"من الدبث؟"
غرق فانغ تشينغ في التفكير. تحرك سيف الشياطين في داخله بدوره. ذكر الأشياء الشهية يثيرهم دائماً على الدوام. ظهر قريباً مرشح مشبوب بالريب.
"زوجة تشانغ رويلين!"
أبدى فانغ تشينغ سببه.
"أولاً، هي امرأة، تماماً مثل شيطانة الزهور الحمراء. وثانياً، فقد الاثنان أزواجهما. المرأة التي تفقد رجلها قد تنحدر إلى الجنون. هذا يناسب طباعها. سترغب في أن تُدفن المدينة بأسرها مع رجلها. هاهاها، لتموتوا كلكم جميعاً!"
لم يستطع منع أصابعك من الالتواء مثل امرأة رقيقة، وهو يلعق شفتيه الداميتين كأنه زوجة تشانغ رويلين نفسها. تجاهل هان بينغشوان عرض فانغ تشينغ.
"يا فانغ، العقل المدبر الشيطاني في نظريتنا لم يفقد تشانغ رويلين. لقد خدعته بنشاط ليدفع نفسه نحو الانتحار."
"لا، لا، يا هان. تلك نظريتك أنت."
جادل فانغ تشينغ.
"يملك سيفي وأنا نظرية جديدة. نعتقد أن تشانغ رويلين وزوجته خططا لصقل مدينة الزهور البيضاء معاً. لكن وصولكم أفسد خطتهما. لذا ضحى تشانغ رويلين بنفسه ليغطي على زوجته. من تلك الزاوية، كان زوجاً جيداً. لكن جريمته كانت التخطيط لذبح كل نفس حيّة في مدينة الزهور البيضاء. مثل هذا الشيطان يستحق الموت. يا للخسارة لوصول سيفي وأنا متأخرين. لولا ذلك لكان سيفي قد اخترقه قبل أن يقدم على قتل نفسه."
"يا فانغ، لماذا ترى الجميع مجرمين دائماً؟ وما هذا 'سيفي' الذي لا تبرح تذكره؟"
ضاق ذرع هان بينغشوان. تذكر إصرار فانغ تشينغ على أنه هو من قتل تشانغ رويلين.
"خدم تشانغ رويلين ملكاً لمدينة الزهور البيضاء لعشرين عاماً. ساعد لا يحصى من الناس وأحبه الجميع. مثل هذا الرجل لن تتوفر لديه دوافع لصقل المدينة، إلا إذا سحره شيطان."
رد فانغ تشينغ: "لا، لا، يا هان. فكرة واحدة تجعلك بوذاً؛ وفكرة واحدة تجعلك شيطاناً. كون المرء إنسانًا صالحًا لعشرين عاماً لا يعني استحالة ارتكابه للشر في لحظة واحدة! الأمر يشبه شخصاً ظن دائماً أن البطاطا الحلوة المشوية لذيذة. ثم شوى في يوم ما أدمغة كلوخ مخلوق وتذوقها. وقرر أن تلك هي الشهية الحقيقية ولم يعد يأكل البطاطا الحلوة المشوية أبداً."
"يا فانغ، تشبيهاتك..."
أراد هان بينغشوان قول "هراء"، لكنه كبح جماح نفسه أدباً.
"تشانغ رويلين ميت. لا يمكننا الحكم بكونه صالحاً أو شريراً دون تحقيق دقيق. وبصراحة، لا أهمية لذلك. الأهم هنا هو: زوجة تشانغ رويلين مجرد فانية. لا تمتلك قوة لصقل مدينة الزهور البيضاء."
"أمتأكد أنت؟"
ارتاب فانغ تشينغ. ابتسم هان بينغشوان.
"إن لم تصدقني، فسآخذك لتراها."
"انس الأمر. إن كنت متأكداً، فلن أضيع الوقت."
وثق فانغ تشينغ بحكم ضابط العالم السفلي.
وتذمر: "كان عليك إخباري مسبقاً بأنها ليست ممارِسة. لقد أهدرت الكثير من أنفاسي في جدالك."
"يا فانغ، معذرةً."
قال هان بينغشوان.
"كنت أحاول تصحيح تفكيرك لا أكثر. ليس كل شخص مجرمًا. أسمعت قصة الرجل الذي فقد فأسه؟ حين تظن أن أحده يبحث عن فأسه، يبدو كل ما يفعله، مهما بلغ من العادية، كأنه فعل لص."
"أم... ماذا إن كان قد سرق الفأس حقاً؟"
سأل فانغ تشينغ.
هان بينغشوان: "..."
"هاها، يا هان، أمزح فقط."
لوح فانغ تشينغ بيده.
"نعود إلى النقطة الجوهرية. أنت محق في أن كون المرء ممارِساً هو المفتاح. لا يمكن للفانين أن يكونوا شياطين. علينا فقط العثور على كل ممارِس في مدينة الزهور البيضاء، واستجوابهم فرداً فرداً، وسنجد الشيطان اللعين."
"صعب للغاية."
هز هان بينغشوان رأسه.
"لسنا سوى اثنين. البحث عن ممارسين في مدينة تعج بعشرات الآلاف أشبه بالعثور على إبرة في محيط. وإن كان العقل المدبر الشيطاني مختبئاً، فبوسع غريبين مثلنا تفتش كل زاوية ولن نجده."
"أجل، نحن في النور والعدو في الظلام. ماذا نفعل إذن؟"
داعب فانغ تشينغ ذقنه مفكراً. ثم لمعت في ذهنه فكرة.
"بوسعنا قلب الطاولة. لنغادر مدينة الزهور البيضاء في وضح النهار وأمام الجميع. ثم نتسلل عودةً عبر الأسوار ليلاً. وحين يرى العقل المدبر الشيطاني أننا رحلنا، سيتحرك."
"استدراج الأفعى من جحرها. فكرة ممتازة يا فانغ."
أثنى هان بينغشوان.
ثم استدرك: "لكن أهل مدينة الزهور البيضاء يرونك ملك المدينة الجديد. سيريبهم رحيلك المفاجئ. عليك البقاء في معبد ملك المدينة لانتظار ظهور الشيطان."
"صحيح."
أومأ فانغ تشينغ. كاد ينسى أنه ينتحل شخصية تشو يوتشانغ.
"ويعرف القاضي لي سانسشوي هويتي. علينا إيجاده، وإخباره بالخطّة، وجعله يتعاون."
"موافق."
لم يطيل هان بينغشوان الكلام وقاد فانغ تشينغ نحو الديوان. وجدا ساعي برديات، واستفسرا عن مكان القاضي، واتبعا توجيهاته حتى القاعة الخلفية. ثمة غرفة صغيرة مخصصة ليستريح فيها القاضي لي سانسشوي. دفعا الباب ورأيا لي سانسشوي مستلقياً في الفراش وملفوفاً بلحاف ثقيل.
فور رؤيته لهان بينغشوان وفانغ تشينغ، أطلق لي سانسشوي سعالاً عنيفاً وقال بصوت أجش: "سيدي هان، وسيدي فانغ، لقد حضرتما. اغفروا لي عدم النهوض. لست أشعر بحال جيدة."
استطاع فانغ تشينغ إدراك تمثيل لي سانسشوي فوراً. وكاد يصفعه ليوقظه. لكن هان بينغشوان منعه وأخبر لي سانسشوي بأمر الشيطان. ما إن سمع بوجود شيطان في مدينة الزهور البيضاء حتى قفز لي سانسشوي من فراشه بحيوية لو رأتْها محظيتُه لاحمرّت طرباً. هرع إلى هان بينغشوان غير آبه حتّى بارتداء حذائه.
"سيدي هان، أما تزال تمزح؟ أثمة شيطان حقاً في مدينة الزهور البيضاء؟"
أشار هان بينغشوان إلى الرمز المعلق على خصره.
"أأكذب عليك بصفتي ضابطاً في العالم السفلي؟"
"ما العمل إذن؟"
خارت قوى لي سانسشوي. وسقط على الأرض شاحباً كشبح. لكن رؤية ضابط العالم السفلي بقربه هدّأت من روعه. طالما بقي لصق السيد هان، فسينجو.
"اطمئن أيها القاضي لي. سنقبض على هذا الشيطان."
حبت هان بينغشوان على كتف لي سانسشوي، ثم شرح له الخطة.
سأل لي سانسشوي بعد سماعها: "سيدي هان، أيمكنني الاختباء في الظلال معك؟"
فقد فانغ تشينغ صبره أخيراً. وصفع لي سانسشوي على رأسه.
"أنا ملك المدينة المزيف، وعليّ البقاء في العلن. وأنت القاضي الحقيقي لمدينة الزهور البيضاء، وتريد الاختباء؟ أيّ جرأة هذه! أتريد الاحتفاظ بقبعتك الرسمية أم لا؟"
بدا لي سانسشوي بائساً. أراد النجاة فحسب. وإن مات، فلن تفيده القبعة بشيء على أي حال. تنهد هان بينغشوان محاولاً مواساته، لكن فانغ تشينغ أوقفه. لقد رأى فانغ تشينغ الكثير من المسؤولين عديمي الفائدة أمثال لي سانسشوي. النقاش معهم عقيم. كان لا بد من استخدام السوط.
"يا لي سانسشوي، التزم بأوامري منذ هذه اللحظة. إن نطقت بكلمة رفض واحدة، فسأعلن أنك شريك الشيطان وأخترقك بسيفي."
لم يكن لدى لي سانسشوي خيار سوى الموافقة. وتحت ترتيبات فانغ تشينغ، جمع كل سعاة الديوان وأرسلهم لإبلاغ أهل مدينة الزهور البيضاء بتوديع ضابط العالم السفلي عند بوابة المدينة.
"ضابط العالم السفلي اللعين راحل. وملك المدينة الجديد الأحمق وذلك الجبان لي سانسشوي يودعانه معاً عند البوابة. ويريدون منا نحن العامة الذهاب أيضاً."
"تباً لهم. إنهم متواطئون جميعاً. إن غادر أولئك الثلاثة معاً، فسأقرع الطبول لتوديعهم."
كان السكان ناقمين على فانغ تشينغ ومن معه. ولم يظهر سوى بضعة أشخاص لتوديع هان بينغشوان. لكن غاية فانغ تشينغ تحققت. فقد علم الجميع في مدينة الزهور البيضاء الآن برحيل ضابط العالم السفلي. بعد ذلك، حلّ منتصف النهار. عاد فانغ تشينغ إلى معبد ملك المدينة ليؤدي دوره كملك. وقليلون هم من قدموا للصلاة في ذلك اليوم. كان معظمهم في غابة إجاص البرّي يحيون ذكرى الراحل السيد تشانغ. وجد فانغ تشينغ مقعداً، وجلس أمام تمثال الإمبراطور الأبدي، وأغمض عينيه.
تراجع حد السيف الشيطاني وتوقف عن تعطشه للدماء، مما جلب له الراحة. وقرر الاستراحة قليلاً. تبع لي سانسشوي فانغ تشينغ من البوابة طوال الطريق إلى المعبد ملتصقاً به. ووجِد مقعداً خاصاً به، جلس عليه وغطّ في نوم عميق كأن المعبد منزله. مضى الوقت. فتح فانغ تشينغ عينيه ليرى الغسق يقترب. مرّ اليوم بطرفة عين. فأيقظ لي سانسشوي بصفعة ودردش معه.
"أيها القاضي لي، لقد مكثت في مدينة الزهور البيضاء أكثر مني. ألديك مشتبه بهم في أمر الشيطان؟"
"سيدي فانغ، أشتبه في يوان مين. لقد كان مرؤوس السيد تشانغ. وتتوفر لديه الدوافع الأقوى."
"إنه مجرد فانٍ. لا يمتلك القدرة ليكون شيطاناً."
"فانٍ؟ لا يبدو كذلك. فكر في الأمر. أيّ فانٍ يستطيع حمل نعش يزن مئات الأرطال من غرب المدينة إلى شرقها دون حتى أن يلتقط أنفاسه بصعوبة؟"
"ربما... يمتلك قوة جسدية فطرية. فالناس تختلف بنيانهم."
وأثناء دردشتهما، حلّ الليل. بَدَا قمراً أحمر بلون الدم يرتفع ببطء فوق الأفق، ليصبغ مدينة الزهور البيضاء بأسرها بلون القرمزي.