"ما الذي أخطأتُ فيه؟"
نهضت تشاو ليان إير، فرمقت فانغ تشينغ بنظرة حادة مطالبة بإجابة.
"أأخطأتِ؟ لا، لم تفعلي."
ابتسم فانغ تشينغ بابتسامة مرعبة.
"لو كان الشر خطأ لما كان أشهى من البطاطا المشوية. الشر لذيذ، لذا فالطاطا المشوية ليست خطيئة!"
"نعم. لم أخطئ في شيء. أنتم جميعاً مخطئون."
اشتعلت عينا تشاو ليان إير غضباً. اندلعت النيران في داخلها أخيراً متأججةً بضياء ساطع. تنقل تجليها الروحي بين زهرة لوتس وجه ضاحك. انحنت وجمعت حفنة من التراب الممتزج بالدم. قربتها من أنفها وأخذت شهيقاً عميقاً. أثارت البكتيريا في التراب الممتزج بالدم رائحة زكية ومقرفة في آن واحد.
قالت: "حين كنت صغيرة، هطل المطر ذات يوم. صعدتُ أنا وشياو هي ودا تشانغ إلى قمة التل. رأينا من بعيد شيئاً ذهبياً يلمع في بركة ماء. ظننحناه ذهباً. لكن عندما اقتربنا أدركنا أنه مجرد عشب مصفر. جرف المطر التراب واقتلع العشب من جذوره فرمى به في البركة بانتظار الموت البطيء. وتلك كانت نهايتنا نحن أيضاً."
وفي أثناء حديثها، أقبلت الدموع تنحدر على وجه تشاو ليان إير كأنها تعيد عيش تلك الذكريات المؤلمة.
أوضح العجوز تشو: "شياو هي ابنتي، تشو شياو هي. ودا تشانغ هو ملك المدينة الميت ذاك، تشو يوشانغ."
رشقته تشاو ليان إير بنظرة باردة منزعجة من مقاطعته. أطلق العجوز تشو ضحكة محرجة ثم صمت.
وتابعت قائلة: "أتذكر أن كلباً شريداً ظهر من العدوان فطفقت يلعق العشب في البركة بلسانه. خفتُ، لكن دا تشانغ كان متحمساً. قال إنه يريد الإمساك بالكلب وتربيته. لكن الكلب كان أسرع واختفى خلف الزاوية. بعد ذلك، اعتدنا الصعود إلى التل أيام المطر. كان دا تشانغ مهووساً بذلك الكلب الهارب. أما أنا وشياو هي فكنا نذهب لأن المطر هو الوقت الوحيد الذي لا نضطر فيه للعمل في الحقول بل للعب. ذات يوم، وجدنا عجوزاً منحنياً خلف صخرة. كان يشبه كلباً شريداً ممدداً قرب البركة يلتهم بذور العشب بنهم. كنا نعرفه. إنه الجد يانغ من القرية. كان له منزل لكنه بلا مأوى في الوقت ذاته. يقولون إن تربية الابن تحميك في شيخوختك. هاهاها، يا لها من مزحة. كل ما يفعله ابنك هو امتصاص دمائك حتى تحافظ. وعندما لا يتبقى لديك شيء يرميك جانباً ويقول: أيها العجوز اللعين، كل ما تفعله هو الأكل دون مقابل. ما فائدتك؟ ارحل من هنا ولا تكن عبئاً! شعرنا أنا وشياو هي بالأسف على الجد يانغ، لكن دا تشانغ غمرته السعادة. قال إنه سيربي الجد كحيوان أليف. هاها، صار له حيوان أليف أخيراً. كلب شريذ مصنوع من لحم بشري. ظننت أحياناً أن دا تشانغ قد جنّ حقاً. لكن جنونه أبقى الجد يانغ على قيد الحياة. سرق دا تشانغ الطعام من البيت ليطعم حيوانه الأليف. لكنه كان خائفاً من أن يُكشف أمره لذا أخذ القليل تدريجياً. لم يشبع الجد يانغ قط، لذا كنت أنا وشياو هي نسرق الطعام أيضاً. هه. كلمة سرق هي الدقيقة تماماً. ذات يوم، أمسك بي أبي وأنا أسرق. جلدني بغصن صافصاف وصرخ: أنسيتِ اسمك؟ أنتِ تشاوية. أنتِ منا. لماذا تضيعين وقتك مع آل يانغ أولئك؟ أتظنين أنهم سيكتفون بالامتنان؟ لن يشكرك أحد. وحدها ذاك العجوز يانغ، وهو موشك على الموت على أي حال. فلماذا العناء؟ هاهاها، أسمعتم ذلك؟ هذا هو أبي العزيز. لم يكترث لحياة أحد قط. لأنه عرف أننا مجرد حشرات. لا قيمة لنا كالحشائش. بعد ذلك اليوم، توقفت السماء عن البكاء. لعل السماء نفسها استيقظت على قسوة أبي فجفت. ودون مطر لم تنبت المحاصيل. ذبلت وماتت. توقفنا عن إحضار الطعام للجد يانغ، لأنه لم يعد لدينا ما نأكله نحن أنفسنا. كنت جائعة جداً. جائعة للغاية. لم يكن في البيت حبة أرز واحدة. اضطررت لدخول الجبال لأحفر بحثاً عن الخضار البرية وأمضغ لحاء الشجر. وما هي إلا فترة قصيرة حتى جُرِّد الجبل بأسره. لم يعد لدي مكان أذهب إليه. فعدت إلى التل. أتدرون ما رأيت؟"
توقف تشاو ليان إير، وابتسامة قاسية ترتسم على وجهها. ضحكت.
"رأيت دا تشانغ، مثل كلب شريذ، منحنياً فوق حفرة يقضم شيئاً ما. كانت يد بشرية، محترقة بالسواد ولا تزال تفوح بالدخان... لقد جنّ دا تشانغ. أكل حيوانه الأليف بنفسه. الكلب الشريذ الذي ربيناه معاً. لا! يا دا تشانغ، توقف! ركضت لأمنعه. لكنه قال: هذه كانت أمنية الجد يانغ الأخيرة. أراد منا أن نعيش. هيا يا ليان إير، لقد ساعدتِ في تربيته أيضاً. لنأكل معاً. انظري إلى هذا الحافر. رائحته طيبة، أليس كذلك؟ لا، يا دا تشانغ، لن تخدعني. استطعت شم رائحة العفن في ذلك الحافر. كان الجد يانغ قد مات منذ زمن طويل. كان يشبه العشب اليابس المتحلل في التراب. لقد مات قبل مدة طويلة ولم تر السماء ذلك حتى. كيف أمكنه أن يمنحك وصية أخيرة؟ حسناً يا ليان إير. كلي إن شئتِ. لن أرجوك. هذا كل ما قاله دا تشانغ. تجاهلني وعاد لتناول وجبته ككلب جائع، يمص الحافر ويكسر العظام. راقبته وابتلعت ريقي. لو أنني أكلت تلك الحشائش في الحفرة حينها، لربما صرت مزارعة أنا الأخرى. لا مجرد دمية في يد شخص ما. هاهاها."
(وهنا، لم تستطع منع نفسها من الضحك. في نظرها، كانوا مجرد مجانين. قطيع من الكلاب المسعورة).
"كنت جائعة جداً. جائعة بشكل مؤلم. لكن آخر خيط من ضميري أخبرني ألا أصبح كلباً شريذاً. ركضت إلى البيت باكية وأخبرت أبي أن دا تشانغ قد جن. لكنه لم يكترث. قال إنه سيأخذني إلى المدينة لأتناول وجبة طيبة. ركضت أمي خارج البيت وضمتني. ابنتي، ابنتي، لا تذهبي. لا تتركيني. دفعتها بعيداً. ابتعدي يا عجوز شمطاء. لا تخربي رحلتي إلى المدينة. أنا أموت جوعاً. هاها. ذهبت أنا وأبي إلى المدينة بسعادة. دخلنا ساحة كبيرة وغرفة جميلة. كانت الطاولة ممتلئة بكل أنواع المعجنات واللحوم: دجاج، بط، سمك، وجمبري. هاها، لم أستطع أكله كله. مستحيل. هجمت على الطعام ككلب شريذ. ولم أنتبه حتى عندما اختفى أبي. علمت لاحقاً أنه باعني. ووووو، أردت العودة إلى البيت. تسلقت السور ليلاً، لكن أبواب المدينة كانت مغلقة. لم أستطع الهرب. في اليوم التالي، جرني أولئك الأشرار إلى الخلف. جلدتني السيدة بغصن صافصاف. أيتها العاهرة الصغيرة. إلى أين أظنك ذهبة؟ لا طعام لك اليوم، ولا غداً، ولا بعد غد! لا! عرفت ألم الجوع. ذلك النوع من الجوع يدفعك للجنون، يجعلك مستعداً للتخلي عن أي شيء. أي شيء مقابل لقمة طعام. لذا لم أستطع الجوع مجدداً! أرجوك، ارحمني. أعطني شيئاً لأكله فحسب. لن أهرب مجدداً أبداً. ووووو..."
ركعت تشاو ليان إير أمام فانغ تشينغ كأنه السيدة، ترجوه أن يخلي سبيلها.
ضحك فانغ تشينغ وقال لها: "يا فتاتي العزيزة، لم أمسك بك يوماً. كيف أخلي سبيلك؟"