دويّ!
لم يكن صرخات تشاو العجوز الثامن بكلمة "ابنتي"
عالية، لكنها هزت السماوات وأيقظت العالم. تلك الصيحة وحدها كانت كالسيف الذي يطعن السماء، مستنزفة الرعد من السماوات التسع العالية. دويّ! مظلمت السماء.
"السماوات العالية، سماواتي العالية، لقد غضبت الآن."
دويّ! في لحظة، تغيرت الرياح والغيوم. ابتلع الظلام السماء الصافية، غيوم سميكة تضغط مثل موجة مد. برق مبهر شق عبر السماء، يليه رعد يصم الآذان، مثل هدير الملوك من السماوات التسع، ينفجر فوق قمة التل. هبت الرياح البرية، تعصف عبر العشب والأشجار، مرسلة الغبار والرمال للطيران. حفيف الأوراق أتشح الرؤية وضبابها. بشكل غامض، بدا أن جسداً رشيقاً ينزل من عمود الحجر. بهمسة منخفضة، بدأت مصفوفة تجمع الأرواح الشيطانية المدفونة في التل في الهمس والاهتزاز.
مشت في الهواء. مع كل خطوة، اصطدمت قدمها بالمصفوفة، مرسلة تموجات من الصدى سرعت دورانها. اندفعت الطاقة السماوية من السماء والأرض نحوها بسرعة مرعبة. المستوى الأول من اليقظة... المستوى الثاني من تكرير الجسد... المستوى الثالث من الفرن... المستوى الرابع من استدعاء الملك... المستوى الخامس من تكثيف الروح... عالم تجسد الدارما السادس! في خطوات قليلة قصيرة، انتقلت من بشرية عادية إلى مزارعة عظيمة من العالم السادس.
خلفها، أزهرت زهرة لوتس ضخمة، بتلاتها تتكشف طبقة بعد طبقة، محاطة بضباب أبيض كثيف. كانت مهيبة ومقدسة كمقعد لوتس كوانيين، كما لو أن بعض البركات السماوية قد نزلت من السماوات التسع، غامضة وغير قابلة للمس. ليس فقط تجسد الدارما الخاص بها، بل كانت هي نفسها بيضاء كالثلج، تشع بنور مقدّس ساطع لدرجة أنه أعمى عيني فان تشينغ الواسعتين وجعل الدموع تنهمر على وجهه. لماذا؟ لماذا أنتِ نقية هكذا، مقدسة هكذا؟
لا، أرجوكِ، عودي للوراء. اصبحي سوداء. اصبحي شيطاناً مظلماً ومرعباً. ثم دعيني آكلكِ، أرجوكِ! بكى فان تشينغ في قلبه. لكنها تجاهلته تماماً. مشت نحو تشاو العجوز الثامن وسألت بلطف. خارت راقتا تشاو العجوز الثامن. سقط على ركبتيه، جبهته تضغط على الأرض، يرتجف.
"السيدة الخالدة... كنت مخطئاً. لم أرك قط؛ لا أعرفك؛ أنا حقاً لا أعرف شيئاً. أرجوكِ انقذي حياتي الحقيرة..."
حدقت فيه بصمت وسألت مرة أخرى، "ماذا ناديتني للتو؟"
لم يجرؤ تشاو العجوز الثامن على الإجابة. لم يجرؤ على رفع رأسه. عرق بارد يتصبب من جسده، قلبه يخفق. ندم بشدة على الاستيقاظ، لاعناً فان تشينغ ألف مرة في عقله. لماذا بحق الجحيم كان عليك إيقاظي!
"ماذا ناديتني للتو؟"
كانت هذه المرة الثالثة التي تسأل فيها. كان صوتها بارداً، بارداً تماماً. نظرتها، المثبتة على تشاو العجوز الثامن، كانت باردة بالمثل، مثل النظر إلى جثة، دون أثر للشعور.
"آنسة... سيدة خالدة... بوديساتفا، بوذا، إمبراطور، أرجوكِ انقذيني. لقد كان لساني طليقاً؛ قلت شيئاً ما كان ينبغي أن أقوله. صفعة!"
صفع تشاو العجوز الثامن نفسه بقوة. بفضل ضرب فان تشينغ السابق، كان وجهه مخدراً بالفعل. صفع نفسه بضع مرات أخرى. صفعة! صفعة! صفعة! بين الصفعات، سجد وتوسل، جبهته تدق الأرض.
"هاهاتهاها..."
ضحكت. كانت ابتسامتها مشعة، جميلة بشكل يخطف الأنفاس، مثل لوتس بيضاء تزهر في الطين، تتفوق على الشمس والقمر، تخفت النجوم، تخزي جميع الكائنات الحية. لكن تشاو العجوز الثامن وجد ضحكتها مجمدة للعظام. وكان قلبه مراراً، لأن صوتها وضحكتها كلاهما أخبراه بالحقيقة. لقد كانت ابنته.
"أبي، أبي العزيز، ألا تعرف حتى ابنتك الخاصة؟"
قالت ذلك بنفسها. لقد اعترفت بذلك.
"لا، لا، لا."
انكمش وجه تشاو العجوز الثامن، ورأسه منحنى منخفضاً، وصوته محموم.
"لا أعرفك. حقاً، لم أكذب في حياتي قط. بوديساتفا... لا أريد أن أموت، أرجوكِ انقذيني..."
"أبي العزيز، أنا ليانر. ابنتك الخاصة، تشاو ليانر. هيا، ارفع رأسك وألقِ نظرة جيدة عليّ."
ابتسمت. لكن تشاو العجوز الثامن ظل يرفض رفع رأسه. بدلاً من ذلك، تشبث بجمجمته وحطمها على الأرض مراراً وتكراراً، حتى سال الدماء على وجهه. كان لديه شعور بأنه إذا نظر للأعلى، فسيموت.
"لماذا أنت خائف جداً الآن؟ عندما بعتني، كنت شجاعاً جداً. عندما أتيت إليّ من أجل المال، كنت أشجع. إن لم أكن لأعمنحك إياه، كنت ترفع يدك وتصفعني عبر وجهي حتى تصبح وجنتاي حمراوين ببصمات يدك. لماذا أنت خائف جداً الآن؟"
كان صوتها لا يزال مبتسماً. لا تزال مبتسمة، مدت أصابعها النحيلة وقبضت برفق على حلق تشاو العجوز الثامن، رافعة إياه عن الأرض.
"أبي، ألقِ نظرة جيدة عليّ. هل تعرفني الآن؟ أنا ابنتك الصالحة."
"لا أعرفك، لا أعرفك، لا أعرفك..."
أبقى تشاو العجوز الثامن عينيه مضغوطتين بإحكام، يهز رأسه بشكل محموم.
"هيا، أبي، افتح عينيك وانظر إليّ."
توسلت، وما زالت مبتسمة.
"لا أستطيع فتحهما، لا أستطيع. لقد أصبت بالعمى..."
لم يستمع، بل استمر في هز رأسه.
"افتح عينيك الكلبيتين وانظر إليّ!"
غضبت الآن. تحول صوتها إلى الجليد البارد، نظرتها حادة كالصقيع. بدأت أصابعها النحيلة تشتد. تحول وجه تشاو العجوز الثامن من شاحب إلى أرجواني، وحلقه يخشخش. بدأ الضباب الأبيض حولها يظلم. تجسد لوتس أبيض ضخم خلفها نما ببطء ملوثاً بالطاقة الشيطانية، ملتفاً ومتحولاً إلى شيء قبيح وشرير، مثل زهرة شيطانية تأكل البشر جاهزة للالتهام. رأى فان تشينغ هذا وضحك، سال اللعاب على ذقنه. هاهاتهاها، نعم، هذا هو.
سحق حلقه. ارتكب خطيئتك. هاهاتهاها، لذيذ. أنا أشاهد الجريمة تتكشف بأم عيني. هذه هي، الجريمة التي طالما تشوق إليها، الجريمة التي أريد إدانتها، كرهها، معاقبتها، تذوقها. لقد وصلت أخيرًا! ربما كان تشجيع فان تشينغ هو ما جعل قبضتها أشد، دافعة تشاو العجوز الثامن إلى حافة الموت. كافح بكل قوته، وعيناه لا تزال مغمضتان، ويداه تتخبطان على ذراعيها، وساقاه تركلان بلا جدوى. تحول وجهه من الأرجواني إلى أحمر كدمة داكنة، وخشخش حلقه بأنفاس مختنقة.
أخيراً. لم يستطيع التمسك. فتح عينيه، لفترة وجيزة فقط، ثم أغلقهما مرة أخرى. لكن تلك النظرة القريبة كانت كافية له لرؤية وجهها بوضوح.
"أبي، أبي العزيز، لقد فتحت عينيك أخيرًا ونظرت إليّ. هاهاتهاها..."
ضحكت تشاو ليانر بفرح، والدموع تنهمر على وجهها، وقبضتها تشتد دون وعي. طقطقة! طقطقة حادة. لقد لوت رقبته بدقة. أصبح جسد تشاو العجوز الثامن ليناً وسقط على الأرض، عيناه فارغتان، حدقتاه متسعتان. تلاشت الحياة منه.
"أبي، أبي العزيز، ما الخطب؟ كيف يمكنك أن تموت؟ ووووو، كل هذا خطئي؛ كانت يداي خشنة للغاية. لن تلومني، أليس كذلك؟ ووووو..."
ألقت تشاو ليانر نفسها على جثة والدها، تحتضنها بإحكام وتبكي بلا راحة، كما لو أن قلبها قد تحطم. نعم، محطم جداً. لقد مات والدها الخاص. لكن قريباً، كانت تضحك مرة أخرى. ممسكة بطنها، تضحك بقوة لدرجة أنها كانت منحنية، والدموع تطير في كل مكان، تصفع الجثة تحتها بينما تضحك.
"أبي، كيف يمكن أن يكون هذا خطئي؟ إن كان هناك من يلام، فهو أنت. كانت رقبتك ضعيفة جداً، هشة جداً. لم تستطع الصمود فحسب. هذا صحيح، كانت هشة للغاية. تلك الرقبة اللعينة؛ يجب أن تلوم تلك الرقبة اللعينة. إنها عديمة الفائدة، تماماً كما كنت أنا في ذلك الحين. كانت ابنتك عديمة الفائدة جداً في ذلك الحين. لم تستطيع الاعتناء بك. لهذا السبب كان عليك أن تموت! هاهاتهاها!"
بحلول ذلك الوقت، كانت تشاو ليانر قد انحرفت نحو الجنون. ألقت رأسها للخلف وعوت ضاحكة. وتجسد اللوتس الخاص بها، المصاب بضحكتها، بدأ يلتوي ويتحول بشكل جامح، منبعثاً بطاقة شيطانية سوداء شرسة. انتشرت الطاقة الشيطانية مثل الفيضانات، مشكلة ثقوباً سوداء ضخمة ومرعبة ابتلعت السماء والأرض. من خلال الضباب، تغير تجسد اللوتس. أخذ شكلاً ببطء، ليصبح وجهاً. وجه كان وجه تشاو ليانر نفسه، ملتفاً وقبيحاً من الضحك.