كزّت تشاو ليان إير على أسنانها لكنها لم تتحرّك. كانت تعرف فانغ تشينغ حقّ معرفة. التهمت عدداً لا يحصى من ملوك الأرض واجتزأت شظايا ذكريات عنه من عقولهم. كانت تجيد قراءة الناس أيضاً. أدركت أن فانغ تشينغ لم يعد ذلك الشره العشوائي الذي عهدته. صار لا يستذوق إلا الطعام الكامل وحده. ولم تكن زهرتها اللوتس السوداء كاملة. كانت تنقصها خطوة واحدة. لكن تلك الخطوة...
قالت: "لن أخطوها أبداً. لن تنالها أبدا. لن تذوقها أبداً. هاهاهاها!"
ضحكت تشاو ليان إير بجنون، وتصاعد شعور لا يوصف بالمتعة في قلبها. كشفت في هذه اللحظة عن حقيقتها أخيراً، تلك المختبئة تحت ذلك المظهر الهش. أسقطت القناع أخيرًا وفضحت الظلام والجنون الذي كبحته طويلاً.
"هاهاها، يا فانغ تشينغ، يا فانغ تشينغ، إن كانت لديك الشجاعة فاقتلني الآن. أأنت راضٍ؟ أتطيق هذا؟ هاهاها، لا. لست راضياً بالطبع. لا تطيق هذا بالطبع. لكني لن أصبح خالبةً قط. لن أخطو تلك الخطوة أبداً. لن أبلغ حتى المرتبة التاسعة. سأبقى عالقة في المرتبة الثامنة طوال ما بقي من عمري!"
"لا، لا، لا!"
كاد فانغ تشينغ يبكي. كانت لقمته الشهية متمردة جداً. ومفجعة جداً.
"أيتها المرأة، أنت أنانية للغاية".
"أيتها المرأة اللعينة، قاسية جداً. كيف يمكنك أن تكوني قاسية هكذا!"
"لا! يا عزيزتي، يا أجمل فتاة، عليك أن تعلّمي التضحية. يجب أن تحصلي على روح الاستشهاد. يموت الجميع في نهاية المطاف، لكن موتك سيكون أثقل من جبل تاي!"
"لا تسألني من هو جبل تاي. ليس هذا هو المهم. المهم هو يا ليان إير، عليك اتخاذ هذه الخطوة بشجاعة. كما يقال، من سمع الحق صباحاً أمكنه أن يموت بسلام في تلك المساء. فكري في الخالدين السماويين في الأعلى. ما أروعهم، ما أنقاهم. كيف تفوتين هذه الفرصة؟"
رسمت تشاو ليان إير ابتسامة باردة على شفتيها وحدقت في فانغ تشينغ باستهزاء.
"هذا كل ما في جعبتك. لا يمكنك سوى خداع نفسك. أتحاول خداعي؟ هاهاها، لن أمنحك هذه الفرصة أبدا. هاهاها..."
"أيتها المرأة اللعينة!"
استشاط فانغ تشينغ غضباً. تحولت أجنحته إلى أيدي، فأمسك بتشاو ليان إير من رقبتها، وئير بغضب.
"لن تفعليها بنفسك؟ حسناً، حسناً، حسناً. سأجعلك راضية. سأحشو تلك المخلوقات اللعينة في بطنك وأغذيك قسراً حتى تصبحي خالبة! هاهاها، أنا شخص طيب للغاية. يا عزيزتي ليان إير، يجب أن تشكريني. لا، لا، بصفتي شخصاً طيباً، لا أطلب الشكر أبداً. لكن إن كنت ممتنة حقاً ولم تستطيعي إلا أن تحولي نفسك إلى وجبة شهية لي، هاهاها، فلن يكون أمامي خيار سوى أكلِك. هاهاها..."
ضحك فانغ تشينغ بسعادة، وتغير شكله مع ضحكاته. كان دودة في التراب، تتلوى عبر الأرض، وتوفر النيتروجين والفوسفور والبوتاسيوم للمحاصيل. كان قُبرةً بين الأشجار، تمسك غصناً في منقارها، وتغني بقدوم الربيع. كان عنزاً جارياً في المرج، يطأطئ رأسه لقضم العشب الطري، ويقتلع النبتة بأكملها، جذورها وعروقها، ويمضغ ويبتلع. ظل يتغير، ويكبر ويغدو أكثر شناعة، وعيناه تلمعان بالدموية، ولسانه الطويل يلعق شفتيه، ونظراته مفعمة بالطشع، كأنه لمس بطاطا حلوة مشوية سمينة وعبقة.
"هيا، يا فانغ تشينغ. هاهاها، أظنني خائفة؟"
ضحكت تشاو ليان إير بجنون أكبر، والتوت شفتاها إلى أقصى حد. لا تستهن أبداً بامرأة فقدت صوابها، فهن لا يحتجن قط إلى سبب.
"هيا، يا فانغ تشينغ. أرني كيف يمكنك مساعدتي. هيا، ساعدني على بلوغ الخلود. هاهاها، وعندما أفعل، سأنفجر أمام عينيك مباشرة! أرايت من قبل ألعاباً نارية تتفتح في سماء الليل؟ أرايت من قبل كرة نار ترتفع وتنفجر في الهواء؟ سأجعلها تتفتح معي، أمام عينيك مباشرة. هاهاهاها..."
ألقت تشاو ليان إير رأسها إلى الوراء وضحكت بجنون، وامتلات عيناها تصميماً. أتريد أكلّي؟ هاها، احلم بذلك. أنفجر ولا أجعلك تذوقني!
"لا!"
كان فانغ تشينغ يبكي حقاً الآن. لقد خاف حقاً. انهمرت الدموع على وجهه. استمع إلى هذه المرأة. تريد أن تنفجر. تريد تفجير نفسها! يا لها من شيطانة. يا لها من مجنونة تماماً! كمن تربى على أيدي المزارعين، كيف لك أن تبذر الطعام هكذا؟ فكري في والديك، اللذين يعملان في الحقول تحت الشمس والريح، والعرق يبلل ظهور وأنت...
"أمي، أمي. يا ليان إير، أنت أمي. أنا خروفك الصغير. باع، باع، باع. الخروف الصغير جائع. يريد أن يأكل. يريد الحليب. ووووو..."
"يا سيّدي، يا سيّدي. جئت من النور. أنا الخروف بين ذراعيك. أنت راعيي. تعال، اقتلني. دعني أمت مكانك. دعني أحترق على الصليب. دعني أُعبد للأبد!"
ركع فانغ تشينغ أمام تشاو ليان إير، متمسكاً بساقها، ينتحب، ويتوسل إليها ألا تموت، ويتوسل إليها أن تقتله هو بدلاً منها. تجمدت تشاو ليان إير. وفي تلك اللحظة، ضاعت. من كان سيقتل من؟ أكانت ستقتله؟ من هو؟ ماذا كان مفترضاً بها أن تقتل؟ أولئك النمل القبيح، أم هذا المخلوق الغريب الذي يتمسك بساقها ويبكي؟
"لا، لا، لا. أنت طفلي. الخروف الذي ربيته. كيف لي أن أسمح لك أن تموت مكاني؟"
تجمعت الدموع في عيني تشاو ليان إير. مسحتها ومسدت بلطف مؤخرة رأس فانغ تشينغ، وكان صوتها ناعماً ومهدئاً. غمرتها غريزة أمومة طاغية. كانت في تلك اللحظة أُمّاً عظيمة.
"لا، لا، لا. يا أمي، يا أمي، يا سيّدي. يجب أن تعيشي. انشري إنجيل العالم السماوي على الجماهير المعذبة. حرريهم من بؤسهم. افتدي أرواحهم. دعي الأشرار يجدون السلام في قبورهم! هذه هي المهمة العظيمة التي من أجلها نزلت إلى العالم الفاني. أنسيت؟"
رفع فانغ تشينغ رأسه لينظر إلى تشاو ليان إير، وصوته مشوب بقوة شيطانية غاوية، وعيناه مفعمتان بالشوق والطمع.
حدقت تشاو ليان إير بذهول وتمتمت: "نعم... نعم. أنت محق. هذا واجبي. أنا هنا لإنقاذ هذا العالم البائس، لإنقاذ هؤلاء البشر البلداء والجاهلين. يجب أن أعيش!"
"نعم!"
أومأ فانغ تشينغ بتأكيد.
تابعت تشاو ليان إير: "سأعيش. سأتدرب بجد. سأبلغ الخلود!"
"هاها، هذا رائع يا أمي".
صفّق فانغ تشينغ بسعادة.
"إذن... كيف أصبح خالبة؟"
سالت تشاو ليان إير، تائهة. ابتسم فانغ تشينغ وأشار إلى تجسيد لوتس دارما خلفها.
"ببساطة. أرسلي زهرتك اللوتس إلى الخارج. حلّقي بها إلى تلك المدن الآثمة. دعيها تتألق بنور مقدّس. دعي هؤلاء البشر التدسين يشعرون برحمتك. دعي هم يتوبون، يصلون لك، يعبدونك، يتوسلون لتلتهميهم!"
"اللوتس... تحلق إلى الخارج وتطلق النور والحرارة؟"
ترددت تشاو ليان إير.
حثها فانغ تشينغ: "نعم! طيري باللوتس إلى الخارج، عالياً. دعي كل من يراها يموت. ابتلعي أولئك الأوغاد في بطنك. امتصي جوهر حياتهم. هاهاها، أسرعي، أسرعي. لا أستطيع الانتظار. أرجوك يا أمي، أرسلي اللوتس إلى الخارج!"
أمسك فانغ تشينغ بطنه، وتلواء وجهه ألماً، كأنه لم يأكل منذ ألف عام. حدقت تشاو ليان إير فيه بشفقة. كان الجوع أقسى عذاب في العالم. كانت تعرفه جيداً. لكن، ووووو...
"يا طفلي، يا طفلي. أنا خائفة. أنا خائفة حقاً. ووووو..."
"يا أمي، أنت رسول الملك. الراعي العظيم للبشر. مم تخافين؟"
"لا أعلم. أنا خائفة فقط. ووووو..."
نحبت تشاو ليان إير. هز فانغ تشينغ كتفيه.
"حسناً. ابقي هنا. سأذهب لأقبض على أولئك الأوغاد الآثمين بنفسي. كما يقال، الأطفال الفقراء يكبرون بسرعة. يا أمي، أنا ذاهب!"
كأن على وشك الإقلاع عندما أمسكت به تشاو ليان إير.
"لا، يا بني. دعني أعلها".
أدار فانغ تشينغ عينيه.
"يا أمي العزيزة، أظن أنك أفضل حالاً بكونك جبانة. لا تذهبي، اتفقنا؟ استمعي إلي. لا تذهبي للبحث عن الموت مجدداً".
في تلك اللحظة، ومن السماوات التسع في الأعلى، تردد صدى ضحكة مرعبة ومجمدة للعظام، تشبه شيطاناً يزحف من أعمق هاوية، ومملاة بدموية وشر بلا نهاية: "توقفا عن القتال. دعاني أفعلها. هاهاهاها!!!"