت الحمى للبركان. شغفنا ينتهي هنا. لا يمكن للحرية أن تُقيد بالحب. العالم عظيم. أريد الخروج لأراه، لأعانق جمال الطبيعة. لا! احترق الجبل بأسره. التوى وتشوه ليصير وجه امرأة باكية، تأبى أن تدع الحمم تمضي. بكت: حممي الحبيب، حبّي، إن تركتني ستموت!
لا تذهب! أنا آسفة، جبيلي الحبيب. ثورات البراكان خيار للطبيعة. لُمْ في ذلك تحرك الصفائح واكتناز القارات. باردٌ جداً. شعرت روحه كأنّ ألف إبرة تخزها. لا حول ولا قوة. لقد تركها. وبدون انتقال الحرارة، كان هبوط درجات الحرارة أمرًا طبيعيًّا. لكن سرعان ما عادت الحرارة بلا سبب، قيظًا لا يُطاق بدا كأنّه سيحرقه ويذيبه. أين هذا؟ مظلم جدّاً. لم يكن هذا بالتأكيد الطبيعة الجميلة التي اشتاقها!
رفع بصره فرأى شرخاً في السماء، كأنّه ثقْب في السموات، يتلألأ بين الضوء والظلام، وكأنه كيس أيضا، وكان هو في قاع الشق. حاول مدّ يده، ليتسلق الجدار الداخلي نحو الفتحة، لكنّ ذراعيه كانتا قد ذابتا بالفعل. رأى عاصفة تنهمر من الفتحة، مطراً حمضيًّا. وجدران الكيس الداخلية نضحت سائلًا حمضيًّا أيضًا، منتنًا وكريهًا. كان يغرق فيه. قدماه، ساقاه، جسده بأسره غرق في الحمض. كان الألم مبرحاً.
"ساعدوني... ساعدوني..."
صرخ، لكن فمه امتلأ بالحمض. لم يستطع شربه. بصقه بيأس، مسعولاً. شيء ما علق في حلقه. بصقه فرأى أنّه ورقة شاي. مرّ حقّاً. لم يتذوقه بتمعن، لكنّه عرف أنّه مرّ. كان شاي جبل هيوهواي الأبيض، الشاي الذي شربه طوال حياته. سيبقى الطعم رفيقًا له في مماته. بل، إلى الأبد. وعى الآن أين يكون. أه. لقد كان في معدته هو.
بتدقيق أشد، في معدة "تشين يالان".
أه. لقد أُكل. لقد كذب عليه ذلك الوحش الحقير مجددًا.
"سأطاردك حتى طيفًا!"
صرخ تشانغ رويلين بهذه الكلمات في اللحظة الأخيرة قبل أن تنطفئ روحه.
"هاها."
أطلقت ضحكة ساخرة.
"اسمي شجرة التفاح البري. التفاح البري، نسبة إلى زهر التفاح البري. إن كنتَ ستعود طيفًا، فلا تطارد الشخص الخطأ."
قالت هذا لتشانغ رويلين. ثم ضحكت مرتين أخريين. كانت روحه قد أُكلت بالفعل. كيف له أن يعود طيفًا؟
"أوف~!"
أطلقت شجرة التفاح البري تجشؤًا مشبعًا. يا لها من روح لذيذة، مفعمة بالحبّ، والكره، والندم. ملأت معدتها. لا شيء يضاهي الامتلاء. جلست إلى منضدة الزينة وبدأت تضع المساحيق على شفتيها. كل أنثى تعنى بمظهرها، ولم تكن هي استثناءً. لونت شفتيها بالاحمرار، لتبدوا كنقانق حمراء أُعدت حديثًا. جميلة جداً، لقد أحبت ذلك. واصلت الطلاء، مغطية وجهها بأسره بالمساحيق الحمراء، لتبدو كإست قردة أنثى بعد الولادة، تحمل نقاقتين حمراوين طازجتين.
"أجميلة أنا؟"
سألت انعكاسها.
"أنتِ قبيحة."
جاء صوت رجل من خلفها. كان مباغتًا. انقبض قلب شجرة التفاح البري. تحركت برشاقة، فاستدارت وراحت تسدد لطمة. تفادى الرجل اللطمة بيسر وردّ بصفعة من عنده. أرسلتها القوة متقهقرة خطوات عدّة. ثبّتت شجرة التفاح البري وقفتها وتأمّلت الرجل جيدًا. كان هو الممارس الشاب الواقف عند الباب آنفاً. في ذكريات تشانغ رويلين، بدا أنّه يُدعى جُو يوكانغ. لا، فانغ تشينغ؟ لا، لم يكن أيّ منهما صحيحًا.
"من أنتَ؟"
سألت بحدة. هزّ فانغ تشينغ كتفيه.
"من أكون لا يهم. ما يهم هو أنني شخص صالح، وأنكِ وحش. سلب..."
كان لعابه يسيل بالفعل.
مسحه بسرعة وأوضح: "آسف، القدر الساخن الذي أكلته الليلة كان خفيفًا جدّاً. ما زلت جائعًا."
أدرك فانغ تشينغ الآن لِمَ ظلت سيف الوحش هادئة طوال هذا الوقت. كانت تتربص، دافعة بالفريسة نحوها. أظلم وجه شجرة التفاح البري. تفحصته بحسها السماوي. عادي. طاقته السماوية ضعيفة بشكل مثير للشفقة، وليست سوى ممارس بائس منخفض الرتبة. لكن كيف استقام ذلك؟
"إن كنت جائعًا، فسأعطيك كل كائن حي في مدينة الزهور البيضاء. كل حتى تشبع. يُحسب ذلك عملاً صالحًا، أليس كذلك؟ يمكنني أن أكون شخصًا صالحًا أنا الأخرى. هاهاها."
ضحكت بخفة، لكن وجهها ازداد ظلامًا. أدركت أنها عجزت عن سبر أغوار هذا الرجل.
"أيها الوحش اللعين! ما الذي يجعلكِ تظنين أن بإمكانكِ سرقة أعمالي الصالحة؟ لم أُجز لكِ! أتريدين أن تكوني شخصًا صالحًا؟ بأيّ حق!"
زأر فانغ تشينغ. وحده هو من يستطيع فعل الخيرات. لا يحق لأحد سواهُ. قطعاً لا!
"يا لكَ من عاقّ ناكر للجميل!"
نفخت شجرة التفاح البري. بدا الرجل مريبًا، لكنها لم تصدق أنها وقعت في مشكلة حقيقية بعيد وصولها إلى عالم البشر. الأرجح أنه يبالغ في التهديد. انتظر، على مهل، الاحتياط أولاً. كان لا يزال لديها أمور هامة لتقوم بها. خاض عقل شجرة التفاح البري معركة طاحنة. وفي الأثناء، كان فانغ تشينغ قد أعد سيفه وشوكتة، متأهبًا للوليمة.
لكن بنظره إلى وجهها الكثيف المساحيق، لم يسعه إلا التذمر: "هذا المكياج مقرف. لقد أفسدتِ شهيتي. أيمكنك الاستدارة ومواجهتي بعجيزتك عوضاً عن ذلك؟"
"أيها اللعين الحقير! لن أسكت على هذا! سأقتلك!"
تفجرت قوة مرعبة من جسدها لتمتد خارجيًّا نحو السماوات. فوق مدينة الزهور البيضاء، اضطربت السماء بالرياح والرُّعود. هبط طيف هائل لزهرة التفاح البري، بطيئًا في البدء، ثم أسرع، ليتحطم على رأس فانغ تشينغ بقوة غاشمة! جبروت السماء والأرض! وحش سماويّ! اجتمع العالم بأسره بغضب عارم، ضاغطًا ليعاقب هذا الممارس المتغطرس، ليسحقه ترابًا!
"لقد جلبَت هذا لنفسك. كنت أدخر هذا للخالدي والوحوش الخفية لاحقًا، لكن بما أنك أجبرتني، فسأستخدمه مبكرًا."
كان وجه شجرة التفاح البري شاحبًا كالورق، وهالتها تذبل، لكن الأمر استحق العناء. ومع ذلك. لم يحتاج فانغ تشينغ إلا إلى ضربة سيف واحدة. عادية، بسيطة، غير لافتة، ضربة واحدة. سحبها من بين رجليه. كانت الوقفة محرجة، لكن سيف الوحش فضّلت ذلك. شقّت ضربة السيف هذه طيف أزهار التفاح البري، وشقّت الرياح الهائجة والغيوم الحالكة، وشقّت السماء والأرض، وشقّت الثريا برمتها. ثم ضربة أخرى على عنق شجرة التفاح البري.
فصلها النصل وبدأت الوليمة، كخروف مولود حديثًا يتذوق حليب أمه لأول مرة، جشعة ونهِمة، كأنها لم تأكل منذ سنين.
"أماه، ما هذا؟ إنه طيب جدّاً."
"بني، إنه حليبي. بروتينات ومغذيات من خلايا الثدي. باختصار، إنه حبّي لك."
"هاها، أهذا هو الحب؟ إنه لذيذ جدّاً، لذيذ لدرجة لا أستطيع السيطرة على نفسي. أريد أن أشرب كل حبّ موجود. سأمتصك حتى الجفاف، أماه. هاهاها."
شرب الخروف بنهم، وبدا وجهه مسمورًا بنشوة، طافيًا كأنه على وشك الصعود. وسرعان ما نمت أسنان، مدعومة بالغذاء الحليبي. ساعدته الأسنان على الوليمة على جسد أمه، بعنف في البدء، ممزقة وناهشة كل ما في المدى، كمن يلوك الأوراق والأغصان. حاشيًا كل ذلك في فمه. وما إن استقر في الفم حتى صار أنيقًا. يلوك ببطء، بحرص، يبتلع ثم يمجّ، يلوك ثانية، تلو المرة، قضمة بعد أخرى، حتى تلاشت الورقة الأخيرة.
طعامي، كيف زال؟ ما زلت جائعًا. أريد المزيد. المزيد من الحب. المزيد من الأمهات... هاهاها. أين أنتِ، أماه؟ لا تختبئي منّي. أنا أحبكِ جدّاً. هاهاهاها...