نظرًا لموقع "هيكنفيست"
النائي ونقص المواد البشرية، فقد اضطر ياكوب إلى دفع ثمن صيد ثنائي من الغزلان الطازج لمصيد، على أمل أن تساعد عظام وعضلات هذه الحيوانات الرشيقة في صنع ذراع بديل له.
بينما كان يعمل بيد واحدة لتقطيع وتجهيز وتصنيف الأوتار والعضلات واللحم والدهون والعظام بعد سحب الدم الراكد من الحيوانات، كان "وثرام"
يساعده في تثبيت المواد، بينما كان يعمل بدقة باستخدام مقص رفيع من قفازه السحري، حيث كان "بورل"
موجودًا.
بالإضافة إلى ذلك، كان "مارل"
الذي كان يرتدي رداءه يساعد في رفع كل قطعة من المواد بمجرد انتهاء ياكوب منها، ووضعتها وفقًا للنمط المحدد، باستخدام عدة نهايات رفيعة تشبه السمك، وتتميز بمخالب غريبة تبدو وكأنها تستخدم شفطًا قويًا للإمساك بكل ما تلمسه.
"أعتقد أن الشياطين المتعطشة للمال ماهرة جدًا في هذا النوع من العمل، أليس كذلك؟"
بثبات، ظل "وثرام"
يركز بشكل كامل على تثبيت العينة.
حتى "زيلستي"
كان أكثر فائدة من الجolem، على الرغم من أنه كان دائمًا ما يسعى إلى إفساد كل شيء بدافع الكراهية، ولكن، للأسف، كان "هسكيل"
و"سيانا"
مشغولين بالبحث عن مهمة، لذلك اضطر ياكوب إلى الاعتماد على خادمه الصامت.
"وماذا عنكما؟"
سأل ياكوب الشياطين اللذين يرتدي جسديهما. في البداية، اعتقد أنهما صامتان أيضًا، ولكن ثم ظهر عضو جديد من أمام سرواله، وتمدد وتغير مثل ثعبان يخرج من كهف تحت الماء. رفع هذا العضو أمام وجه ياكوب، ثم بدأ طرفه الأملس في الاهتزاز أثناء تحوله. بدأت طبقات جلد الشياطين اللزجة في الاهتزاز والانتشار بعيدًا عن الطرف، حيث تشكل فم صغير.
فم مسطح، مثل فم سمكة "فلث-ريفر لامبري"
من "هلمسجارتن"، يشير إليه، مع وجود العديد من الأسنان المماثلة للأسنان والفم المركزي يتحرك ببطء بينما يظهر صوت.
بدا الصوت بشكل غريب، وكأنه يعبر عن السعادة، بل وحتى الجنون.
"هافرل ياكوب... نحن، بورل ومارل، نستمتع بوظيفتنا معك."
استغرق الأمر بعض الوقت ليعرف ياكوب ما يعنيه هذا العنوان، نظرًا لوجود العديد من الاختلافات في المصطلحات المستخدمة لوصف شياطين القديسين، بالإضافة إلى الاعتماد على من يكرسونه.
بالنسبة لشياطين "الكنز اللامع"، كان "هافرل"
نوعًا من التكريم المستخدم للمالكين البشريين، على الرغم من أنه كان مشابهًا جدًا لـ "هافيرينم"، وهو مصطلح يحمل معنى تحقير لـ "الروب"
المنخفضين وغير المتعطشين للمال.
"هل تتحدث باسم شقيقك؟"
"نحن واحد، على الرغم من أشكالنا المختلفة."
"أفهم. إذا استمريت في خدمتك كما فعلت حتى الآن، فسأستمر في تقديم خدمة ذات معنى لك."
"هافرل... شكراً لك."
تراجع الطرف ذو الفم المسطح مرة أخرى إلى داخل السروال. نظر ياكوب إلى كومة المواد المقطعة، ثم إلى الغزال الذي كان يعمل عليه.
"وثرام، الآن أرى شكل يده الجديدة."
ظل الجolem ثابتًا مثل الحجر، مع قبضة محكمة على الجثة.
كان من الصعب إيجاد الترتيب الصحيح لجميع الأجزاء الداخلية وآليات، نظرًا لحالته المؤقتة، لكن، عندما أمسك بذراع الذراع الذي يشبه الدرع في يده اليمنى، وبدأ في تدويره للتحقق من وجود أي عيوب، أدرك أنه قد انتهى.
"وثرام، حافظ على هذا ثابتًا."
تقدم الجولم وبدأ في الإمساك بذراع العظام بإحكام، بحيث يمكن لجاكوب محاذاة ذراعه المقطوع بسلاسة واستخدامه كمركز للنغم "أميجاليم".
ثم قام بتحريك ذراعه اليسرى بعناية، مع العلم أن أي خطأ سيكون أمرًا مؤلمًا للغاية. كانت الشموع الثابتتان، اللتين تضيئان بضوء خافت، تتحرك بقلق، بينما كان يضبط ذراعه المقطوع للعثور على أفضل وضع دوران ومركز.
عندما وجد الوضع المثالي، قال لمارل: "أرجوك، ثبت ذراعي."
على الفور، ظهر أحد الأطراف الغريبة المغطاة بالملامسة من ظهر حزام مارل، ولف ذراعه اليسرى والذراع الاصطناعي القريب، بحيث أصبحا متصلين وظيفيًا بالفعل.
"مارل، إذا سمحت لي، يرجى إزالة قبعتي وقومي."
مرة أخرى، استجاب زي الرسمي بلطف، وأزال قبعته ووضعها على سطح عمل قريب، ثم أزال قناع الوجه، حيث كانت الأربطة تضغط بقوة على أذني جاكوب، لضمان عدم سقوط أي جزء من أذنيه عندما يرمي الشاعر.
"كن حذرًا، في المرة القادمة."
لم يرد الشاعر، لكنه كان يعلم أنه سيستجيب له، على الرغم من مظهره، إلا أنه يجب أن يكون خائفًا من ردة فعله، نظرًا لما شهده من تدمير لجكوب أثناء ارتدائه، وعدم محاولته تحديه حتى الآن. باستخدام أصابعه كتركيز دقيق، وبصوته في الوضع الصحيح، بالإضافة إلى شدّ رئتيه، بدأ النغم، مع الحفاظ على إصبعيه على حافة الجزء الاصطناعي واللحم المقطوع.
"اجعل هذه القطع، اللتين نشأتا من أمّهات منفصلتين، متصلة."
"اجعل هذين القطعين المتناقضين متصلين بقطعة واحدة موحدة."
"خلق رابطًا دائمًا داخل وخارج."
"اجعل هذين القطعين المتناقضين متصلين بقطعة واحدة موحدة."
"اجعل هذه القطع، اللتين نشأتا من أمّهات منفصلتين، متصلة."
كان قد وصل إلى النصف عندما انتهى المقطع الأول، لذلك استمر مباشرة في المقطع التالي، وعندما انتهى، عاد إصبعيه إلى نقطة البداية.
"مارل، وثرام، يمكنكما الآن التخلي عني."
استجاب كل من الشاعر والجولم، وتوقع جاكوب أن يسقط يده على الفور بسبب وزنها الجديد، لكنه وجدها أخف من ذراعه الأصلي. استغرق الأمر بعض الوقت حتى يندمج روح جاكوب في هذا الجزء الجديد من جسده، لكن عندما حدث ذلك، شعر بشعور من الشلل التام، ثم شعر بالوخز في أصابعه الجديدة، ثم شعر بالدفء الغريب ينتشر في الذراع البارد. حاول جاكوب بعناية التحكم في التسعة أصابع التي تغطي الذراع الاصطناعي، وبدلاً من أن يجد صعوبة في التحكم في إضافة أربعة أصابع إضافية، تمكن بسرعة من فردها بشكل فردي وفي مجموعات منفصلة، بالإضافة إلى إغلاقها لتشبه قبضة.
باستخدام إصبعين، شعر أيضًا بقدرة أكبر على الإمساك بالأشياء، وأُعجب بمدى قدرة عظام الغزال على أن تكون بديلاً متينًا لعظام الإنسان. بينما كان يستمتع بتثبيت الذراع الاصطناعي في ضوء الشموع المتراقص، سمع طرقًا على باب ورشة العمل المهجورة. أظهر النافذة الزجاجية الضبابية الموجودة على الباب، صورة رجل طويل القامة.
"وثرام، هل يمكنك التعامل مع الباب؟"
تقدم الجولم وفتح الباب على الفور، وكشف عن شخص بشري أسمر اللون، ذي تجاعيد عميقة في جبهته، وعينين داكنتين تحتهما، وشعر أسود فوضوي ومجزأ.
"وثرام، أغلق الباب. وتذكر، كان من المفترض أن تفتح الباب، وليس تدميره."
على الرغم من أن الشخص الجديد لم يبدُ عليه أي ضيق بسبب البناء الضخم الذي حاول إعادة ربط الباب، إلا أنه تمكن من تفادي الضربة قبل أن يصطدم الإطار، ثم تقدم نحو جاكوب.
أضاء ضوء أحد الشموع علامة معلقة على سلسلة باهظة الثمن حول عنقه، مما أدى إلى إطلاق جاكوب عن طريق الخطأ على مفتاح حساس في ذراعه الاصطناعي، والذي أطلق في المقابل سكينًا عبر فتحة تشبه "اللامبري"
في راحة يده.
"آسف يا سيد"، قال "رينكر".
"لم أقصد أن أخيفك."
بإرادة أخرى، انزلق السكين ببطء مرة أخرى إلى داخل تجويف الذراع الاصطناعي.
"لم تفعل، لكنني لا أتوقع أيضًا وجود زوار. وعلى الأقل، ليس شخصًا مثلك."
نظر الرجل إلى العلامة، وكأنّه نسي أنها موجودة. ثم ضحك بصوت أجش، معبراً عن دهشته.
"أنت غوردارث، أليس كذلك؟ كنت سابقًا ماجسترًا، على ما يبدو."
أومأ جاكوب ببساطة.
"لديّ حاجة لشخص مثلك."
"سوف تجد شخصًا آخر"، أجاب جاكوب.
"أنا لا أبحث عن مساعدة الآخرين."
"أنت لا تفهمني، يا سيد"، استمر الرجل، مع إيماءة يده للتأكيد.
"بل، الأمر يتعلق بشيء شخصي."
تحرك جاكوب، ووضع ذراعه اليسرى بعناية، بحيث، إذا تمكن من القيام بذلك في الوقت المناسب، فيمكنه ضرب الرجل وقتله في مكانه.
بعد كل ذلك، لم يستغل جاكوب قوة "رينكر"
بعد، على الرغم من أن الرجل لم يكن في أوج قوته. عندما لم يشجعه على الاستمرار، بدا أنه قرر تغيير استراتيجيته، ومد يده نحو جاكوب.
"اسمي هارلاند"، قال.
"وأنا في أمس الحاجة إلى كيميائي."